学園一の美少女は、キモデブの俺から絶対に離れない

060 それくらいの情は、持ってる

「あいつ、男のクズだったりしねえよな？」

「はあ？　なんだよ、いきなり。なんで賢一がクズ男なんだよ」

「だから。そうじゃないだろうって訊いてんだよ」

「冗談だろ。あいつほど人のいい奴、そうそういねえぞ」

「ふうん……」

　ユイは大悟の顔をじっと見つめた。

　いつもの人を食ったような笑みは、もう浮かんでいない。

　そして、しばらくしてから、ほっとしたように息を吐いた。

「お前がそう言うんなら、そうなんだろう……。お前も結構、人を見る目があるしな」

「なんだよ。賢一になにかされたのか？　だとしても、俺は賢一の肩を持つぞ」

「いや、そんなんじゃねえよ」

　ユイは首を横に振った。

　それから、畳の上に腰を下ろした。大悟も少し離れたところに座る。

「……実はさ、レナのことなんだよ」

「レナ？」

「ああ。あいつ、ちょっと前まで他校の男子と付き合ってたんだ。知ってたか？」

「いや、知らねえけど」

「まあ、そうだろうな。お姫様以外の女には、まるっきり興味ねえもんな」

「ほっとけ。それで？」

「その男が、とんでもねえクズだったんだよ」

　ユイは吐き捨てるように言った。

「クズ？」

「浮気してやがったんだ。それも、ひとりじゃねえ。三股か四股だ。レナが問い詰めたら、開き直りやがってさ」

「そりゃ、ひでえな」

「だろ？　それでレナも、さすがに愛想尽かして、別れたんだけどさ……」

　ユイはそこで言葉を切った。

　その顔に、苦々しい表情が浮かぶ。

「……別れたあとが、もっとひでえんだよ。あの野郎、レナがヤリマンだって噂を流し始めやがったんだ」

「……なんだよ、それ……」

「自分が浮気してたくせに、レナの方が男遊びしてたみたいに言いふらしてんだよ。ほんと最低だろ」

　大悟は眉をひそめた。

　昨日のレナの様子を思い出す。

　いつものように威勢がよく、遠慮というものを知らない女だったが、そんな事情があったとは想像もしていなかった。

「それで、レナは？」

「かなり凹んでたよ。あいつ、ああ見えて、結構一途なんだぜ。付き合ってるときは、あの男のこと、本気で好きだったんだから」

「そうなのか……」

「ああ。あたしらも、どうにか元気づけようとしたんだけどさ。なかなかねえ……」

　ユイは小さく息を吐いた。

「それで、噂の方は？」

「ああ、そっちはもう大丈夫だ。逆に、そいつのクズっぷりをばら撒いてやったからな。いまそいつも大変らしいぜ。まあ自業自得だ」

「そりゃあそうだ」

　大悟はほっとした。

　すでに解決しているならよかった。

「でも、レナも落ち込んでたからさあ……。夏休みにどっか行こうって話になったんだ。泊まりがけで遊んで、嫌なこと全部忘れちまおうって」

「それが、今回のキャンプか」

「いや、最初はちょっとした小旅行のつもりだったんだ。小遣いの範囲でな」

　ユイは肩を竦めた。

「それがキャンプになったということか？」

「まあ、そこなんだけど、賢一の親戚のキャンプ場にしようって、言ったのはレナなんだ」

　ユイは少し身を乗り出した。

「レナがか？」

「賢一のやつとレナ、中等部の頃からの知り合いなんだ。クラスが一緒だったこともあるしさ」

「ああ、それはこの前、聞いたな。知らなかったけど」

「で、レナがあの男と付き合い始めた頃、賢一が忠告してたんだよ。あの男はやめた方がいいって」

「賢一が？」

「ああ。あいつ、どこで聞いたのか知らねえけど、男の評判を知ってたらしいんだ。女癖が悪いから、気をつけた方がいいってさ」

「ふうん……」

「ところが、レナの奴、怒っちまってさ」

　ユイは困ったように笑った。

「ああ……」

　わかるような気もする。

　賢一としては心からの心配だったのだろうが、レナからすれば、好きな男の悪口を言われたと思ったんだろう。

「そりゃあ、大変な剣幕だったらしいよ。あたしたちはいなかったけど……。余計なお世話だとか、あんたになにがわかるんだとか、そりゃもう、ひどいこと言っちまったらしいんだよ。オタクだとか、根暗のくせに、あたしに気があるのかよとか」

