TSゆりフタ令嬢侍女メイド！

守備的ドラゴン娘

◆♀◆ ５、ダンゼイズ軍、攻めてくる ◆♀◆

　ダンゼイズ伯爵家が、攻めてきました。

　『捕虜にしている姫君を開放せよ』とかいう頭おかしい言いがかりを付けて。

「──俺じゃないからね？　俺言ってないからね？　捕虜とかそんなコト」

「ﾌｰﾝ」「ﾌｰﾝ」

「いやマジで！」

「ﾌｰﾝ」「ﾌｰﾝ」

　フターリアです。ダンゼイズ伯爵家長女です。

　潔白を主張したのですが、ユリとテニスお嬢さまにﾌｰﾝﾌｰﾝと流されてしまいました。

　さて。

　攻め込まれたアスカリア伯爵家は、北東部の荒れ地で迎撃することになりました。

　出陣したのは、王都から帰ったばかりだった私たち。すなわち──

　女勇者にしてアスカリア伯爵　ユリ

　　┗アスカリア歩兵　５班（30人）

　『希望の港』代官　メイダーリン

　　┗偵察兵　１班（６人）

　司厨長補助　テニッサメイズ

　侍女メイド　フターリア

　──です。

　一方のダンゼイズ軍は──

「200の、半分ぐらいか？」とユリ。

　「そうですねぇ」と、ダーリン姉ちゃん。「騎兵30、歩兵60。荷運びが100。あと、親衛隊が12」

　──ということでした。

「運搬が少ないな」

　「ショーシナー伯爵が食料送ってますからねぇ」

「ショーシナーめ！」

　ユリ、私を睨む。

　私（ショーシナー伯爵の孫娘）、縮こまる。

　お嬢さま、背筋を伸ばして私をかばう。好き･･･。

「お館様」と、そのお嬢さまが手を挙げます。

「なんだ」とユリ。

「補給前提ということは、ダンゼイズは深く攻め込む気はない、というコトでしょうか」

「なぜ」

「アスカリアは貧しく、買うにも略奪するにも不自由する──ぐらいは、相手も知っているでしょうから」

「手厳しいなｗ」

　ユリは肩をすくめ、ダーリン姉ちゃんに目を戻しました。

「親衛隊と言ったか」

　「はい。伯爵一家のですねぇ･･･」

「一家」

　「はい。ダンゼイズ伯爵ユージュー、伯爵夫人クロッカーカ、長男ナンカヂーノ」

「え?!」

　俺は、思わず声を上げてしまいました。

　またユリに睨まれます。恐･･･。

「し、失礼しました。母ちゃんが来るとは思ってなくて、つい」

「ふん」

　「影武者とかやないですよ。本人ですねぇ。あの青鹿毛がそうですわ」

　ダーリン姉ちゃんが指差した、黒い馬。

　ゴマ粒みたいなサイズなんで顔はわかりませんが、確かに、女が乗ってるっぽい。

　母ちゃん･･･なんで出て来たの･･･

　っつーか、あの青鹿毛、見たことあんぞ？

「モリーヌの馬に見えるが」

　「おそらくそうですねぇ」

「･･･。」ユリがまた私を睨みました。

「知らねえって！」私は慌てました。「モリーヌ置いてきたのマリ姉じゃん！」

　モリーヌ。我が侍女にして護衛。にして愛人。

　マレーナ姉さんが、ダンゼイズに置いてきちゃったんですわ。

　『信用できない』という理由で。

「当然だろ」

　「敵国の戦士と２人で歩くワケには行きませんもんねぇ･･･」

「敵国･･･!?」

　私は、しおれました。

　お嬢さまが、ポンポンと、お尻を叩いてくれます。

　･･･いや、あのさ。尻叩くなや。せめて腰にしてくんない？

「ブヒ」

　黄色い馬のベロ～ン君も、気を遣ってくれました。

　私を横目（馬の目ですな）でジーッと見て、ベロ～ンと舌出してきます。

「はいはいｗ」撫でてやりました。

「ブヒン」

　ちなみに、マレーナ姉さんは本拠地で留守番です。

　例によって事務が溜まってるらしい。どよ～んとしてた。

　今回だけは「ざまーみろ」と言わせてもらう。俺の侍女を引き剥がしやがって･･･。

　さてと。

　ダンゼイズ軍が動き始めました。

　歩兵を前に立て、全軍でゆっくり前進してきます。

　そして半刻。（のんびりしてんなぁ！！！）

　互いに声が届く距離になりました。

「誇り高きぃー、ダンゼイズ伯爵のぉー、名においてぇー、申ぉーす！」

　敵の代理人が前に出て、叫び始めました。

　たぶん吟遊詩人ですな。暗記が得意で声もいいから、代理人に使われるんだよね。

　「恥知らずのぉー、アスカリア伯爵よ。

　　テニッサメイズ姫とぉー、フターリア姫をぉー、いますぐ解放せよ･･･」

