学園一の美少女は、キモデブの俺から絶対に離れない

063 お前って、そんなやつだったんだな

　担任は不本意そうだった。

　明日に終業式を控えた桜瀬学園の大悟たちのクラス教室では、三者面談が行われようとしていた。

　もっとも、三者面談というには、少々人数が多い。

　教卓を挟んで担任と向かい合っているのは、大悟と真白。そして、それぞれの母親である木許真澄と一条麗子の四人なのだ。

　大悟の母親の真澄は、いつものような気取らない普段着姿である。一方の麗子さんは、落ち着いた色合いの上品なスーツに身を包んでいた。いかにも仕事のできる女性といった雰囲気で、背筋を伸ばして椅子に腰掛けている。

　本来ならば、生徒と保護者、担任の三人で行うはずの面談が、今回五人になっていたのは、ちょっとした経緯があった。

　当初、担任は大悟と真白の面談を、それぞれ別々に実施する予定だったようだ。

　ところが、その予定を知った真白が異議を唱えた。

　夫婦なのだから、進路についても二人一緒に話し合いをすべきだと主張したのだ。むしろ、同席すべきは親ではなく、配偶者であるそれぞれであり、大悟の三者面談には妻である真白、真白の三者面談には夫である大悟が入らないとおかしいと強く主張した。

　随分、骨が折れた。

　担任は難色を示した。前例がないし、他の生徒との公平性という問題もある。

　しかし、真白は引かない。

　大悟もまた、夫婦の将来に関わることだからと思い直し、真白に同調した。

　両家の母親も真白の主張に頷いた。確かにこの子たちについては、一緒に話し合った方がいいと言い出したのだ。

　結局、担任が折れた。

　そういう経緯があって、今日の五人面談が実現したわけだった。

　もっとも、担任が納得しているかどうかは、また別の話である。

　大悟の目の前に座っている教師は、先ほどからどことなく不機嫌そうだった。

　机の上に広げた進路志望調査票に視線を落とし、書類を揃え直している。別に怒っているわけではないのだろうが、その表情はいつも以上に硬い。

　大悟としても、少々気まずい。

　そもそも、担任が自分のことをあまりよく思っていないのは、以前から承知していた。

　真白との結婚についても、決して好意的ではなかった。学年首位の優等生が、成績も容姿もぱっとしない男子生徒と結婚したことが、いまだに納得できないらしい。

　他人のことなんだから、放っておいてほしいと思うのだが、だからといって、大悟のほうから喧嘩を売るつもりはない。

　それはともかく、今日は進路のことだ。

「それでは、始めましょうか。本来、三者面談は生徒一人ずつ行うものなんですが……。今回は特別に、お二人まとめてということにしました」

　ようやく担任が口を開いた。

　少し含みのある言い方だった。

「高校生とは申しても、すでに夫婦ですので、責任を持たせる意味でも同席は必要と思っております。もちろん、私たち親の責任を放棄するものではありませんが」

　真白の母親──麗子さんが毅然とした口調で応じた。しかし、言い方は冷たい。

　さっきからの担任の態度に思うことがあったのだろう。

　なんとなくだが、大悟は、この三者面談が一筋縄ではいかないような気がした。

「とりあえず、まずは木許……いえ、大悟くんの進路から始めましょうか」

　担任は少し言い淀んでから、大悟の名前を口にした。

　真白も木許姓であることを思い出したのだろう。

　担任が大悟に身体を向ける。

「……昨日、進路志望調査票の変更を提出してもらったな。第一志望は、東都情報工科大学の情報工学科でいいんだな」

「はい」

「ふむ……。まあ、お前の成績なら、偏差値的に妥当なところだな。努力すれば、まずは問題ないだろう。情報工学科なら一般選抜の科目試験は、数学と理科二科目、それに英語だな」