「……さすがに、ひでえな」

「まあ、賢一も、相当傷ついたと思うぜ。レナも口は達者だからな」

　大悟は黙って聞いていた。

　賢一は人の悪口を好んで言う男ではないが、友人が困ったことになりそうなら、黙って見過ごすことができなかったのだろう。その挙げ句が本人からの罵倒か……。

「……で、結局、賢一の言ったとおりになっちまったわけだ」

　大悟は息を吐いた。

「そう。だけど、賢一のやつ、ざまあみろなんて言わなかったんだよ」

　ユイは少し声を落とした。

「んっ？」

「レナが別れて、変な噂まで流されてるって知ったら、わざわざ声をかけてきたんだ。大丈夫かって。なにか困ってることがあったら、相談に乗るよってさ」

「……あいつらしいな」

　大悟はつい頬を綻ばせた。

「そうなのか？」

「ああ。そういう奴だよ、賢一は……。いいやつだろう？」

「……ああ、いいやつだね」

「言っておくけど、あいつには下心なんてねえぞ。純粋に心配しただけだ」

「下心……あってもいいんだけど……」

「えっ？」

　大悟は思わず声をあげた。

　しかし、ユイはしばらく黙ったままだ。

　窓際の小部屋から、ウインドクーラーの低い唸りが聞こえてくる。

　やがて、ユイが再び口を開いた。

「レナもさ、最初は気まずかったらしいんだ。あんなにひどいこと言っちまった相手だからな。でも、賢一はまるっきり気にしてなかったんだって」

「そうだろうな」

「それで、賢一のやつと話してるうちに、少し元気が出たみたいでさ」

　ユイはそこで、ふっと笑った。

「で、あたしらが旅行の話をしてたら、レナが突然言い出したんだよ。そういや賢一の親戚がキャンプ場やってたはずだから、あいつに手配させようって」

「……おいおい。そもそも、どうして、世話になった男に、キャンプ代をたかろうという話になるんだよ」

「だろ？　あたしらも、そりゃ図々しいんじゃねえかって言ったんだよ」

「当たり前だ」

「そしたら、レナがもっととんでもねえこと言い出しやがったんだ」

　ユイは呆れたように肩を竦めた。

「もしかして、身体を許すって話か？」

　大悟は思い出して言った。

「そうなんだよ。どうせあいつは童貞なんだから、キャンプ代はあたしが筆おろししてやれば、帳消しだってさ」

「……それか」

「ああ。それだよ」

　ユイは大きく息を吐いた。

「あたしもミカも、唖然としたぜ。いくらなんでも、そんなことまで言い出すとは思わなかったからな」

　大悟は昨日のレナを思い出した。

　賢一の童貞を奪ってやると豪語しながら、その話になると、妙に顔を赤くしていた。

　大悟ははっとした。

「……まさか、レナは賢一を？」

「さあな。本人にも自覚はねえかもしれないね。だけど、少なくとも身体を許してもいいと思うくらいの情は持ってるんじゃねえか。それに、すっかりと立ち直ったしな」

　ユイがにやりと笑った。

「情って……。だけど、それはキャンプ代の代償だろう？」

「お前、ばかじゃねえの？」

　ユイは呆れたように大悟を見た。

「ばか？」

「キャンプ代の代わりに、女が身体を許すかよ。冗談でも、そんなこと言わねえよ」

「いや、だけど、レナはそう言ったんだろう？」

「だからさ、それだけのことをしてやってもいいって思ってるんだよ。あいつは」

「……そういうもんなのか？」

「そういうもんなの。まったく、お姫様と結婚してるくせに、女心ってもんがわかってねえな、お前は」

　ユイはくっくっと笑った。

　大悟は返す言葉がなかった。

「とにかく、だから訊いたんだ。お前にとって賢一は親友なんだろうけど、レナはあたしらにとって親友なんだよ」

　ユイはそう言って、少し表情を改めた。

「……」

「ようやく、あのクズ男のことを忘れて、元気になってきたところなんだ。また変な男に引っかかって、傷つくところなんか見たくねえんだよ」

「……なるほどな」

「お前なら、賢一のやつのことをよく知ってるだろ？」

「ああ……」

　大悟は頷いた。

「それで、どうなんだよ？」

「……安心しろ。賢一はいい奴だよ。俺が保証する」