　言ってくる内容は、宣戦布告と同じでした。

　敵代理人が引っ込みます。こちらの番ですな。

　アスカリア軍から、代理人たる私が前に出て──

「なんで俺!?」

「私の侍だろ」とユリ。

「い、いや、うん。ハイ。もちろんそうですが」

「いい感じに言い返せ」

「そんな適当な」

「失敗したらクビ」

「えーーー!?」

　ええいクソ。

　まあいい。俺も15年前の俺じゃねぇ。

　封建社会で育って、美女５人（＋ダーリン姉ちゃん）と楽しんだメイドだ。

　ただの男子高校生じゃねぇってトコ、見せてやる。

「誉れ高きぃー、アスカリア伯爵の名においてぇー、もの申ぉーーーす！！！」

　デッカい声で怒鳴ってやりました。

　詩人みたいに綺麗な声にはならんが･･･

　音量あるよ。フターリア、胸デカいし。喉もいいからね！

　言い返した内容はこうです。

　「私ことフターリア、そして我が主人テニッサメイズ姫は、ともに自由の身である。

　　いったい、なにを馬鹿げた勘違いをして、他国を侵したのか？

　　天よ、みそなはせ！　早トチリの無作法者、ダンゼイズ伯爵を。

　　我が父ながら、まことに恥ずべき男！

　　謝罪し、賠償を支払うがよい──

　　勇者にしてアスカリア伯爵・ユリさまの聖剣の切れ味を知りたいのでなければ！

　　──わかってんのかマジで！！　ユリがキレる前に、とっととあやまれや！！！」

　馬上のダンゼイズ伯爵。父ちゃん。『やれやれ』みたいな感じでため息。動揺ナシ。

　後ろの伯爵夫人。母ちゃん。私を見下ろし、無表情。身体が揺れてるようですが･･･？

　騎兵の先頭にいるナンカヂーノ。弟。私と父ちゃんを見比べてます。動揺ナシ。

「･･･ダメですわ」戻った私は報告しました。

「なにが」とユリ。

「父母の食い違いを期待したんですがね。ちゃんと合意して乗り込んでるっぽいですわ」

「そうか」

　口上のやり取りは、何度かくり返されました。中身は似たようなモンです。

　そして半刻。（のんびり！）

　ダンゼイズとの戦が、始まってしまいました。

　ダンゼイズ軍は、歩兵を前に、騎兵を右翼に迂回させて手堅く前進してきます。

　アスカリア軍は、フタゴンを単騎特攻させました。

「なんで俺！！？」

◆♀◆ ６、守備的ドラゴン娘 ◆♀◆

「だから、オマエは私の侍なんだろ？」

「そうだけどさぁ！」

「なら私のために戦えよ」

「戦うけどさぁ･･･」

　私は天幕に入って服を脱ぎながら答えました。

　（ドラゴン娘に『変容』するためですよ。エロい目的じゃないよ）

「･･･ユリを守れるのは、うれしいんだけどさぁ」

「ならいいじゃん」ユリは私のハダカをジロジロ眺めてます。

「いや、ほら、フタゴンって、守備的ドラゴンだから。ね？」

「知らん。とっとと着替えて出撃しろ」

「うわ冷たっ。やる気失せるわ」

　というワケで。

　フタゴンです。丘の中腹に、ﾎﾟﾂｰﾝと立ってます。

　頂上、馬防柵の内側には、残る全軍──ユリと30人の仲間が残って、腕組みして私を見てます。

　マジでやる気失せるわ。懲罰人事じゃねぇか。パワハラですわ！

　ダンゼイズ軍が出してきたのは、歩兵60、騎兵30です。

　──全部やんけ！　親衛隊以外、全部こっち来とるわ！

　太陽は天高く、私の右斜め後ろにあり。

　私が、ドラゴンの翼をばさー･･･と広げると、丘に生えたペンペン草が影に包まれ。

　ドラゴンの尻尾がバタンバタンすると、ペンペン草がぺちゃんこになりました。

「ぐるるる･･･」

　やりたくねぇ･･･

　カエル人にブレス吐くのですら、すげぇ抵抗あったんだよ。

　あん時は『やらなきゃ女子供がやられる』って意識があったから、吐けたけど。

　守備的ドラゴンっての、あながち冗談じゃないんだよな･･･

　でもなぁ･･･

　ユリの侍にしてくれって言っちゃったし･･･

　ユリやツナちゃんと結婚するためにも、戦功は取りこぼせないしなぁ･･･

　つれぇ･･･

　などと、私が悩んでおりますと。

「姫ぇ～～～！！！」

　ダンゼイズの戦士が叫んできました。

　歩兵60人の先頭を歩いてる戦士です。おっさん戦士ですな。

　知ってる人だ。

「ウソだろオイ」

　戦士長じゃん。

　コノマーズの反乱のとき、『フターリア戦士班』になってくれた御方だよ。

