スキル《人畜 無害》で無双する！誰も敵意を向けないので、乳も尻も触り放題のハーレムを堪能します

第六話：初依頼

　昼下がりのギルドは、朝方よりも落ち着いていた。

　受付カウンターには依頼者らしき老人がひとり、窓口の奥で紙に何かを書き込んでいる。

　掲示板の前では、数人の冒険者が肩を並べて依頼書を吟味していた。

　エルナ「初心者向けで軽めのやつなら……ここかな」

　彼女は指で掲示板の中ほどをなぞり、一枚の依頼をそっと引き抜いた。

　悠「えっと……“スライムの巣調査と、個体数の簡易討伐”？」

　エルナ「うん。スライムは小さな魔物だけど、巣を作って増えると厄介になるから、定期的に掃除されてる。森の浅い場所だし、危険度は低め」

　悠「なるほど」

　目を通す限り、報酬も銀貨2枚程度と地味だが、俺たちの“初仕事”としてはちょうどよさそうだった。

　エルナ「じゃあ、これ受けに行こ」

　カウンターに依頼書を提出すると、窓口の女性が軽く頷いた。

　受付嬢「スライム巣駆除ですね。対象はウィローの林、北端のくぼ地。規定数は3体以上の撃破と、痕跡の記録提出になります」

　悠「記録って……どうやって？」

　受付嬢「はい、こちらの記録石をお使いください。討伐した魔物の残滓を触れさせれば、討伐証明が蓄積されます。戻ったらカウンターへ」

　悠「わかりました」

　記録石──握りこぶしくらいの大きさで、うっすらと魔力がこもっている感触がある。

　小さな袋に入れて腰に吊るすと、妙に“それっぽい”雰囲気になった気がした。

　エルナ「初仕事、緊張してる？」

　悠「まあ……ちょっと」

　エルナ「大丈夫だよ。スライムは基本的に単体じゃ何もできないし、君、反応いいから意外と動けるタイプかも」

　悠「……ほんと？」

　エルナ「うん。昨日見てて思った。危ない場面で、すっと入ってきてくれたし」

　昨日──あのスラッシュビーストとの戦い。

　あの時の、彼女の目と声を思い出す。

　悠「……ありがとう」

　エルナ「ふふ。じゃあ、いこっか。森は西門のほうが近いよ」

　ふたり並んでギルドを出ると、日差しがほんの少し柔らかくなっていた。

　西門から外へ出ると、風景ががらりと変わった。

　石畳の通りが土に変わり、道の両脇には背の高い草と、風に揺れる葉のざわめき。

　木々の間から差し込む光が、まるで緑のカーテンのように揺れていた。

　エルナ「ここをまっすぐ。十分も歩けば、ウィローの林に入るよ」

　悠「なんか……“冒険”って感じだな」

　エルナ「ふふ。初めてだもんね、ちゃんとした依頼で外出るの」

　歩幅を合わせるようにして並んだまま、林道を歩いていく。

　前を歩くエルナのポニーテールが、風に揺れるたびにふわりと揺れて、彼女の肩越しにかかる光がやけに印象に残った。

　すると、耳元でひそひそ声が。

　フィノ「……なんか、いいねぇ。デートじゃん、これ」

　悠「……違う」

　思わず小声で返してしまう。

　フィノ「違わないよ〜。かわいい子と森デートでしょ。ふたりきり。しかもその子、君のこと全然警戒してない。やばくない？」

　悠「だから、それは……《無害》の効果で」

　エルナ「ん？　なにか言った？」

　悠「い、いや、なんでもない！」

　慌ててごまかす。しまった、声が出てたか。

　エルナは少しだけ首をかしげて、それでも何も言わなかった。

　悠（……やっぱ、フィノって俺以外には見えてないんだよな）

　ギルドでもそうだった。誰も不審がらないのは、きっと《無害》が効いてるからだ。

　でもそれでも、“独り言を話してるやつ”に見えてるのは間違いない。

　フィノ「いいじゃんいいじゃん。そういうの、むしろ天然っぽくてモテるんじゃない？」

　悠「……今は仕事中だって」

　少しだけ気を引き締め直して、エルナの横に並び直す。

　ふたりで黙って歩く時間が、不思議と心地よかった。

　やがて、道の先が開ける。

　エルナ「……あった。あれが、スライムの巣」

　目の前に広がっていたのは、窪地になった草地の一角。

　土の色が濃く染まり、木の根元や石の裏に、粘液のような光沢が見えている。

　エルナ「慎重にいこう。スライムは鈍いけど、油断してると粘液で武器が滑るから」

　悠「了解」

　腰の袋にしまった記録石を確認し、そっと息を整えた。

　窪地のまわりをぐるりと回りながら、ふたりでスライムの巣を確認していた。

　巣穴と見られる地面の割れ目。粘液の痕。周囲の地形。

