暴虐の魔法少女～倒すべき敵がいないのなら魔法少女襲います～

暴虐の開花

　その子は、正に堕天使と呼ぶに相応しい外見をしていた。

　黒いゴシックドレスを身に纏い、長く美しい銀色の髪は黒いリボンで飾られていて、黒い四枚羽を背負いながら、その紅い瞳で私を見下ろしていた。

「貴女も魔法少……少女、なんですよね？」

　うるさい誰がアラサー魔法少女だこのやろう。……ってあぁ、スーツ姿だからか。

　音も無く四枚の漆黒を羽ばたかせながら、高所で疑問符を浮かべながら話しかけてくる少女。

　すごい、すごい魔法少女っぽい。ただし悪堕ちしてる感じの。銀髪なんて初めて見た、超綺麗。

「……貴女は？」

「あぁ申し遅れました。私、カオティック・ジルコンと申します」

　すごい、すごい悪堕ち魔法少女っぽい。カオスとか、黒いのにジルコンとか、やだこの子すごい解ってる。

「スーツ姿で空を駆け回っているのを見かけまして是非ご挨拶を……と思ったのですが、お顔がよく見えませんね。なにか認識阻害の術でも使っているのですか？」

「……まぁ、そんなとこ」

　認識阻害は今も正常に発動しているようだ。へー同じ魔法少女にも効くんだこれ。

「それで、貴女は？」

「あー……うん、魔法少女、と言ってもいい存在。名前は……まだ無い」

「……そうですか」

　少し残念がるジルコンちゃん。あれだろうか、出会った魔法少女同士の名乗り合いとかに憧れてたんだろうか、そんな気配を感じる。うん、ごめん。

　というか何でまた私に接触したんだろう。あれかな、同じ魔法少女同士仲良くしましょう的な感じだろうか。でもなー、高いとこから見下ろして話すような子はなー。

「……で？　高みから見下ろして何の用？」

「これは失礼を」

　いかん、ちょっと棘のある言い方になってしまった。

　けれどジルコンちゃんは気分を害した様子もなく地に降り立った。それと同時、展開していた羽が消え去る。え、それも魔法だったの。衣装の一部とかじゃなかったんだ。というかそう、衣装、何それカッコいいんだけど私物？