　戦士長の左右に並んでる５人も、あん時の人たちだ。顔、覚えてるもん。

　うっわ！　こりゃ無理だわ！　火なんか吐けるかよ。

　っつーか精鋭だし。火ィ吐いても勝てるかわからんよコレは。

「ちょ。やめ。来んな」

「姫ぇ～！」「お助けに上がりましたぞ～！」「もう大丈夫ですぞ～！」

「来んなっつってんだろ！」

「わしらの班だけは、手強いですぞ～！　『妨害』の得意なヤツだけ集めましたからの～！」

「えー!?」

「ブレスの３発は吐かにゃ～、止められはしませんぞぉ～！」

「･･･はぁ」

「いいですな～？　ブレス、３発、ですぞぉ～！」

「･･･。」

　戦士長と精鋭５人が突っ込んで来ました。

　でっかい盾をかざし、剣を高々と上げてます。

　･･･けど、足が遅いな？

　私のいる丘、そんな大した斜面じゃないんだけど。

　チンタラチンタラ登って来やがる。この人ら、ものすごい健脚のハズなのに。

「さぁ、吐くなら吐いてみなされ～」

　戦士長がアイコンタクトしてきました。

「とっとと吐かんと、わしらが姫を連れて帰りますぞ～」

　まあ、そこまで言うんなら･･･

「俺は帰らねぇぞ！　ユリさまと結婚するんだ。そっちがカエレ！　がぁー」

　ブレス吐いてみました。

　炎が広がり、６人の戦士を包み込みます。

「ぬおお～」「なんのこれしき」「『妨害』」

　６人は盾で頭を守りました。

　ノーダメっぽい。

　盾は焦げたが、兜の房飾りはなんともない──程度です。

「全然効いてませんぞ～」

　戦士長がアイコンタクトしてきました。

「さあ、祖国に帰りましょうぞ～」

　コイツら･･･。

「だから帰らねぇつってんだろ。がぁー」

　ブレスもう一発吐いてみました。

「ぬおお～！」「なんのまだまだ！」「『妨害』じゃ！」

　６人は突っ込んできます。

　まだノーダメっぽい。

　兜は焦げましたが、その下の顔やヒゲはなんともない──程度です。

「わっはっは、２発じゃワシらは止まれませんぞ～」

　戦士長がアイコンタクトしてきました。

「御両親とモリーヌが待ってますぞ～、姫～」

　八百長やめろや･･･。

「がぁーーー！」

　あ。やべ！

　力入れすぎた！

　『八百長やめろや』のイラッが態度に出ちゃった。フタゴンはこれだから！

「ぬぐわぁ!!?」「うわ熱っつ!!」「ぼっ、『妨害』ッ！！！」

　６人は転げ回りました。

　アカンわ。ダメージ入っとる。

　兜は黒焦げ、その下のヒゲもチリチリ──程度です。

「うっわ、ゴメン！　大丈夫かよ!?」

　フタゴン駆け寄りました。

　前足の爪でガバッと土をすくって、燃えてるマントに掛けて、バシバシ叩いてやります。

「いてっ！　いてっ！」

「すまん」強過ぎたか。「大丈夫？　マジで」

「･･･生命に別状はありませんぞ」

　戦士長はコソッとそう言ってから、

「ぐわあ～！！！」

　転げ回って、バタッと大の字に倒れました。

「もう、ダメじゃ！」「火で焼かれ、爪で切り裂かれ･･･」「おまえたちだけでも、ここから逃げよ！」

「えっ？」後続の歩兵が顔を見合わせて、「ま、まあ、戦士長がそう仰るんなら･･･」

「戦士長、討ち死にぃ～！」

　ダンゼイズ歩兵、54人。クルリと反転して、逃げていきました。

「死んでねえよ」

「いやいや、もはや死んだも同然」

　戦士長は仰向け大の字のまま言いました。

「わしら６人、いずれも子供が大きくなり、家も安定しており」

「なんの話だよ」

「もはや死のうと捕虜になろうと、大した問題はござらん」

「ござるわ。私が恨まれるだろ。オマエたちの母ちゃんに･･･」

　私は、ため息をつきました。

「まあいいわ。じゃあ･･･えーと、捕虜にすっから」

「はい」

　戦士６人はパッと起き上がり、正座して、剣の鞘を外し、自分の前に置きました。

「余裕あんな？」

「いや全然！」「ぐわー、熱い！」「もう死んだも同然じゃあ～！」

「もうええっちゅうの」

　私が６人を立たせ、ユリの元へゆくように指示した──

　その時でした！

「ヤアヤア！　我が名はナンカヂーノ！　戦士長の仇を討たせてもらう！」

　･･･弟が、戦馬に乗って、突っ込んできたのは。

「む」

　見れば。

