スキル《人畜 無害》で無双する！誰も敵意を向けないので、乳も尻も触り放題のハーレムを堪能します

第二話：戦闘

　フィノ「じゃ、ここからは君の冒険スタートってことで！」

　悠「いやいや待て待て、俺まだ現実を受け入れきれてないんだけど……」

　フィノ「ふふふ～。でも、時間は待ってくれないよ？」

　光球──いや、精霊のフィノは空中でくるくる回りながら軽口を飛ばす。その姿は浮いてるだけなのに、妙に楽しそうで腹立たしい。

　けれど、この草原で唯一会話が通じる相手だ。文句は言いつつも、心細さの中で、俺は自然とフィノの存在を頼っていた。

　数時間後──

　草の道を歩き続けた俺は、地図も方角もわからぬまま、気づけば緩やかな丘にたどり着いていた。

　空は、ほんのりオレンジに染まりはじめている。

　悠「……そろそろ、どっか泊まれる場所探さないと、マジで詰むな」

　フィノ「うん、日没すぎると魔物が活性化するから、下手に動かないほうがいい。……あ、でも安心して。ほら、あそこ」

　フィノがフワリと飛び、丘の先を指す。見れば、数十メートルほど下に、冒険者風の人影が見えた。篝火を囲んで休憩しているようだ。

　悠「人……！　やっとまともな人間だ！」

　フィノ「ふふっ、これぞ異世界名物“街道での出会い”ってやつだね。冒険者や商人が街と街の間で泊まるために、半野営することがあるの。とりあえず話しかけてみよっか？」

　悠「……うん」

　緊張で喉が渇く。

　でも、ここで引き返してたら、一生この世界で何もできない。

　深呼吸して──俺は、彼らの元へと歩を進めた。

　篝火のそばにいたのは、ミントグリーンの瞳をした、ポニーテールの少女。

　細身の剣を脇に置きながら、赤く焼けた空をぼんやり見上げていた彼女は、俺の気配に気づくと、ふわりと微笑んだ。

　？？？「……あれ、旅人さん？」

　悠「あっ、えっと……その、すみません。日が暮れそうで……、その、少しだけ火を……」

　少女「もちろん。よかったら、こっち来て」

　彼女はまるで旧知の友人にでも話しかけるようなトーンで、何の警戒もなく俺に隣の丸太を指差した。

　（あれ……？　普通、初対面の男に、こんなに……）

　違和感はあった。

　でも、それよりも何よりも──

　彼女のその笑顔に、俺は救われた気がした。

　しばらくして──

　フィノ「ん～、これスキル《無害》の効果、もう出てるねぇ」

　悠「……やっぱり、あれも？」

　フィノ「うん。普通は初対面で焚き火分けてくれたとしても、警戒の目くらいは向けるはず。あれは“好意”じゃなくて、“警戒できない”って状態だよ」

　悠「……でも、ありがたいよ。誰にも拒絶されないって、こういう感覚なんだな……」

　フィノ「そう。でも忘れないで。“好かれてるわけじゃない”ってこと。あくまで“嫌われない”だけ」

　悠「……うん」

　だけど、それでも──

　今は、これでいいと思った。

　少女「そういえば、まだ名前聞いてなかったね。私はエルナ。エルナ・クラリッサ。冒険者やってるんだ」

　悠「……俺は、ユウ。日辻 悠（ひつじ ゆう）」

　エルナ「ユウ……ふふ、変な名前。でも、ちょっと呼びやすいかも」

　篝火の火が、揺れる。

　彼女の目元が、オレンジ色に染まっていた。

◇　◇　◇

　パチ……パチ……

　焚き火の赤が、夜の暗さをかろうじて押し返していた。

　隣の丸太には、冒険者の少女――エルナが座っている。

　剣を手の届く場所に置き、肩にかけたマントを直す仕草すら絵になるほど、どこか凛としていた。

　エルナ「ユウって、不思議な人だね。旅人なのに、魔物避けも持ってないし、地図もないなんて。」

　悠「……はは、色々あってさ……。」

　思わず苦笑いが漏れる。

　フィノは遠巻きに光を漂わせながら、焚き火の煙に紛れていた。

　エルナ「でも、今日は安心していいよ。街道沿いだから、魔物も滅多に出ないし……私もいるから。」

　悠「……そうだね。ありがとう、エルナ。」

　彼女の笑顔が、ほんのひとときだけ、この世界の恐ろしさを忘れさせてくれる。

　フィノ「うんうん、いいねぇ、青春っぽい～。」

　悠「お前は黙ってろ。」

　ふっと、頬をなでる風が止んだ。

　同時に――空気が、重く変わる。

　エルナの表情が一瞬で引き締まった。

　エルナ「……ユウ。焚き火を離れて。」

　悠「え？」

　エルナ「いいから。」

　彼女はすっと立ち上がり、剣の柄を握る。

　マントの裾が、ひらりと翻った。

　フィノ「……おーっと、来ちゃったねぇ。」

　悠「な、何が……？」

　耳を澄ます――

　草を裂くような、微かな音。

　月明かりの下。草むらが、ゆらりと動いた。

　エルナ「……来る。」

　次の瞬間、焚き火の明かりをかすめて、何かが低く唸った。

　悠「……っ！」

　毛並みの荒い、獣の姿が浮かび上がる。

　四肢を伏せ、背を丸め、獲物を睨む眼。

　フィノ「スラッシュビーストだね。夜行性で群れを作ることもある……単体でも厄介だよ。」

　悠「っ……エルナ、一人でやれるのか……？」

