金剛心輝シャイニングディオーネ～世界一面倒くさい魔王とヒロインの純愛（？）凌辱バトル～

第７話－３

　◇

　――そして現在。

「…………魔宝石」

　曜が手にさげた石を見て、陽花梨が重々しく口を開いた。

　曜はネックレスを上着の中に戻し、先ほどから変わらぬ淡々とした口調で言う。

「この石は、俺が産まれたときから傍にあったらしくてな……これこそが、俺が人間じゃないってことの証だろ？」

「黒河くん……それじゃあやっぱり、あなたは……」

「ああ、名実ともに人間の敵らしい。……それに、その人間に味方するお前のな」

　彼のきっぱりとした物言いに、陽花梨が一瞬だが泣きそうな表情を浮かべる。

「そんな……っ！　私は、黒河くんと戦いたくなんて……！」

「甘えるなよ。絶対に守るって決めたんだろ？　どんな目に遭わされても、どんな痛い思いをしてでも……お前を簡単に裏切って、表面上の感謝しかしないゴミみたいな人間たちを」

「…………私は、感謝がほしいわけじゃありません」

　陽花梨は精一杯虚勢を張り、悲しみを悟られぬよう固く拳を握りしめる。

「まあ、すぐにわかる時がくる。人間っていうのが、お前が思ってる以上にクソで、救う価値なんかないヤツらだってことが」

「黒河くん……それでも私はみんなを守り、命を助けたいです。……それに、あなたの心も」

「……優等生のくせに、やっぱりとんでもないバカだな」

　最後にそう言い捨てて、曜は陽花梨を残して教室へと戻っていく。

　込み上げてくる涙を強い心で抑え込み、陽花梨も一足遅れでその背中を追うように廊下を後にした。

　◆

　――その日の放課後。

　とある郊外の街を選び、俺はダークアメジスティア――英子叔母さんが本来持つ、魔族としての姿――と共に、彼女の力を借りてそこへ転(・)移(・)した。

「便利だね、『影から影に移動する術』。……必死に自転車こいで、遠くの街まで駆けつけてたのがバカらしいや」

「フフ……練習なされば、魔王様もすぐ使いこなせるようになりますよ」

　高いビルの屋上に立ち、町並みを見渡す……。人通りはそれなりに多いものの、企業が撤退したビルやシャッターの降りたテナントも多く目につく。

　……まあ魔王として初めての仕事をするには、これくらいの規模の街の方がちょうどいいだろう。

「……しかし、息苦しいなコレ。正体を隠すなら、絶対に外すわけにはいかないんだけどさ……」

　人間の姿しか持たない俺は、アメジスティアのアドバイスにより、闇のエナジーから作り出したマスクとマントを装着している。

「お似合いですよ、魔王様……♡」

　自ら率先してそれをデザインしたアメジスティアが、胸の前で両手を握ってうっとりと目を細めている。

　俺的には、いかにも「悪者です」感が強すぎて若干ダサ……いや、せっかくアメジスティアが用意してくれたのだ。これ以上は思うまい。

「じゃ、さっそく始めようか……アメジスティア、まずはあそこの廃ビルを壊してくれる？」

「廃ビル……ですか？　どうせ破壊するなら、人が大勢いるビルのほうが効果的かと思いますが」

「いいんだよ、今日はア(・)イ(・)ツ(・)をおびき出すのが目的なんだから。あと、人死にはできるだけ避けて。特に子供は絶対巻き込まないように」

「ハ……。しかしいずれこの世界に侵攻する同族のためにも、ひとりでも多く殺したほうが都合がいいのでは――」

　――ガシッ！！

「ぅぐッッッ！？」

　俺の指示に疑問を呈したアメジスティア。

　次の瞬間、俺の腕が彼女の首に伸び、その身体を１０センチほど浮き上がらせた。

「……何か勘違いしてない？　たしかに俺は人間の敵にはなったけど、魔族の味方になったってわけでもないんだ。十年前に俺が住む街を焼いて、家族を殺したこと。忘れたわけじゃないから」

