ザナック蘇生if／アイザナ

買い物デート

痕つけたてほやほや

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朝食を終えた後、アインズ様は窓辺の机で書類を整理していた。俺は、アインズ様のローブが風に揺れる様子や、判子を押す仕草に見惚れつつ、今朝の食器を片付け終えて、ひと息つく。

（アインズ様のお手伝いをしたいけど、今、凄く集中してるんだよな……声掛けたら邪魔してしまうかもな）

すると、アインズ様は顔に手を当てて天を仰いだ。

「はぁ…………」

と重いため息も吐いて。

俺は、良いタイミングだと思って、声をかけた。

「アインズ様…お疲れですか？ 俺に手伝えることがあれば……」

「あぁ……頼む」

アインズ様はそう言って、左手を俺に伸ばした。

「はい……！」

エプロンを脱いでアインズ様に近づくと、ぐいっと骨の腕に抱き寄せられる。

「……？」

膝の上にストンと降ろされて、彼はなんでもないような態度で書類をめくり始める。

「え？ アインズ様？」

俺が見上げて目を合わせると、大きな手が髪を撫でる。

「あの、俺…お仕事を手伝っ……」

「ここに居てくれ。温かくて…気持ちいいんだ。集中できる」

「は、ハイ……。」

──十分後。

（本当に集中できてるのか……？？）

アインズ様は、俺の頭に頬擦りしている。

痛くはない、けれどくすぐったい。

（アインズ様の腕の中……なんか、ドキドキする……。でも、アインズ様は真面目にお仕事をされているんだ。変なことを考えるな、俺。）

そう心がけてはいるけど、首筋に鼻を埋められて、思いっきり吸われては、冷静になんてなれるはずない。

「ん……あっ、ふ……ぅ……」

手で口を塞いでみるが、声は止められない。

「はぁ、可愛い…………。かわいい…」

耳元で呪文のように何度も囁かれる言葉。

（可愛い……？）

紙面を覗いてみるが、どの行にもそんなことは書かれてない。

「ザナック……可愛いな……」

（え？ 俺？ 俺か……？ かわいいって……）

「そうだ、ザナック。少し、外に出かけようか」

ふと、ペンを走らせる手を止めて、アインズ様が言う。

「い、今ですか？ お仕事は……」

「あぁ、丁度終わったところだ。いい天気だし、"ふたりきり"で出かけないか？」

「…はいっ……では、着替えてきます！！」

急いで支度をしようと部屋に戻ろうとすると、手首を引かれる。

「いや、少し待ってくれ。」

「どうされました？」

「君にプレゼントしたい服がある。今日はそれを着て行って欲しい」

「え……い、いいんですか？」

「一目見たときから君に似合うと思っていた服だ。君にだけ着せたい」

「ふへ、ありがとうございます……！」

やばい、にやけてしまう。アインズ様が……俺のことを考えて選んでくれた服。もし、俺が似合っていなくても、毎日でも着たい。

「じゃあ、さっそく……"ここで"着替えてくれ」

アインズ様はニコニコと……骸骨なので表情はいまいち読めないが、嬉しそうに言い放った。

「はえ？ え、いや……その、」

（別に男同士なんだから恥ずかしがる必要は無いか……。でも一応その……パートナーだし、いや逆にか？ パートナーだからこういう距離感なのか？）

「し、失礼します……？」

目が、合わせられない。

ボタンに指をかけていく、視界の端でアインズ様が俺の手の動きを追っている。今朝、適当に羽織ったシャツを床に脱ぎ捨てた。アインズ様が先程よりじっと見てくる気がする。すごく、視線を感じる。俺は、もちろん彼を見れる訳もなく、完全に床を見つめていた。