「……本当だな？」

「ああ。少なくとも、女を騙したり、傷つけたりして平気でいられるような男じゃねえ。むしろ、あいつは人がよすぎるくらいだ」

「そっかあ……」

　ユイは小さく息を吐いた。

　それまでどこか険しかった表情が、ようやく和らいだ。

「だったら、よかった」

「ただな……」

　大悟は言葉を継いだ。

「なんだよ？」

「賢一の方がどう思ってるかは、俺にもわからねえぞ。あいつ、レナの話を冗談だと思ってるみたいだしな」

「それは、あたしらだってわかってるよ。別に、無理やりくっつけようってわけじゃねえんだ」

　ユイは肩を竦めた。

「そうなのか？」

「そうだよ。ただ、もしレナが本気になったとしても、相手がまともな男なら、それでいいんだ」

「……わかった」

　大悟は改めてユイを見た。

　いつもは軽口ばかり叩いている女だが、親友のこととなると、ずいぶん真剣になるものだ。

「お前ら、仲がいいんだな」

「当たり前だろ。あたしら、親友なんだからさ」

　ユイは照れ隠しのように鼻を鳴らした。

　そして、いつもの人を食ったような笑みを浮かべた。

「ところでさ、大悟」

「なんだよ？」

「話は変わるけど、お前、お姫様を放っておいていいのかよ？」

　ユイがにやにやしながら訊いてきた。

「放っておくもなにも、仕事なんだから仕方ねえだろ」

「でも、アメリカからわざわざ撮影スタッフが来てるだろう」

「そうだけど？」

「今回のカメラマン、誰だか知ってるか？」

「いや、知らねえよ」

「マイケル・ムーンっていうんだよ。アメリカじゃ、引く手あまたの超売れっ子カメラマンだぜ。まだ若いのに、超有名なんだ」

「へえ……」

「しかも、これがまた、とんでもねえ美男子でさ。映画俳優でも通用するんじゃねえかってくらいなんだよ」

「……それがどうしたんだよ？」

「いやあ、そんな男がわざわざ日本までお姫様を撮りに来るんだからさあ。もしかしたら、お姫様に気があるんじゃねえの？」

　ユイがわざとらしく大悟の顔を覗き込んできた。

「……はあ？」

「だって、考えてみろよ。アメリカでいくらでも仕事がある男が、わざわざ海を越えて来るんだぜ。しかも、相手はあのお姫様だ。惚れちまっても不思議じゃねえだろ？」

「いや、仕事で来てるんだろ。そんなことあるわけ……」

　そう言いかけて、大悟は口を閉じた。

　真白が人目を引くほどの美貌の持ち主であることは、誰よりもよく知っている。

　それに、モデルとしての真白がどんな表情を見せるのか、大悟は詳しく知らなかった。

「おやおや、心配になってきたか？」

「……別に。俺と真白は結婚してんだ」

「知っているか？　浮気っていうのは、結婚してもできんだ」

「あいつが浮気なんてするものかよ」

「世の亭主はみんなそう思うんだろうな。うちの女房に限って、てな」

「お前なあ──」

　大悟は思わず声をあげた。

「ははっ。冗談だよ、冗談」

　ユイは楽しそうに笑った。

「冗談って……」

「安心しな。マイケルには、日本に恋人がいるらしいからさ」

「……恋人？」

「ああ。クロスで呟いてたんだよ。日本には大切な恋人がいるって。だから、来日するのが楽しみだってさ」

「なんだ、そうなのか……」

　大悟は思わず安堵の息を吐いた。

「なんだよ。やっぱり心配してたんじゃねえか」

「うるせえな。お前が妙なこと言い出すからだろ」

「ははは。お姫様も大変だな。こんな嫉妬深い旦那を持っちまって」

「誰が嫉妬深いんだよ」

「お前に決まってんだろ。焼きもち、妬けよ。あんな美少女がお前と結婚したなんて、なにかの間違いに決まってんだ」

　ユイは声を立てて笑った。

「お前なあ……」

　大悟は息を吐いた。

　そんなことは、大悟が一番そう思っている。

「あれ、もしかして、真に受けたか？　お前、あんなに露骨に愛情表現を受けといて、まだ不安なのかよ」

　ユイが一転して、呆れたような表情になった。

「しょうがねえだろ」

　大悟は横を向いた。

「お前、仕方ないやつだなあ」

