お待たせしました。
非常に難産でした。
side槍田日巡璃
「……。」
「うーん……まだおばけ屋敷は怖かったか……」
ラクネラちゃん。撃沈。
お化け屋敷に興味を持ったラクネラちゃん。私とマリアの静止を聞かず突撃。案の定私が抱っこして歩いてます。
「ごめんなさいね。」
「いいよ。全然苦じゃないし。」
「そう。優しいのね。」
「優し……まぁ……そうなのかな。」
「……ラクネラがこんな調子じゃ行きたい場所も行けないわね。」
「じゃあ近場のベンチ辺りに行ってみる？休憩してもいいんじゃないかな。」
「なるほど。一理あるわね。」
「キャッキャ」
あれだけこの世の終わりみたいな顔してたのにもう走り回ってる。…………子供ってすごい。
「やっぱり笑顔がいいわね。笑顔が。小さい子が笑顔じゃない社会に未来はないわ。」
「……どの口が。」
「あら？私が平和を望むことが嫌い？」
「だってあなたは敵でしょ。笑顔を奪う立場だよ。」
「……ふふ。」
「何がおかしいの。」
「カチカチね。固定概念よ？」
マリアはベンチにもたれかかる。
「……。」
「私たちは世間一般からしたら敵。それは間違いないわ。……でもね？私たちが居場所を作ることで救えてる命もあるの。」
「……それは……なんとなくわかる。」
私のいじめもそうだった。先生も。クラスのみんなも。誰も助けてくれなかった。両親には相談してた。色々掛け合ってくれてた。でも……助けて貰えなかった。
私を助けてくれたのは1人のヒーローだった。彼女のおかげで私はヒーローを目指せる。ヒーローになりたいと思える。
社会が助けてくれないから、外部の助けを求めてる人が一定数いる。
でも……
「……頭では理解できるけど理屈で理解できない。私は……まだ社会を知らないから。大人じゃないから。」
「……なるほど。ヒーローは正義。敵は悪。わかりやすい認識。社会の常識。」
「それが普通だったから。」
「……私もそれが普通だった時期があるわ。」
「え？」
「だいぶ前だけれどね。裏切られたから今生きている訳だけど。」
「裏切られた……？」
「あら？敵の話に興味を持ってくれるのかしら。」
「……誰が！」
「うふふ……声を荒らげちゃって。可愛い。」
「っ！！」
調子が狂う！敵ってみんな無法な人達じゃないの！？もっと悪辣で野蛮な人達だと思ってた！この人は違う！何！？意味がわからない！
「いいじゃない。敵の話に耳を傾けても。それを信じるかどうかはあなた次第でしょ？」
「……。」
この人と話してから……なんというか心がかき乱されてる。今まで知らない物。知らなくても生きてこれた物を無理やり押し込まれてる気分。すごく気持ちが悪い。
私の認識も。判断も。全部全部狂う感覚。
急に辺りが見えない吹雪の中。立ち尽くすような。それでも進まなきゃ行けないと刷り込まれた無謀な勇気。
私はこの1歩を踏み出してもいいの？
それは……私にとって正義なの？誰かの悪じゃないの？
「悩みなさい。貴方の全てを。やってきたこと。やれること。やれないこと。貴方はどうありたいの？」
「私は……」
「……ぷっ。」
「え？」
「アハハハハハハ！ついさっきまですっごい警戒してたのに今ぜーんぜん警戒してないじゃない。私の会話鵜呑みにしようとしたでしょ？ふふふっ……かーわい♪純粋なのね？」
「！！」
「知らないこと色々詰め込まれて訳わかんなくなっちゃった？うふふふっホントに可愛い♪私貴方みたいな人大好きよ？手のひらでコロコロ転がって……小動物みたい♪」
「っっ！！！私は嫌いッ！！！」
「うふふふふ♪」
マリアにスイスイと距離を詰められる。