「ほら、これを着るといい」

低い声が頭上から降って、ぱさりと滑らかな生地のシャツを渡される。

「すごい……触り心地良い……」

「そうか、良かった。俺が触った感じだと分かりにくくてな」

アインズ様は、右手を軽く上げてぐっと拳を握ったり開いたりしながら言う。

（その動き、かわいい……）

シャツを頭から被ってみると、肩を出すスタイルで涼しそうだ。胸の前で紐を結び、とりあえずくるりと回ってみる。

「…………可愛いな。やっぱり君に似合ってるよ。」

「ふふ……はい、アインズ様の目が良かったんですよ。」

「そうだな。そのおかげでこんな素敵な伴侶ができた。」

「な、え……！？」

俺は返す言葉に詰まった。

（なんでそんな口説くんですか……！）

「じゃあ、街へ行こうか。俺も少し片付けをしてから準備する」

「あ、っ…はい…俺も、準備、してきますっ！」

顔が真っ赤なのを誤魔化したくて、部屋に急ぐフリをして顔を背けて走った。背後から、小さく笑みを漏らす声が聞こえたのは、気のせいだと思いたい。

未だに顔が熱いような感覚に悩まされながらも、俺はアインズ様と手を繋いで魔導国の街を歩いていた。昼食を終え、ひとつの商店に入ると、アインズ様抱き枕が堂々と売られていた。

「なんか……改めて見ると、自分の抱き枕なんて恥ずかしいな………？」

居心地悪そうに、彼は頬を指で掻いていた。言えない……。

（その抱き枕、所持済みで部屋に置いてあるなんて、絶対に言えない。）

「そう言えば、ザナック。俺の"ぬいぐるみ"は持ってなかったか？」

「そ、そー、うでしたっけ……？」

（ナザリックに戻ったら絶対に、アインズ様ぬいぐるみと抱き枕を隠さねば……！）

そこで、野菜も売っていたので、夕食の分だけ購入。

（アインズ様のために、香りだけでも楽しめそうな献立を考えないとな……）

（喜んで、くれると良いな……）

店から出て、チラッとアインズ様を見上げると

彼はこちらを凝視していたようで、目がかち合った。思わず目を逸らしてしまったけど、嬉しかった。そういえば。別荘を出てからずっと手を繋いでいるけど、これ……他人からはどんな感じに見えてるんだろうか。一応彼はこの国の王だし……俺は表向きは外交補佐官とだけしか……。でも、手を繋いで歩いてるなんて、上司と部下ではありえなくないか！？

