男女比1対100の彼女たちの世界で

138話 昼休み、屋上

　昼休み。

　午前中のざわつきは、もうだいぶ薄れていた。視線はまだある。でも、いちいち反応してたら授業にならない──みんな、そこに戻っていく。

　俺と命は屋上へ向かった。腕は組んだまま。階段を上がる足音が、いつもより少しだけ大きく聞こえる。

　屋上の扉を開けると、風が抜けた。日差しは暖かいのに、空気はちゃんと秋だ。

「こっちこっち！」

　日和が手を振る。レンはその隣で、静かに座っていた。恵もいる。いつも通り、背筋が綺麗に伸びてる。

　俺は短く言う。

「レン、日和、恵」

「ハヤトさん、こちらです」

　恵が上品に言う。

　命が丁寧に会釈した。

「……お邪魔いたします」

「お邪魔じゃないよ！」

　日和が笑って、レンの腕に当たり前みたいに絡む。

「ね、レン」

「……うん」

　レンは少しだけ目を伏せて、でも逃げずに頷いた。

　俺と命も座る。自然に隣。腕はほどいて、弁当を広げる。

　ふと、恵と目が合った。

　恵が──一瞬だけ固まって、顔を赤くした。

　珍しい。ほんとに。

　昨日の夜が頭をよぎる。パーティのあと、少しだけ時間を作って、俺は恵をちゃんと受け止めた。言葉も、距離も。

　だから、今の赤面は分かりやすい。

　恵は視線をそらして、咳払いみたいに口元を押さえる。

「……お弁当、良い香りですわね」

　誤魔化し方まで綺麗だ。

　日和がニヤニヤする。

「恵、なんか今日かわいくない？」

「顔、赤いよ？」

「……日和」

　恵は上品に圧を乗せる。

「食事中ですわ」

「はいはい～」

　命は何も言わない。箸は止まらない。

　恵のことは、もう身内だ。

　だから崩れない。

　俺は恵の方を見ないまま、短く言った。

「食べろ」

「……はい」

　恵の返事が、小さくなる。いつもより。

　レンが控えめに言う。

「……今日は、静かだね」

「学校も……戻ってきた」

　日和が頷いた。

「朝がピークだったねー」

「でもさ、屋上は平和。最高」

　命が丁寧に言う。

「……平和なのは、大切です」

「落ち着いて食べられるだけで……助かります」

「そうだな」

　俺が短く返すと、命は一拍置いて頷く。

「……はい」

　恵が箸を整えてから、俺の方を見た。目が合いそうで、合わないギリギリ。

「ハヤトさん」

「……午後も、無理はなさらないでくださいませ」

「無理しない」

「……ええ」

　また、少しだけ赤い。

　日和が肩を揺らして笑う。

「いやもう、今日の恵、わかりやすすぎだよ～」

「レン、見て！　恵、ちゃんと人間してる！」

「……日和」

　レンが小さくたしなめる。

「……言い方」

「ごめんごめん」

　風が吹く。弁当の包みが少しめくれる。日常の音が戻ってくる。

　俺は弁当を食べながら思う。

　外が騒いでも、昼は腹が減る。授業は進む。昼休みは来る。

　その中で、恵が赤くなって、日和が笑って、レンが静かに頷いて、命が隣で崩れない。

　戻ってきた。

　ちゃんと、日常に。

　日和がレンの腕に絡んだまま、唐揚げを一つ取る。

「これうまっ」

「……よかった」

　レンは小さく言って、落ち着いた顔でお茶を飲む。

　恵はまだ少しだけ顔が赤い。俺と目が合いそうになるたび、視線をずらすのが分かりやすい。

　命は、いつも通りだ。崩れない。箸の動きも一定。そこに“余計なもの”を持ち込まない。

　だからこそ、次の一言が刺さった。

　命が、箸を置いて言う。

「……恵さん」

「はい、命さん」

「うちに引っ越しませんか」

　一瞬、屋上の風の音だけになる。

　俺は命を見る。

「……引っ越しって、うちに？」

　命は頷く。表情は読みにくいのに、迷いはない。

　恵が固まって、目を瞬いた。

「……引っ越し、ですの？」

「はい」

　命は丁寧に続ける。

「同じ家の中のほうが、予定も安全も整います」

「……外が騒ぐ時ほど、内側を乱したくありません」

　言い方が命らしい。冷静で、段取りの言葉なのに──ちゃんと“迎える”になってる。

　俺は恵を見る。

「……驚くよな。恵、無理はするな」

　恵は一拍置いて、小さく息を吐いた。

「……驚きましたわ」

「でも……提案としては、合理的です」

　恵は強がらない。珍しく、ちゃんと“考える顔”になる。

「ただ」

「九条家としては、簡単に決められる話でもありませんの」

「私個人の気持ちだけで動くと……家の顔が立ちません」

　命が頷く。

「……承知しています」

「ですので、無理強いはしません」

「恵さんが“良い”と思ったら、で」

　俺は短く言う。

「決めるのは恵だ」

「……はい」

　恵は箸を置いて、膝の上で指を組んだ。いつもの“お嬢様の圧”じゃない。素の悩み方だ。

「もし、私が引っ越したら」

「命さんと、どういう距離で暮らすのか」

「ハヤトさんと、どう整えるのか」

「……そこを、曖昧にしたくありませんの」

　命が、即答しない。珍しい。ちゃんと相手の言葉を待ってから言う。

「……距離は」

　命は一拍置いて、恵をまっすぐ見た。

「“こうします”じゃなくて、恵さんと一緒に決めたいです」

「生活も、ルールも」

「誰かだけが我慢する形にはしません」

「寝室も……同じにしましょう。隼人さんと、私と、恵さんで」

「それと——お付きの方も一緒に」

「近くに部屋を用意して、普段通り動けるようにします」

　俺も短く足す。

「嫌なことは、しない」

　恵は目を伏せて、少しだけ笑った。

「……そういう所ですわ」

「安心するのに、照れますわ」

　日和がニヤニヤする。

「恵、今の言い方かわいい」

「日和」

　恵は上品に圧を乗せる。

「食事中ですわ」

「はーい」

　レンが小さく咳払いして、場を落ち着かせる。

　恵は、もう一度だけ考えてから顔を上げた。

「……分かりましたわ」

「前向きに、受けます」

「ただし──母に確認いたします」

「当然だ」

　俺が言うと、恵は頷いた。

「ええ」

　恵はスマホを取り出して、指先を迷わせない。画面に打つ文字が早い。

　恵はスマホを伏せて、息を吐いた。

「……返答は早いと思います」

「母は、こういう話は即決ですの」

　命が静かに頷く。

「……ありがとうございます」

　恵は少しだけ顔を赤くして、でも逃げない。

「……命さん、迎えてくださるなら九条家として、正式な手順で入りますわ」

　俺は短く言う。

「それでいい」

　恵のスマホが震えた。

　恵が画面を見て、一拍置いてから言う。

「……来ましたわ」

　屋上の風が、また少し強く吹いた。

　日常の中に、次の段取りが入ってくる。

　でも──誰も、もう揺れない。

　整えるだけだ。