　担任は、手元の書類に視線を落とした。

「あ、いえ、受験については……」

　大悟は口を挟もうとした。しかし、担任は書類から顔をあげることなく、そのまま喋り続ける。

「……だが、夏期講習の申込書が出ていないな、どうするつもりなんだ。とりあえず、数学と英語は受けろよ。先生が科目担当の先生に話をしておくから」

「いえ。夏期講習は受けないつもりです」

「受けない？」

「はい。夏休みには、やっておきたいことがありますので」

「……木許……いや、大悟。受験生にとって、夏休みは大切な時期だ。いまから準備しておかないと、あとで苦労することになるぞ。遊びたいという気持ちはわかるがな」

　担任がやっと顔をあげた。

　まるで、出来の悪い生徒を蔑むような、いやな顔だった。

「それは承知しています。ただ、俺は総合型選抜で受験するつもりですから」

「総合型選抜？」

　担任は、わずかに眉を上げた。

「はい」

「あれ？　あそこにも総合型選抜があったかな……」

「はい。情報学部には特別選抜という制度があります」

「しかし、総合型選抜といっても、お前の成績では難しいんじゃないのか」

「いえ。あの大学の情報学部特別選抜には、評定平均による出願制限そのものがありません。それに、前回の期末考査では、学年で二十八位、理系クラスで十八位でした。三年生一学期の成績まで反映されますので、大丈夫だと考えています」

　大悟は、落ち着いた口調で答えた。

　担任は持参してきた資料を忙しなく探っていたが、しばらくして戸惑った感じで顔をあげる。

　察するに、情報学部に総合型選抜があるのを知らなかった気配だ。

「ええっと……成績は……そうだったな。選抜については、ちょっと、先生の方でも調べておく……」

「いえ、俺の方で調べています。選考は調査書と自己推薦書、それに口述試験です。ただ、調査書は参考資料として扱われるだけで、重視されるのは自己推薦書と口述試験のほうです。特に口述試験では、これまでの自分の実績や能力について、技術的な説明を求められるそうです」

「……ほう」

「自己推薦書には、これまでに開発したソフトウェアの実績を記載するつもりです。実際に動作するプログラムや、その設計資料も提出できます。口述試験では、それらについて技術的な質問を受けることになると思います」

「ソフトウエア？　あの体育祭のときの得点システムのことか？」

「いえ、あれは片手間で作っただけで……。俺が開発したスマホ用のゲームソフトが、実際に商品化されています。夏休みに作ろうとしているのは、それの追加シナリオの第二弾です。アルゴリズムを大幅に改善したものになります。それが俺の自己推薦の大きな実績になります」

「えっ、ゲーム？　お前がか？」

　担任は、少し意外そうな顔をした。

　これには、大悟も驚いた。

　大悟がゲームを開発し、それが販売されているというのは、生徒間ではかなり広まっている。担任がそれを知らないとは思わなかった。だが、考えてみれば、大悟からわざわざ説明はしてない。