「ぐッ……ガッ……！？　ま゛……まお……っさま……ッッ！」

「アイツとの一件が片付くまでは共同戦線を張るけど、そこから先はどうなるかわからない。だからまあ、それまではせいぜい俺の機嫌でも取っててよ」

　首の肉にめり込ませていた指を離すと、着地したアメジスティアがわずかによろめき、赤いものが混じった咳をした。

「ゲホッ！　ゲフッ……！　しょ……承知しました、魔王様の思うとおりに。で、ですが完璧にお望みに応えられるかは……」

「ああ、善処してくれたらいい。やれる範囲でね」

「ハッ！」

　やがて俺たちの存在に気づいたのか、周囲の人々がこちらを見上げてザワつき始める。

「さあ、魔王様……最初が肝心ですよ？」

「わかってるって……あー、コホン」

　アメジスティアに促され、俺はマスクの下でひとつ咳ばらいをした。

　そして空を切るように腕を横なぎに払い、わざと大げさな口調で叫んだ。

「愚かな人間たちよ！　我が名は魔王オブジディア！　この世界を手中に収めるため、永き眠りから目覚めた破壊者だ！」

　ビルを囲む群衆のどよめきが、いっそう強くなった。

「もはや貴様らには絶望の未来しかない……助かりたくば、貴様らが信奉する正義のヒロインとやらに祈ってみろ！」

　用意していたセリフを最後まで言い切り、俺は腕を下げた。

（……ちょっと芝居がかりすぎたかな？）

　言ってから後悔した。しかし――

「魔王様……ご立派です……♡」

「やめてよ……マスクがなかったら、まともに顔を上げていられないくらい恥ずかしいんだから」

　アメジスティアは先ほどと同じポーズで、子供のお遊戯会を見守る母親のように目を潤ませていた。

　その隣で、俺は誰に知られることもなく、顔を真っ赤に染めていた。

　――やがてアメジスティアが、俺の命令を実行に移すべく飛び上がった。

「……一応聞いておくけど、お腹の傷はもういいの？」

「ご心配なく……魔王様から賜った信頼とエナジーにより、あれしきの傷、とっくに治してしまいました」

「それならいいけど……ま、気を付けて」

　その言葉に凛とした微笑みで返し、アメジスティアが廃ビルへと向かっていく。

「さあ逃げろ、逃げ惑え！　己を守る力も持たぬ人間どもよ！！」

　アメジスティアが槍を振るうと、破壊力を伴った闇のエナジーが、斬撃の軌跡を描いて放たれた。

　それは廃ビルの壁を削り、柱を砕き、建物全体をぐらつかせる。

　先ほどの演説が効いたのかは定かではないが、すでに群衆は避難を始めており、周囲に人の影はまばらになっている。

　その後もアメジスティアが順調に破壊を続け、いよいよビルが崩落すると思われた……その時。

「そこまでです！　ダークアメジスティア！」

　遠くの空から、光の尾を引きながらこちらに近づいてくる飛翔体。

　それは間違いなく――

「来たな、シャイニングディオーネ！」

　……そう。変身を終え、この街に駆け付けた姫菱だ。

　そのコスチュームは以前と同じ輝きに満ちていて、人間たちの手で無残に破られた痕跡は残っていない。

　高速で接近するディオーネを迎え撃つべく、アメジスティアが切っ先を向ける。

「はぁぁぁっ……！　カッティングぅ、ブレぇぇード！」

　それに呼応するように、ディオーネもまた光の剣を生成する。

　そして二人が刃と刃を合わせようとした刹那――

　――ババババババババッ！！

「…………っ！？」

「ま、魔王様……！？」

　俺は空を飛んで両者の間に割って入り、ガラスのように固めて圧縮した闇のエナジーを盾に、ディオーネの剣を防いだ。

　闇のエナジーで作られた障壁と、聖なるエナジーで作られた刃……相反するエナジー同士が互いの領域を侵食し合い、激しい音と明滅が繰り返される。

「――っ、く……っ！」

　やがてディオーネが、弾かれるようにその場から飛びのき距離を取る。

