男女比1対100の彼女たちの世界で

233話 ゴールデンウィーク明け

　朝。

　廊下は静かだった。昨日の席が嘘みたいに、家が普段の顔に戻っている。

　それでも、空気の底に余韻が残っている。

　畳の匂いがいつもより落ち着いて感じる。

　俺はネクタイじゃなく、制服の襟を整えた。

　居間に行くと、命が先にいた。

　今日は腕を組んでこない。学校へ行く朝は、いつも通りの距離だ。

「おはようございます」

　命が丁寧に言う。

「おはよう」

　俺が返すと、命は頷いた。

「昨日……お疲れさまでした」

「命も」

「はい」

　そこへ恵が入ってきた。

　髪も服も整っている。いつも通り。

　でも目だけが少し柔らかい。昨日の夜が残ってる。

「おはようございますわ。寝不足ではありませんわね」

「大丈夫」

　俺が答えると、恵は満足そうに頷く。

「結構ですわ。今日は学校。崩しません」

　恵が上品に笑って言った。

　玄関で靴を履く。

　外に出ると、空気が冷たくて、頭が冴える。

　昨日の緊張がやっと抜けた。

☆

　登校の道。

　いつもの景色。いつもの音。

　でも、俺の中だけが少し違う。

　命が隣を歩く。

「……学校に戻りますね」

「戻る」

「はい」

　命はそれだけ言って、前を見た。

　校門が見えて、人が増える。

　噂の速度が上がる場所だ。

　俺は短く決めておく。今日は余計なことは言わない。

　昼休み。

　茶会部の部室に入ると、空気が一気に緩んだ。

「おかえりー！」

　日和が先に叫ぶ。

「ただいま」

「休み、短かったね」

　日和はそう言って笑った。

　軽い言い方なのに、こっちの疲れも分かってる声だ。

　ゆきが机の上にメモ帳を置いて言う。

「連休明けは、体調が落ちやすいです。無理しないでください」

「まず自分の心配しろ」

　俺が言うと、ゆきは淡々と頷いた。

「はい。僕も無理しません」

　レンが袋を抱えたまま言う。

「でも、ちょっと楽しかった分、戻るのが早いね」

「分かる」

　日和が頷く。

　結陽が勢いよく入ってきた。女の子の勢いで、扉が軽く鳴る。

「先輩たち！　もう普通に授業っすよ！　早すぎっす！」

「声でかい」

「元気っす！」

　止まらない。

　恵が上品に言った。

「休みは短い方が、日常に戻りやすいですわ」

　命は椅子に座ってから、静かに言った。

「……今日は、眠いです」

「珍しい」

　日和が笑う。

「昨日、遅かった？」

「……少し」

　命はそれ以上言わない。

　言わないまま、ちゃんと頑張って座ってる。

　俺は鞄を置いて言った。

「茶、淹れる」

「それがいい」

　日和が即答する。

　ゆきが立ち上がって、手際よく湯を用意する。

　恵が茶葉を選ぶ。

　命が湯呑みを並べる。

　結陽は何もしない代わりに、ずっと喋ってる。

「今日、授業長く感じるっすよね！　絶対長いっす！」

「気のせいだろ」

「絶対長いっす！」

　日和が笑って、結陽の肩を軽く叩いた。

「はいはい。とりあえず飲んで落ち着こ」

　恵が茶葉の缶を軽く振って、蓋を開ける。

　香りが立っただけで、部室の空気が一段落ち着いた。

「今日はこれですわ」

「いつものやつ？」

　日和が聞く。

「いつものですわ」

　恵が言い切ると、ゆきが湯を注ぐ。

　手際がいい。無駄がない。

　命がティーカップを並べて、俺の前にも置く。

「ありがとう」

「はい」

　短い返事。けど目は柔らかい。

　結陽が湯気を覗き込んで言う。

「これ飲んだら目覚めるっすか？」

「目は覚める。元気も戻る」

「やったっす！」

　日和が笑う。

「単純だね」

「単純が最強っす！」

　レンが一口飲んで、息を吐いた。

「落ち着く」

「落ち着くな」

　俺が言うと、レンは小さく笑った。

　恵はティーカップを持ったまま、全員を見た。

「では、今週の確認ですわ。休みが終わったので、戻します」

「段取り」

　日和が笑う。

「段取りですわ」

　恵は上品に頷いた。

「まず部の記録。次にテスト。次に――」

「待って。テスト、あるの？」

　日和が顔をしかめる。

　レンが小さく頷いた。

「あるよ。英語と理科。週末まで」

「うわ」

　日和が小さく呻く。

　結陽が手を挙げる。

「それ、1年もあるっすか？」

　ゆきが結陽を見る。淡々と答える。

「あります。1年もあります。内容は学年で違います」

「あるんすね……」

　結陽が一瞬だけ真顔になる。すぐ胸を張った。

「余裕っす！　私、気合でいけるっす！」

「気合だけでいくな」

　俺が言うと、結陽は即答する。

「気合とノリっす！」

「絶対足りない」

「ひどいっす！」

　命が湯呑みを置いて言った。

「……帰ったら、やります」

「命、えらい」

　日和が言うと、命は頷くだけだった。

　恵が扇子を軽く揺らす。

「結陽さんは、今日の放課後に少しやっておきましょう。先に済ませれば安心ですわ」

「やるっす！」

　結陽は素直だ。勢いだけで返事するけど、やる時はやる。

　レンが袋を指で押さえた。

「僕、今日は早めに宿題やる」

「偉い」

　日和が頷く。

　俺は湯呑みを一口飲んで、言った。

「じゃあ今日、放課後は軽く勉強会にするか。部室で」

　日和が目を見開く。

「え、ハヤトが言うの珍しい」

「戻さないとだるい」

「確かに」

　日和が笑って頷いた。

　ゆきがすぐまとめる。

「時間は30分で十分です。やる範囲を決めましょう」

「そうだな」

　俺が言うと、恵が満足そうに口元を緩めた。

「よろしいですわ」

　命が俺の腕に少しだけ力を入れる。

　何も言わない。けど同意だ。

　窓の外で、昼休み終了の気配が近づく。

　部室の空気が落ち着いたところで、日常がまた動き出す。

「行くぞ」

　俺が言うと、結陽が元気に立ち上がった。

「午後、がんばるっす！」

「声、下げろ」

「下げるっす！」

　下がってない。

　日和が笑って、ドアを開けた。

「はいはい。午後ねー」

　俺たちは教室へ戻った。