　そういえば、追加シナリオの制作を請け負うにあたって、アルバイト許可願いを提出しただけだった。

　大悟は、さらに説明を続けた。

「それで、夏休みには、いま制作しているゲームの追加シナリオを完成させたいんです。夏休み中に完成させて、九月の出願には実績として提出するつもりです」

「……ふうん……。だが、ゲームなんだろう？」

「はい」

「大悟。大学というところは、遊び半分で入れるほど甘いところじゃないんだぞ。ゲームなんて、実績として通用するのか？」

　担任は、わずかに鼻を鳴らした。

「遊び半分のつもりはありませんが」

「しかし、ゲームを作るために、受験勉強を後回しにするというのは、どうかと思うぞ」

「俺としては、総合型選抜のための準備なんです」

「……まあ、そういう考え方もあるのかもしれんが」

　担任は、納得しかねる様子で書類に目を落とした。

「それで、仮に総合型選抜で不合格だった場合は、どうするつもりだ？」

「一般選抜で、同じ大学の情報工学科を受験します」

「だったら、なおさら夏期講習を受けておいたほうがいいだろう。総合型選抜で合格できる保証はないんだ」

「それはわかっています。ただ、一般選抜は来年です。総合型選抜の出願は九月ですから、いまはそちらを優先したいんです」

「しかしだなあ……」

　担任は、困ったように眉間に皺を寄せた。

　そして、言葉を続ける。

「……そもそも、お前の進路志望調査票には、第一志望しか書かれてなかったな。第二志望、第三志望はどうしたんだ」

「志望しません」

「……志望しない？」

「はい。東都情報工科大学以外は、受験するつもりがありませんので」

「いや、大悟。そういうわけにはいかんぞ。情報工学を学べる大学は、ほかにもいくらでもある。もう少し調べてみろ。夏休み期間中には、オープンキャンパスもあちこちである。幾らか回ってみろ」

「いえ。オープンキャンパスには行きますが、あの大学以外には興味はありません。東情大一本です」

「なぜ、こだわる？」

「勉強したいことがあるからです」

「勉強したいこと？」

「東都情報工科大学には、ゲームソフトに特化した人工知能の意思決定アルゴリズムを研究している教授がいます。その先生の研究室で勉強したいんです」

「また、ゲームか」

「はい。俺は、これまでゲームのプログラムを作ってきました。特に、コンピューターが状況を判断して行動を選択する仕組みに興味があるんです。いま作っているゲームにも、そういうアルゴリズムを組み込んでいます」

「ふーん……」

「ただ、独学では限界があります。自分で考えてプログラムを作ることはできますが、その理論的な裏付けや、もっと高度な手法については、きちんと勉強したいんです。あの研究室では、まさに俺が興味を持っている分野を研究しています」

「……まあ、そういうことか……」

「もちろん、入学したからといって、すぐに希望する研究室に入れるわけではありません。研究室への配属は上級学年になってからですし、成績も関係します。だから、入学したら一年生のうちから、しっかり勉強するつもりです」

　そこまで一気に説明して、大悟は口を閉じた。

　担任は、しばらく黙っていた。

　どうやら、少し面食らっている様子だった。

「……驚いたな。お前って、そんなやつだったんだな」

　やがて、感心したというより、意外なものを見たような口調で言った。

　普段の大悟は、授業中に積極的に発言するような生徒ではない。成績も、最近こそ上がってきたものの、それまでは中位以下をうろうろしていた。

　そんな大悟が、大学の研究内容から入試制度、入学後の学習計画まで、これほど具体的に説明するとは思っていなかったのかもしれない。

　もっとも、大悟にしてみれば、特別なことを話したつもりはない。自分がなにをしたいのか。そのためになにが必要なのか。それを説明しただけだ。

「……まあ、併願をしない理由はわかったが、大学受験というのは、希望どおりにいくとは限らないぞ。一般選抜でも不合格だった場合は、どうするつもりだ」

「浪人します」

「浪人？」

「はい。もう一年勉強して、同じ大学を受験します」

「……お前は、もう結婚しているんだろう。浪人するとすれば、その間の生活はどうするんだ。結婚しているからお互いに責任があるとか、最初に偉そうなことを言いながら、結局、親に頼るのか？」

　担任が口端を歪める。

　どうしても、最初の騒動を根に持っているようだ。

　そのとき、かすかな舌打ちが聞こえた。

　麗子さんだ。

　大悟はちょっと驚いた。

「……いえ、真白に面倒を見てもらいます」

　大悟は、ためらうことなく答えた。

「……なんだって？」

「妻に生活を支えてもらいながら、受験勉強をするつもりです。妻には十分な収入がありますし。ただ、おそらく、俺自身の収入だけで十分だと思っています。大学に行っても、行かなくても、ソフト開発の仕事も請けられそうですし」

