学園一の美少女は、キモデブの俺から絶対に離れない【完結】

006 甘いはずなのに、なぜか、少しだけ怖い

「……じゃあ、俺ら、向こうに戻るわ」

　大悟は居間に向かってそう言った。お父さんとお母さんと真白のお母さんは、まだ酒を続けている。

　笑い声が重なり、グラスが触れ合う音が響く。入籍の夜。三人とも上機嫌でまだ盛りあがっていた。

　玄関へ向かう。

　隣までは数歩だ。昔から行き来は当たり前で、境界なんてあってないようなものだった。

　それでも今日は、妙に意識する。

　向こうで寝る、と言い出したのは真白だった。

『今日は、あたしの家』

　静かに、そう言った。

　大悟は特に反対しなかったが戸惑いはした。

　なにしろ、木許家側には、二階には真白の部屋もある。制服も鞄も、ほとんど木許家側に置きっぱなしだ。

　実質、こちらで生活しているようなものだったので、いつの間にか、大悟と妹の陽奈の部屋のほかに、真白の部屋も作られていたのだ。

　だが、一条家側には、二階には真白の部屋しかない。

　わざわざ、真白が一条家側にというのは、つまりは、そういうことなのだろうか……？

　妙に緊張する。

　けれど、その理由を聞くほどでもないと思った。

「あれ、どこ行くの？　風呂空いたよ」

　声がして振り向く。

　陽奈が立っていた。パジャマ姿で髪はまだ濡れている。首元にタオルを掛けたまま、こちらを見ている。

「今日は向こうで寝る……ことになった」

　大悟は、できるだけ普通に言う。

「え、なんで？　部屋で寝ないの？」

　まっすぐな疑問だった。

　言葉に詰まる。

　そのとき。横の真白が大悟の半歩前に出た。

「ひなちゃん」

　真白が呼ぶ。

　低い声だった。穏やかで、きれいで、でも温度が少しだけ下がった気がした。

　だが、なぜか、陽奈の顔がたじろいだようになる。

「……大人の話……。詮索はだめ」

　同時に、真白が後ろに手を伸ばして大悟の手を取った。

　指が絡む。

　強い。

　反射的に握り返そうとしたが、その必要はなかった。真白のほうが、先に力を込めている。

　親指が、指の付け根に食い込む。

「う、うん……ごめんね……」

　陽奈が小さく言って、ほんのわずかに後ずさる。

　そんなに、怖がるようなことか、と大悟は思う。

　真白は怒っていない。怒鳴ってもいない。ただ静かに言っただけだ。どんな表情なのかわからないが……。

「行こ」

　振り返った真白が微笑む。あまり表情の変わらない真白だが、大悟だけに見せるいつもの笑顔だ。きれいで、落ち着いていて、なにも変わらない。

　ただ、握られた手が、離れない。

　絡めた指が、ほどけない。

　靴を履くときには一度離されたが、すぐにまた握ってきた。玄関の戸を開けたときも、外に出たときも、そのままだった。

　隣の家まで、ほんの数歩。

　そのあいだずっと、手は握られたまま。

　放す気配がない。

「実際、どうして、真白の部屋なんだ？」

　真白が一条家の玄関を開けるときに訊ねた。

「……大悟は上手だから……」

　すると、ほんの囁くような小さな声が返ってきた。

「えっ？」

「声が出る。恥ずかしい……」

　真白が握る手にさらに力が加わり、熱くなった。

　ふと、横を見る。

　玄関の電灯に照らされる真白の耳は真っ赤になっていた。

　真白の部屋は六畳の和室だ。

　入口は襖。入って右手に窓。窓の下に低い本棚。正面の壁際に小さな机と椅子。左手に箪笥がひとつだ。いつ来ても整然としていて、畳の目までまっすぐに揃っているように見える。

　机の上には余計な物がない。教科書とノートが端を揃えて重ねられ、シャープペンはペン立てに一本だけ立っている。読みかけの本すら、しおりがきちんと挟まれて閉じられていた。