「その強力なバリアー……あなたは、いったい……！？」

「思ったより早かったな。あんな目に遭ってもまだ人間を守りたいって言ったのは、嘘や強がりじゃなかったんだ」

　仮面の下で漏らした俺の言葉に、ディオーネは表情を凍らせた。

「……っっ！？　そんな……黒河く――」

「あー……一応、この場では魔王オブジディアってことで通してくれるか？　正体を知られたくないって点では、お互い事情は同じだろ？」

「……へっ？　えっ？　そ、そうですね……それは、まあ……」

　一瞬、言いくるめられたように目をそらしたディオーネ。

　しかしすぐに戦意を込めた瞳で俺を見つめ直した。

「くろ……っ、ま、魔王オブジディア！　あなたは、本気でこの世界の人たちを……！」

「ああ。苦しめ苦しめて、苦しめ抜いて追い詰める。嫌だっていうなら、俺を殺してでも止めてみろよ」

「……っ！！　そ、そんなことできません！　できませんけど……私は私なりのやり方で、あなたを必ず止めてみせます！」

「ハッ！　貴様ごときが魔王様を止めるだと……？　面白いッ！　やれるものならやってみろ！！」

　その時、俺の後ろにいたはずのアメジスティアが、ディオーネの頭上から奇襲を仕掛けた。

「くっ……！！」

　――ガキィィィィィン！！

　咄嗟に剣を構えたディオーネがそれを受け止めるが、体勢を崩してしまう。

　それを見逃さず、アメジスティアが槍を続けざまに突き出し、息もつかせぬ連続攻撃を仕掛ける。

「そらそらそらそらッ！　思い上がるな、まだ未熟な小娘の分際で！」

「ぅくっ……！　ぐっ……！」

「先日はやむを得ず共闘という形を取ってやったがな……馴れ合いはあの日限り！　今日こそは貴様に引導を渡してやる！」

「そ、それはこっちも同じです！　あなたみたいな魔族には、私は絶対負けません！」

　激しく打ち合う二人。

　俺はそれ以上干渉せず、戦いの成り行きを見守っている。

　……その時。

　――ズゴゴゴゴゴゴ……！！

「…………っ！？」

　自重を支えきれず、廃ビルが轟音を立ててついに崩れ去った。

　ディオーネは一瞬そちらに気を取られる――それは彼女にとって致命的な隙となった。

「どこを見ている！　くらえッ、アメジストエクスキューション！！」

「……っっ！？　きゃああぁぁーーーーーーーーーっ！！」

　アメジスティアの槍から放たれた極太の闇の光線が、ディオーネを飲み込んだ。

　黒き破壊の光を全身に浴び、彼女はそのまま地面に墜落していく。

　それを追うように俺たちも地上へと降り立ち、身動きが取れないディオーネを見下ろす。

「ぅ……うぅぅぅっ……！」

　ディオーネがうめき声をあげ、頭を振っている。

　全身を地面に強く打ち付けたようだが、命に別状はなさそうだ。

　しかしダメージは甚大なようで、もはや戦闘に使えるほどのエナジーは、彼女には残されていないだろう。

「決着か……アメジスティア」

「ハッ、魔王様……手はず通りに」

　俺が顎で合図すると、アメジスティアがうやうやしく頷いた。

「わ、私をどうするつもりですか……？」

「言っただろう？　人間なんて守る価値がないってこと、たっぷり教えてやるって」

　ディオーネの疑問に、俺がそう答えた瞬間。

「――――っっ！？」

　ディオーネが地面に触れている箇所……正確には彼女の影が、泥のように粘性を帯び、その身体を飲み込み始めた。

「こ、これはっ……！？」

「フフフッ……光栄に思うがいい、シャイニングディオーネ。魔王様のご命令により、貴様を我が世界に招待してやろう」

「あなたの世界って……ど、どういう意味ですか、アメジスティ――っっ」

　アメジスティアが念じると、俺たちの影もまた同様に、底なし沼のようになる。

　三人はそろって影の中に沈んでいき……やがてその場所には誰もいなくなった。