　弟は騎兵１班（６騎）だけで、私に突っ込んできます。

　舐めやがって。

　いや･･･残りはどこ？

「姫。４班回り込んどりますぞ」「丘の裏から、頂上を狙っとる」「ユリさま狙いじゃ」

「クッソ！　八百長か本気かハッキリしろや！」

　二手に分かれたダンゼイズ騎兵。

　私に向かってきたのはごく一部で、主力は、丘の頂上──ユリと、お嬢さまのところへ、突っ込んでいたのです。

「まあそうするわな」「あの馬防柵じゃのう」「工作の仕方も知らんのか。アスカリア軍は」

「うるさいよ。ええと、クソ、どうすれば」

　間に合わなくはない。いますぐ地面蹴って飛び上がって、騎兵の群れにブレス吐けばいい。

　しかしだ。それをやると、人が死にかねん。

　どうすれば。

「ハッハッハ、姉上！　ビビっとるようじゃなぁ！！」

　弟が迫ってきます。

　時間がなくなる。

　その時でした。

「キャーーー」

　お嬢さまの悲鳴が聞こえてきたのは。

「ニーズ!?」

　振り向くと。

　舌ベロ～ンと出して走って来る黄色い馬が見えました。

「ベロ～ン！！！　てめぇ、またか！」

「ブルッヒヒ！！」

　ベロ～ン君。

　お嬢さまを乗せたまま、丘を駆け下りて来ます。

　なんで自分から陣地を飛び出すのか。馬鹿なのか。馬だったね。

　･･･と、怒ったフタゴンでしたが。

　よく見れば、ベロ～ン君。暴走ってほどでもない。

　足取りが落ち着いてる。崩れそうなトコは避けてるし、ときどき減速もしてる。

　しかも、私の近くまで来たら、舌ベロ～ン！　する余裕もあった。

　お嬢さまを連れてきてやったぜ！　･･･ってか？　ちがうんだよなぁ！

「姉上ぇ！　卑怯ですぞ、アイメンカの姫君を人質に取られるおつもりか！」

　･･･弟が突っ込んできました。

「ブッヒィィ！！」

「キャーーー！」

　ベロ～ン、跳び上がって、走り始めました。

　あー･･･今度はホントに暴走だわ。

　飛ぶがごときスピードで、一目散に明後日の方向へ走り始めちゃった。

「アイメンカの姫をお守りせよ！」

　弟がカッコつけて命じてます。

　弟配下の２騎がベロ～ンを追いました。

　クッソ。誰のせいだと思ってんだ。グダグダな状態にしやがって。

「戦士長。アンタらは下がってろ。逃げるなよ！　逃げたら許さんぞ」

「了解じゃ」

　私は地面を蹴って、弟とは直角になる方向へ走り出しました。

「きゃあー、やられるぅー」ちょっと演技してみたりして。

「逃げるか姉上！」

「いやー。女イジメのダンゼイズ騎兵が来るわー」

「おい！　クソッ、待て！」

　よし釣れた。

　本気の走行に切り替えます。

　前傾し･･･

　翼を広げて･･･

　夏の風を受けて･･･

　フタゴン、滑空疾走です！

「追いつけるモンなら追いついてみやがれ！」

◆♀◆ ７、フタゴン疾走 ◆♀◆

　フタゴン疾走です。速いぞ！

　ダンゼイズ騎兵は速かったとは思いますよ。

　さすが、山育ちといったところでした。

　フタゴンのが速いけどな！

　自然の地面の凹凸ってね。メッチャ恐いんですわ。

　走ってる最中に足が穴にハマったら、骨折・大転倒ですからね。

　コブに乗り上げるのもヤバい。身体が宙に浮くんで、着地でコケる可能性が高い。

　つまり。

　人も馬も、自然の地形じゃ、全速力は出せないっつーコトですわ。

　でも、鳥とドラゴンはちがうんだよね。

　翼で浮いて、足で地面を掻くだけなら･･･凹凸も、恐くない！

「姉上！　待てと言うのに！」

「誰が待つか」

　ユリに育てられた侍女メイド。追いつけるもんかよ。フッフッフ。

　走るフタゴン。追いすがる騎兵。

　丘を下り終えて、平地に入りました。

　さっき逃げた歩兵を追い抜く。歩兵ビビる。散らばって、騎兵と接触。ドーン！　ハネられた。

「ええい！　姉上のせいで、余計な被害が！」

「知らんがな」

「１人で出てきたと思えば、逃げ回って。バカにしとるのか！」

　うるせぇな。文句ならユリに言えや。

　こちとら好きで単騎駆けしてんじゃねぇんだよ。

　･･･とは言えないので、ちょっとウソでもついてみようかと思います。

「決まっとるわ！　伯爵のタマァ取ったるんじゃ！」

「なんじゃと!?　ば、ばかな！」

　弟は、ちょっと本気になったようです･･･