（もし……この関係が公になったとして、俺は、彼に相応しい人間なのか？）

「ザナック、君は綺麗だな」

「ぐえっ……！？ な、何、ど、どういうことですか？」

「え、あー……そのままの意味だが。金髪が陽の光に照らされて、まつ毛もキラキラしてるな……と。もちろん目も綺麗だし、肌も本当に白くて」

「そ、それは……ただの、親の……い、遺伝です！？ 妹のラナーだって、いえ……ラナーの方が、髪も柔らかい色合いで綺麗だし、目も澄んでて」

「でも、俺はザナックの方が好きだな。君は見た目だけじゃなくて、頭脳面でも素晴らしいし……外交前に、俺が分からない単語を夜遅くまで教えてくれるじゃないか」

（アインズ様は、もしかして俺の心を読んでるのか！？ そういう魔法か？？）

「い、いや……！それこそラナーの方が……頭脳面ではアインズ様のお力になれます！ 俺のは、アインズ様の部下として、外交補佐官として当然の！」

慌てて否定すると、アインズ様は悲しそうなオーラを骸骨の表情から滲ませる。

「部下だからなんて、突き放さないでくれよ。俺は、君を好きな男として、伴侶として、褒めてるつもりなんだけどな」

「す、すみません……。」

（不安になったそばから全肯定の嵐……！ やはり……心を読まれてる！！）

（……ほんとに、本当に心を読まれてるなら……キス、とか………したい……。って何考えてんだ！！ 本当に読まれてたら恥ずかし過ぎるぞ？！！）

まぁそんなこと無いだろう、と考えていると、背中に大きな手が回る。

「え？」

「ザナック。おいで」

そのまま軽々と抱き上げられて、アインズ様は路地に歩き出す。

「え、アインズさま？！ どこに行くんですか？」

抱き上げられたまま、暗い路地の壁にそっと押し付けられた。

「あの、あいん、ずさ………ま」

俺の言葉を遮るようにアインズ様がつぶやいた。

「俺は、君が好きだ。」

「はへっ……！？ あ、あ、おれも…アインズさまが好きですっ……」

突然告白され、俺も咄嗟に返すと

「だから君に謝りたい。君に初めてキスした時の事を」

「あ、あれは……その……嫌じゃなかったし、痛くなかったですし」

「違う。無理矢理したことも、もちろん、すまなかった。一番は君の心を踏みにじった事を……謝りたい。」

「本当に、すまなかった」

彼は、そう言って俺の頬を撫でた。

「いいんです、もう。これからは、アインズ様が仰ってくれたように、ふたりで話し合いましょう？ すれ違うことがないように。」

頬を撫でる骸骨の手を、俺は包み込んだ。

「……ザナック。また、深いキスをリベンジしてもいいだろうか？」

首を傾げて聞いてくる彼の姿に俺は胸を打たれた。

「は、はいっ……。よろしくお願いいたしします！！」

俺が頭を下げると、彼はクスリと笑った。

（……キスしたいって、俺の思ってた事を……。やはり、絶対……アインズ様、たぶん魔法で俺の心を読んでる！！！）

（でも……俺ばかり、恥ずかしいな……）

「そんなに気合いを入れなくていい。力を抜いて、大丈夫だから。優しくするよ」

（や、や、…やさしく……）

想像だけで気を失いそうになっていると、骸骨の顔が近づいて来る。

ドッドッドッ……。心臓が耳元で鳴っているような感じがする。もしかして、彼にも聞こえてるんじゃないか？

（俺、こんな外で……人に見られるかもしれないのに……初ディープキスを…！ あぁもう、阿呆みたいな感想しか出てこない！ 頭が、回らない！）

「大丈夫。」

優しい声が聞こえて、頭をゆっくり撫でてくれる。力を抜いて、受け入れようとすると、ふにっと骸骨の歯が唇にほんの少しだけ当たる。

（ほんとにやさしい……。ああ、キスとか、全然やり方分からない……勉強しておけば良かった……！）

何度も、啄むように、歯が触れる。

「ん、ふは……んん……んっ」

だんだんと、だが確実に"深く"なっていくキス。わざと唇を歯で挟まれたりするけど、痛くない。くすぐったい。

「ふふっ、…はぁ…ん……」

「好きだ…………ザナック………ん、ふ、……」

腰をがっしり掴んでいた手が、骨の指をバラバラと動かしたり、ぐにぐに揉まれたり。アインズ様の手は想定より大きくて、俺の太い腰に両手が回るほど。

（気持ちいい……）

もっとして欲しくて、俺は舌を出して、アインズ様の歯を少しだけ舐めてみた。

「ン、んぐ！？」

アインズ様が唸ったのが面白くて笑う。アインズ様は俺の舌を甘噛みした。

「あ、あぐっ……ん、んッ……。もっと……」

優しく、優しく噛まれて、くすぐったくて、嬉しくて。ふざけたのを構ってもらえて、楽しい。俺の唾液で、くちゅくちゅといやらしい音が路地に響く。

「ん、あ……ふ、……ンむっ……あう､」

歯の内側や、表面を舐めたりしていると、アインズ様も負けじと俺の舌を捕まえて、歯でそっとなぞったりしてくれる。

（ぞわぞわする……）

（すき……。幸せだ……）

しばらくそうやってふざけあって、深くキスをしていた。アインズ様が離れると、歯が触れるだけのキスだったとはいえ、俺は流石に酸欠になっていた。

「…はー、はーっ……。」

だけど、嬉しい。目の前が霞んで、脳みそがふわふわする。そんな感覚さえ愛おしい。ゆっくりと息を吸い込んで、吐く。

「すまない。ザナック……」

さっきまで俺の腰を強く掴んでいた手が、背中をさする。

「大丈夫ですよ、だって俺が望んだことなんですから。アインズ様、魔法で俺の心を読んでたんですよね……？」

「え？ 何のことだ……？」

「はい……？ だって……俺がキスとか、したいな……って思ってたら、こうやって人目をさけて路地裏で……沢山キスしてくれたし……違うんですか？ 魔法じゃ、ないんですか？」

