ハズレスキル『発情』が最強種にだけクリティカルヒット！？ 人間には効かないゴミスキルを使ったら、赤龍がドMな爆乳美女になって「種付け」を懇願してきた件

第6話：龍の巣の『ゴミ』を換金しに行った件

　カチャ、カチャ、カチャ……。 　

　上品な銀食器の音が、朝の光に満ちたレストランに響き渡る。 　高級宿『銀の月亭』の一階にあるダイニングは、本来であれば優雅な朝食を楽しむ貴族や富裕層の商人たちが、静かに紅茶を啜る場所だ。

　だが、今のこの空間は、ある一つのテーブルによって異様な空気に支配されていた。

「んふぅ……♡　おいひぃですぅ……♡　ご主人様、この『おむれつ』という黄色いお布団は、なんでこんなにフワフワなんですか？　口に入れた瞬間、シュワって消えました！　これは空気ですか？　それとも雲？」

　満面の笑みでフォークを動かしているのは、真紅の髪を持つ絶世の美女――ヴァミだ。 　彼女の目の前には、すでに空になった皿がタワーのように積み上げられている。その高さ、優に一メートル超え。

「おかわりです！　次は……あっちにある『厚切りベーコン』という塩辛いお肉を、ここにある在庫全部持ってきてください！　あと、その甘いパンも籠ごと！」

「は、はいぃっ！　ただいまぁッ！」

　ウェイターが悲鳴のような声を上げて厨房へ走っていく。 　厨房からは「肉が足りねぇ！」「市場へ買い出しに走れ！」「あの美女の胃袋はどうなってるんだ！？」という料理人たちの怒号が聞こえてくる始末だ。

「……なぁ、ヴァミ。少しペースを落とさないか？　周りの客が引いてるぞ」

　俺は冷ややかな視線を浴びながら、コーヒーを啜った。 　昨晩、朝まで――文字通り朝日が昇るまで激しく愛し合ったせいで、俺自身も腹は減っていたが、ヴァミのそれは次元が違った。

「だってお腹ペコペコなんですもん！　昨日の夜、ご主人様にいっぱい運動させられたじゃないですかぁ……♡」

　ヴァミが頬にケチャップをつけたまま、艶っぽい声で言った。

「あんなに激しく腰を振って、あんなに何度もイかされて……。私の生命力、ご主人様に注ぎすぎてカラカラですよぉ。補給しないと、干からびたトカゲになっちゃいます」

「ぶふっ！」

　俺はコーヒーを吹き出しそうになった。 　声がでかい。そして内容がエロい。周囲の客が「腰を振って……？」「何度も……？」と聞き耳を立てて顔を赤らめている。

「しーっ！　声が大きい！　……まあ、確かに俺のせいでもあるが」

「ですよね？　だから責任取って、いっぱい食べさせてください♡　あ、ウェイターさん！　その『ぷりん』っていう飲み物、あと二十個追加で！」

「プリンは飲み物じゃないぞ……」

　結局、ヴァミが満足するまで、さらに一時間かかった。 　彼女はリスのように頬を膨らませ、幸せそうに咀嚼し続けた。その姿は確かに可愛い。世界を滅ぼすドラゴンの面影はなく、ただの食いしん坊な美少女だ。 　だが、現実は非情だ。

「……お会計、金貨一枚になります」

　支配人が震える手で差し出した伝票を見て、俺の血の気が引いた。

（き、金貨一枚……！？）

　この世界の金銭感覚で言えば、銅貨一枚でパンが一つ買える。銀貨一枚あれば、安宿に数泊できる。金貨一枚ともなれば、一般市民の数ヶ月分の生活費に相当する。 　それが、たった一回の朝食で。