　窓際のカーテンは半分だけ閉められ、外の街灯の光が細く差し込んでいる。夜の空気は静かで、この部屋だけ時間が止まっているみたいだった。

　真白が大悟の家に来ることが圧倒的に多いので、実は、そんなに真白の部屋に来たことはないが、散らかったところをほとんど見たことがない。

　そして、中央の畳に、ひと組だけ布団が敷かれている。

　白い敷布団に、掛け布団。枕は二つがぴたりと並んでいた。

　大悟は机の椅子に座り、その光景をぼんやりと眺めていた。

　自分がシャワーを浴びているあいだに、真白が準備したものだ。この部屋は昔から変わらないのに、中央に置かれた布団だけが、今日の意味を主張しているように見えた。

　背もたれに寄りかかり、足を組みかけてやめた。

　膝の上で指を組み直す。

　畳の中央にある布団を、どうしても視界から外せない。

『声が出る。恥ずかしい……』

　さっきの言葉が、遅れて浮かぶ。

　そのとき、階段を上る足音がした。

　止まる。

　襖の向こうで、衣擦れ。

　襖が、静かに開いた。

「えっ？」

　思わず声が漏れた。

　襖の向こうから入ってきた真白は、濡れた髪をそのまま下ろしていた。肩を越えて、背中の半ばまで落ちる黒髪から、まだ水気が残る。首筋が細く、鎖骨が白く浮いている。

　そして──。

　着ているのは、白いＴシャツ一枚だった。

　胸元のロゴに見覚えがある。

　洗い立てではない、さっきまで大悟が着ていたものだと、すぐにわかった。

「それ……俺の……」

「うん。借りた」

　真白は何でもないことのように言う。

　太っている大悟のＴシャツは真白の体には少し大きいはずなのに、なぜか胸の輪郭は隠れきれてない。薄い布が、身体の線に沿って静かに落ちている。

　部屋に入ってきた真白が動いた拍子に、胸元の布がわずかに張った。

　息が止まる。

　薄い布の下、胸の膨らみの中心に、かすかな乳首の輪郭が浮かんでいる。上はTシャツの下には、なにも着けていないのだと、遅れて理解する。

　慌てて逸らす。

「……見ていいよ。あたしは大悟のものだから……．……その代わり、大悟はあたしのもの……」

「えっ？」

　言葉よりも、逃がさないと告げるような静かな圧に、大悟は思わず視線を真白へ引き戻された。

　その真白が大悟の前の布団のそばに膝をついた。Ｔシャツの裾が持ち上がる。

　一瞬、Ｔシャツの裾の下、太ももの付け根近くに、白い布が見えた。ほんのわずかに青い刺繍があり、下着だとわかるその縁が、すぐに布の陰へと隠れた。

　呼吸が乱れる。

　見えたのは一瞬なのに、目に焼き付いて離れない。

「……な、なんで、俺の脱いだシャツなんて……。俺、汗かきだから、汗臭いだろう？」

　大悟はかすれた声で言った。

「問題ない」

　真白は頷く。

「なにがだよ。折角、身体洗ってきたのに」

「大悟の匂いがいい……。それに、どうせ、あとで同じ匂いになる」

「えっ？」

　思わず絶句する。

　真白は布団に膝をついたまま、椅子に腰掛けている大悟を静かに見上げてくる。

　いつもと同じ、落ち着いた目……。

　だが距離が近い。

　大悟はどうしても視線を動かしてしまう……。Tシャツの盛り上がりと小さな乳首の陰……裾からのぞく脚……。

　心臓がやけにうるさい。

　整然とした六畳の中央に、ひと組の布団と、その上に、自分のＴシャツだけを着た真白。

　息が熱い……。

「……改めてよろしく、旦那様……。それとも、ご主人様？……」

　真白が布団の上に正座になり、身体の前に手を置いて頭をつけた。

　布団に伏せた背中が弓なりに反り、裾の下から、青い刺繍の入った白布が覗く。

「わっ、頭をあげてくれ」

　慌てて言った。

　真白が顔をあげる。

「……ありがとう、結婚してくれて……。だから、約束……、大悟はあたしに好きなことしていい……。その代わりに、あたし以外に触っちゃ駄目」

　静かな声だった。

　甘さよりも、条件の提示に近い。

「……俺がほかの女に相手にされるわけないだろ……。この俺だぞ」

　苦笑いのつもりだった。

「さっき、ひなちゃんに触った」

　声がすっと低くなる。

「ひなって……さっきのことか？」

　婚姻が成立したと知って、陽奈が思わず抱きついてきただけだ。

　妹だぞ、と言いかける。

　だが……真白の眼を見た瞬間、言葉が止まる。

　凍ったように澄んだ瞳。

　責めていない。

　けれど、譲らない。

「……わ、わかった」

　それだけを口にする。

「うん」

　真白が満足したように頷く。

　ほんのわずかに、口元が緩む。

　その変化を見たとき、大悟は、胸の奥に小さな冷たさが走るのを感じた。

　甘いはずなのに。なぜか、少しだけ怖い気がした。

　だが、大悟は首を横に振って、おかしな思念を振り払う。

　大悟は椅子から降りて、真白の前に同じように正座になった。

　大悟は、改めて真白を見る。

　六畳の中央。ひと組の布団。その前に正座している真白──。

　白いＴシャツ一枚の姿なのに、なぜかだらしなさがない。むしろ整いすぎている。濡れた髪が肩を越えて落ち、細い首筋と鎖骨の線を際立たせる。街灯の光が横から差し込み、輪郭を淡く縁取っていた。