「我が馬よ、変容せよ！　おまえは駿馬、風のごとく駆け抜ける！」

「えっ!?」

　私はビックリして振り向きました。

　弟の馬が、加速。猛烈な速度で迫ってきます。

「あー！！！　てめぇ、それ『駿馬』の呪文じゃねぇか！」

「ワハハハハ、その通りじゃ！」

　クッソ！　こいつ、ユリと同じ呪文持ってやがる！

「さあ姉者、覚悟召されぃ！」

　弟は、鞍に付けた槍袋から、ヘンな武器を引っこ抜きました。

　棹状武器です。

　先端が、槍とか斧とかではなくて、Ｕ字型の金具になってます。

　これアレだ。犯罪者を捕まえるヤツだ。

　名前なんだっけ･･･

　逃亡者捕獲器、だったかな。

　Ｕ字型の部分が、一種の罠になってるヤツですわ。

　バネ式の引っ掛け具がついてて、胴体や手足・首に押し付けると、ガチャッとロック掛かって締め上げるっていう。

　Ｕ字金具にはナイフみたいなトゲがついてて、暴れると突き刺さります。

　刺さりどころが悪いと、ふつうに死にます。配慮とかないからね、この世界。

「姉にそんなモン向けるヤツがあるか！」

「使われるのがイヤなら、降参すりゃあええんじゃ！」

「屁理屈言いやがって」

「父上のタマ取るとか抜かすからじゃ！　降参せい、酔狂女め」

「クソが！」

　フタゴン、地面を蹴りました。

　翼を広げて、浮きます。

「逃げるんか!?」

「おうよ。これでも喰らえ」

　後ろ足を弟に向けてスイング。足指で握っといた砂を、投げつけました。

　馬に当たった。馬が嫌がって急に向きを変えました。

「ぐほっ!?」

　ナンカヂーノがつんのめって、捕獲器を取り落としました。

　よし。これで安心。

　飛び始めは加速が鈍いからね。ユリにやられたみたいに、追いつかれるとヤバいんだ。

　長柄武器がなくなれば、もう大丈夫。

　上空へ。

　スピードに乗って、ダンゼイズ伯爵＝父ちゃんのとこへ、一直線です。

「み･･･見えた･･･！」歩兵の呟きが聞こえました。「姫の･･･お尻･･･」

　あ、はい。

　またですか。

　トーガの裾から中が見えちゃう問題ね。

　太腿にも尻尾にも巻き付けてはあるんだが･･･どうしてもズレてくんだよな。

　俺を飛ばせたナンカヂーノが悪い。

　敵本陣へ。

　親衛隊が慌ててる。槍と弓を携帯してますが、どっちを構えるか迷ってるっぽい。

　のんびりしすぎなんだよ！

　父の頭上を飛び越し、親衛隊の中心に舞い降りる。

　ズシャア！　着地。

　青鹿毛の隣に。

「ブルルッ！」

「よしよし。どうどう」

　横に逃げようとした青鹿毛に声を掛け、サッと手綱を握ります。

「あっ」鞍上の母が、小さい悲鳴を上げました。

「失礼、母上。クイーンは頂きましたぞ」

「･･･ぷっ」

「はい？」

「ふひゃひゃひゃｗｗｗ」

　母が笑い出しました。俺のセリフがツボったらしい。この人は･･･。

「フターリア！」

　父が馬首を巡らせ、親衛隊と共に、私を囲みました。

　だがもう遅い。青鹿毛の手綱は私が握ってます。

　コイツはやっぱりモリーヌの馬でした。近くで見たらわかる。見た目が･･･というか、相手の方が『ああ、アンタか』って態度になるんでわかる。

「脅かしてすまんな。付いてきてくれる？」

「ブルル」

　よし。交渉成功。

　･･･さてと。

「ダンゼイズ伯爵！」

「おお、痛々しいフターリア、醜く『変容』した我が娘よ！　その馬から手を離すがよい」

「早トチリの伯爵閣下。みじめで愚かな父よ！」

　次は、父との口論のターンですね。

　ここは一応策があるんだ。

「父上。さっさと降参なさるがよい。さもないと･･･」

「さもないと？」

「母を捕虜にして、ショーシナー家に身代金を要求します」

「え」父は青褪めました。「いや、それは困る」

　はい。名付けて『母方の実家巻き込み作戦』です。

「身代金要求なら、ダンゼイズにすべきじゃろ」

「いいや、ショーシナー家にします」

「わかった。手持ちの金貨を出す」

「ハァ？　はした金で、伯爵夫人が買い戻せるとでも？」

「･･･。」

「降参しないのですか？　では、御機嫌よう」

　私は青鹿毛の手綱を引きました。

「『冒険者の村』に帰ろうぜ。ところで、おまえの主人は元気か？」

「ブルルィ」