「……支払いはこれで」

　俺は引きつった笑顔で、腰袋から金貨を取り出した。 　ヴァミが巣から持ってきた財宝の一部だ。まだ余裕はある。あるが……。

（昨日の屋台の買い占め、水晶の弁償代、宿の宿泊費、そしてこの朝食……。龍の燃費、悪すぎないか？）

　俺の「無限の精力」で彼女を回復させることはできるが、そのエネルギー源となるカロリーは物理的な食事で補う必要がある。 　つまり、俺たちが毎晩セックスすればするほど、食費が幾何級数的に跳ね上がるという永久機関の落とし穴だ。

（このままじゃ、数日で破産する……！）

　俺は危機感を抱いた。 　働かなければ。いや、その前に手っ取り早く現金を確保しなければ。

「ごちそうさまでしたご主人様♡　お腹、六分目くらいになりました！」

「そ、そうか。それはよかったな」

　六分目でこれかよ。 　俺はヴァミの手を引き、早足で部屋へと戻った。

　◇

　スイートルームに戻るなり、俺はマジックバッグの中身をベッドの上にぶちまけた。

　ジャラララララッ……！！

　黄金の輝きが部屋を満たす。 　金貨、宝石、装飾品、禍々しいオーラを放つ剣、古びた杖。 　ヴァミが「ゴミ」と言って俺に持たせた、龍の巣のコレクションだ。

「ヴァミ。緊急の家族会議だ」

「はいっ！　なんですか？　ベッドの上ということは、朝の種付け会議ですか？　即決で可決します！」

　ヴァミが即座にローブを脱ごうとする。 　俺は慌ててそれを止めた。

「違う！　金の話だ、金！」

「かね？　金属ならそこにいっぱいありますよ？」

「そうじゃなくてだな……。いいか、お前の食欲は素晴らしいが、今のペースで食い続けると俺たちの財布が死ぬ。だから、ここにある『お宝』を換金して、当面の生活費を確保したいんだ」

「ふむ……。そんなことですか」

　ヴァミはキョトンとして、ベッドの上の財宝を足の指で突っついた。

「そんなガラクタ、全部売っちゃえばいいじゃないですか。なんなら、私がブレスで山を一つ焼き払って更地にして、そこにある金鉱脈を掘り出しましょうか？」

「地形を変えるな！　あと、全部売るのもダメだ！」

　俺は頭を抱えた。 　こいつは人間の社会というものを分かっていない。

「いいか？　俺たちは昨日、ギルドで水晶を割って目立っちまった。これ以上、騒ぎを起こしたくないんだ。もし俺みたいなFランクの若造が、いきなり国宝級の剣や王冠を持ち込んだらどうなる？　『どこで盗んだ』って大騒ぎになって、衛兵に囲まれるぞ」

「なるほど。人間社会は面倒ですね。強い者が奪い、弱い者が差し出す。それだけのシンプルな世界ではないのですね」

「違うな。……とにかく、目利きだ。この中で『一番安そうなもの』を選んでくれ」

　俺は庶民出身だ。宝石の価値なんて分からない。 　ピカピカ光っていれば高いだろうし、汚れていれば安いだろう、くらいの感覚しかない。 　だが、長く生きたドラゴンなら、人間の道具の価値も多少は分かるはずだ。

「一番安そうなゴミ、か……」

　ヴァミは全裸（いつの間にか脱いでいた）であぐらをかき、財宝の山を漁り始めた。 　その光景はシュールだった。世界を滅ぼせる美貌の裸婦が、伝説の聖剣を「これは爪楊枝にもならん」と放り投げ、ダイヤモンドのティアラを「これは頭に乗せるとチクチクして不快だった」と投げ捨てていく。

「ありました、ご主人様！　これなんてどうでしょう？」

　彼女が差し出したのは、握りこぶし大の「石」だった。 　色はくすんだ青色。表面は白く濁り、カルシウムのような汚れが付着している。光にかざしても輝きはなく、どう見ても川原に落ちているただの石ころだ。

「……これは？」

「数百年前かな？　私に挑んできた人間が持っていた石です。一度、寝てる間に間違って食べちゃって、奥歯に挟まって痛かったんですよ。硬いだけで魔力もないし、味もしないし、正真正銘のゴミです！」

