レックス「ペア？」
騎士長「そうだ。前線での戦闘は危険が多すぎる。ペアを組むのが望ましい。取り敢えずはくじで決める」
即席のくじを皆で引く。正直誰でもよかった。そりゃシアと組みたい気持ちもあるにはあるが、まぁ贅沢は言ってられないな。
くじには、一つ先輩の騎士の名前があった。
レックス「バーザか」
くじに書いてあったペアに会いに行く。
レックス「よろしくお願いしますね。バーザ」
バーザ「……レックスか！やはりペアが知人だと少し嬉しいな」
バーザさんは俺の騎士学校時代の先輩だ。何度か手合わせもした。模擬戦は俺が全勝した。フフン。
バーザ「にしても頼りになるな！よろしくなレックス！」
レックス「はい！よろしくバーザさん」
熱血が服着て歩いて戦うバーザさんは、いつも暑苦しい。誇りだの何だのと言った話をしている。
俺が騎士学校のテストで赤点ギリギリで落ち込んでいた時に、バーザさんの話を聞いて元気をもらった。偶にはこういうポジティブな人間も悪くないと思った。
いつも暑苦しいが、まぁ実力は確か。
バーザ「レックス！あちらのプライドを追うぞ！ついて来い！」
レックス「わかりました！」
先輩なので、取り敢えずは指示を貰うことにした。強力な化け物との戦闘は始めてなので、経験者の意見を聞くというわけだ。
レックス「あのプライド……やけにデカくないですか？」
バーザ「デカいな。合わせるぞ！」
レックス「はい！」
対象のプライドは剣を構えてこちらに突撃してきた。風を切る音でその威力が凄まじいものとわかる。
プライドの倒し方としては、壁に攻撃させて剣を折るというものもある。
近くにあったデカい岩塊の近くまで、バーザさんと共にプライドをおびき寄せる。
バーザさんは岩塊を背に立っている。
レックス「そっちにプライドが行きます！バーザさん避ける準備をしてください！」
バーザさんが避けようとした時、別のプライドが横から突撃してきた。
バーザ「なっ！」
バーザさんがプライドの不意打ちでひるんだところに、デカいプライドの突進がもろに直撃する。
凄まじい音と共に背後にあった岩が崩れていく。
デカいプライドはそのまま剣が折れたのか、消えてしまった。
レックス「バーザさん！」
プライドの弱点は……剣！
横槍を入れてきたプライドの構えている剣を横から攻撃し、剣をへし折った。
消えるプライドを無視してバーザさんに近寄る。
バーザ「ハハッ。俺も警戒不足だな。……レックス、これを」
バーザさんが、ポケットから紙片を取り出す。
バーザ「遺書だ。……俺も生き残る覚悟が出来ていなかったんだよ。母親に渡してくれ。頼む」
目が白く濁る。
半身が吹き飛んだバーザさんの遺体。
改めて実感する。
──ここは戦場だと。