「っぐ、ぁ……」
廃ビルの柱の陰に身を隠し、ずりずりと背を預けながら座り込む。
ぼたぼたと腹から血が漏れて、そう長くは保たないだろうことが察せられた。
……長いようで、短い人生だったなぁ。
でも、とても充実した人生ではあった。
だけど……
悔いが無いかと言われたら、たくさんあった。
別に、こうなった事を恨んではいない。
カルデアで過ごした時間は、私にとって掛け替えのない時間だった。
その代償に人としての幸福を手放さざるを得なくなったとしても、私は、それを後悔することだけは出来ない。
でも、
「……マー……リン」
こんなときでも、頭に浮かぶのはそればっかりだ。
……私は本当は、ずっとマーリンの傍にいたかった。
我慢して、いいこのふりなんてするんじゃなかった。
「マーリン……まだ、私のこと、見てて、くれてる…………？」
ずっと私の一生を見届けるって、そう言ってくれたよね。
確かめるすべは無いけれど、私は信じてる。マーリンは、ちゃんと私を見ていてくれる。
「…………やくそく、まもれなくて、ごめん……」
どろどろと血が際限なく身体から流れ出ていく。手足の先が冷たい。
もう一歩も動けそうになかった。ここで、私の命は終わる。
きっと幸せになるって、そうマーリンと約束した。
別れた後も、ちゃんと生きてくって。
だけど、それはかなわなかった。
「ど……せ、むり、なら、アヴァロンに…………行きたかったな………………」
これでも足掻いたのだ。
この世界で生きていく事が許されないなら、マーリンのところに行こうって。
だけど、そんな簡単にたどり着けるわけもなく。
結局、何の苦労も報われないまま、私はこんなところで一人で終わってしまう。
「…………ぅ、……」
悲しかった。怖かった。死にたくない。
マーリンに会いたい。最期に、一度くらいは。
けれど、それは無理な話だ。アヴァロンは、永久に閉ざされたまま。
「ね……マーリン…………す、き、だよ……」
それでも、マーリンに私の最期を見届けてもらえるなら。
今伝えられる全てを、マーリンに伝えたかった。
「これで……わかっ、た、でしょ…………わたし、マーリン、がいないと…………しあわせに、なんて…………なれない…………んだよ………………」
ちょっとだけ、マーリンへの恨み言を漏らす。
そら見たことか、私を手放してしまったこと、存分に後悔すればいいんだ。
「……も、し。つぎ、のこが、いたら…………」
薄れる意識の中、考えたくもなかった事を、自然と口にする。
私の後に、また気に入った子がいたとしたら。
「こんどは…………マーリンが……しあわせに、して…………あげ…………………て」
私はここで終わる。いや、もう終わっているようなものだ。
ずっと、永遠に覚えていてほしいけど、でも、もし。私の後に誰かがいたなら。
次こそは、マーリンの手で幸せにしてあげてね。
「…………はは」
結局、いい子ぶってそんな事言って。本当に、私は強がりだ。
本当はとてもとても弱い、ちっぽけなただの女なのに。
勿論、本当はずっと、私だけを愛していてほしいけど。
けれど私は、間違えてしまったから。
どうせ私はここで終わる。けれど、マーリンの生は続いていく。
それなら、もしかしたら。
次の機会も、あるかもしれない。
もし、そうなら。次の子には、私のような後悔を抱いてほしくはない。
せめて、愛してるって。
そのくらいは、言ってあげてほしい。
私は、出来なかった。それが悔しい。だからこそ次の子には、失敗しないでほしかった。
意識が遠ざかる。強烈な睡魔に襲われたかのように、死の淵に落ちていく。
「わたし…………」
必死で最期の言葉を吐き出す。
もう、最後だから、せめて、これだけは、言っておかなくちゃ。
「マーリンを好きになって…………よかった………………」
幸せだったよ。
本当に、私、幸せだったよ。マーリン。