忌み子のわたし、精霊に愛されてました。知らなかったの！見えないんだもん！

第40話 結婚

　ラウが絨毯の上で土下座した。

「フェリには不快な思いさせたけど、でも、ほんとにフェリのことしか考えてないの！ 胸に目が行っちゃうのは、フェリもあれくらい大きくなるかなぁとか、あのコーデ良いなとか見てたの！ ほんとに！ 愛し子で、女の子で、胸の大きな子が好きなんて言ったことない！･･･でしょう？？」

　途中勢いよくしゃべったかと思うと、最期は泣き落とし。

「ええ。確かに言われてはないわ。でもよく見てたから、そういう子が好きなんだろうなって」

　がばっとラウが顔を上げた。

「だから、フェリしか好きじゃないってずっと言ってるのに！」

「それは、忌み子が私しかいなくて選べなかったからじゃないの？」

　ラウの目が溢れそうなほどに見開かれた。

「ずっとそう思ってたの？」

「ええ。私以外の忌み子がいたら、そっちを選ぶって」

「どうして自分が選ばれるって思わないの？」

「選ばれる？ 私が？ ラウに何も益がないのに？」

　ラウの口元がへの字に曲がった。

「フェリの考える益ってなに？」

「ラウを守れるとか、お金を稼いでこれられるとか、ラウのできないことを代わりにできるとか？」

「それがフェリの考える益？ わたしが思ってる益と違うけど」

「そうなの？」

「わたしの益は、フェリが笑ってることだし、わたしの隣にいてくれることだし、夜一緒に寝て、朝おはようって起きることだもの」

　なにか変なバイアスがかかってのかしら。

「あのね、小さな時からわたしのことを見守ってくれてたから、そう思ってるのかも知れないけれど、私にはラウが思ってくれるような価値はないから」

　はーーー。ラウが深いため息をついたと思うと、おもむろに立ち上がった。

「少し変わってくれたのかも、て思ってたんだけど違ったのね。出会ったときからそうだったものね。自分と関わると不幸になるって」

　心から呆れた様子に、マスナの台詞が浮かんだ。

－あなた、故郷で何やったの？そんなに嫌われるって。

　そうね。みんなに嫌われるようにしか振る舞えないみたい。

　呆れて出行くのかなと思ったのに、ラウがベッドに乗り上げてきた。

「ねえ、年が明けたら番(つがい)になるって話したでしょう？ そのことはどう思っていたの？ 他の愛し子が見つかったら破棄されると思ってたの？」

「そうでしょう？ 他の子がいるのに私から栄養補給しなくても･･･。私ともしたいと言ってくれるなら、その、ぜんぜん、･･･いいけど」

　ラウがびっくりしてる。そんなに変なこと言った？

「栄養補給？ 番(つがい)が？」

「違うの？ 私の体液が栄養満点だからキスしてきてたんじゃないの？ だから番いたいんでしょう？」

　ラウが頭を抱えてる。

「もしわたしがマスナと契約して番っていても、番わせてって言ったらさせてくれるってこと？」

　さっきそう言ったのに、どうして何度も確認してくるの？

「そう言ってるじゃない。私なんか欲しがってくれるの、ラウだけだと思うから。･･････その、うれしい」

　がばっとラウが抱きついてきた。

「嬉しい！ 待てない。しよ？」

「えっと、出血止ったかもだけど、いま生理中だから」

「そうだった！ 生理中は別に構わないんだけど、昨日死にかけた人を襲うところだった！」

　それは構わないんだ･･･。

　ラウが手を合わせてにぎにぎしてくる。おでこがぶつかるくらいの距離。

　ラウの瞳に暖炉の火が映り込んで輝いて見える。

「シェラロッテに言ったこと覚えてないの？」

「どれのこと？」

「その地に愛し子がいると、その愛し子に適応した体になるって。どうしてわたしもそうだって思わないかなぁ」

「ラウもなの？ でも過多症だって言ってなかったから」

「過多症じゃないわよ。ただの嗜好品て意味だけど。嗜好品もちょっと変かな。精霊力とか回復するしね。栄養満点なのもその通りなんだけど、摂取できなかったからって死ぬわけじゃないわ。人間のいうお菓子みたいなものかな。甘かったりすると疲労回復するでしょう？」

　お菓子、かあ。嫌ではないんだけど、なんか。うーん。

「とにかくフェリじゃないと嫌なの。他の誰かなんて美味しくないの。つい見ちゃってたのは、本当にごめんね」

「うん」

「納得してくれた？」

「うー、うん･･･うん？ こんなやせっぽちの私でも良いの？」

「ええ。フェリが痩せてても太ってても、胸が大きくても小さくても関係ないもの。なんなら、わたしの素体はほぼフェリなんだから、フェリもわたしくらい大きくなるはずなのよ」