　ヴァミが自信満々に言い放った。 　俺はその石を受け取り、まじまじと観察する。 　確かに汚い。重さだけはずっしりとあるが、宝石特有の透明感がない。 　これなら、「珍しい色の石を拾ったから買い取ってくれ」と言えば、鉱石として銀貨数枚、運が良ければ金貨一枚くらいにはなるかもしれない。

「よし、これにしよう。これなら目立たないはずだ」

「はいっ！　じゃあ、さっさとその石ころを処分して、お昼ご飯にしましょう！　私、次は『すてーき』という肉料理が食べてみたいです！」

「……稼いだ金が瞬殺されそうな予感がするが、まあいいか」

　俺たちはその「青い石」を懐に入れ、宿を出た。

　◇

　冒険者ギルドとは別に、商取引を専門とする『商業ギルド』の建物は、街の東区画にあった。 　冒険者ギルドのような荒っぽい雰囲気はなく、スーツを着た商人や、高価なローブを纏った魔導師たちが行き交っている。

「うわぁ……ここはまた、別の意味で嫌な匂いがしますね。金と計算と、腹の探り合いの匂い……」

　ヴァミがフードの下で顔をしかめた。 　今日は一応、大人しくするように言い含めてある。彼女は俺の腕にギュッとしがみつき、借りてきた猫（ただし虎より凶暴）のように振る舞っている。

　俺は「買取カウンター」へと向かった。 　受付には、白髪の老人が座っていた。片目にモノクルをかけ、分厚い書物を読んでいる。いかにも「ベテラン鑑定士」という風貌だ。

「すいません、買取をお願いしたいんですが」

「ん……？　予約はしておるかね？」

　老人は顔も上げずに言った。

「いえ、飛び込みです」

「ふむ。飛び込みか。……見たところ冒険者のようじゃが、薬草か？　それとも魔石か？　少額の取引なら、そこの窓口ではなく自動買取機を通してくれんか。ワシは今、忙しいんじゃ」

　完全にあしらわれている。 　まあ、Fランクのタグをつけた若造と、顔を隠した女だ。冷やかしだと思われても仕方がない。 　俺は苦笑しながら、懐からあの「青い石」を取り出した。

「いや、ちょっと変わった石を拾いましてね。鉱石として売れるか見てもらいたいんです」

　ゴトッ。 　カウンターの上に、無造作に石を置く。

「石……？　ただの石なら建材屋に行けと言いたいところじゃが……」

　老人は面倒くさそうに本を閉じ、チラリと石を見た。

「なんじゃ、汚い石じゃな。表面が石灰化しておる。……まあいい、一応見てやろう」

　彼はため息交じりにモノクルを調整し、ルーペを取り出した。 　そして、石の表面にレンズを近づけ――。

「……ん？」

　数秒後。 　老人の動きが止まった。

「……おい、小僧。これをどこで拾った？」

　声のトーンが変わった。低く、鋭い。

「え？　あー、山の方で……たまたま落ちてまして」

「山じゃと？　バカを言え。これは海のものじゃ」

　老人は震える手で、石の表面を専用の布で軽く拭った。 　すると、白い汚れの下から、吸い込まれるような「蒼」が顔を覗かせた。 　ただの青ではない。深海そのものを閉じ込めたような、深く、濃く、そして内側から光を放つような神秘的な蒼色。

「……っ！？」

　老人が息を飲んだ。 　ガタガタと椅子が揺れる。彼の手からルーペが滑り落ち、カウンターに乾いた音を立てた。

「じ、爺さん？　どうした？」

「……閉めろ」

「え？」

「扉を閉めろォォォッ！！　警備員！　警備員は何をしておる！　今すぐ正面玄関を封鎖せよ！　騎士団へ連絡だ！　いや、ギルドマスターを叩き起こせぇぇぇッ！！」

　突然、老人が絶叫した。 　静かだったギルド内が一瞬でパニックになる。 　俺とヴァミは顔を見合わせた。

「ご主人様、あの爺さん、壊れましたか？」

「わからん……俺が持ってきたのが安すぎたから怒ってるのか？」

　だが、老人の反応は怒りではなかった。 　彼は石を両手で拝むように持ち上げ、涙を流しながら震えていたのだ。

「間違いない……！　文献でしか見たことがない、幻の輝き……！　五百年前に没したとされる、伝説の海帝国アトランティアの至宝……『海神の涙（ポセイドン・ティア）』じゃ！！」