「げっ･･･元気にしてますよ･･･くくくｗ」笑いながら母が答えました。

　ザック、ザック。私と青鹿毛は、荒れ地に爪痕を残して歩み去ります。

　親衛隊は手出しできない。しかし、道を空けようともしない。

　フタゴン、カパッと口を開けて威嚇。

　親衛隊、左右に割れる。

　よろしい。

　ザック、ザック。進んでゆきます。

「姉上！」ナンカヂーノが到着しました。「あー!?　母上に手を出すとは！」

「そ、そうじゃ。卑怯じゃぞフターリア。女に手を出すでない」

「どの口で言っとんじゃ！」

「わかったから、とにかく、手を離せ、な？」

「降参が先ですわ」

「よかろう、馬はくれてやる。妻は下ろしてくれ」

「舐めてんのかｗｗｗ」

　私は笑いました。

「あのね、父上･･･」

　ユリたちのいる丘に向かって青鹿毛を引っ張りながら、父を説得します。

「･･･兵を引きなさいって。ユリさまが本気になる前に」

「本気も何も、出て来んじゃないか」

「わからん人だな！」

　私はちょっと火を吐きました。母がまたツボに入ってクスクス笑いました。

「あの人はさぁ、キレたらヤバいんだって。ホントに」

「礼儀正しい常識人じゃと聞くぞ」

「そうだよ？」フタゴン、口をパカッと開けて笑います。「味方にはね」

「じゃがしかし･･･」

　まだ父が何か言おうとしたとき。

　丘のほうから、人馬の悲鳴が聞こえてきました。

「あー、キレちゃったかな･･･」

「なんじゃと」

◆♀◆ ８、ユリ、騎兵隊を制圧する ◆♀◆

　丘で起こったことは、こういうコトでした。

　待ち構えるアスカリア軍。30人余。

　そこに接近する騎兵。24騎。

　出来の悪い馬防柵は役に立ちませんでした。簡単にスリ抜けられ、敵騎兵が迫ってきました。

「に、逃げていいっすか？」

　アスカリア歩兵が動揺します。

「勝手にしろ」ユリはジロッと睨みました。「だが二度と戻るな。逃げて戻って来たヤツは殺す」

「･･･はい」

　敵騎兵が目の前まで突進してきて、剣を抜き放ちました。

「アスカリア伯爵とお見受けする！」

「いかにも」

「剣を抜かれよ。勝負！」

「勝負か。よかろう」

　ユリは鞘に左手を置いて、いつでも抜ける構えを取って──

「我らに仇なす戦馬ども！　おまえの背中は、おまえのものだぞ？　自由を取り戻せ──『反乱』！」

　呪文を唱えました。

　すると。

　24騎のうち17騎が、突然、暴れ狂いました。

　飛びはね、棹立ちになり、左右に尻を躍らせて、メチャクチャに暴れます。

　乗り手を振り落として、自由になろうというワケです。

　ダンゼイズ騎兵は、大混乱。馬がいななき、騎兵が悲鳴を上げます。

「馬の心を惑わすとは！　魔王のごとき呪文！」

「人気のない呪文ではある」ユリは鼻を鳴らして、指を立てました。「だが効きさえすれば、この通りだ」

　「弓構え！」ダーリン姉ちゃんが命じました。

　ガチャッ！　偵察兵６人が、クロスボウを構えます。

「降参しろ。さすれば、丁重に扱うことを約束する」とユリ。

「だっ、誰が、みなしご勇者ごときに･･･ぬわあ！」

　騎兵班長は、馬が尻をハネ上げたせいで空に打ち上げられ、頭から落ちて気絶しました。

「降参せんのなら、」とユリ。「全員、この場で殺す」

　「馬の尻を狙え」ダーリン姉ちゃんが命じました。

「馬を狙えだと!?」別な騎兵班長が叫びました。「恥を知れ、アスカリアの盗賊ども！」

「なんだと？　──我は変容す。雷切り裂く剣聖の剣の妙技よ我にあれ」

　ユリ、居合斬り。

　じゃら。先ほど倒れた騎兵班長のチェインメイルが、左右にバラけた。

　その下の服も、左右にバラけた。

　ユリが腰を蹴る。パンツもバラけた。股間が丸出しに。股間は無傷でした。

「もう一度言ってみろ」

「降参します。アスカリア伯爵と、誇り高き戦士諸君よ」

「よろしい」

　と、こういうワケで。

　私が青鹿毛引っ張って丘に戻った時には、ダンゼイズ騎兵は制圧されておりました。

　戦闘終了。

　ダンゼイズ側の被害：

　　伯爵夫人、戦士長、精鋭戦士５人が捕虜に

　　歩兵が馬にハネられ骨折

　　騎兵班長がチェインメイルを失い恥をかく

　アスカリア側の被害：

　　フタゴンがお尻を見られた

　──アスカリア軍の勝利です！