　エルナは慣れた手つきで確認し、俺はその横で記録石を取り出して反応を確かめる。

　エルナ「……この感じなら、あと1体くらい残ってるかも」

　悠「こっちにも痕跡ある。こっち側から出入りしてるっぽい」

　エルナ「じゃあ、林の奥側を見てみよっか。細いけど獣道っぽいのあるし」

　彼女が指さしたのは、窪地を回り込むように伸びた、半ば草に隠れた獣道だった。

　木の根が浮き、道幅は人がひとり通れるかどうかの狭さ。

　先を行くのはエルナ、俺がその後ろに続く。

　──その時だった。

　エルナがふいに立ち止まった。

　エルナ「……っ！」

　悠「うわっ、ご、ごめ──っ！」

　俺の身体が、前のめりに崩れる。

　足場が滑った。バランスを崩した拍子に、俺の体がそのまま、エルナの背に密着する。

　胸が、背中に。腹が、腰に。脚が、ふとももに。

　全身が、ぴったりと。

　エルナ「っ……ん……！」

　息が漏れる。

　その声が、思ったより色を帯びていて、俺の心臓が跳ねた。

　急いで身体を離す。

　悠「ご、ごめん！　足が……」

　エルナ「だ、大丈夫……こっちこそ、急に止まっちゃって……」

　彼女は顔を背けたまま、小さく笑っていた。

　その笑顔に、どこかぎこちなさが混じっていたのを、俺は見逃さなかった。

　──あれは。

　ほんの一瞬だったが、彼女の身体が、確かに震えた。

　拒否ではない。

　あれは、明らかに“反応”だった。

　エルナ「……こ、こっち。スライムの痕跡、まだ続いてる」

　声は普通だった。

　でも、耳が赤くなっているのが見えた。

　悠（……やっぱり、感じてた……？）

　俺はまだ、何もしていない。ただ、ぶつかっただけ。

　でも、エルナの身体は──

　フィノ（耳元で）「ふふっ、効いてる効いてる〜」

　悠（……違うだろ）

　思わず、目を伏せた。

　これはスキルのせい。

　自分の意志とは関係ない。

　でも……だからこそ、彼女の戸惑いが、胸に刺さった。

　獣道の先、ぬかるんだ地面の中央に、それはいた。

　透明な膜の中に、淡く光る核。ずるりと動く粘体──スライム。

　悠「いた」

　エルナ「うん。……距離、詰めるよ」

　細剣を抜きながら、彼女は低く構える。

　スライムはのそのそとした動きだが、跳ねたり分裂したりすれば面倒だ。正面から刺し込むのが基本らしい。

　エルナ「私が注意を引くから、後ろに回って核を狙って」

　悠「了解」

　エルナが一歩前に出ると、スライムの膜がぶるんと揺れた。

　ぴちゃ……と音を立てて、跳ねる。それは攻撃なのか、ただの反応なのか。

　だが俺には、飛びかかってくる気配はない。

　悠（……やっぱり、《無害》が効いてる）

　相手は俺を認識しているのに、襲おうとしない。

　そのまま、静かに背後へ回り込む。エルナの声が飛ぶ。

　エルナ「今！」

　悠「っ！」

　手にしていた小型の刃を、スライムの後方に突き立てた。

　ぶしゅっ、と粘液が弾け、核が潰れる音がした。

　スライムの身体が、一瞬ぷるりと震え──そのまま崩れるように沈んだ。

　悠「倒した……！」

　エルナ「うん、完璧！」

　ふたりの息が重なり合った。

　記録石を取り出し、液に触れさせる。淡く光って、討伐記録が刻まれる。

　これで、規定の三体目。依頼達成だ。

　ギルドに戻ると、受付嬢が記録石を確認し、報酬の銀貨二枚と小さな紙袋を差し出してきた。

　受付嬢「依頼達成、おめでとうございます。こちらが報酬と、簡単な補給品になります」

　悠「ありがとうございます」

　受け取った袋の中には、携帯用の傷薬と小さな干し肉が入っていた。

　冒険者にはありがたい配慮らしい。

　エルナ「ふぅ……終わったね」

　ギルドの外に出た瞬間、エルナが軽く伸びをした。

　光の中、彼女の笑顔がやけに眩しく見えた。

　悠「ありがとう、今日は本当に助かった」

　エルナ「ううん、こっちこそ。……ユウって、意外と戦いやすいかも」

　悠「え？」

　エルナ「なんだろ、背中預けても“ぜんぜん気にならない”っていうか。……変な意味じゃなくてね？」

　慌てて付け足す彼女の頬が、少しだけ赤くなった。

　エルナ「でも、すごく戦いやすかったのは本当。また、組もうね」

　その一言が、妙に嬉しかった。

　誰かと一緒に動くこと。信頼されること。

　そんな感覚が、ゆっくりと自分の中に染み込んでくる。

　悠「……うん、ぜひ」