「ほんと～？」

　すごく疑わしいけど。

「ほんとほんと。今日はしないけど、今度試してみましょう。大きくなる方法があるんだって」

「そうなの？！」

「ええ。約束ね」

　小指に小指を絡ませられた。

「大げさというか、小指絡ませるのって、破ったら切り落とすって意味でしょ？ もっと大事なことを約束する時に使うのではないの？」

　胸大きくするのに指切りって･･･。

「それなら、もう一つ大事な約束しよっか。年が明けたら番になろうね」

「ええ。それは前から約束してるでしょう？」

　どうして改めて約束なんて。

「前から不安に思ってたんだけど、番になるって、結婚とか伴侶になろうね、て意味で言ってるけど、伝わってる？」

「結婚！？」

　番うだけじゃないの？

　ラウが苦笑してる。

「やっぱり伝わってなかったのね。変だなぁと思ったの。番になるって約束したのに、フェリは契約してくれないし、妬いてくれないし。結婚するつもりで言ってたのに」

「だってそんなの全然･･･、思いも寄らなくて」

「やっと伝わって良かった。結婚しようね♡ ････････････て何その顔！ わたしと結婚するの嫌なの！？」

「嫌てわけじゃないけど、結婚は教会が取り仕切ってるの。普通の人か術士しかできないわ」

「どうして教会でしないといけないの！ 大っ嫌いよ！ ナウシーさんには感謝してるけど！」

「それなら、ラウのいう結婚はどういうものなの？」

　ラウがうーんと考え込んだ。

「精霊だったら魂の契りだけど、人間は魂触れられないし、肉体はそのうち繋げるにしても、体だけだとそれこそ番いでいいって言われちゃうから、やっぱりこころよね。･･････お互いがお互いを唯一とすることかしら」

「今と何が違うの？」

「〜〜〜！ そういうところだからね！ ほんと無自覚ずるい！ わたしのこと見捨てようとしたくせに！」

「だから見捨てたわけじゃなくて、その方がいいと思って」

「もういい！ 待たない。いま結婚しよう」

「いま？！」

「だって今と変わらないんでしょう？ 待つ意味ないわ。ほんとは人間みたいに指輪用意したかったんだけど」

「待って待って！ よくない！ 私がラウと結婚とか！ 同性だし、つり合わないわ！」

　はぁはぁ。

　興奮したら息が切れるわね。

「もともと精霊だったんだよ？ 性別なんて気にするわけないじゃない。それにつりあわないとは思わないけど」

「私がそう思うの！」

「そんなの結婚してからフェリが頑張れば？ わたし、今すぐしたいの。他の誰かに先を越されるの、もういや！ 絶対嫌なの！」

「そんなこと言われても･･･」

　結婚について今まで考えたことがないから何が正解かわからない。

　このまま流されてしまっていいものなの？

　困惑してる間にやさしく口付けられた。

「誓いのキスね」

「え〜〜〜！！ ラウ、横暴よ！」

「横暴で結構よ！ もう結婚したんだから、他の人と接触しちゃダメだからね！」

「シェラの治療に接触は不可欠なんだけど」

「それは許してあげる。キスとかダメだからね」

「そんなの当たり前じゃない。何を心配してるの？ 私をそういう目でみてるのラウだけだから」

「そういうところが心配なんだけど。あ、そうだ。これ嵌めておいて」

　ラウが右手をぐっと握って開くと、手のひらに青いリングがあった。つるりとした質感で青い鉱石で作られたような円環。

「わたしの水精術で作ったの。フェリの居場所とか怪我とか分かるから。嵌めるね」

　左手の薬指に嵌められちゃった･･･。

　ねぇ、私見た目12歳くらいに見えるから、その指は流石に奇異の目でみられちゃうと思うんだけど。

「フェリもわたしに嵌めて。左手の薬指ね！」

　ラウが同じ指輪を瞬時に作製し、手渡してきた。

「この指輪にも何か機能があるの？」

「もちろん！ フェリと結婚してるってアピールできる！」

「････････････」

　嵌めたくないんだけれど。

「もういいわよ！ フェリのけち！ 自分で嵌めるもん」

　私の手にあった指輪はするっと取られ、ラウが自分で嵌めてしまった。

「これでフェリとお揃い♡ 結婚の証♡」

　嬉しそうなところ悪いけれど、私、承諾してないのだけれど。

「ふふ。不満そうな顔。わたしのこと嫌い？」

「そんなわけないでしょう！」

　何をされても、逆に何もしてくれなくても、好き。

　存在してくれてるだけで嬉しい。

「うふふ。フェリは難しく考えてるけど、気持ちが揃ってるってすごいことだと思わない？」

　そうなのかしら？

　こんなに大事にされて好きにならないわけないと思うのだけれど。

「一昨年はわたしのこと認識してなかったんだよ？ それがこの一年で会話して、触れて、好きって言ってくれるのよ？ 奇跡よ！」

「そう言われると、そうかも。というか、好きとは言ってない」

「ふふふ。分かるわよ。とろけそうな顔してるもの」

「ええっ！？」

　んっふっふ、とラウは先ほどから顔が緩みっぱなし。

「揶揄(からか)ったの？」

「違うの。好きだなとおもって。愛してるわ、フェリ」

　恥ずかしげもなく宣(のたま)い、でこちゅーされた。

「今日はもう寝ましょう？ 顔色まだ悪いし。もう少し元気になったら、寝る前に愉しもうね？」

　同意を求めないでほしい。

　愉しんでるのはラウだけでしょ。

　嫌いじゃないけど///

　どんな言葉も十全には言い表せない気がして。

　何も言い返せないまま目を瞑った。

　ラウが抱きしめてくれるから、全身が温かい。

　幸せに浸かったまま、眠りに落ちた。