俺の鑑定スキルがなんかおかしい ～女性のエロステータスが丸見えなんだが～

2.異世界から転生してきました、女神にバグったスキルを押し付けられました、そのせいであなたのエロステータスが丸見えです

「あ、あの……大丈夫ですか？」

　エルフの女性──リーネが心配そうに近づいてきた。

　俺は必死で動揺を押さえ込む。

　7年間セックスしてないとか、亡夫との思い出とか、耳が性感帯とか、そんな情報いきなり見せられても困るんだが！？

　しかも子供が欲しかったが叶わなかったとか、切ない情報まで混じってるし……

「あ、はい、大丈夫です。ちょっと迷子になってしまって……」

　何とか声を絞り出す。

　リーネは俺の服装を見て、小さく首を傾げた。

「見慣れない服ね。遠い国からいらしたの？」

「えーと、はい。すごく遠いところから……」

　嘘は言っていない。異世界＝現代日本とこの世界は、確かにすごく遠い。

（やっぱり旅人さんね。それにしても、装備も持たずにこんな森の奥まで……無謀というか、何か事情がありそうだわ）

　心の声が聞こえてくる。いやだから、聞こえないでくれ。

「この森は迷いやすいの。それに、奥の方には魔物も出るわ」

　リーネの表情が少し曇る。

「もしよかったら、わたくしの家にいらっしゃらない？　森の入り口まで案内もできるし、何か事情があるなら相談に乗れるかもしれないわ」

（この人、なんだか放っておけない雰囲気があるのよね。昔の夫に少し似ているからかしら……いえ、そんなはずはないわ。でも……）

　彼女の心の声は、どこか寂しげで、それでいて温かかった。

　未亡人。7年間の孤独。子供を望んでいたが叶わなかった過去。

　そんな情報が、俺の脳裏でぐるぐると回っている。

　彼女は明らかに善意で声をかけてくれている。それは心の声を聞いていれば分かる。

　だがこのまま彼女についていってもいいのだろうか？

　俺はこのとんでもないスキルのせいで、彼女のプライバシーを丸裸にしてしまっている。

　それでも──

　今の俺には、彼女の申し出を断る選択肢などなかった。

「……ありがとうございます。お言葉に甘えて、お邪魔させていただきます」

　俺は立ち上がり、軽く頭を下げた。

　リーネは安心したように微笑む。その笑顔は、森に差し込む木漏れ日のように柔らかかった。

「よかった。無理に引き止めるつもりはなかったけれど、このまま放っておくのは心配だったの」

（ああ、よかった。素直に受け入れてくれて……久しぶりに誰かと話せるのは嬉しいわ）

　心の声が聞こえてくる。やっぱり孤独だったんだな、この人。

「あ、俺……私は、黒崎蓮と申します。レンと呼んでください」

　異世界で「黒崎」という苗字が通じるかは分からないが、とりあえず名乗っておく。

「蓮……レン。素敵な名前ね。わたくしはリーネ・フォレストリア。リーネと呼んでちょうだい」

（レン……いい響き。なんだか、呼びやすい名前だわ）

　リーネは嬉しそうに俺の名前を口にした。

　不思議な感覚だ。彼女の心の声が聞こえるから、表情だけでは分からない本音が分かる。

　今、彼女は本心から俺との出会いを喜んでいる。

　7年間の孤独。人恋しさ。

　そんな背景を知っているからこそ、その喜びの深さが分かってしまう。

「こっちよ、ついてきて」

　リーネは薬草の入った籠を持ち直し、森の中を歩き始めた。

　俺は彼女の後を追う。

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　森の中の道は、言われなければ絶対に分からないような獣道だった。

