「メンドウダナァ。メンドウダナァ。アア。メンドウダ。ドウスル？ケスシカナイ。」
少し、また少しと追い詰め、先輩の大和率いる艦隊が更に加わり、レ級もいよいよ沈められるか、と言うところ。下を向き、ブツブツと何かを呟いている。面倒なのはむしろこちらの方だ。
『全艦、警戒を厳とせよ！』
突然無線から先輩の声が響く。どこから見ているのかと思ったが、頭上に零式水上観測機が飛び回っていた。いや、それよりもだ。
「先輩！今ならやつを沈められます！」
『いいから早く離れなさい！やつは他のレ級とは違う！』
他…いや、やつは確かに硬い。eliteと称されるものと比べると硬いが、攻撃力や戦闘に関しては通常と遜色ない。ただ、声色からしてその指示を聞かざるを得なくなる。
「全艦、一度退避！体制を整えるんだ！」
「…ソレクライノシコウリョクハアルンダナ。マア、イイサ。オマエモモウドウデモイイ。コワレチャエヨ。」
すると、奴の体から何かがポロポロと溢れだす。黒く、そして小さい。しかし、それはどんどん大きくなり、形作られていき、やがて戦艦ル級となった。目を疑った。さっきやつはどれくらい落とした？何体のル級が…いや、もしかしたらル級以外にも大量の深海棲艦を生み出せるんじゃないのか？
「イイヨナ。モウ、アキタ。」
レ級が主砲を三回放つと、それを皮切りに無数の深海棲艦が活発化し、こちらへ向かってきた。夥しい数いる。レ級は、いつのまにか消えていた。
「まずい…」
十分に育った鎮守府ならともかく、ここはそれが殆ど見込めない。更に、霞は戦闘ができず、曙は外から来る深海への対応に出向いてしまっている。しかし、ケッコンを済ませた加賀がいる。赤城もいる。大和や武蔵もいるが、それでも、対応できないほどにいる。僕にも倒せる敵ばかりだが、数えきれないほどいるのでは話が違う。
『大本営に更に増援を頼みました！警戒に向かわせた他二部隊も、全速力で向かわせています！それまでどうにか持ち堪えて！』
最後に微かに聞こえた、ガッという衝撃音から、先輩の苛立ちが窺える。だが、持ち堪えるのに明確なゴールができたのはありがたい。
「申し訳ないですが、使わせてもらいますよ。あの艦を。」
妖精さんに頼み、急ピッチで空母に仕上げてもらった艦にありったけの艦載機を載せる。翔鶴や鳳翔さんのおかげで流星やら天山やら彗星やら。頼もしい艦載機が大量に揃っている。詰め込めるだけ詰め、行き着いた数はおよそ三百。整備妖精さんたちを総動員で向かう。移動式の航空基地のようなものだ。なりふり構っている暇はない。
【あの艦、使っちゃったね。】
【どう説明しようね。】
【みなさーん。治療に専念してくださーい。皆さんが惹きつけている間に、霞さんを治しましょー！】
【おー！！！】