「はぁぁぁ……。君は……ずっとそんな事を考えてたのか、本っ当に────可愛いな。」

アインズ様は頭を抱えた。

（あ、墓穴掘ったな、俺。）

「え、あの……ちがいます！ やっぱり、うそ、嘘です！」

まだ酸欠で頭が回らなくて、そんな馬鹿みたいな誤魔化ししか出てこなかった。

「ザナック。そんな、かわ……バレバレな誤魔化しやめてくれ。これ以上耐えられない……」

アインズ様は顔に手を当てている。

「え……どうかされました？ アインズ様、体調が悪いんですか？」

「ああそうだな。君の可愛さにやられてる。」

「か、かわっ……だからかわいくなんかないですよ！ ほら、よく見てください！ 目つき悪い太った男ですよ？！」

眉間に皺を寄せて抗議した。

「あぁ、分かった」

そう言ってアインズ様は顔を近づけて、じっと俺を見つめた。 沈黙。

「む…………」

「ふむ…………？」

（は、恥ずかしい……あぁ、アインズ様……綺麗だな……。それに比べ、俺はやはり……見ていて楽しい顔では無いだろ……！）

「あぁ──やっぱり君は可愛いし、魅力的だ。自分で"よく見て"と言い出したのに顔赤くしてる所とかもな。」

そんなことを囁かれた俺は動けなくなってしまった。

「こ、こんなに近ければ赤くなりますよ…！ 俺ばかり恥ずかしくて、なのに、アインズ様は全然そんな素振りを見せてくれない、」

「貴方は"アンデッド"だから[[rb:人間 > おれ]]なんかのことなんとも思ってなくとも、俺はっ……。」

「あ……｡」

「………………」

「す、すみませ………」

つい、口からこぼれた言葉に後悔する。

（アインズ様を、侮辱した。こんな俺を、"友人"だって…"好きだ"って拾ってくれた人なのに…。きっと、こんな自分の事しか考えていない男だから………）

そっと、手をとられて大きな骨の手がそれを包む。

「…………俺は……顔が熱を持つことも、感情が高ぶることも無い。だが、そんな"錯覚"が、君と出会った時からあったんだ。君のおかげだ……ありがとう、ザナック。」

アインズ様は少し首を傾げて、ふんわりと笑ったように見えた。

「すみません、ごめん…なさ……アインズさま……っ」

彼の腕の中でみっともなく泣き崩れる。

情けない。全部。アインズ様は、寄り添おうとしてくれてるのに、俺はひとりで事を完結させてしまっていた。差し伸べられた手に、見向きもしてなかった。

「も、申しわけ…、ううっ……ひっ…うあぁ…」

気持ち悪い。だばだばと涙が流れ出る。

きっと俺は今、鼻水に、よだれも垂れて……とても他人に見せられる顔じゃない。なのに、そんな俺の目の前に最愛の人が居る。逃げることもできない。

「謝らないでくれ、ザナック。な、泣くのはもっと困る……。君が泣くと……俺も苦しいから…」

「ひぐ、っうう……しゅみません、いまとめますっ……！！！」

「き、君は悪くないし、無理に泣き止まなくていいから……！ ただ、何故泣いてるのかだけ教えてくれないか？ どうしても話したくないのなら仕方ないが……」

「だって……おれ、アインズさまのこと……侮辱して……！ アインズ様だって……ちゃんと感情があって、おれは、分かってたのに……アインズさまは、寄り添ってくれてたのに、おれ……」

「うん……」

低くて優しい声。背中をさする、ひんやりした大きな手。

「おれ、優しくしてもらってるのに…それを無視して……！」

「君は無視してない。俺が分かりにくいのが悪かった」

「うっ…………ぅぅ……そんなこと、ありません。俺が…悪いんです……。」

アインズ様の胸に縋った。頭を擦り付ける。

「いいや、君は悪くない」

子守唄のような穏やかな声でそう言われて、俺は納得するしか無かった。

「アインズ様、好きです……」

思わず溢れた思い。彼も困惑した、がすぐに嬉しそうに雰囲気を綻ばせる。

「んっ、？ あぁ。ふふ、……俺も、君が好きだよ……」

「俺も、本当に、すきです………」

目頭が熱い。一度引っ込んだ涙がまた出そうになる。つぅ……と片頬に温かいものが伝って、風がそれを撫でて冷たくなる。抑えきれない感情に任せて、アインズ様の唇。いや、歯の端に少しだけ口付けた。

「んっ！？ ザナック……」

「アインズ様……別荘に戻ったら、沢山撫でてください…」

「ふふっ……分かった。暗くなってきたし、帰ろうか。」

「はい……」

慎重に降ろされて、目尻の涙を骨の指がそっと拭う。手を繋いで、だけど、行きの時より密着して歩いた。胸にほんの少しの期待を抱いて。

我慢なんかしない、誰に見られても、何を言われても、もう、この時間は止めたくない。