朝の光が、古びた障子戸を薄ぼんやりと照らしている。 チチチ、と鳥のさえずりが聞こえる、長閑な田舎の朝。 世界征服を目論む悪の組織のアジトが、こんなにも平和な朝を迎えていることなど、誰も知る由がない。 埃っぽい六畳間の畳の上。万年床と化した布団の山が、もぞもぞと動いた。
「んん……」
布団の中から、
「……腹減った」
昨日脱ぎ散らかしたTシャツを頭から被り、ふらふらと部屋を出ようとする。 その足に、布団の中から伸びてきた白く細い腕が絡みついた。
「改蔵様……」
吐息混じりの甘い声。 布団がめくれ、昨日召喚したばかりの小悪魔、マナが姿を現した。 光沢のある黒いレオタード姿。しかしその衣装は、昨夜の「神聖なる儀式」の激しさで少しばかりずり下がり、コンパクトながらも形の良い胸の膨らみが、あわやこぼれ落ちそうになっている。 輝く金髪は乱れ、空色の瞳はとろりと潤んでいた。
「……まだ『安定』しておりません」
マナはそう言うと、改蔵の足首を掴んだまま、ずるずると這い寄ってきた。 そして、改蔵のスウェットのゴム紐に、ためらいなく手をかける。
「お、おいマナ。もう朝だぞ。腹減ったって」 「いけません、改蔵様」
マナは、昨日までの首席才媛然とした態度はどこへやら、うっとりとした表情で改蔵の逞しい下半身に頬ずりした。
「契約の安定は、サポート担当悪魔としての最優先事項です！ 魔力の経路が不安定なままでは、今後の怪人作成業務に支障が……！」 「いや、お前が一番支障出てるだろ。完全にセックスのことしか考えてねえじゃねえか」 「違います！ これはあくまで神聖な……あぁん！」
改蔵の呆れた声も、マナの耳には届いていない。 マナは、その小さな身体で改蔵を再び畳の上へ引き倒そうと、懸命に腰を振り始めた。 魔界の訓練校首席卒業。 その真面目さと勤勉さが、今はすべて「契約の
「あぁっ！ 改蔵様の魔力……！ なんて、濃密で……！」 「ったく、しょうがねえなあ……」
改蔵は、世界征服だの悪の組織だのには一ミリも興味がなかった。 だが、このエロ可愛い小悪魔と好きなだけセックスできるという
「ほらよ！ 神聖な『注入』だろ！」 「はいぃっ！ いただきます、ですぅ！」
縁側では、今日も小鳥が平和に鳴いている。 テレビのニュースが、遠くの都会でジャスティンジャーが新しい怪人を撃破したと伝えていたが、アジトの中では、悪魔の甲高い嬌声が響き渡るばかりだった。
＊＊＊
同時刻。 都会の喧騒が戻り始めた、私立大学のキャンパス。 縞田チアキ（しまだ ちあき）は、友人たちの退屈な会話に、内心で大きなため息をついていた。
「てか、昨日の怪人、マジウケるよね。カメレオンのくせに、全然隠れられてないし」 「わかるー。聖剣姫キリハに一瞬で見つかって、秒殺されてたし」
友人たちがスマホをいじりながら、昨日のヒーロー
だが、チアキの内心は、友人たちの誰とも共有できない秘密の情熱で満たされていた。 （……カメレオン怪人。素材は悪くないのに、使い方が素人すぎる） 彼女の頭の中は、そんな批評でいっぱいだった。
チアキの趣味。 それは、コスプレだった。 いや、ただのコスプレではない。 彼女が求めるのは、衣装を着てキャラクターになりきる「ごっこ遊び」ではなかった。 彼女の欲望は、もっと根本的なもの。 「変身」 そのものだった。 今の
「チアキー？ 聞いてる？」 「あ、ごめんごめん！ 聞いてるよ！ 今日の放課後、カラオケでしょ？ 行く行く！」
チアキは、パッと笑顔の仮面を貼り付け、友人たちの輪に戻っていく。 （……あーあ。本当に、変身できたらいいのに） そんな、叶うはずのない願望を、青空に吐き出すように、彼女は再び小さくため息をついた。
＊＊＊
「はふぅ……ごちそうさまでした、です……」 「おー。こっちもごちそうさん」
アジトでは、ようやく朝の「儀式」第二ラウンドが終了したところだった。 改蔵は今度こそTシャツを着込み、マナはぐったりと畳の上で伸びている。
「さて、と。で、今日の『仕事』はどうすんだよ」 「あ、はい！ そうでした！」
マナは、慌てて懐から魔術的なスマートフォンを取り出した。 画面には、なにやら怪しげなレーダーマップが表示されている。
「これは、魔界科学の粋を集めた『
マナが画面を操作すると、いくつかの光点がマップ上に表示された。
「現在地から一番近い、
画面が拡大され、一人の女性の写真とプロフィールが表示される。 『縞田チアキ。二十歳。大学生。表層意識：充実。深層意識：強い
「ふーん。カワイイじゃん」 「改蔵様！」
改蔵の不純な呟きに、マナが頬を膨らませた。
「これは『素材』です！ 決して、改蔵様の性欲処理の道具では……！」 「お前が言うな」 「うぐっ……」
マナは、つい先ほどまで腰を振っていた張本人であることを指摘され、言葉に詰まる。