「近寄ってこないで！！大嫌い！」
距離を取るように立ち上がる。なんかすごく嫌だ。言語化できない。すごく気味が悪い。可愛いって言われるのは嫌いじゃないのに……この人の可愛いは何か違う！
「かわいい〜♪あぁ〜……ほんとにいいわ貴方。何にも染まってない純粋な白。社会の闇も、膿も……なーにも知らないか弱い子♪私ラクネラみたいな闇から育った子も好きだけど……あなたみたいな真っ白な子もすっごく大好き♪」
背筋が凍る。き……き……
「……気持ち悪い！！」
「あぁ〜♪その顔もいいわ！本当に唆る！！ねぇ！ねぇ！今からでもいいから私たちの仲間にならない！？一生可愛がってあげるわよ？」
「無理！！やだ！！絶対やだ！！！」
「首輪つけて鎖で繋いで、可愛い服も着せてあげる♪一生養ってあげる♪私という存在がないと生きていけないようにしてあげる♪可愛い♪可愛い♪あぁ〜……貴方を見てるだけで本当に元気になるわ♪」
「無理無理無理！！やだっ！！それ以上絶対近寄らないで！！」
「頑なね？そんな所も可愛い♪ドロドロにとかしてあげたい♪」
「近寄ったら殴るからね！！わかってる！？」
「うふふふ♪嫌われたくないから辞めておきましょうか？」
「もう嫌ってるから！！！」
「いやーん♪ほんとに可愛い♪食べちゃいたいくらい♪」
私に見せつけるような舌なめずり。
ゾゾゾ……
「ほんとにやめて！！！」
そんなこんなで押し問答をすること数分……
「うふふ♪満足♪」
「……ふーっ……ふーっ……」
この人はダメだ！危険！近寄っても半径2mが限度！それ以上は耐えられない！
「さぁーて。そろそろ帰りましょうか。ラクネラ。」
「え？」
「はーい！」
帰る？やっと！
「寂しい？」
「早く帰って。」
「あら手厳しいわね？うふふ。嫌われちゃったかしら？」
「近寄ってこないで！」
「もう。恥ずかしがり屋ね？」
マリアは……アイツはベンチから立ち上がり、ラクネラちゃんを抱き上げた。
「……どうやって帰るの。」
「あら？気になる？」
「……気にならないって言ったら嘘になる。」
「うふふ♪そうね……でもこれは機密情報だからねぇ〜……そうだ！」
…………なんか嫌な予感がする。凄く！
「私と友達になって？だったr……」
「絶対無理！！」
「あら？残念。」
「なんでできると思ったの！！」
「うふふふ♪そうよね。……じゃあ……特別。最後に見せてあげちゃうわね？少し厄介な人たちもこっちに来てるみたいだし……」
「……？」
なんの事？……もしかして……カナ！気付いてくれたの！！？
「嬉しそうな顔しちゃって……嫉妬しちゃう。」
「勝手にしてて。」
ほんと嫌い！
「うふふ……まぁいいわ。いずれあなたは私のモノにするんだから。」
「……怒るよ。」
「きゃ♪怖い怖い。とっとと帰りましょうね。ラクネラ。挨拶は？」
「はい！おねーちゃんばいばーい！」
ラクネラちゃんが笑顔で手を振ってくる。…………ラクネラちゃんは可愛いんだけどなぁ。
手を振り返すと、アイツまで振ってきた。
「あんたじゃない！！」
「そうだったかしら？うふふふふ♪」
するとアイツの足元にピンクに光る魔法陣が展開された。
「！！」
「じゃあね？日巡璃ちゃん♪」
「名前で呼んでいいとは言ってない！！！」
「もう！イケズ♪」
ボフンと煙を立てて魔法陣ごとアイツらが消えていった。
「…………。」
足の力が抜け、地面に座り込んだ。
「…………はぁーーー……」
終わった……何事もなく……
……厄介な人に目つけられた気がする……
動けない私は、遠くから聞こえる私を呼ぶ愛しい声に少しだけ安堵しながら、皆の到着を待つのだった。