　背が高く、脚も長い。顔立ちは整いすぎているほど整っている。無表情に近いのに、目だけが強い。

　学園一の美少女──。

　高嶺の花──。

　自分とは無縁の存在だと、ずっと思っていた。

　そんな真白が、自分の妻になりたいと暴走して、入籍までしてくれた。

　……勝手にされたのだけど……。でも、ものすごく嬉しく感じてはいる。この真白と結婚できたのだ。いまでも、どこか現実感がない。

「お、俺、努力する。少しでも真白の夫に相応しいように」

　思わず口に出ていた。

「はあ？」

　しかし、なぜか、真白の眼が細くなって、不満そうな声が戻ってきた。

「えっ……俺……なんか、変なこと言った？」

「努力って、なにするの……？」

　やはり、声は冷たかった。

　明らかに、気に入らないときの声色だ。

「……え、ええっと、まずは見た目とか……きもデブをどうにかして……勉強も……」

　言いながら、自分で情けなくなる。

　真白の目が、さらに、すっと冷えた。

「なに、それ……」

　声は低い。

「なんで、見た目を変えるの？」

　畳の上に置いていた手が、ゆっくりと動く。

「な、なんでって……こんなきもデブ……いやだろう？　あまり変わりばえしないかもだけど……しっかりと運動して……髪とかちゃんとして、服も……」

「必要ない──」

　真白が大悟の言葉を遮る。

「え……？」

「格好よくなってどうするつもりなの？　ほかの女とも仲良くするの？」

「いや、そんなわけ……」

「だったら、変わる必要ないでしょう──。格好よくなる必要ない。いまのままでいい。問題ない──」

　淡々としている。

　怒鳴っているわけじゃない。

　けれど、圧がある。

　大悟は口を閉ざした。

　真白が一歩、膝でにじり寄る。膝と膝が接する。

「大悟は、そのままでいい」

　真白がきっぱりと断定する。

「……努力するなら、あたしだけを見る努力をして」

　目が逸らせない。

　畏れ多いほど綺麗な顔で、真白は当然のように言う。

「大悟は、あたしの夫なんだから」

　大悟の喉が鳴る。

「で、でも……いまのままじゃ……真白も笑われるし……。真白に嫌な思いを……」

「くどいよ──」

　真白がほんの少し声を大きくした。

　それだけで、大悟は身体をびくりと震わせてしまった。

「ご、ごめん──」

　思わず返す。

「大悟は努力しなくていい──。努力するのはあたし……。こんな綺麗な女が大悟の恋人で妻なんだって、大悟が自慢できるように、あたしは自分を磨いている。でも、大悟はなにもしちゃだめ……」

「なにもって……」

「それとも、まだきもデブって、大悟を笑って苛める人がいる？　だったら教えて──。また、あたしが排除してあげるから──」

　真白が珍しく感情を乗せて言った。

　大悟は、その一言に引っかかった。

「えっ、“また”、って言った？」

　視線を向けると、真白は一瞬だけ目を逸らした。ほんのわずかに。だが、誤魔化すときの癖だった。

「なんでもない」

　短く切る。

　それ以上は語らない顔だ。

　大悟は、胸の奥に引っかかりを残したまま、ふと思い出す。

　中等部の頃、陰で絡んできた連中がいた。持ち物を隠されたり、笑い者にされたり。陰で蹴られたりされていた。真白と親しくしていたことも、気に入らなかったらしい。

　その連中は、ある時期を境に、急にいなくなった。

　公立中学校に転校だと聞いた。理由は知らない。

　ただ、その頃から、真白は学園では距離を取るようになった。

　家では変わらないのに。

　大悟は真白を見る。

　無表情──。

　なにも読めない。

　偶然だろうか、と自分に言い聞かせる。

　だが、「また」という言葉だけが、静かに残った。

「……それよりも、大悟」

　真白が立ちあがる。

　押し入れになっている襖を開いた。

　その下段には、小さな本棚があった。

　見覚えのある装丁が、ずらりと並んでいる。

「えっ……あれ？」

　大悟は、思わず声をあげた。