　木々の隙間を縫うように、リーネは慣れた足取りで進んでいく。

「この森に住んで、もう長いんですか？」

　沈黙が気まずくて、俺は何気なく話しかけた。

「ええ、もう……155年になるかしら」

「ひゃくごじゅう……」

　思わず声が裏返る。155年。

　そうだ、彼女はエルフだ。鑑定結果によれば342歳。人間とは時間の感覚が違う。

「驚いた？　あ、そうね。人間の感覚だと長いわよね」

　リーネはくすりと笑った。

「エルフにとっては、まだまだ若い方よ。わたくしなんて、まだ成人して間もない頃にここに来たのだから」

（155年……夫と一緒に来て、夫を看取って、それからずっと一人……）

　心の声が聞こえる。

　155年前に亡き夫と共にこの森に来た。そして7年前に夫を亡くし、それ以来ずっと一人。

　エルフの時間感覚でも、7年間の孤独は短くないのだろう。

「あ、あそこよ」

　リーネが前方を指さした。

　木々の間から、小さな家が見えてきた。

　いや、「家」というより「隠れ家」といった方がふさわしいかもしれない。

　大きな木の根元に溶け込むように建てられた、こぢんまりとした木造の家。

　壁には蔦が絡まり、屋根には苔が生え、まるで森の一部のように自然に佇んでいる。

　窓辺には色とりどりの薬草が干してあり、煙突からは細い煙が立ち上っていた。

「ここがわたくしの家よ。狭いけれど、ゆっくりしていって」

　リーネは戸口に立ち、俺を中に招いた。

（久しぶりにお客様が来るわ。掃除はちゃんとしてあったかしら……あ、ベッドのシーツは昨日替えたばかりだから大丈夫ね）

　心の声が可愛らしい。

　俺は軽く頭を下げて、家の中に足を踏み入れた。

　中は外観から想像するより広く感じられた。

　入ってすぐにリビング兼キッチンがあり、奥にはベッドルームがあるらしい扉が見える。

　天井からは乾燥した薬草の束がいくつもぶら下がっていて、空気にはかすかに甘い草の香りが漂っていた。

　家具は全て木製で、使い込まれて艶が出ている。暖炉には小さな火が灯っていて、室内は心地よい温かさに包まれていた。

「どうぞ、そこに座って。今、お茶を入れるわね」

　リーネは籠を置くと、手際よく湯を沸かし始めた。

　俺は勧められた椅子に腰を下ろす。

　改めて室内を見回す。

　壁には棚があり、そこに薬草の瓶がずらりと並んでいた。どうやら彼女は薬草師──このファンタジー世界でいうところの錬金術師か何かのようだ。

　そして、棚の隅に小さな額縁が飾ってあることに気づいた。

　そこには一枚の肖像画。

　金髪のエルフの男性だ。優しげな顔立ちで、穏やかな微笑みを浮かべている。

　多分、亡くなった夫だろう。

「お待たせ」

　リーネが湯気の立つカップを二つ持ってきた。

　俺の前にカップを置き、自分も向かい側に座る。

「ハーブティーよ。身体が温まるから、よかったら飲んで」

「ありがとうございます」

　カップを手に取り、一口飲む。

　ほんのり甘く、どこか懐かしい味がした。緊張が少しほどける。

「それで、レンさん……いえ、レンでいいかしら？」

「はい、呼び捨てで大丈夫です」

「ありがとう。それで、レン。どうしてあんな森の奥に一人でいたの？　何か事情があるのなら、話してくれない？」

　リーネの碧眼が、心配そうに俺を見つめてくる。

（この子、何か深刻な事情を抱えているみたい。力になれるなら、なってあげたいわ……）

　心の声が聞こえる。

　彼女は本当に善良な人だ。見ず知らずの俺を心配してくれている。

　だが、俺は正直に話すべきだろうか？

　『異世界から転生してきました、女神にバグったスキルを押し付けられました、そのせいであなたのエロステータスが丸見えです』

　……いや、無理だ。頭のおかしいやつだと思われるのが関の山だ。

　かといって、嘘をつくのも気が引ける。

「えーと、実は……」

　俺は曖昧に言葉を濁す。

　どこまで話すか。どう説明するか。

　考えあぐねていると──

「無理に話さなくてもいいのよ」

　リーネが優しく微笑んだ。

「誰にでも、話せないことはあるわ。落ち着いたら、ゆっくり整理すればいい」

（昔の夫もそうだった。辛いことを話すのに時間がかかる人だった。この子も、きっとそうなのね……）

　彼女は俺を責めない。急かさない。

　ただ静かに待っていてくれる。

　その優しさが、胸に染みた。

「……ありがとうございます」

「いいのよ。それより、お腹は空いていない？　簡単なものなら作れるけれど」

　言われて気づく。確かに空腹だ。

　異世界に来てから何も食べていない。いつの間にか日も傾き始めている。

「すみません、お言葉に甘えて……」

「遠慮しないで。客人をもてなすのは、久しぶりだから」

（本当に久しぶり。7年ぶりかしら、誰かにご飯を作るの……）

　リーネは嬉しそうに立ち上がり、キッチンに向かった。

　俺はその後ろ姿を見つめる。

　長い金髪が腰のあたりで揺れている。質素な緑のワンピースは身体のラインを隠しているが、それでも豊かな胸と腰のくびれは分かる。

　そして、何より目を引くのは──あの長い耳。

　鑑定結果が脳裏をよぎる。

【弱点部位：長い耳を優しく撫でられると理性崩壊】

　いやいやいや、何を考えてるんだ俺は。

　助けてもらった恩人に対して、そんな目で見るな。

　俺は頭を振って邪念を払い、ハーブティーを一口飲んだ。

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　リーネが作ってくれたのは、野菜とキノコのスープと、黒パンだった。

