ドラゴンクエストI・II・III：アレフガルドの旅路 作：坂本太郎
アレフガルドの地は、底知れぬ深い闇に包まれていた。かつて伝説の勇者がもたらした光は潰え、竜王が放つ絶望の影が世界を侵食して久しい。人々の心は凍てつき、ただ死を待つかのような静寂が各地を支配していた。
そんな絶望の極みにあったラダトームの城へ、一人の青年が降り立った。
彼の名はルクス。燃えるような赤髪を揺らし、すべてを射抜くような黄金の眼光を湛えたその男は、伝説の「黄金の覇王」の系譜を継ぐ者。粗末な革鎧の上からでも、研ぎ澄まされた鋼のような肉体の躍動が伝わってくる。その立ち居振る舞いには、隠しようのない王者の威厳と、周囲を圧する圧倒的な「熱」が宿っていた。
ラダトームの王は、玉座の間で彼を迎え、震える声で告げた。
「……待っていたぞ、ルクスよ。ロトの血を引き、黄金の覇気を宿す者。このアレフガルドを覆う闇を払い、竜王の手から世界を取り戻すのだ。お前こそが、我ら最後の希望なのだ」
王の言葉を受け、ルクスは一言も発さず、ただ黄金の瞳を魔王の城がそびえる海の向こうへと向けた。彼が背負っているのは、王が語るような単なる救世の使命ではない。それは、自身の血に刻み込まれた「覇王」としての不変の本能。出会うすべての魂を揺さぶり、屈服させ、独占し、愛することで、この冷え切った世界を再び熱く燃え上がらせること――それこそが、彼の真の目的であった。
「救うのではない。この世界を、俺の熱で満たすのだ」
低く、しかし空間を震わせるような声が玉座の間に響き渡る。ルクスが最初の一歩を踏み出した瞬間、天を裂くような激しい雷鳴が轟いた。それは新たな伝説の幕開けを告げる鼓動であり、アレフガルドに再び「力」が回帰した合図でもあった。
ルクスが城下町を通り抜けるだけで、絶望に伏していた民たちは顔を上げた。彼の体から溢れ出す「黄金の覇気」は、触れる者の生存本能を強制的に再燃させる。怯えていた女たちの瞳に微かな熱が戻り、男たちの拳に力がこもる。ルクスは寡黙に、しかしストイックに闇の中へと歩みを進めた。
彼の腰に差された錆びた剣は、未だ真の輝きを放ってはいない。だが、彼の瞳に宿る黄金の炎は、すでに竜王の城の最深部を、そしてこの世界に囚われたすべての価値ある魂を見据えていた。
ルクスが最初に向かったのは、不気味な瘴気が漂う沼地の洞窟であった。そこには、竜王の配下によって拉致されたラダトームの王女ローラが囚われているという。
洞窟の入り口に立つと、ルクスは深く息を吸い込み、魂の底から「黄金の咆哮」を解き放った。
「――俺の所有物に、許可なく触れる羽虫どもは誰だ」
その咆哮は魔物たちを震え上がらせ、洞窟の壁を震動させた。暗闇の中で、一匹の巨大なドラゴンがその気配に恐怖し、後ずさりする。
そして、洞窟の最奥。冷たい石の床で震えていたローラ姫は、まだ見ぬ「己の王」の訪れを予感し、身体の奥底から込み上げる熱い震えを感じていた。これまで感じたことのない、支配される悦びと救済への期待。
ルクスは闇を切り裂き、迷いなく進む。
一族伝来の覇道。それは孤独や弱さをすべて飲み込み、力強く独占することで守り抜く「覇道の慈愛」。
今、アレフガルドの再生は、一人の覇王の抱擁によって始まろうとしていた。凍てついた大地が、彼の足跡からじりじりと熱を帯びていく。黄金の炎が闇を焼き払い、世界が再び「熱」を取り戻すまで、覇王の歩みが止まることはない。
伝説は今、血と熱、そして絶対的な支配の物語として再誕したのである。