忌み子のわたし、精霊に愛されてました。知らなかったの！見えないんだもん！

第15話 オーク戦6 祝福

　私だって戦況を正確に把握してるわけじゃない。

「膠着してるって思ってるけど、合ってる？」

「ええ。決め手がないのよね。わたしの攻撃も効かないけど、魔狼の攻撃もわたしにはあまり効かないわ」

「なんなら効くの？･･･て愚問ね」

　人間と違って大人しくしてくれるわけじゃない。

「ラウの時、私どうやって血をあげたの？ ほんとに覚えないんだけど」

「わたしはあの地の精霊だったから、少しくらい離れててもフェリの血を享受できたの。でもこの魔狼は違う。直接与えないと駄目だと思う」

　小声でこそこそと話し合ってる間に魔狼がストーンバレットを放ちながら飛びかかってきた。

　ラウは素早く飛び離れ、後衛の術士が結界を張り、タンクは盾を構える。

「私邪魔でしょ？」

「フェリが狙われてるんだから、これがベスト」

　離してくれるつもりはないみたい。

「一回、魔狼の上にジャンプしてみてくれる？ 飛び越す感じで良いから」

「わかったわ･･･。切りすぎないでね」

　私の手にあるナイフを見て不安そうに言ってきた。

「大丈夫よ。来たわ」

　魔狼がこちらに目がけて迫ってくる。

　私が左腕を切りつけると、ラウが悲鳴を上げた。

「切りすぎよ！」

　文句を言いながらも近くの木の枝に飛び乗り、反動をつけてジャンプしてくれた。注文通りの軌跡。

　気持ちと血とことば。

　何滴か魔狼にしたたり、黒い靄がわっと広がった。が、それだけだ。魔狼も体に寄ってくる羽虫を払うように体をふるっただけ。

「効いてるのかしら？」

「数滴だったものね。もっといるのかも･･･、て、だめ！ やっぱりみんなで一度退こう？」

「退いてどうするの？ 策は？」

「わからないけど、こんなの嫌だ」

　私の流れる血を見つめるラウの瞳が、不安で心配げなものから、うっとりとしたものに代わる。

「飲みたい？」

「飲みたくないときなんかない」

　私が小枝で怪我をしたり、指がささ剥けて血が出た以来、飲ませていないので久しぶりかも。

「どうぞ」

　気持ちと血とことば。

　ラウが私の傷口に舌を這わせたところを見計らって声をかけた。

「ラウの怪我が早く治りますように。私の血がラウの助けになりますように。祝福を与えられますように」

　言葉を重ねるごとに気持ちを重ねる。

　すき。

　だいすき。

　ズゥン、と全身が震えるような圧を感じた。

　舐めるようだった舌の動きが、傷口に吸い付いて血をすすって飲み出した。

　ちりちりとしてちょっと痛い。

「もっと飲みたい？」

　もっと切り裂くくらい何でもないけど？

　ラウが傷口の端から端まで丹念に舐め、すすり、ちゅぱっとようやく顔を上げた。

「だめ。これ以上は。おかしくなっちゃう」

　ラウの光彩が宝石のように輝き、魔狼が放ったストーンバレットを完璧にアイスランスで相殺した。

　ん？ 太くなってない？ ランスって言うより杭だったけど？

「ごめん、フェリ。今自制効かないから、ここで待ってて」

「う、うん」

「あの犬しつけてくるから。誰にも負ける気がしない。フェリの力、みてて」

　にこ、ていうには凄みがある笑みを浮かべて、ラウが地を蹴った。

　早すぎて目で追えない。

　次に目で終えたのは、魔狼の脇腹に回し蹴りを食らわせているところだった。

　さきほどとは威力が段違いで、蹴られた魔狼が樹に当たって、え？ 止まらないの？

　威力が消せずに、二本の目の樹にまた当たって、ようやく止まった。そこにラウが追い打ちをかける。脇腹を上から地面に向かってたたきつけるように何度も殴り、頭にかかと落としを食らわせる。