「……は？」

　俺の声が裏返った。

「『海神の涙』……？　それって、おとぎ話に出てくる、一つあれば海を割ることができるっていう……？」

「そうじゃ！　歴史的遺産にして、国家防衛級の魔道具！　小国が三つ買えるほどの値がついたと言われておる！　それがなぜ、こんな若造のポケットに入っておるんじゃァァァッ！？」

　老人は興奮のあまり、白目を剥いて泡を吹き始めた。

「こ、国宝……！？　いや、それ以上……！？」

　周囲の商人たちが色めき立つ。 　「なんだって！？」「海神の涙だと！？」「おい、あの二人を逃がすな！」「商談だ！　いや、囲め！」 　欲に塗れた視線が、一斉に俺たちに突き刺さる。

　俺はヴァミを見た。 　彼女は「？」という顔で首を傾げている。

「ヴァミ……お前、これが『一番安いゴミ』って言ったよな？」

「はい。だってただの石ですよ？　齧ったら硬いし、味もしないし」

「……お前の『ゴミ』の基準、高すぎないか？」

　最強種にとっての価値観は、人間とは次元が違いすぎた。 　彼女にとっては「食べられない石」＝「ゴミ」。 　だが人間にとっては、それが国を揺るがす秘宝だったのだ。

（やべぇ……！　小銭稼ぎどころか、国家レベルの騒動になっちまった！）

　このままここにいたら、間違いなく監禁されるか、国に召し上げられて尋問攻めだ。 　穏便なスローライフ（と、夜の種付けライフ）が崩壊する。

「あー、すいません！　やっぱ売るのやめます！」

　俺は老人の手から石をひったくった。

「ま、待て！　待たんか！　それを持ち出すなど許されんぞ！　値段なら言い値で――」

「逃げるぞヴァミ！」

「はいっ♡　逃避行ふたたびですね！」

　俺はヴァミの手を引き、混乱する商業ギルドを全力疾走で駆け抜けた。 　背後から「追えぇぇッ！」「あの石を確保しろぉぉッ！」という怒号が響く中、俺たちは風のように街の雑踏へと消えた。