◆♀◆ ９、裏事情 ◆♀◆

「アイメンカ侯爵に問い詰められてのう。『なぜ抜け駆けを許した』と･･･」

　負けを認めたダンゼイズ伯爵＝父ちゃん。

　丘の上でユリと向かい合って、和平交渉です。

　その場で、裏の事情を明かしました。

　ユリとダーリン姉ちゃんは黙ってます。

　･･･無言の圧迫を受けて、私が応対する形になりました。

「おやおや、父上。アイメンカ侯爵のせいにするのですか？」

　「誰のせいかと申すなら、オマエのせいじゃ、フターリア」

「なんでだよ」

　「突然、『勇者さまと結婚する』とか抜かしたじゃろうが」

「だからって攻めてくるこたァねぇだろ」

　「馬鹿め」

「バカはそっちだろ！　アスカリアが新興だからって舐めやがって！」

　「舐めとらんわ！」

　「･･･フターリア」母が口を開きました。「アイメンカがね。出陣の準備を始めたのよ」

「はい？」

　私は、テニスお嬢さまと顔を見合わせました。

「初耳ですわ」と、アイメンカ侯爵令嬢・テニッサメイズお嬢さま。

　「姫。御父君は、『愛娘を王家に取られた』と怒っておいでなのですわ」

「私は誰にも取られておりませんが」

　「侯爵はそうお考えなのですわ、姫」

　「順序立てて話すとじゃな･･･」父が、少しだけ長い話をしました。

　「アイメンカ侯爵は、昔から、姫が王家に取られることを、懸念しておいでじゃった。

　　なるべく姫を王家に近付けんようにしておられたが･･･

　　結局、姫はユリさまに仕官なさった。

　　王女とも友好関係だそうじゃな？

　　そこへもってきて、フターリア。そなたの婚約じゃ。

　　ダンゼイズめ！　王家に与したか！　と、わしらも疑われたワケじゃ」

「そんな怒ってんの？」私が訊きました。

　「侯爵はね･･･ティニーモノーシャさまの死のことで、バーシー王を恨んでいるのよ」

「戦死なさったのが、陛下のせいだと？」

　「そこまでは言いません。でも、恨んではいるわ」

「──出陣したのは、母の意志であったと聞いております」

　お嬢さまが、そう言いました。

「シーツァーオー陛下と親しくさせて頂いた義理もあります。助力は、当然であったかと」

　「あなたは立派ですわ、姫」母はため息をつきました。「･･･お母様のように」

　不吉なこと言うんじゃないよ。方向修正しよっと。

「しかし、父上！　万が一にも侯爵と王家が衝突したら、おおごとですよ」

　「うむ！　じゃから、ワシが名乗りを挙げて、こうして一戦交えたワケじゃ」

　「ショーシナー家が通してくれたのも、そういう理由よ」

「侯爵のために一芝居打ったと？　都合のいい言い分ですな！」

　「芝居じゃない。戦じゃ」

　「伯爵夫人も同行するほどの、本気の戦よ」

「はいはい･･･」

「なるほど」

　ユリが口を開きました。

「貴家の事情はわかりました」

　「わかって頂けたか。ではこれにて」

　父はすかさず立ち上がって帰ろうとしましたが･･･

　ユリは冷たく笑ってこう言いました。

「ああ。賠償の話に移ろうではないか。ダンゼイズ伯、いくら出す？」

　「･･･。」父は苦い顔をしました。「ダンゼイズは山奥の僻地で、食料にも困っておって」

　「モターズ伯爵があんなことになって」母も首を振りました。

「ほう」

　ユリは冷たい表情です。

「それで、とある領地からコッソリ稗を運び出し、安く買い叩いた──と？」

　「な、なんのことやら」

「ダーリン」

　「はい」

　ダーリン姉ちゃんが、羊皮紙を出して。

　まず、私に見せてきました。

　「例の裏切り者──ユリヲワーナの机から出てきた受領書ですわ」

┏━━━──

┃　稗１石、確かに受領いたしました。

┃　金の支払いは、後日、必ず･･･

┃　　ダンゼイズの商人○○

┗━━━──

「買ったの？」私は父にそれを見せました。

　「･･･。」父は冷や汗をかきました。「わ、わしは関与しておらぬ。この穀物商は行方不明で、」

「不明ではないぞ？」とユリ。

　「密輸商人にふさわしい末路でしたねぇ」とダーリン姉ちゃん。

　商人は、ドロゴンに殺されたってユリヲワーナが言ってたっけ。

　２人とも冗談キツいなーｗｗｗ　･･･冗談だよね？

　「･･･。」父は母を見ました。

　「･･･。」母は目を逸らしました。