　質素だが、素材の味が生きていて美味しい。特にスープは身体が芯から温まる。

「おいしい……」

　思わず呟くと、リーネの顔がぱあっと明るくなった。

「本当？　よかった。久しぶりに誰かのためにご飯を作ったから、ちゃんとできているか心配だったの」

（嬉しい……褒められるの、久しぶり……）

　心の声が聞こえる。

　そうか。7年間一人で暮らしていれば、褒められる機会もなかったのだろう。

　料理を作っても食べるのは自分だけ。「美味しい」と言ってくれる人もいない。

　そんな寂しさが、彼女の心の声から伝わってきた。

「本当に美味しいです。素材の味がしっかり出ていて、優しい味がします」

「まあ……そんなに褒められると照れるわ」

　リーネは頬を赤らめて俯いた。

　その仕草が、やけに可愛らしい。

（この子、優しいのね。昔の夫を思い出すわ……でも、あの人とは違うけれど、なんだか……温かい気持ちになる）

　心の声が聞こえるたびに、俺の胸が疼く。

　彼女は無意識のうちに、俺を「亡き夫」と重ねている。それは俺の容姿が似ているからではなく、きっと「一緒に食事をする」という行為自体が、彼女の中で大切な思い出と結びついているからだ。

　食事は穏やかな雰囲気の中で進んだ。

　リーネはこの森の話、薬草の話、時折やってくる行商人の話などを、楽しそうに語ってくれた。

　俺は相槌を打ちながら、彼女の話に耳を傾ける。

　異世界の知識を得られるのはありがたい。そして何より、彼女と話していると心が落ち着いた。

　やがて食事が終わり、リーネがカップを片付け始めた。

「さて、レン。今夜はここに泊まっていきなさい」

「え、でも……」

「森を夜に歩くのは危険よ。魔物も出るし、道に迷ったら大変。明日の朝、森の出口まで案内するわ」

（本当は、もう少し一緒にいたいだけなのだけれど……いえ、これは相手のためよ。そう、相手のため）

　心の声が可愛らしい。

　リーネは自分の本音を誤魔化そうとしている。でも、心の声は正直だ。

　彼女は俺と一緒にいたいと思っている。7年ぶりの「誰か」の存在が、彼女の孤独を癒しているのだ。

「……すみません。重ね重ねお世話になります」

「いいのよ。ベッドはわたくしので寝て。わたくしはソファで──」

「いえ、それは駄目です。俺がソファで寝ます」

「でも……」

「リーネさんは明日も薬草採りがあるんでしょう？　俺は若いから大丈夫です」

　押し問答の末、俺がソファで寝ることに決まった。

　リーネは予備の毛布を持ってきてくれて、ソファに敷いてくれた。

「何かあったら遠慮なく起こしてね。では、おやすみなさい」

「おやすみなさい。今日は本当にありがとうございました」

　リーネは微笑んで、奥の寝室に消えていった。

　俺はソファに横になり、天井を見上げる。

　激動の一日だった。

　トラックに轢かれて死に、女神に出会い、バグったスキルを押し付けられ、異世界に転生し、エルフの未亡人に拾われた。

　これからどうなるのか、全く分からない。

　だが、今夜は温かい場所で眠れる。優しい人に助けてもらえた。

　それだけで十分だ。

　俺は目を閉じ、ゆっくりと意識を手放していった。

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　深夜。

　ふと、物音で目が覚めた。

「……ん……んっ……」

　微かな声。

　最初は何の音か分からなかった。だが、耳を澄ませると──

「……っ……はぁ……んん……♡♡」

　それは、寝室の方から聞こえてくる。

　甘い、押し殺したような声。

　俺の脳裏に、鑑定結果の一部が蘇る。

【オナニー頻度：月1回程度】

【最後のオナニーからの経過時間：12日】

　まさか。

　いや、でも。

　俺は息を殺して、暗闇の中で耳を澄ませた。