「と、とにかく！ 任務です！ 私がこの『素材』をアジトまで連行してきますので、改蔵様は『儀式』の準備をお願いします！」 「準備っつってもなあ。俺はいつでも臨戦態勢だが」
改蔵がニヤリと笑い、自身の股間を軽く叩いた。 その姿に、マナは顔を真っ赤にしながらも、どこか恍惚とした表情を浮かべる。
「か、改蔵様……！ さすが、黒幕です……！」 「はいはい。さっさと行ってこい」 「は、はいっ！ 行ってまいります！」
マナは、ビシッと（少し腰砕けになりながら）敬礼すると、その姿を黒い煙とともに掻き消した。 召喚されたばかりで、まだ空間転移は不安定だが、近距離なら問題ないらしい。
「さて、と。メシの前に、もう一仕事か」
改蔵は、これから始まる「怪人作成」という名の、新たなセックスを想像し、下品な笑みを浮かべた。
＊＊＊
大学からの帰り道。 カラオケで無難に盛り上がり、友人たちと別れたチアキは、一人、夕暮れの道を歩いていた。 （……疲れた） 「ノリのいいチアキ」を演じるのは、骨が折れる。 早く家に帰って、こっそり注文した新しいコスプレ衣装のウィッグでも調整しよう。 そう考えながら、人通りの少ない路地に入った、その時だった。
「あの、もし」
不意に、背後から声をかけられた。 振り返ると、そこに立っていたのは、小柄な金髪の少女だった。 黒いレオタードに、小さな悪魔の翼。 完璧な造形。
「……コスプレ？」
チアキは、思わず呟いていた。 あまりにも現実離れした、しかしクオリティの高いその姿に、目が釘付けになる。
「違います！ これは悪魔の正装です！」
少女は、なぜかぷんぷんと怒っている。
「あなたが、縞田チアキさん、ですね？」 「え、あ、はい。そうですけど……」 「単刀直入にお伺いします！」
少女は、マナと名乗った。 彼女は、チアキの目をじっと見つめ、有無を言わさぬ迫力で言い放った。
「あなた、変身したいんでしょう？」 「え……！？」
心臓が、ドクリと跳ねた。 誰にも言ったことのない、自分だけの秘密の欲望。 なぜ、この少女が。
「今の自分じゃない、まったく別の存在に。溶けて、消えて、なりきってみたい。そう、思っていませんか？」 「な、なんで、それを……」
チアキが狼狽する。 マナは、フフンと得意げに小さな胸を反らせた。
「私は悪魔ですから。人間の隠された欲望くらい、お見通しです」 「悪魔……」 「私なら、あなたのその願い、叶えられますよ」
甘い、誘惑の言葉だった。 怪しい。どう考えても怪しすぎる。 だが、チアキの心の奥底で、無視できない何かが叫んでいた。 「変身できる」 その言葉が、彼女の理性を麻痺させていく。
「……どうすれば、いいの？」
チアキが、かすれた声で尋ねた。 マナは、訓練校首席の営業スマイル（のつもり）を浮かべた。
「簡単です。私たちの『アジト』で、神聖な『儀式』を受けるだけですよ」 「儀式……」 「はい！ さあ、こちらへ」
マナが、チアキの手を引く。 その手は、見た目に反して、恐ろしく冷たかった。 チアキは、何かに取り憑かれたように、その小さな悪魔の後に続いた。
連れてこられたのは、町外れにある、古びた一軒家だった。 どう見ても、ただのボロい民家だ。
「ここが……アジト？」 「はい！ 認識阻害の結界が張ってあるので、一般人にはただの空き家にしか見えません！」
マナが、得意げに玄関の引き戸を開ける。 ギイ、と重い音が鳴った。
「改蔵様ー！ 『素材』、調達してまいりました！」
薄暗い土間。 その奥から、気の抜けた返事が聞こえた。
「おー。ご苦労さん」
奥の居間から、一人の男が顔を出した。 Tシャツにスウェット。寝癖だらけの髪。 縁側で茶をすすっているのが似合いそうな、平凡な……いや、少しだけ顔立ちは良いかもしれないが、それだけだ。 チアキは、ここでようやく我に返った。
（……は？）
コスプレの少女。神聖な儀式。悪魔のアジト。 そして、気の抜けたTシャツの男。 状況が、まったく理解できない。
「あの……何、これ……？」 「あ？」
改蔵が、チアキの全身を、品定めするようにジロリと見た。 小麦色の肌。抜群のプロポーション。 その視線は、明らかに「神聖」なものとは程遠い、生々しい欲望の色をしていた。
「……マナ、こいつが今日の？」 「はい！ 高ポテンシャルの逸材です！」 「へえ。そりゃ、楽しみだ」
男は、ニヤリと、どうしようもなくスケベな笑みを浮かべた。 チアキは、自分がとんでもない場所に来てしまったことを、ようやく悟った。
「な、なんなのよアンタたち！ 帰る！」
踵を返そうとしたチアキの背後で、ピシャリ、と無情にも玄関の戸が閉まる音がした。 マナが、冷たい笑顔で出口を塞いでいる。
「ダメですよ。神聖な儀式が、始まりますから」
チアキの運命は、この能天気な黒幕と、色狂いの小悪魔の手に完全に握られたのだった。