「こちらの文書に、金額と署名を」

　父は汗をダラダラ流しながら数字を記入し、サインをしました。

「これは冗談のつもりか？」

　「盗まれた稗の代金にもなってませんねぇ」

　ユリ＆ダーリンにイジメられて、さらに２枚、サインをさせられました。

「以上かな？」

　「も、もう、これ以上は」

「この額では、戦士６人を開放することはできんが？」

　「そんな馬鹿な！　話が違う」

「では筋を通そう。これは賠償金であり、捕虜の身代金ではない」

「でしたら、母の身代金はショーシナー家に請求したいのですが」私も合わせました。

「ああ、そうだな。あっちのほうが払いが良さそうだ」

　「わ、わかったわかった！　戦士５人はおたくに預ける！」

「６人だ。戦士長と戦士５人だ」

　「･･･。」

　交渉は終わりました。

「ダンゼイズの諸君は、無事に帰れるであろう──寄り道しなければな」

　ユリに言われて、父は不貞腐れました。

　「こんな荒れ地で、どこに寄るというのじゃ」

「モリーヌの扱いに問題あったら、別途賠償請求するかんな」私は釘を差しました。

　「そんなコトはせんわ」と父。

　「あそこの家は、古参ですからね」と母。

　「･･･一家揃って出陣拒否してきてのう。すごい剣幕じゃったぞ」弟がコッソリ教えてくれました。

「あ、そう」

　ダンゼイズ軍は、引き返していきました。

「武器をお返ししておこう」

　ユリがそう言って、捕虜６人──戦士長たちの武器を持って来させました。

　「よろしいので？」と、戦士長。

「あなたを知らんわけでもない」とユリ。「責任は、姫が取ってくれるであろうし」

「はっ！」私は頭を下げました。「喜んで」

「では今後、引き渡しの日まで、諸君の扱いはフターリア姫に任す。苦情があれば私が聞こう」

　「かしこまりました」

「諸君の呼称は『フターリア班』とする」

　「それはまことに名誉な呼び名でござる、伯爵閣下」

　戦士長たちは、こうして再び私の配下に入ってくれたのでした。

「よかったわね」と、テニスお嬢さま。

「いやはや、まったく･･･よっこらしょ！」

　私は、鞍に上がりました。

　お嬢さまの後ろに座ります。いつものポジションですな。

「大丈夫でした？　ベロ～ンのヤツ、暴走したけど」

「ええ。もう慣れたわ」

「そっかｗ」

「あまり嬉しそうじゃないわね？」

「あ、いや、戦士長のことは喜んでますよ。ただ、悔しいことがあってね」

「なに？」

「弟がねぇ･･･『駿馬』使いやがったんですよ！」

　私は、わざとおおげさに、しょうもない話をしました。

　あんま、母上の死のこと、ほじくり返して欲しくなかったんだよね･･･。

　お嬢さまもノッてきました。

「へぇ！　すごいわね！　12歳でしょ？」

「そうなんだよ。俺は『発動』の才能ないのによぉ･･･！」

　私は、拳を握り締めました。

「天よ笑覧あれ。魔法の世界に生まれたと知った私の、あのドキドキを！」

「なんの話？」

「いや、ファンタジーネイティブの弟に、私みたいなドキドキ感ねえだろっていう」

「なんの話？？？」

「日本には、魔術がなかったからさ。『俺、呪文使えるんだ！』ってドキドキしてたんだよ」

「ああ、なるほどね」お嬢さまは笑いました。可愛い。

「どっちかに才能行くんなら、俺に『発動』来ても良かったじゃん」

「勝ったんだからいいじゃない」

「ええ。私たちはダンゼイズに勝ちました。しかし、私は弟に負けたのです」

「･･･私が付いてるんだからいいじゃない」

「･･･そうだね♥」

　私はお嬢さまのエルフ耳に軽くキスしました。そして･･･

「きゃっ♥」

「うふふ♥」

「リア、『村』戻ったら特訓な」

「え」

　･･･ユリに睨まれてしまうのでした。

　こうして、私たちも『冒険者の村』に引き返したわけですが。

　到着も間近になって。

　ゴロゴロゴロ･･･ビシャーーーン！！！

　と、行く手の山に、落雷が。

「予感はしてた」

　「マレーナさまの『雷』ですねぇ」

　前方の山は、アスカリア領では珍しい森林地帯。

　『冒険者の村』のある山です。

「え？　『村』が攻められてんの？」

「アイメンカだろうな」

「えー!?」

　今度は、お嬢さまの家が、攻めてきたらしいのです･･･