男女比1対100の彼女たちの世界で

221話 到着、オーロラ・フロンティア

　ゴールデンウィークの朝は、いつもより静かだった。

　家の中の音が少ないんじゃない。俺の耳が、余計な音を拾わないだけだ。

　最終日は外せない。

　だから、旅は最終日を避けて組んだ。5/3から2泊3日。

　決まった時点で、もう“行く”になっていた。

　玄関の横で、母さんが鞄の口を確認している。

「忘れ物ない？」

「ない」

「充電器」

「入れた」

「チケット」

「恵が持ってる」

　母さんは頷いて、それ以上言わない。

　リビングの方から、小さな声がした。

　菜桜が泣いている。今も夜はよく泣く。朝だって、泣く時は泣く。

　綾乃さんが抱いて、背中をゆっくり撫でている。

　腕の中で、菜桜の声が少しずつ短くなる。

　その隣で、春雅は眠っている。毛布の中で、規則正しく息をしていた。

　こひなが、俺の靴の匂いを嗅いでから、ぺろっと舐めた。

「こひな」

　名前を呼ぶと、こひなは尻尾を振って、今度は鞄の持ち手に鼻を押しつける。

　“置いていくな”って顔だ。

「すぐ戻る」

　言うと、こひながもう一回ぺろっと舐めた。納得してない。

　門を出る前に、綾乃さんが一度だけ俺を見た。

「……気をつけて。無理はしないでください」

「しない」

　短く返して、俺は視線を春雅に落とす。

　眠っているだけなのに、胸の奥が少しだけ重い。

　母さんが、俺の背中を軽く叩いた。

「行っておいで。……今日は楽しんできなさい」

「分かった」

　玄関を出る。

　空気が少し冷たくて、頭が冴える。

　門の外に停まっていたのは、黒塗りの8人乗りワゴンだった。

　運転手が先に降りて、ドアを開ける。

「おはようございます」

「おはよう」

　俺が乗り込むと、すでに恵と命が座っていた。

　恵は膝の上に薄い冊子を揃えて置いている。パンフレットだ。

　命は窓の外を見ていた。表情は変わらないのに、目だけが落ち着いている。

「準備はよろしいですか、ハヤトさん」

「大丈夫」

「では、参りましょう」

　恵がそう言ったタイミングで、運転手が静かに運転席へ戻る。

　車が門を出て、朝の道を滑るように進んだ。

　信号の待ち時間だけが、妙に長い。

　俺は鞄の持ち手を指で一度だけ叩いて、呼吸を整える。

　ロータリーが見えてきた。

　先に着いていた日和が手を振る。

　その横でレンが、落ち着いた顔で立っている。

　車が止まると、日和が窓の方へ寄ってきた。

「おはよ。ほんとに行くんだね」

「行く」

　レンが小さく頷く。

「おはよう。……楽しもうね」

　少し遅れて、結陽が走ってくる。

「先輩！　間に合ったっす！」

　その後ろに、ゆきが歩く速度のままついてくる。

　息も乱れていない。

「おはようございます、先輩。集合は時間通りです」

「結陽、走るな」

「すみっす！」

「略すな」

　恵が全員を見回して、穏やかに言った。

「揃いましたわね。敷地内の宿も、2パークのチケットも手配済みですわ。出発いたします」

　運転手がドアを閉める。

　車内に、軽い緊張と小さな期待が同居した。

　ゴールデンウィークが、動き出す。

　結陽がシートベルトを締めた瞬間、すぐ喋り始める。

「先輩！　いまからランドっす！　やばいっす！」

　日和が笑って、結陽の勢いをそのまま受け取る。

「そのテンション、車酔いだけは気をつけてね」

「大丈夫っす！　たぶん！」

　ゆきが小さく息を吐いて、けど止めはしない。

「……酔ったら言って。水あるから」

「間柴さん、優しいっす」

　レンが窓の外を見ながら、小さく言う。

「結陽が元気だと、車の中が明るいね」

　命は会話に混ざらない。

　でも聞いてないわけでもない。目線だけが、必要なところで動く。

　恵が膝の上の冊子を開く。

「まず、確認いたしますわ。今日は到着したら宿に荷物を預けて、そのままフロンティアへ入ります。夕方まで軽く回って、夜はショー。明日はフロンティアをしっかり回って、最終日はスタジオでゆるく締めますの」

　恵の声は落ち着いているのに、段取りだけが速い。

　言われた通りに動けば、混雑に振り回されない。そういう形だ。

　結陽が即座に手を挙げる。

「初日の“軽く”ってどのくらいっすか！　軽くで終わらないっす！」

　日和が笑う。

「終わらないよね、結陽は」

「終わらないっす！」

　レンが小さく言う。

「でも、夜ショーが本命なら、体力は残した方がいい」

　結陽が真面目に頷いた。

「それはそうっす……！　私、夜に全力出したいっす！」

　ゆきが淡々と確認する。

「初日は、並ぶ時間が短いものを優先。明日の朝一で、混むライドを押さえる。そういう配分ですね」

「そうですわ」

　恵がうなずく。

「初日は港町と庭園を中心に。歩いて楽しい場所にいたします。写真も撮れますし」

　命が静かに言う。

「……夜の庭園は、綺麗そうです」

「綺麗だろうな」

　俺が短く返すと、恵が少しだけ嬉しそうに微笑んだ。

　レンが窓の外を見て言う。

「もう看板見えた」

　前方に、オーロラの帯が描かれた巨大なロゴが見える。

　誰でも知ってる“ランド枠”の入口。実物は、写真より大きい。

　結陽が窓に顔を寄せる。

「うわ……ほんとに来たっす……」

　日和が笑う。

「来たね。実感、今？」

「今っす！」

　車が緩やかに減速して、敷地内の道へ入った。

　並木の向こうに、ホテルの建物が見える。外装がもう世界観の中にある。

　恵が言う。

「宿に着きましたわ。荷物だけ預けて、すぐ入園いたします」

　運転手が車を停める。

　ドアが開いて、外の空気が流れ込んだ。

　空気が違う。

　ただの旅行先じゃない。ここは“物語の中に入る場所”だ。

　俺は一度だけ息を吸って、吐く。

「行こう」

　結陽が即答する。

「行くっす！」

　レンが頷く。

「うん」

　命が静かに言う。

「……楽しみましょう、ハヤトさん」

　日和が笑って、最後に言った。

「よし、冒険開始」

　そして俺たちは、敷地内ホテルの入口へ向かった。