「……その服は？」

　あぁぁだから言い方ぁ！　色々展開が急過ぎて丁寧に話す事が出来ない！　ジルコンちゃんごめん！　悪意はないの！　お姉さんに余裕が無いだけなの！

「服……？　あぁ、これですか。いわゆる変身、というやつです。この髪もそうですね」

　なにそれ、なにそれカッコいい。ホントに魔法少女じゃん。いーなー、私ももうちょっと若ければなー。

「……綺麗だと思う」

「ぁっ、ありがとうございます……」

　照れた、今照れて言葉に詰まった。やだもう可愛い。大丈夫？　可愛過ぎて捕まったりしない？　いや何考えてんだ私。

「こほん。今日はお近付きの印に、宣言しに来たのです」

「宣言？」

　なんだろ。魔法少女同盟を組みましょうとか言っちゃう感じかな。ちょっとワクワクしちゃうぞ。

「私は貴女達、魔法少女と敵対します」

　……あー。あーそっか！　そうだよね！　悪堕ちっぽいもんね！　ぽいぽい！　解る！

「つきましては、今後出会った際には容赦なく襲撃いたしますので」

「……へぇ？」

　襲撃。襲撃ときたか。魔法少女同士の戦い、熱い展開だね。

　アレだもんね、戦うべき相手がいないんだもんね。だったら戦う相手を作ればいいとかそんな感じ？　ちょっと無理矢理感があるけどなるほどなーうんうん。

「……他の魔法少女にも？」

「えぇ、漏れなく宣戦布告いたしました」

　おぉ、適当に話を振ったら重要な情報を得られた。漏れなく、という事は私以外に複数人の魔法少女がいるって事なのか、へー。

「……殺し合う、と？」

「そこまではいたしません、私の享楽のためですから」

　とにかく殴り合いたい、と。この力を存分に発揮したい、と。選択した手段は過激だけど、分かるわー。

「ただ……逃げたり拒否した場合は、貴女方の周りにいらっしゃるお友達などが、不幸な目に遭うかもしれませんね」

　口元を吊り上げて、歪んだ笑みを浮かべるジルコンちゃん。

　……へぇ、本気だ。出会ったばかりなのに、それが分かる。

　この子は本気でやる。本当に戦いたいんだと願っている。その為には手段を選ばないと、この子なら本当にするという凄みを感じる。

　じゃあ、私も本気で相手をしないといけないなー。

　だって、力を振るっても良いと、そう言ってくれて、こんなにも、胸が高鳴っている。

　だって、存分に力を解放しても良いと、そう言ってくれて、こんなにも、高揚している。

　だって、だってだってだって、

　……いけない。この思考は良くない。

「……なるほど」

「今日はそれだけです。それと……」

　そう言って四枚羽を展開し、片手を持ち上げた。

「これは置き土産というやつです。《吹き荒れよ業火》！」

　その掌から炎が産まれ、私に向かって襲いかかってきた。

「……え？」

　炎。

　熱い。

　焼け死ぬ。

　置き土産？

　これが？

　この本気にしか見えない炎が？

　死ぬ。

　誰が？

　私が。

　このままでは。

　このままでは？

　何もしないで？

　こんな小娘に？

　私が？

「……へぇ」

　ふざけるな。

　――――防護結界

　体を覆うように結界を展開し、襲いくる火炎をやり過ごす。日々鍛えてきたこの力は熱さえも通さない。

「では、ごきげんよう」

　赤い光の奔流が消え去った後には私だけが取り残されていて、ジルコンは空へ飛び立つところだった。

　だけど。

　ここまでして。

　抑えようとしていたのに。

　こんなにも本気にさせて。

　知る筈の無かった願望に火を点けておいて。

「逃げられると思うな」

　――――肉体強化結界

　超常の力を両足に漲らせ、今まさに羽ばたかんとしてるジルコンへ向かい跳躍する。

「っ⁉　《吹き荒べ烈風》！」

　逼迫せんとしていた私とジルコンの間に不可視の力が巻き起こる。

　けれど、こんなそよ風で私を止められると思うな。

　私の鍛え上げてきたこの力を、こんなもので止められると思うな。

「っぐぁぁあああっ⁉」

　純然たる力技。荒れ狂う大気を突き破り、接敵した瞬間にその腹を殴り穿つ。

　空を飛んで逃げようなんて、そんな興醒めな事はさせない。地に這いつくばって私と戦え。

「なっ……なっ…⁉」

　大地へ突き落とされたジルコンは、土で薄汚れながらも即座に立ち上がる。

　へぇ、戦いたいって言ってた分、解ってるじゃん。

「戦いたいのだろう？　ならば今ここで戦え」

　気分が高揚する。

　人を殴るのなんて初めての筈なのに、女の子を殴るなんてしてはいけないのに、この力を人に向かって振るってはいけないのに。

　どうしようもなく楽しい。

「これは……はは、とんでもないアタリを引きましたね」

　先程撫(・)で(・)て(・)やった腹を庇いつつ、ジルコンは姿勢を整えた。

　さぁ、やろう。今すぐやろう。この楽しい事をもっとやろう。

