男女比1対100の彼女たちの世界で

60話 体が覚えてる

　俺はマイクを取って、リモコンをいじった。

「一曲だけな」

　そう言ったくせに、曲一覧を眺めてるうちに、指が勝手に動く。

　打ち上げってのは、こういう“自分に甘い日”でいい。

　最初に入れたのは、人気アイドルグループ、エターナルブルームの──新曲。

『Blooming Heart』

　イントロが流れた瞬間、レンが目を丸くする。

「え、隼人、それ行くの」

「行く」

「それ、最近のやつじゃん。難しくない？」

「好きだから入れた」

　恵が涼しい顔で頷いた。

「流行も押さえていらっしゃるのね」

　日和が小さく手を叩く。

「Blooming Heart、わたしも好き……」

　命は無表情のまま、画面を見ている。

　視線が外れないのが、妙に分かりやすい。

　歌い出すと、部屋の空気が変わった。

　狭いチェーン店のカラオケなのに、音だけがすっと整う。

　今世では、あんまり歌ってこなかった。

　それなのに。

　息の使い方が自然にできる。

　音程が外れない。

　リズムが遅れない。

　練習した覚えなんてないのに、体が知ってる。

　──これ、たぶん前世だ。

　俺は勝手にそう結論づけた。

　前の世界の俺、きっと歌う機会が多かった。好きだったのか、得意だったのか、あるいはただ“歌うのが普通”の環境だったのか。

　曲が終わって、点数が出る。

「うわ」

　レンが声を漏らす。

「高っ……何それ」

「……え」

　恵が、珍しく目を丸くした。

　一拍遅れて、口元に手を添える。

「普通に……上手いですわね」

　言い方はいつものお嬢様口調なのに、声だけ少しだけ浮いている。

　本当に驚いた時のやつだ。

　日和も小さく頷いた。

「うん、聴いてて安心する」

　命は一拍置いて、淡々と言った。

「……上手いです」

　短い。

　でも、変に褒めない分、刺さる。

「ありがと」

　俺がそう返すと、命は何も言わない。

　ただ、ほんの少しだけ目が柔らかくなった気がした。

　レンがリモコンを奪う勢いで言う。

「じゃあ次も隼人。もう一回」

「お前が歌え」

「僕は今、隼人の喉に救われたい」

「意味わかんねえ」

　俺は笑って、次を入れた。

　J-POPの定番。誰でも知ってるやつ。メロが気持ちいいやつ。

　歌うたびに、部屋が“打ち上げ”になっていく。

　テストの重さが少しずつ薄れる。

　レンは合いの手を入れるのが上手い。

　日和は小さく手拍子して、時々ハモろうとして外して笑う。

　恵は歌詞を完璧に追えるくせに、あえて騒ぎすぎない余裕がある。

　命は相変わらず無表情だ。

　だけど、曲が変わるたびに画面を見る。

　俺の声が出るたびに、視線が一度だけこっちに来る。

　それが分かるから、余計に歌ってしまう。

「……隼人、何曲目？」

　レンが半笑いで聞く。

「知らん」

「知らんのに入れ続けてるの」

「打ち上げだろ」

　恵がくすっと笑った。

「よろしいですわ。今日はそういう日ですもの」

　俺はさらに曲を入れた。

　アップテンポ、しっとり、夏っぽいやつ、少し懐かしいやつ。

　歌ってるうちに、変な確信が増していく。

　今世の俺は、歌を歌ってはこなかった。

　でも、喉も体も、歌い方を忘れてない。

　忘れてないどころか、最初から出来る。

　──やっぱり前世の俺、歌がうまかったんだろうな。

　そんな結論、証拠なんてない。

　でも、こういう時だけは信じたくなる。

　曲が一区切りついたところで、俺は息を整えた。

「……次、誰歌う」

　レンが即答する。

「命さん」

　命が淡々と言った。

「……やめてください」

　即座に拒否されて、レンが笑う。

「冗談冗談。じゃあ日和さん！」

　日和が小さく手を振る。

「えっと……一回休憩してから……」

　恵が涼しい顔でドリンクを飲む。

「ではその間、ハヤト様にもう一曲お願いしても？」

「お前も俺を働かせる側かよ」

「打ち上げですもの」

　俺はマイクを持ち直した。

　結局、こういう庶民的なカラオケが一番楽だ。

　狭い部屋で、安いドリンクで、くだらなく笑いながら、歌うのが楽しい。

　レンがリモコンを振る。

「ねえ隼人、これさ、マジでアイドルになれるんじゃない？」

「は？」

「だってこの世界、男子が歌って上手いって、かなり強いでしょ」

　日和も小さく頷く。

「うん……ステージに立ったら、すごいことになりそう」

　命は無表情のまま。

　でも、視線だけが一度だけ俺の喉元に落ちて、すぐに戻った。

　俺は笑って否定しようとして、やめた。

　否定するほど根拠もないし、可能性としては確かにある。

　──アイドル。

　選択肢として、ゼロじゃない。

　俺が歌って、人が熱狂して、名前を呼ぶ。

　それは、この世界なら現実的だ。

　けど。

　想像した瞬間、胸の奥が少しだけ嫌な感じに冷えた。

　知らない人の前で歌うのは、嫌だ。

　褒められるのは嫌いじゃない。

　上手く歌えた時の気持ちよさも分かる。

　でも、知らない人の前で歌うのは……あんまり好きじゃない。

　ただ、じゃあ表に出るのが全部嫌かと言われると、そうでもない。

　少なくとも今はやりたいとは思わない。

　母さんのやっている俳優とか、やってみたいと思う。

　誰かになって、誰かの言葉を借りて、物語の中で生きる。

　そういうのなら、一度くらい挑戦してみたい。

　俺はマイクを机に置いて、軽く言った。

「アイドルはやめとく」

　レンが目を丸くする。

「え、なんで」

「めんどい」

「めんどいで片付けるの！？」

「知らないやつの前で歌うの、嫌だし」

　それを言うと、日和が「分かるかも」って顔になる。

「うん……みんなの前って、ちょっと怖いよね」

　恵は少し考えてから、ふっと笑った。

「趣味のまま、ということですわね」

「そう」

　俺は頷く。

「こういう時に、友達の前で歌うくらいでいい」

　レンが不満そうに唇を尖らせた。

「もったいない……」

「もったいなくていい」

　命が、淡々と一言だけ落とした。

「……それが、ハヤトさんらしいです」

　短い。

　でも、その言葉が妙にしっくりきた。

　俺は少しだけ笑って、リモコンを取る。

「じゃあ次。趣味の続きだ」

　打ち上げは、まだ終わらない。