ザナック蘇生if／アイザナ

朝焼けと忘却のキス

アインズ視点。
アイザナがキスしてます。

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数時間、救助や消化や治療、指揮を手伝った。

やがて東の空が白んでくる。

横に立つザナックを見た。

疲れている。

でも、まだ書類を確認している。

数字と睨み合う彼に声をかけた。

「ザナック」

「はい、陛下」

「少し、付き合ってくれないか？」

「今からですか？」

「少し……で済まないかもしれないが」

都市東側の城壁上にある古い見張り台の近くに上位転移(グレーター・テレポーテーション)で移動した。

焼け跡の残る都市。薄い煙。その向こうから朝日が昇る。

少しの間無言だった。

「それで」

ザナックから口を開く。

「どうした？」

「昨日の、あれは何だったのですか」

「昨日？」

俺は分からないフリをした。

「あのお三方の目の前で俺を持ち上げ、あまつさえ……き、キスをして、舌まで……！」

真っ赤になって頭を振るザナック。

「……ああ」

「ああじゃあないですよ……！」

俺は視線を真っ直ぐ固定した。

「君が嫉妬してくれたからだ」

「……していません」

「カルカ女王と握手した時。手を見ていただろう」

「見ていませんね」

「見てただろう」

「確認しただけです。外交上、相手国王との握手を」

「手を随分凝視する確認なのだな」

「…………」

言い返せなくなった彼に俺は嬉しくなった。

「嬉しかったんだ」

「何がです」

「君が嫉妬してくれたことが」

ザナックの顔が赤い。金髪から覗く耳までも。

「……どうして、そう、意地悪いのですか」

震えて、彼が問う。

「君があまりに可愛いと……意地悪くなってしまうのかもしれない」

少し間が空く。

「だから、安心してくれ」

怪訝そうなザナックが俺を見る。

「俺が好きなのは君だ」

俺の正面に立つ彼を抱き締めた。

「わっ……！？ アインズ様っ、ちょっ……！」

小さな手足がじたばたと動く。

「な、何をっ」

「お願いだ、少しだけ」

「少しって……！」

腕の中の温もりはすぐに力を抜いた。

金色の髪に顔を埋めた。

「……ずっと、ずっと我慢していた」

「何を……です」

「これをだ」

さらに深く抱いた。小さな身体がすっぽりと収まる。

「聖王国に来てから、君に必要以上に触れないようにしていた」

首筋へ鼻先を沿わせた。淡く香る匂いを吸い込んだ。

「良い……」

「ひゃ、うう……っ。えぇ……？」

「君の、匂い……」

癖になりそうなくらい頭がクラクラする。

「抱き締めたかった」

「……はい」

「頭を撫でたかった」

「はい……」

「一緒に眠りたかった」

「それは、難しいですよ」

「戦場へ出る君を見送る度、連れて帰りたかった」

声を低く落とした。

「君が傷ついた姿を見て……俺は……怖くて……どうにかなりそうだった」

「……俺も、怖かったですよ。アインズ様が居なくなって……」

「すまん」

「それに、ずっと戦場に居たのは貴方じゃないですか」

「うぐ」

確かにそうだ。図星で肩を縮めた。

「怖かった。とても。……もしかしたら、死んでしまうんじゃ、ないかって」

すん、すん、と鼻をすすりながらザナックは俺のローブを強く握る。

「戻って来て……黒焦げで、骨もあちこちへこんで、欠けていた貴方を見た時。心臓が一気に冷えたんです。そして、今にもバラバラに砕け散ってしまいそうなくらい苦しくて……」

「砕け散らないでくれ……」

背中に手を回し、もう一度深く抱き締めた。

「……そういうことじゃないです。例えですよ」

「……そうなのか」

「でも、生きて戻ってくださってよかったです……」

「……そうだな」

笑って、首筋にもう一度顔を埋めた。

「ひんっ……？！」

「可愛い……とても可愛いよ……」

（小さくて、ふわふわで……）

背中から腰、お尻に手を滑らせた。

「ひゃあッ！ ど、どこを触ってるんですか！」

びくりと小さな体が震える。

牙を向いた子猫みたいなザナックにぺしりとはたかれた。

「キスしたい」

「っ！？ あ、貴方という人は……何故そう、えっちなんですか……」

わなわなと震えるザナック。

「どうしてもキスしたい」

真っ直ぐに、エメラルドのタレがちな三白眼を見詰めた。

「今、すぐに」

「……ここは、聖王国ですよ」

「誰もいない」

「そういう問題じゃ……」

じっと見た。

「……う。一度だけ、ですよ」

「分かった」

ザナックが目を瞑る。

俺は彼を抱き上げ、その唇にがっついた。

「ん……ぅ」

頭巾越しに頭を撫でられる。

「ザナック……っ、好きだ……はぁ」

「……俺も、れふ」

遠慮がちな舌を捕まえて愛で回す。

「んっ、んっ、んッ……ん〜っ」

上顎や歯列を舐る。こんなところも小さいのかと感動する。歯の大きさや形、全て俺とは違う。

「や、んんぅっ……ふ、はぁっ……む」

頭を撫でる手が緩む。そこで俺は一旦離した。

「はぁ…………」

蕩けた瞳の涙をそっと裾で拭った。

「どうだった」

「……ん」

目を瞑ったザナックが顔を寄せて来る。まるで餌を欲する雛鳥のように。

「……」

高ぶった感情が抑制され、平坦になる。

「……も、もっと……あと……二、三度くらい……ください」

小さな声。

それが答えだった。

彼を抱き直し、再びそっと口付けた。

「あいんず、さま……ンン……ふ、」

「……ザナック……ザナック」

息継ぎの間に名を呼び合い、快感と幸福感に溶けていく。

俺は少しの間、ここが戦場だったことを忘れ去った。