　ユイが肩を竦めた。

　大悟は、再びユイに向き直す。

「それにしても、お前、どうして撮影のことまで知ってんだよ」

「うちの母親だよ、覚えてんだろ？　モデルＤＡＩのことを追い掛けてんだ」

「ＤＡＩのこと？」

　ＤＡＩというのは、真白のモデルとしての名前だ。

　米国ではそのモデル名を使っているらしい。

　大悟としては気恥ずかしいが。

「ああ。お姫様のモデルの仕事、かなり気にしてるんだ。あたしも時々、話を聞かされるからさ。まだ、お姫様のプロデュースのこと狙っているぞ」

「ふうん……」

　ユイの母親は、夫とともに芸能プロダクションを経営している有名なプロデューサーだ。

　最初に会ったとき、真白がＤＡＩという名前で海外誌のモデル活動をしていることにすぐに気がついた。

　そのとき、真白に、自分に任せればすぐに有名にしてやると持ちかけたのだ。ただし、その条件として、隣にいるみっともない男──つまり大悟とは縁を切れと言い放ち、真白を怒らせた。

　だが、まだ真白のプロデュースを諦めていないらしい。

　大悟は苦笑するしかなかった。

「まあ、そんなわけだから、安心してお姫様の帰りを待ってなよ」

「最初から心配なんかしてねえよ」

「はいはい。そういうことにしといてやるよ」

　ユイは悪戯っぽく笑った。

「それにしても、いい部屋だな、ここ」

　ユイは改めて室内を見回した。

　畳敷きの広い和室に、茶道具を収めた棚。隣には小部屋もあり、窓にはウインドクーラーまで取り付けられている。

「もともとは茶道部の部室だったんだよ。いまは使ってねえけどな」

「へえ。だったら、あたしらで借りて、新しい部活を作るか」

「新しい部活？」

「緊縛部だよ」

「……はあ？」

　大悟は思わずユイを見た。

「いいじゃねえか。あたしら三人で部を作るんだよ。秋には文化祭もあるしさ。そこで緊縛写真やマネキンを使った緊縛の展示会なんかやったら、結構人気が出ると思うぜ」

「そんな部、学校が認めるわけねえだろ」

「わかんねえぞ。一応は生徒の自主性を重んじるのが建前の校風だ。案外認めるかもしれねえぞ。正式の部でなくても、愛好会ならいけるか？」

「んなわけあるか」

「いやあ、和室と緊縛って妙に似合うんだよな。畳に障子、そこに縄で縛られた美人がひとり。絵になると思わねえか？」

　ユイは楽しそうに笑った。

「どうせ、お前が真白を縛って写真を撮るだけだろうが」

「なら、あたしも縛られようか？　お前なら身体を任せてもいいぜ」

　ユイがわざとらしく微笑んだ。

　そして、妙に艶めかしい仕草で身体をくねらせて、大悟に顔を向けた。

「……お前なあ……。そんな気なんかねえくせに、いちいちからかうなよ」

　大悟は呆れたように眉を寄せた。

「ばーか」

　ユイはくすりと笑った。

「また、それかよ」

「女はさ、冗談でも、その気がなけりゃ、縛られてやってもいいなんて言わねえよ。縛られれば、なにも抵抗できねえんだ。しかも、こんな密室だぞ」

「……えっ？」

「それくらいの情は、持ってるってことだよ」

　ユイはあっけらかんと言い放った。

　大悟は思わず言葉を失った。

　改めて、ユイの顔を見る。

　だが、そこに浮かんでいるのは、いつもの悪戯っぽい笑みだった。

「おっと、そろそろホームルームだな。行こうぜ、大悟。遅刻しちまう」

　ユイは大悟の言葉を待たずに、立ち上がった。

「あ、ああ……」

　ユイが何事もなかったように、部屋の出口へ向かう。

　大悟も慌てて立ち上がり、そのあとを追う。

　廊下へ出ると、ユイは振り返って、にやりと笑った。

「それにしても、いい場所知ってんじゃねえか。今度、あたしらにも使わせろよ」

「……いやだ。勝手に使うな」

「なら、緊縛愛好会だ。考えとけよ」

「冗談だろう？」

「無届けなら、いいんじゃねえか？　まあ、考えとけよ、色男」

　ユイはそう言い残し、階段を軽い足取りで下りていった。

　大悟はその後ろ姿を見送りながら、小さく息を吐いた。

　まったく、調子の狂う女だ。

　だが、不思議と嫌な気分ではなかった。