ザナック蘇生if／アイザナ

お腹

アインズ視点。
ザナックのもちもちお腹。揉みたい。

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静かだった。

まるで外の世界など存在しないかのように、部屋の中は静まり返っている。耳を澄ませば、布の擦れる音と、彼の浅い呼吸が聞こえる。

俺は、ザナックを抱きしめたまま、数分──いや、もっと長くそうしていたかもしれない。

でも、ようやく心が少しだけ落ち着いて、俺はそっと腕の力を抜き、彼の身体を離した。

「……すまない、ザナック」

謝った。反射だった。何に対してかは、すぐ言葉にできなかったが──謝らずにはいられなかった。

「驚かせた。……勝手に、気持ちがあふれてしまった」

そう口にすると、ほんの少しだけ、彼の肩が揺れた気がした。ベッドの上、正面に向き合うように座り直す。彼は俯いたままで、金髪が顔を隠している。表情は、見えない。

彼は、静かに呟いた。

「……疲れてしまいますよね」

その言葉が、心の奥底に触れた。

何も責めず、問い詰めず、ただ肯定してくれるようなその声音。誰にも言えなかったことを、言葉にしてくれたような、その一言。

俺は、ただ──

（……ああ、救われた）

そう、感じた。

ようやく、息ができた気がした。その時。

ザナックが、ゆっくりと顔を上げた。

真っ赤だった。耳の先まで、首筋まで、まるで湯気が立つほどに。そして、決意を固めたような真剣な眼差しで、彼は口を開いた。

「……俺のお腹、揉みますか？」

「………………え？」

理解が追いつかず、俺は素で声を漏らしてしまった。だが彼は、逃げずにまっすぐこちらを見ている。真っ赤な顔をしてるくせに、その目だけは本気だった。

「アインズ様を……癒したいんです」

その言葉に、また心臓が掴まれる。いや、心臓はもう無いはずなのに。

「アンデッドであっても、支配者であっても……疲れますよ。精神は。魂は。だったら、少しでも……俺に何かできることがあるなら……」

ザナックは、そう言って自分の腹部あたりを片手で押さえ、まるで差し出すように、ゆっくりとシャツの前を指でなぞった。その仕草に、目が釘付けになる。

（や、柔らかそう……いや違う、何を考えてるんだ俺は……）

だが止まらなかった。

ザナックの小柄な体型に合った黒いベスト。その下の、白いシャツ。ボタンの隙間からちらりと覗く、ほんのりとした肌色の気配。そして……その下にあるであろう、あの"柔らかい"お腹。

かつて俺が、本気半分に「そこが魅力だ」と言ってしまった部分。まさか、本人がこんなにも真剣に、それを俺の"癒し"として差し出してくるなんて。

「……い、いいのか……？」

声が震えたのは、明らかにこちらのほうだった。ザナックは、顔を赤らめたまま小さく頷く。目の前にいる彼は、黒いベストを脱ぎ始める。

（あ、やばい………鼻血出そう。）

（血、通ってないけど）

ふっくらとしたお腹と胸を包んだ白いシャツが見えてくる様子が、まるでスローモーションに見えた。ぱさりとベストが床に落ちた音だけがした。そして、彼は小さな手でシャツの前を少し緩めていく。

「暑いので、へへ…………お気になさらず」

（お気になさるが？）

白くてぷよぷよしている顎、首筋のお肉が……何と言おうか……食べてみたい。

ザナックは無防備に腹部を俺に向けた。

その瞬間。俺の理性は──静かに、そして甘やかに壊れた。

「じゃあ……少しだけ……触れるぞ……」

手を伸ばす。おそるおそる、丁寧に、彼の腹部に。ふに、と。……なんて、柔らかいんだ。

布越しでも分かる、温かさと、たゆたうようなやわらかさ。ふにふにふに……。

たったそれだけの触感が、どうしようもなく愛おしくて。何かが、胸の奥で崩れて、流れていった。ぷにぷにとつつく。ザナックが、びくりと体を震わせる。でも、逃げない。むしろ少しだけ、腰を近づけてくる。