　エルナの瞳が、焚き火の光を映して揺れる。

　剣を構える肩が、わずかに震えた。

　エルナ「……余裕だって言いたいけど……連戦続きで魔力が……。」

　ズ……ッ

　獣がにじり寄る。

　唸りが低くなる。

　草の上を滑るような足音が、耳を刺す。

　悠（俺には……何もできない……。）

　手には武器もない。

　技も知らない。

　立っているだけで、足が震えている。

　――ギャアアッ！

　咆哮が、草原の夜気を切り裂いた。

　エルナ「来るッ！」

　焚き火の周囲を風がうなる。

　エルナが剣を閃かせ、獣と正面からぶつかり合う――

　しかし、悠の足は一歩も動けなかった。

　エルナの剣が、青白い軌跡を描いて獣の肩を浅く裂いた。

　だが、獣は怯まない。逆に興奮したように、低い唸り声を洩らした。

　エルナ「くっ……！」

　もう一度踏み込もうとした彼女の動きが、わずかに鈍る。

　荒い息。震える肩。――限界が近い。

　フィノ「……マズいね。脚を狙えば止まるけど、あの子の剣じゃ力が足りない。」

　悠「……じゃあ……どうすれば……。」

　フィノ「どうするの？　君は武器も力もない――。」

　悠（そんなの、わかってる……！）

　それでも――

　目の前で必死に戦う彼女を、見捨てるなんて――できない。

　スラッシュビーストが跳ねた。

　鋭い爪が、エルナの肩を掠め、赤い飛沫が焚き火に散った。

　エルナ「っ……ああっ……！」

　倒れる――その背を、俺の足が飛び越えていた。

　悠「……っ、うおおおおおっ！！」

　無我夢中だった。

　気づけば、茂みを蹴って、彼女と獣の間に割り込んでいた。

　フィノ「ユウッ！？　馬鹿ッ、やめ――！」

　獣の目と、俺の目が合う。

　次の瞬間――

　……何も、起きない。

　獣は俺を一瞥すらせず、すっと横に首を向けた。

　俺の存在など、はじめから無かったかのように。

　悠「……え……？」

　恐怖が一瞬だけ薄れた。

　その隙に、視界の端で何かが転がるのが見えた。

　――朽ちた木の枝。

　俺はそれを掴むと、獣の背中に飛びつき、無我夢中で振り下ろした。

　バキッ！

　獣の頭が揺れ、低い唸り声が漏れた。

　エルナ「ユウ……！？　何を――」

　悠「俺が……俺がやる！」

　枝が砕ける感触と、獣の体温が手のひらを焼く。

　枝が折れた。今度は落ちていた石を握った。

　何度も、何度も――背中を、首筋を叩きつけた。

　ギャアッ……！

　獣が低い悲鳴をあげ、地面に崩れ落ちる。

　エルナは茫然と、その様子を見ていた。

　悠「……はぁ……はぁ……！」

　フィノ「……すご……。これが《無害》の本質……“敵視されない”って、こういうことなんだ……。」

　俺の手のひらに、血がついていた。

　獣の体はもう動かない。

　それでも――

　心臓だけが、狂ったように暴れていた。

◇　◇　◇

　……静かだった。

　焚き火の赤は弱くなり、夜気に揺れる火の粉が頼りなく空へ昇っていく。

　スラッシュビーストの死骸のそばに、俺は座り込んでいた。

　足元には砕けた枝と、血のついた石。

　震える指先で、それを何度も見つめてしまう。

　エルナは、少し離れたところで肩を押さえていた。

　魔法で止血したのか、血はすでに滲んでいない。

　それでも、あの強い瞳は、どこか怯えたように揺れていた。

　フィノ「……どう？　生きてる実感、ある？」

　焚き火の奥で、フィノがふわりと浮いていた。

　月明かりを背に、光球の輪郭が揺れている。

　悠「……これが……俺が殺した命か……。」

　小さく呟いた声が、夜気に溶ける。

　フィノ「君がやらなきゃ、彼女が死んでたよ。」

　悠「わかってる。……でも……。」

　頭の奥がぐらりとする。

　胃の底が冷たくなる。

　でも、手のひらの感触だけは、どこにも逃げてくれない。

　エルナが、そっとこちらに近づいてきた。

　彼女の瞳が、焚き火に照らされて揺れる。

　エルナ「……ユウ、ありがとう。……本当に、ありがとう。」

　かすれた声。

　その一言で――胸の奥が、ふっとほどけた。

　悠「……俺がいなかったら……エルナは……。」

　フィノ「そう。君の《無害》は、敵には攻撃されない。」

　悠「……ズルい力だな……。」

　フィノ「うん。でも孤独でもある。戦場のルールから、君だけ外れてるんだよ。」

　言葉が、冷たく心に刺さった。

　自分だけ“被害を受けない”。

　だから誰も、俺を“戦力”としては見ない。

　それでも――

　悠「……でも、助けられた。……俺でも……。」

　焚き火の火が、小さくパチリと弾ける。

　東の空が、わずかに青みを帯びてきた。

　誰かに必要とされたこと。

　自分の存在が、誰かを救えたこと。

　――それが、たまらなく、嬉しかった。

　悠「……これが……俺のスキルか……。」

　フィノ「そうだよ。君だけの力。……どう使うかは、君が決めるんだ。」

　朝が、もうすぐ来る。

　命を奪った手を握りしめて、俺は心の奥で、何かを決めた。