ワルキューレの迷宮騎行

016 風呂

翌朝。

　村長への挨拶もそこそこに、紅の家へと向かった。

　碧さんが迎えに来てくれたからだ。

「朝早くに申し訳ありません。待たせてはいけないと思い」

「いえいえ、私は暇人ですから」

「それでは村長、シン様を紅の所へお連れします」

　紅の居る家までの道すがら、少し話を聞いた。

　あの日、この村も盗賊達の襲撃に遭ったそうだ。

　第一陣で兄と、両親は目の前で殺され、自身は２階の物置に匿われていた為、助かったが、呆然と村の中を宛もなく彷徨っているところを、第二陣の奴らに捕まったらしい。

　リアルにそんな話を聞いた事が無かったので、不覚にも涙が零れ落ちてしまった。

　あと一日早くこの世界に来ていたら或いは。などとおこがましい事を考えると、また申し訳なく感じてしまい、更に涙が零れてしまった。

　いや、今は紅さんだ。

　何とか元気になって欲しい。

　とは言っても、一体俺に何が出来るって言うんだ。

　まずは会って貰わないと、どうにもならない。

　と、言っている間に着いた。紅さんの家だ。

　両親と兄と四人暮らしで、碧さんは隣の家に住んでいた。碧とは従姉妹になるらしく、幼い頃からよく面倒を見てくれていたとの事だ。

　紅には「姉様(あねさま)」と呼ばれ、仲は良かったそうだ。

　普段、碧さんは隣の家に居るので、紅はそのまま碧さんが面倒をみる。という事になったらしい。

「紅～来たよ～一昨日の剣士様が来てくれたわよ～少しぐらい顔を出さない？」

「碧さん、無理に部屋から連れ出すのはダメです。朝晩食べて、良く眠れれば良くなるかも知れませんので」

　まるで比べられるものでは無いが、そっとしておいてほしい、誰とも話したくない気持ちは、少しは分かるつもりだ。

　まだまだ時間が掛かりそうだ。

「一旦、村長様の所へ戻ります。また明日、いや、しばらくはこちらに滞在しようかと思います。先に宿かな。この村に宿はありますか？」

「そんな。そんな事までして頂く訳には。あの、私の家に泊まって下さい。私は紅の家に泊まりますから遠慮は要りませんし」

「ええ、と。じゃ、やっぱり村長様の所かな。その旨一応、ご連絡しておきたいし」

「ありがとうございます。では私も一緒に参ります」

「はい、では案内宜しくお願いします」

　ワープを使えばすぐだが、めったやたらに使っちゃダメだと言うファリーの言い付けを守る、俺っていい子。

　まずは村長宅で碧さんの家に泊めて貰う事を報告し、家に帰りがてら、少し遠回りしつつ、軽く村を案内して貰った。

　夕食は碧さんの手料理だ。そんなに豪勢なものは出てこなかったが、とても美味しかった。日本食に飢えていたせいもあったのかも知れない。味噌汁、漬物、醤油、ご飯と、涙が出そうだ。

　三回目の起床。

　最初は騎士団本部の牢屋。最悪だった。

　二回目はファリーの部屋。最高でした。

　そして今回三回目。畳に和布団。これもいい。

　隣に誰か居てくれれば・・・げふんゲフン。

　取り敢えず、どうしようか・・・。まずは紅さんの部屋の外から様子を窺うも反応無し。

　朝から碧さんの手料理、ほぼ昨晩と変わり無し。質素なのか、困窮しているのか？

　手料理を頂けるだけで幸せだ。

　納豆があれば申し分無いのですが・・・。

「あの、碧さん」

「はい、何でしょう？」

「少し、この辺を見て廻ります。ウコムとの間の迷宮にもちょっと入ってみようかと思います。昼には一度戻ってきます。いきなり深い階層には行かないようにしますから、ご心配無く」