　◇

　商業ギルドから数ブロック離れた路地裏。 　俺たちは樽の陰に隠れ、荒い息を整えていた。

「はぁ、はぁ、はぁ……！　危なかった……！」

「楽しかったですね、ご主人様！　あの爺さんの顔、真っ赤になって茹でダコみたいでした！」

　ヴァミはケラケラと笑っている。危機感ゼロだ。

「笑い事じゃないぞ……。これじゃ、巣の財宝はどれも売れない」

　俺は手の中の「海神の涙」を見つめた。 　一番安そうなこれですら、国宝級。ということは、他の剣や王冠なんて持ち込んだ日には、世界大戦が勃発しかねない。

「……当分、換金は禁止だ。この石もマジックバッグの奥底に封印する」

「えぇー？　じゃあ、今日のお昼の『すてーき』はどうなるんですか？　私、口の中がお肉モードになってるんですけど」

　ヴァミが不満げに頬を膨らませる。 　そうだ。金がない問題は解決していない。 　むしろ、商業ギルドにも顔が割れてしまった以上、まともな商売は難しくなった。

「……仕方ない。地道に稼ぐぞ、ヴァミ」

「地道に？」

「ああ。俺たちの本業に戻るんだ」

　俺は立ち上がり、街の中心部を指差した。

「冒険者ギルドだ。あそこで依頼を受けて、魔物を狩って、その素材を売る。それが一番、誰にも怪しまれずに金を稼ぐ方法だ」

「狩りですか！　それなら得意です！　私、狩猟本能がうずうずしてました！」

　ヴァミの目が輝いた。

「獲物はなんですか？　あの山の向こうに『ベヒーモス』の気配がしましたけど、あいつを狩りに行きますか？　肝が美味しいんですよ♡」

「却下だ！　もっと手頃な、Fランク相応の獲物にするんだ！」

　俺たちは昨日、水晶を粉砕して逃亡した冒険者ギルドへと、重い足取りで向かうことになった。

　◇

　ギルドの扉を開けると、デジャヴのような静寂が訪れた。 　中の冒険者たちが一斉に俺たちを見、そして――。

　ザッッッ！！

　モーゼが海を割るように、道が左右に開いた。

「お、おい……あいつらだ……」 「昨日、水晶を爆破したバカップルだ……」 「目を合わせるな、魂を抜かれるぞ……」

　ヒソヒソという囁き声が聞こえる。 　完全に「ヤバい奴ら」として認知されている。まあ、チンピラに絡まれるよりはマシか。

　俺たちはまっすぐ依頼掲示板の前まで進んだ。 　色とりどりの依頼書が貼られている。 　Fランクが受けられるのは、主に緑色の紙だ。

「えーっと……薬草採取、ドブ掃除、迷い猫の捜索……」

　地味だ。報酬も銅貨や銀貨ばかり。これではヴァミの食費（金貨レベル）には到底届かない。

「ご主人様、これはどうですか？」

　ヴァミが指差したのは、一番上に貼られた赤い紙。 　そこにはドクロマークと共に『緊急依頼：ＳＳランク』と書かれていた。

【討伐】北の雪山に封印されし『氷獄の巨人（アイス・タイタン）』の討伐 報酬：白金貨１０枚

「これなら一撃です！　お昼ご飯の前に、ちょちょっと氷の塊を砕いてきましょうよ！」

「ダメだ！　FランクはSSランクの依頼を受けられない！」

「むぅ……融通が利かないシステムですね。じゃあ、こっちは？」

　彼女が次に指差したのは『オークの集落殲滅』。推奨ランクＣ。

「これなら肉も手に入りますよ！」

「……まあ、これならギリギリごまかせるか？」

　オークなら、強い冒険者なら倒せる範疇だ。 　それに、肉が手に入るのは食費削減という意味でもありがたい。

「よし、これにしよう。ただしヴァミ、条件がある」

「なんですか？」

「ブレスは禁止だ。魔法も禁止。物理攻撃のみで、なるべく原型を留めて倒すこと。肉が消し炭になったら食えないぞ？」

「！　そうですね！　わかりました、手加減して『デコピン』くらいで倒します！」

　デコピンで頭が吹き飛ばないことを祈るばかりだ。

　俺たちは依頼書を剥がし、受付へと向かった。 　受付嬢（昨日の人だ）は、俺たちを見るなり顔を引きつらせたが、拒否することはしなかった。むしろ「早く出て行ってほしい」という顔で、迅速に手続きをしてくれた。

「では、オーク討伐ですね。本来、Fランクは受けられないのですが……まあ、お連れの方がいれば大丈夫でしょう……」

「なんか……すいません……」

　俺たちはギルドを出た。 　空は青く、絶好の狩り日和だ。

「さあ、行きますよご主人様！　肉です、金です、すてーきです！」

　ヴァミが俺の手を引いて走り出す。 　その横顔は、遠足に行く子供のように楽しそうだ。

　国宝級の石を持ち歩き、最強種の嫁を連れ、Fランク冒険者としてオーク狩りへ。 　俺の「平穏な」異世界生活は、どこまでも規格外な方向へと転がり続けている。 　だがまあ、彼女の笑顔が見られるなら、それも悪くないか。

「……待ってろよ、オークたち。俺の嫁の胃袋を満たすために、犠牲になってくれ」

　俺は覚悟を決め、最強のパートナーと共に街の門をくぐった。