野良犬転生～犬に転生して人間の女の子をお嫁さんにし、被差別種族を救ってしまう男の話～

第４８話 冷徹な決定事項

　オリハルコン鉱山を制圧した後。

　元々の、レッサーヒューマン居住地に住んでいたレッサーヒューマンたちは、全員オリハルコン鉱山に移動して来た。

　当たり前だけどな。

　そのまんまなら、報復を受けるから。

　この襲撃がグレーターヒューマンの知るところになったら。

　だからその前に、避難しなきゃダメなんだ。

「フセ様、エイト様。ご苦労様でした」

　死んだヨースケの妹・イズミが俺たちに頭を下げる。

　事を起こす前は、俺の家で家政婦のような仕事を任されていた女……。

「イズミ、これから色々手伝ってもらうことになるけど、よろしくね」

　フセは深々と頭を下げるイズミに、労いの言葉を掛けた。

　イズミは以前、俺の五十音表を捨てたことがあり、そのせいでフセの激しい怒りを買った過去があるけど。

　今はまあ、声に嫌悪感や冷たさは無い。

　でも「ちゃん」付けはしていない。

　あの事件が起きる前はしてたんだけどな。

「フセ様」

　そして。

　イズミがやって来てしばらく後。

　意を決したように、訊ねて来たんだ。

「何かしら？」

　フセに視線を向けられたイズミは緊張している。

　自分がこれから口にすることが、主の不評を買うのでは無いかと、緊張しているのか。

　強張った顔で、それでも真っ直ぐにフセを見つめて。

　こう言ったんだ。

「……労働奉仕で連れていかれた男性たちはどうなるのでしょうか？」

　レッサーヒューマンが生きているのはレッサーヒューマン居住地だけではない。

　相当多数の男性が、天上界や農場、鉱山で働かされている。

　俺たちは行動を起こしたが、そういうすでに奴隷として使役されているレッサーヒューマンは別に救出していないんだ。

　というか、出来ない。

　数が多過ぎるのもあるけど、我々はまだ、集団としてそこまでの力は無いんだ。

　フセはその質問を受けて。

　一瞬、顔を顰(しか)め。

「ケノ！」

　ちょうど傍でレッサーヒューマン数人と打ち合わせていた娘を呼びつける。

「なんでしょうか母様」

　母に呼ばれたケノは、こちらに駆け寄って来る。

　傍に駆け付けた娘に、フセは

「イズミに教えてあげて頂戴。レッサーヒューマン居住地に居なかったレッサーヒューマンの取り扱いについて」

　そう、娘に依頼した。

　少し、辛そうな様子を見せながら、

　ケノは母の意図を察したようだ・

　イズミに向き直る。

「イズミさん」

「はい。ケノ様」

　空気が張り詰める。

　これから何を言われるのか。

　……イズミはなんとなく察していると思うが

　そこに、ケノは言ったんだ。

「積極的には外のレッサーヒューマンは助けに行きません。これは決定事項です」

　イズミの顔が強張る。

　ケノはさらに続ける。

「……確かに、現在グレーターヒューマンに使役されているレッサーヒューマンも同胞です。ですが、数が多過ぎます」

　全てを救おうとすると、この反乱が失敗に終わる可能性がある。

「全部救うのが本道ですが、不可能なので泣く泣く諦めるんです。理解してください」

　ケノの言葉を聞きながら、イズミは一言も発しない。

　そこに

「……良いですね？」

　ケノは念を押した。

　その言葉にイズミは……

　黙って、頷いたんだ。