金剛心輝シャイニングディオーネ～世界一面倒くさい魔王とヒロインの純愛（？）凌辱バトル～

第５話－２

　車用の坂道は建物の外に飛び出す形になっていて、しかも真下の通路もすでに崩れてしまっている。

　もはや落下は免れない。よくて大怪我か、悪ければ――

　突然の事態に身をすくめ、悲鳴を上げることもできない子供たち。

　俺は咄嗟に二人を引き寄せ、可能な限り自分の身体がクッションになるよう抱え込む。

　そして硬く目を閉じ、落下の衝撃に備える――！

「………………ッッ……！」

　……しかし。

「……………？？？」

　どれだけ待っても、俺たちを衝撃が襲ってくることはなかった。

　それどころか、何かフワフワと宙を漂う浮遊感まであるような……？

「――だ、大丈夫ですか、黒河くんっ！」

　その時、足元から馴染みのある声が聞こえてきた。

「ひめ……っ！？　き、来てくれたのか！？」

「はいっ！　ついさっき魔物をやっつけて……間に合ってよかったです！」

　空を飛んだシャイニングディオーネが、落下中の足場ごと俺たちを受け止め、支えているようだ。

　子供たちは手を叩いて、助けに来てくれた正義のヒロインの登場に沸いている。

「ん、んん゛ん゛～～～～～～～……っっ！！　あ、あんまり動かれると……！　とっ……とにかく降ろしますねぇ……っ！」

　いくら彼女とは言え、コンクリートの塊と三人分の体重を同時に支えるのはさすがにキツイようだ。

　ディオーネは重たそうに力んだ声を上げながらフラフラと降り立ち、俺たちを慎重に地面へと下ろした。

「よかった……みんなっ！！」

　全員の無事を確認し、保育士の女性が泣きながら俺たちに頭を下げてきた。

「ありがとうございます！　ありがとうございますっ！　こんなの、なんとお礼を言ったらいいか……！」

「ふふっ、気にしないでください。それよりも、早くその子たちを親御さんのところへ」

「はいっ！　お兄さんも……本当にありがとうございます！」

　最後に俺を見てそう言い、女性は子供たちと共に去っていった。

「……はぁ～っ。よかったです、みんな助かって。お子さんたちも、黒河くんも」

　ディオーネは俺の横で深く息を吐き、勝利の味を噛みしめている。

　だが俺はと言うと――

「………………」

　その横で、気まずい思いで立ち尽くしていた。

「……あれ？　どうしたんですか、黒河くん……？」

「いや……さっきは偉そうなこと言って別れたくせに、ガキ共を助けるのにメチャクチャ時間をかけて……最終的には危ないところを助けられて……さすがに情けないな～、と」

「えっ！？　そ、そんなことないですよ！」

　自分の不甲斐なさに凹んでいる俺に、ディオーネが慌てふためきながら励ましの言葉をくれる。

「時間をかけてでも、少しずつみんなを逃がした黒河くんの判断……大正解だと思います！　もし大勢の子たちと一緒に落ちていたら、私の力では支えきれませんでしたから」

「…………そうか？」

「はいっ！　だからみんなが無事だったのは、黒河くんのおかげです！　私、黒河くんにここのことをお願いしてよかったです！」

　ディオーネが満面の笑みを浮かべて、俺の両手を握り締める。

「ああ、そう……まさか正(・)義(・)の(・)ヒ(・)ロ(・)イ(・)ン(・)様(・)に褒めてもらえるとは思わなかったな」

　あまりに全面的な褒めっぷりに、今度は逆に気恥ずかしさを感じてしまう。

　なので俺はわざと大げさに嫌味を言って、彼女から目を反らした。

　すると……。

「～～～っっ……！　あのぉ～、さっき自分で言っておいてなんなんですけど……その肩書き、やめてもらってもいいですか？　あ、あれからよくよく考えてみたんですが、ちょっと恥ずかしくなってきて……」