「え、そんなちょっと散歩してくる。みたいなっ」

「大丈夫。一階層で死ぬ様なら、紅さんを助ける事なんて出来ませんて」

　危なそうなら経験値系削ってデュランダル出せばいいんだし。

　心配する碧さんを振り切り、

「行ってきま～す」

　出来るだけ余裕を見せて、落ち着かせて歩き出した。

　実際、アイダの迷宮一階層も全然、余裕だった。

　こちらでは一階層にスローラビットが出た。

　兎の皮も兎の肉も売れるらしいし、肉なら持って帰って食べても美味いらしい。

　狩り場だ。動きも遅いので楽勝だ。今のうちに通常装備に慣れておこう。ボーナス装備も武器も無しだ。

　削って削って、経験値系10×10、結晶化16倍にした。

　レベルが上がれば、また考える。

　武器は鋼鉄の剣、防具は革の鎧、革の手甲、革のブーツだ。

　取り敢えず、第１階層はヨユーなので、早く２、３階層に上がってしまってレベル上げしたい。

　あれ、俺、なんで、レベル上げしたいんだっけ？

　ああ、タマミや、紅を助けられるぐらいにはなりたいんだった。

　その他は、特にどーでもいいのか。ま、他に出来る事も無いしな～。

　と、言っていたら、ちょっとした小部屋に来た。

　部屋の奥に扉は無いので、まだボス部屋の前ではない。

　ひとまず帰るかな？迷宮の中は今何時か全然分からん。

　ワープで紅の家の裏に戻ってきた。

　辺りは多分、正午前？太陽はほぼ真上だった。

「う～ん、碧さんの作ってくれるご飯は美味しいな～」

　ご満悦である。

　飯、味噌汁、漬物。これだけで幸せな気分になる。

「ただの味噌汁ですよ。シン様は持ち上げ過ぎです」

「私の郷の者に食べさせたい。皆分かってくれる筈です。決して私の事を嘘つきだなんて言わないですよ」

「す、すみません、決してその様な意味では・・・ハウアウ」

「冗談ですよ。すみません、意地悪してしまいました」

「ほ、良かった。ひどいです。シン様」

「ははは、すみません・・・。紅さん、降りてきませんね。少しずつ、何か話が出来ればいいのですが」

「すみません、あの子・・・」

「いえ、焦らずゆっくりいきましょう」

「はい」

「ところで碧さん、私のパーティー編成に加わって頂けませんか？」

「え、私は戦闘はちょっと・・・」

「一緒に戦って欲しいという訳ではありません。パーティーに入っているだけでメンバー全員のステータス補正が受けられるので、是非。という事なんです。実際には家に居てくださっていいんです」

「入るだけでいいのでしたら」

「今、パーティー編成の画面が浮かび上がりましたよね。心の中でハイと念じて下さい。・・・ハイ。ＯＫです」

　昼ご飯も食べ終えたので、また迷宮に行く事にする。

「それではまた迷宮に行ってきます。紅の事、宜しくお願いします。ああ、そだ。兎の肉って調理出来ますか？迷宮で手に入れたんですけど」

「出来ます。っていえ、それはシン様のものであって・・・」

「結果、私のお腹に入るなら同じ事です。では、行ってきます～」

　そう言って無理矢理碧さんに兎の肉を渡して、家を飛び出した。

　一階層はボスもクリアして二階層まで上がった。

　二階層はニードルウッドだ。

　ニードルウッドはブランチまたはリーフを落とした。

　リーフを拾うだけで薬草採取士になれるのか。

　夕飯は兎の肉のステーキだった。

「あの、碧さんのは？」

「私が頂く訳には」

「私が取ってきた物は食べられない？」

「違います！畏れ多くて・・・」

「一緒に、同じ物を食べましょう。別に奴隷って訳でもないんだし」

「本当に美味しいです。紅さんにも食べさせてあげて下さい。さっき取ってきた分も有りますから、後からでも」

「ありがとうございます。ありがとうございます」

　何度も礼を言って食べてくれた。美味しいって言ってた。

「あの、シン様」

「何でしょう？」

「お風呂を入れたんです。お入りになられませんか？」

「お風呂ですか？あれは確か貴族か大商人ぐらいしか入れない。と聞いたんですけど？」

「小さいですが、この家には有るんです。めったに入れたりはしないんですが」

「そうなんですね。せっかくですので入らせて頂こうかな」

「はい、是非」

　小さい。と言っていたが、うちの家の風呂より大きい。

　久しぶりの風呂だ。気持ちいい～。

　湯船には頑張れば三人は入れる。

　俺と碧さんと紅さんで・・・。ハーレムだ。天国だ。桃源郷だ。男のロマンだ。

　・・・イカンイカン。鼻血が。いいだろう、妄想ぐらい。

　等と妄想を膨らませていたら、

「お湯加減如何でしょうか？」

　と、声が掛かった。

　あれ？こういう時って窓の外から聞こえてくるものでは？

　今、脱衣所の方から聞こえた気が・・・。

「はい、丁度いいって、おわぁ。あ、碧さん、何を？」

　うっすい着物一枚羽織った碧さんが後ろに立っていた。

　薄い碧色の着物で丈は短く、太股の上までしか無い。

　そりゃそうだ。上衣なんだから。前を閉じていないので、ちょっと身体を捩ったら見えちゃいますよ！

「お背中、お流しいたします」

「だ、ダメですよ。そんな事しちゃあ」

「私ではお役に立てませんか？」

「あ、ズルい。断れないじゃないですか」

　嬉しそうに笑ってはいるが、緊張もしている。一大決心して来たんだろう。恥をかかせる訳にはいかない。というのは言い訳だ。碧さんの魅力に抗う事が出来なかったんだ。でも何とか、踏みとどまるんだ。俺！

「ありがとうございます。でも、これ以上は駄目ですよ。夜、私の寝所に来るとか」

　一瞬、碧さんがビクっと反応した。来るつもりでしたね？

「いやぁいい湯でした。ありがとうございました」

　碧さんに背中を流して貰ったし、前も。そこは頑張って死守しました。

　先に上がらせて貰い、寝間着に着替えながら、お湯を流す音に集中していた男の子がいましたとさ。