フォルティッシモ・パラフィリア -ピアニストの狂咲き-

02 ディエス・イレの宣言

「……まず、現状を整理しましょうか。昨日、Fuitter、Pinstabloom、BooTubeのアカウントが一斉に停止された、と」

「うん」

「『聖獣の檻』は無事なんですよね。あそこはやはり、海外のサーバーを使っているからでしょう」

「へー、そういうの、あるんだ」

「情報発信は、しばらくこちらでやっていきましょうか」

神妙な空気の中、有村(ありむら)瑠衣(るい)とK(ケー)はソファーに座り、コーヒーを飲みながら話を交わしていた。

場所は瑠衣の自宅マンションのリビング。昨日、SNSの凍結を目にした瑠衣がKにそれを報告したところ、急遽打ち合わせの場を設けることになった。どうやら状況が芳しくないようである。

Kは相変わらずのスーツ姿だったが、その佇まいは今まで見たことがないものだった。

普段のボソボソと喋る陰気な姿でも、カメラを構えている時の狂気めいた姿でもない。

眉間にシワを寄せながら腕を組み、眼光は剃刀のように鋭く研ぎ澄まされている。理路整然とした喋りも相まって、冷徹さが一層際立っているように感じられた。もしかして、これが本来のKの姿なのだろうか？

「恐らくですが、警察が私たちの活動を抑えこもうとしているのでしょう」

「……あー、有名になりすぎちゃったから？」

「それもありますし、私たちに影響を受けた人たちが、騒ぎを起こしているそうです」

「え、そうなの？」

「おや、まだ知らなかったんですね」

Kはスマートフォンを操作し、瑠衣に見せた。それはニュースと世間の反応をまとめたサイトだった。

『集団迷惑行為で数名を補導　「青い服」の集団が路上で排泄』

記事によると、瑠衣を模したと思われる青色の服を着た若者たちが集まり、路上で放尿や脱糞を行ったのだという。

ネット上では「瑠衣ごっこ」などというふざけた名称がつけられ、その地獄絵図が拡散されているそうだ。

「……うわー、こんなことになってるんだ」

「これは歌舞伎町だそうですが、大阪や福岡でも同様の迷惑行為が起きたそうです。こうやって社会に悪影響が出始めているので、警察も対処せざるを得ないのでしょう。普通、ちょっとやそっと有名になった程度では、警察は動きませんからね」

「そうなんだ……」

「……ここまで急激に波及するのは、正直想定外でした」

先日VTuberの動画を見せた時、Kが浮かない反応だったのはこういうことだったのか。

Kは自分たちの活動が曲解され、憂さ晴らしのネタに使われることを恐れていたのだ。

Kは再び腕を組み、顔を俯かせた。次に発する言葉に悩んでいるようだ。

黙り込むKの代わりに、瑠衣が会話を繋ぐ。

「活動、続けたらまずいよね？」

「……そうですね」

Kは少し言い淀み、続ける。

「……その、本当はすぐにでも休止したほうがいい。今、これ以上警察を刺激すると、瑠衣さんの身が危ない」

「そっかー……」

Kさんは大丈夫なの？とは聞けなかった。

しばらく、リビングは重苦しい空気に包まれた。Kは腕を組んで俯いたまま口を歪めている。恐らく穏便に休止する方法について、頭を巡らせているのだろう。

だが、瑠衣の本心に淀みはなかった。

瑠衣は身を乗り出し、沈黙を破った。

「今計画している演奏会、あるじゃない」

「はい」

「私、捕まってもいいから、あれは何としてもやり遂げたい」

これは本音だった。

尻すぼみな終わり方は望んでいない。

たとえ断罪を下されることになっても、美しく散りたい。

瑠衣の宣言から数秒、沈黙が流れた。

が、やがてKが口を開く。

「……なるほど。私も、同じ気持ちです」

Kは俯いていた顔を上げ、瑠衣の目をまっすぐに見つめた。

「分かりました。私も覚悟を決めましょう」

「じゃあ……！」

そしてニヤリと笑い、彼らしい仰々しい台詞が紡がれた。

「いいでしょう。世界に向けて『怒りの日(ディエス・イレ)』を鳴らすのです。それこそが、我々の最後のレクイエムだ」

＊＊＊

『……例の件、上の了承が得られました。所轄も、アキさんの望み通りに動きます。イベント当日は泳がせて、終了と同時に……』

「ありがとう。恩に着る」

『……本当に、いいんですか？』

「前も言ったろう。これでいい」

「アキさん」と呼ばれるその男は、憑き物が落ちたように穏やかな表情をしていた。

「私の身勝手なエゴが、彼女の中の『獣』を歪んだ形で開花させてしまった。彼女は本来、もっと高い場所で輝くべきピアニストだった」

腐敗した果実は元には戻らない。

だが、その種を土に埋め、再び芽吹くよう仕向けるくらいはできるはずだ。

「彼女は、私から解放されるべきだ」