　ディオーネが顔を真っ赤にして、俺の手を放す。

　そして落ち着かないように視線をさまよわせて、胸の前で指をモジモジさせ始めた。

　……なんとなくお互いに居心地が悪いような、微妙な空気が流れる。

　その時――

「ふんっ！　何が正義のヒロインだ、バカバカしい！」

「――えっ？」

　俺とディオーネは、声がした方向に揃って顔を向けた。

　そこにいたのは、さっきのサラリーマン。縁石に腰かけ、不機嫌そうな顔でこちらを睨んでいる。

（このオッサン……まだここにいたのか）

　どうやら俺が子供を助けている間も、ここで休んでいたらしい。

　男はディオーネを憎々しげに見つめ、唾を飛ばさんばかりの勢いでがなり立てる。

「よくもまあ、能天気に喜べるもんだな！　街にこんなに被害を出しておいて！」

「あ……っ」

　ディオーネが辺りを見回した。

　周囲の空には、街のいたるところから黒煙が立ち昇っている。

　そう……魔物による被害を受けたのは、この駐車場だけじゃない。

　今でもどこかの建物で火の手が上がり、人々は避難を余儀なくされているのだ。

「正義の味方だかなんだか知らないが、みんなから持ち上げられていい気になってるんじゃないか？　冗談じゃない……魔物との戦いに巻き込まれて、こっちはいい迷惑だ！」

「ご……ごめん、なさい……」

「見ろ、この足を！　これで明日からの仕事をどうしろって言うんだ！　治療費は出してもらえるんだろうな、ええっ！？」

「それは……っ」

　口をはさむ暇も与えず怒鳴り続ける男と、理不尽な要求にただただ戸惑うばかりのディオーネ。

「………………」

　俺はそんな二人の間に割って入った。

「……行けよ」

「えっ……？」

　そして肩越しに視線を送り、ディオーネにそう言う。

「く、黒河くん……でも……」

「いいから行けって。この街のどこかに、まだお前の助けを待ってる人がいるんだろ？」

「はい、でも――――はぇっ！？」

「お前が相手にする必要ない。このオッサンは、俺が説得しておくから」

「………………」

「……？？？　なにグズグズしてるんだ？　さっさと行けよ」

「ぁ……は、はいっ！　それじゃあ……お願いしますね？」

　何をぼんやりしているのか、途中から反応が鈍くなったディオーネが、慌てて飛び立った。

　そして姿が見えなくなるまで、チラチラと何度もこちらを振り返る。

　……オッサンと俺を残していくことが、そんなに心配なんだろうか？

「な……なんだ君、勝手なことを！　まだ話は終わってないのに！」

　男は標的を俺に切り替え、なおも罵声を浴びせてくる。

「…………はぁ～～～～」

　その姿に、俺はがっくりと肩を落としてため息をついた。

（外から見たら、俺もこのオッサンと同じようなもんなのか……）

　被害に遭った怨みを正義のヒロインに転嫁し、苛立ちをぶつけ、口汚く責め立てる――そんな男と自分を重ね合わせ、俺は心底辟易とした気分になってしまった。

「おい、聞いてるのか！？　だいたい君ねぇ、さっきから目上の者に対する態度が――」

　――コンッ

「～～～～……ッッぅぎっ……ッッッ！？！？！？」

　俺は靴の先で、男の折れ曲がった足首を小突いてやった。

「～～～っ……！！　～～～っっっ……！？」

「……感謝しろよ。正(・)義(・)の(・)ヒ(・)ロ(・)イ(・)ン(・)がいなかったら、その痛みを感じることすらできなかったんだから」

　声も出せず、口をパクパクさせ続けている男の耳に口を寄せ、俺はささやいた。

　本当なら、残った足もへし折ってやりたいくらいだが……必死に街を守った彼女に免じて、ここは穏便に済ませておくとしよう。

「そこにいれば、そのうち救急車かパトカーが一台くらい通るだろ。そうしたら助けてもらえよ」

「き、きっ……貴ッ様ぁぁぁ！！」

「……っしょっと」

　男の怒声も意に介さず、俺は路上に倒れたままだった自転車を起こした。

　そして背中に罵詈雑言を浴びせ続ける男を放置して、その場を去るのであった。

　◆

　――街で一番高い電波塔の先に立ち、下界を見下ろす妖艶な美女、ダークアメジスティア。

　その顔は、魔族の戦士として凛々しく引き締まったものではなく……男をゾクリとさせるような、淫蕩と喜悦の色に満ちていた。

「満ちていく……悪意が、憎悪が……正義のヒロインを呪う、人間どもの暗い感情が……」

　恍惚の表情を浮かべ、淫靡な手つきで擦り合わせたその指先にあるもの――

　それは闇のエナジーで真っ黒に染まった小さな石……魔宝石だ。

「ようやく……ようやくこの日が訪れました。我らの悲願……私が待ち望んだ瞬間……魔王様、復活の日が」

　そうささやいたアメジスティアは、黒い輝きを煌々と放つ魔宝石に唇を寄せ――愛しい恋人を愛撫するように、長い舌をねっとりと絡めた。