「……どうですか？」

「……すごく、癒される」

俺は正直に答えた。

もう、支配者でも、ギルド長でもない。

ただ、寂しくて、疲れてしまった男として──

彼の柔らかさに、救われていた。そんな俺を、ザナックはそっと見上げて、微笑んだ。真っ赤なまま、でも確かに嬉しそうに。

「良かったです……」

吐息混じりのその声が、とても小さくて、とてもあたたかくて。これは、癒しなんかじゃない。俺はもう、それ以上の感情になってしまっている。

「……っ……ザナック」

言葉にならなかった。

もう十回以上は揉んでいる気がする。

それでも、手を止めることができなかった。

ふにっ。ふにっ。揉み続ける。

いや、もう。この手触り、あまりに幸福すぎる。布越しに伝わる温もり。絶妙に沈み込む柔らかさ。そのくせ、芯にはうっすらとした弾力があって…。彼は以前よりは、痩せていた。だからこそ、このやわらかさが……貴重な宝石のように感じる。

（俺が初めて見た時はもっとふんわりしていた。でも…本人は"あの時は過食で太り過ぎてた"と後ろめたそうにしていたな……）

この柔らかさ。もっと味わいたい。

「あ、……アインズ様？」

「ん……？」

夢中で揉んでいた俺に、ザナックが声をかける。その顔は──なんというか凄く嬉しそうで、誇らしげなドヤ顔だった。

「どうですか？ ……癒されてますか？」

その目は真剣だ。本気で、お腹の柔らかさが俺を癒していると信じている顔だった。

なんだこれは。こんなに無垢で、こんなに自信満々で、可愛いくて。癒し効果が本物なわけがあるか。

いや、ある。あるんだよ……。俺はもう、否定できない。

「……すごく……癒されてる」

小さく呟いたその言葉は、心からの本音だった。そして次の瞬間。

「……あの、アインズ様」

ザナックが少し体勢を変えて、太ももに手を置いた。

「もしよかったら……次、太ももを揉みます？」

「…………は？」

「え、ほら、俺の太ももも柔らかいですよ？ 男ですから多少筋肉もありますけど、でも脂肪で柔らかさもあって、きっといい感じです。癒し効果、高いと思います」

俺をもっと癒したい、という真っ直ぐな思いが、そのエメラルドグリーンの瞳に詰まっていた。彼は自分で制服のズボンの太ももあたりをぽんぽんと叩く。アピールしている。完全に、揉んでくださいと。

「………………い、いいのか？」

「もちろんです！」

ザナックは、本当に誇らしげに鼻を鳴らした。

まるで「この俺の太ももを、使ってください」とでも言わんばかりに。

だめだろ。

心の中で、俺は即座に叫んだ。

何が"もちろんです"だ、だめだろ。

そんな、すごくすべすべしてて柔らかそうな……

それをこんな骸骨に差し出していいのか。

というか俺も断れ、何してるんだ。いや、でも揉むけど。

「じゃあ……失礼する……」

言いながら、手を太ももに伸ばした。

……ふにっ。

（……っ）

柔らかい。

想像以上に、心地よい。

ふにゅふにゅと。厚みがありつつ、しなやかで、手が吸い込まれていくような質感。

他人の太ももなんて、初めて触る。

あたたかくて、包み込まれるようで、

（いやいやいや、だめだろ！？）

遠くで自分の理性が警鐘を鳴らす。だが、俺の手は止まらない。ふと、ザナックがこちらを見た。

「……どうですか？」

聞いてくるな。

いや、聞いてくるのは当然かもしれないが、その表情が無垢すぎる。本人は完全に"健全な癒し"だと信じて疑っていない。でも、この状況を、外から見たらどうだ。ベッドの上で、年若い臣下の太ももを両手で揉みしだく骸骨の支配者。顔を赤らめ、けれど拒まない小さな青年。

どう考えても、雰囲気も構図も、アウトだ。犯罪の香りがする。だが、やめられなかった。

むしろ、もう、太ももの柔らかさを測っている自分がいた。内ももが柔らかい。

（……俺は……もう……だめな大人かもしれない）

心の底からそう思いながら、それでも、彼の温もりに手を委ねてしまう自分を、止められなかった。