　ぐったりしている魔狼の尻尾を掴んで、振り回したあげくに地面にたたきつけた。

　え～～、強くなりすぎでは？

　びっくりして見ていると、こっちきて！とラウからお声がかかった。

　駆け寄ると、ラウが口に手を突っ込んで、無理矢理上顎を持ち上げた。自力で閉じられないようにアイスランスを三本中に打ち固定する。ついでに四肢も杭を打たれて、地面に貼り付けにされた。

　ちょっと魔狼かわいそう。

「血、あげて。こんな奴にフェリの血をあげるなんて、ほんとに嫌なんだけど！！！」

「･･･うん」

　さっき切ったところはラウが舐めてしまって、出血は止まってしまっている。

　新しく切りつけて（それもラウは嫌そうに眺めていた）、魔狼の口に流し込んだ。

「あなたの中から悪意がなくなりますように」

　ラウが穴狐の姿で泣いて嫌がっていたのを思い出す。

　かわいそうに。

　この子もそんな目に遭ったんだ。

「こんな姿になりたくなかったよね。苦しかったよね。助けてあげられなくてごめんね」

　憎め憎めと言っていた年若いローブ姿の男が思い浮かんだ。

「誰かを憎まなくて良い。恐れなくて良い。あなたは精霊だったのでしょう？ 世界を構成する尊い存在だわ。思い出して。こんな悪意は消し去りましょう？」

　話しかけ続けると、魔狼から声が漏れてきた。

『苦しかった』

『嫌だった』

『助けて。助けて』

「助けるわ。口に入れたの、飲み込める？ ラウ、アイスランス消して」

「う”ーー」

　いやいやながらも消してくれた。

「フェリ、一歩下がって。四肢は縫い止めてるから飛びかかっては来ないかもだけど、噛みつかれる可能性はあるから」

　ラウの心配を余所に、魔狼は素直に私の血を飲み込んだ。

　魔狼のあちこちから黒煙が立ち上がった。

『もっと！ もっとほしい！』

「図々しい犬ね！ こっちの言いつけ通りにしないとまた口の中に杭打つから」

　がぱっと開けた口を急に閉じないようにラウが抑えてくれている。

　私はまた血を口の中に注いだ。

「大丈夫よ。あなたはあなたに戻れるわ。どうして見も知らない人の悪意通りに動かないといけないの？ あなたはあなたの気持ちで生きていい」

　生木を燃やしたかのように黒煙が黙々と上がり、魔狼が苦しそうにのた打った。

『ああ！ 無理。できない！』

『やれって！ 憎めって！ 黒く染めてこいって』

『くるしいぃ！！ 痛いい！！』

　すんなりと浄化される黒煙がある一方で、魔狼の肉体にしがみつこうとする黒煙もある。　

　浄化されようとしている悪意が、魔狼にしつこくしがみついているんだわ。

　魔狼の瞳から涙があふれてきて、私は思わず一抱えもある頭に抱きついた。

「かわいそうに。もっと簡単に助けてあげられたらよかったのに。ごめんね」

『もっと！！もっと飲みたい！』

　今度は腕をもっと深く傷つける。

　どっぱりと血が出てすべて注いだ。

「フェリ！！！！」

　ラウが真っ青な顔で、こっちも泣きそうになっている。

　これで足りるかしら？

「あなたがあなたの意思で生きられますように。あなたの生が光り輝くものでありますように」

　祈り、願う。

　ぼふん、黒煙があたりを包み、警戒してラウが私を抱きしめる。

　風が黒煙をつれて中空に散って消えてしまうと、中から小さな子犬が現れた。真っ白な子犬だ。

「わん！」

「え”ーーー」

　ラウが心底嫌そうな顔をしている。

「魔狼は、このわんちゃんになったの？」

「うん。そうみたい」

　真っ白で利発そうで可愛い。わんわんと足下に擦り寄ってくる。

「よかったぁ。これで一件落着ね」

　あれ？ オーガキングはどうしたかしら？ オーク戦は大丈夫？

　いろんな事が気になったのに、視界が暗んでよく見えない。ちりちりと首筋が熱くて冷や汗が止まらない。

「ラウ･･･」

　ごめんなさい。立ってられないかも。