「いくぞ。《結界弾》！」

「っ！　《立ち上がれ土塊》！」

　掌大の結界を幾つも生成し、ジルコン目掛け撃ち放つ。

　弾、という言葉に反応したのか、地中から何本もの土の柱が隆起し、不可視の弾丸は黒い魔法少女に当たる事なく防がれる。

　なるほど、判断が早い。頭が良い。

　だが、

「っらぁぁぁああああっ！」

「嘘でしょ⁉」

　そんなモノは、力の前には関係ない。土の塊なんて、拳一つで粉砕できる。せめて私の結界くらいの固さを用意しろ。

　……？　腹を穿ったのにまともに動けている？

　とすると、あの衣装はそこそこの強度がある、という事か。そうか。そうかそうかそうかそうか殴り甲斐があるな！

「《荒れ狂え水流》！」

　火、風、土と来て水。魔法適性が何なのかは分からないが、四元素に従った魔法。面白い。実に面白い。

　ジルコンの両手が突き出され、そこから膨大な水が生まれる。

「くっ……！」

　火や風といった現象を防ぐ事は出来ても、水といった物体に関しては防ぐ事は出来ても影響は受けてしまう。

　つまり。

「距離さえ取れば！　《咲き誇れ火炎弾》！」

「っ……！」

　私の射程外まで離され、そこを狙い撃ちするようにして幾つもの炎の塊が飛来する。

　嫌な予感に従い、受け止めるのではなく打ち払う事を選択する。

　バヅン、と重い音と衝撃、そして爆発。

　あのまま受けていたら結界越しに蹂躙されていた。

　遠距離戦。こちらの攻撃手段は結界を打ち出す事と殴る事。多彩な攻撃手段を持っているであろうジルコンが有利。

　だが、私をそれだけだと思うな。

　――――防護結界・盾

　眼前に、私とは独立した盾型の結界を展開する。

　ズドンズドン、と重い音と爆発が連続し、魔筋が震え、消耗する。

　……へぇ、消耗させられるんだ。私の力を、消耗させられるんだ。良い、とても良い！

「これ、で……まだ、立ってる⁉　嘘でしょ⁉」

「嘘なものか」

　爆発の影響で発生した煙が立ち消えると、驚愕したような顔のジルコン。

「っ！　《凍り穿て氷結弾！》」

　今度は炎よりも重い、氷の塊が射出される。

　けれど、そんな見えやすいもの、もう当たらない。

　――――防護結界・盾・極点

　氷の弾の軌道上に小さな結界を展開し、私の身に届く前に撃ち落とす。無論、結界に阻まれたそれは、衝突の勢いで爆散し、粉々になって空に散っていく。

　その結果を見る事なく、いや結果など見るまでもない、先程よりも力を込めてジルコン目掛け疾走する。

「死、ねぇっ‼︎」

「ひっ、ぐぶぅっ⁉」

　次の手(・)品(・)を見せようとしていたジルコンに一瞬で肉薄し、その鳩尾に拳を叩き込んだ。

　ゴム毬のようにバウンドしながら転がっていくジルコン。

　尚も立ち上がろうとしているが、腕が震えていてそれが叶わない。

　……なんだ、もう終わりか。

　ゆっくりと歩を進めるこちらを見て、びくり、と反応するジルコン。

　なんだ、反応するだけの余力があるんじゃないか。

「こっ、来ないで……来ないで……！」

　ツマラナイ反応をする。まだこっちはギアが上がってきた段階だというのに。

　足りない。まだ足りない。

　立て。立って私に相対しろ。

「いや……いやっ……っ⁉　何これっ⁉」

　何だも何も、これ以上逃げられないように周囲に結界を張っただけだ。

　逃げるなんて許さない。

　戦え。戦え。私と戦え。

「や……ぁ……あ……いやっ！　ごめんなさい！　ごめんなさい！」

　許しを乞う。何に対して。これ以上戦えない事に、なのか。

　ツマラナイ。ツマラナイ。

　なら、ここで終わらせてやる。

「ひっ」

　追いついた。

　無様に這いつくばりながら逃げようとしていたようだが、これで終わり。

「っ⁉」

　ズン、と顔の傍に足を踏みおろす。

　そのまま顔を覗き込んでやると、絶望した表情。

　あれだけ啖呵を切っておいて、このザマか。

　ツマラナイ。ツマラナイ。

「ぁ……ぁ……」

　ちょろちょろと、水の音がする。

　……絶望し、恐怖して、漏らしたか。

　本当に、ツマラナイ。満たされない。

　引導を渡してやろうと、腕を振り上げた瞬間、ジルコンの全身を光が包む。

　……新しい手品か。見てやろう。

　振り上げた拳を納め、少しばかり距離を取る。

　さぁ、今度は何を見せてくれる？

　愉しみに光を眺めていたものの、その光はだんだんと収束していき、ついには消え去った。

　光の中にいたジルコンは、銀色だった髪は黒へ、ゴシックドレスだったものは白のトップスとジーンズへと変わっていた。

　変身が、解けた？

　そう、か。魔筋が限界だったのか。

　……あぁ、これで、終わり、なのか。

　満たされない気持ちを抱えたまま、せめてその顔を拝んでやろうと視線を動かすと、

「……あれ、お隣さん⁉」