「お前なあ──、一条くん、いや、真白さんに頼るなんて、それでいいと思っているのか──」

　担任の表情が、明らかに険しくなった。

　だが、真白とは夫婦なんだ。

　お互いを助け、必要なら援助する。それに躊躇いはもうない。

「いえ、俺の収入でもおそらく十分だと申しあげました。ただ、真白にも頼ります。俺たちは夫婦なんです」

「しかし、仮にも、夫が妻に養ってもらうというのは……」

　担任が眉間に皺を寄せた。

「先生」

　そのときだった。

　それまで黙っていた真白が口を開いた。

「ん？」

　担任が真白に視線を向ける。

「……あたしが大悟を養う。それに問題ない」

「いや、そういうことを言っているんじゃない」

「なら、なにが問題？　あたしたちは夫婦。大悟が勉強するために必要なら、あたしがその分働く。それだけ」

「しかしね、真白さん。君たちはまだ高校生だ。そんな簡単に考えていい問題ではないだろう」

「簡単に考えてない。大悟がやりたいことをあたしは応援する。妻の役目」

　真白は、きっぱりと言った。

　担任は、今度は二人の母親に視線を向けた。

「お母さんたちは、どうお考えなんですか？」

「そうですねえ……」

　真澄は、少し考えるように首を傾げた。

「……大悟がそこまで考えて決めたんなら、わたしは別に反対しませんけど」

「しかし、浪人することになれば、生活の問題もありますし……」

「そのときは、そのときですよ。二人でなんとかできるんなら、それでいいですし。困るようなら、わたしたち親が手伝えばいいんですから」

　真澄は、あっさりと答えた。

　続いて、麗子が口を開いた。

「私も同じ考えです。二人はすでに夫婦ですから。それに大悟くんはしっかりしていますし、彼が大丈夫というのであれば、大丈夫なのでしょう」

「……そう……ですか」

　担任は、それ以上なにも言わなかった。

　大悟は、母親二人に軽く頭を下げた。

　ありがたいことだった。

　ただ、大悟としては、最初から親に頼るつもりはなかった。自分にも収入はあるし、真白にも十分な収入がある。

　それでも、必要なら真白に頼る。

　そのことに、もう迷いはなかった。

「わかりました……。さて、それでは次は、真白さんの進路について話しましょうか」

　担任は、大悟の進路志望調査票を脇に寄せ、別の書類を取り出した。

　先ほどまでの険しい表情が、幾分和らいでいる。

「真白さんについては、成績の面ではなにも心配していません。今回の期末考査でも学年首位でしたし、このまま順調にいけば、かなり高いところまで狙えるでしょう」

「ありがとうございます」

　真白は、いつものように落ち着いた声で答えた。

「ただ、進路志望調査票の第一志望が空欄だったね。第二志望には東大の文科二類とあるけど、そろそろ第一志望を決めておいた方がいいでしょう。第一志望は理系で考えてるのですか？」

　担任が真白に視線を向ける。

　そういえば、大悟は真白の進路志望について、自分のことばかりで、まともに話したことがないことに気がついた。東大の文二志望というのも初めて聞いたくらいだ。

　ただ、大悟も真白も理系クラスだ。

　進学志望が文系だというのは初耳だった。

「はい。決めました」

「おお、そうか。それはよかった。それで、どこに？　君ならどこでも大丈夫とは思うけど」

　担任の顔に、ようやく笑みが浮かんだ。

「これです。変更届です。今日、提出しようと思って持ってきました」

　真白が鞄から一枚の用紙を取り出した。

　新しく記入した進路志望調査票だ。

「拝見します」

　担任は、差し出された用紙を受け取った。

　そして、目を落とした。

「……」

　しばらく、なにも言わなかった。

　だが、担任の表情がにわかに険しくなることに気がつき、嫌な予感がした。

　担任は用紙を持ち直し、もう一度、上から下まで目を通した。

「……真白さん」

「はい」

「これは……間違いではないんですか？」

「間違ってません」

「いや、しかし……」

　担任は、今度は大悟の顔を見た。

　それから、再び用紙に視線を戻す。

「第一志望、東都情報工科大学の情報工学科とありますけど……」

　担任が真白の進路調査票を大悟たちに向けて、机上に置く。

　えっ──？

　大悟は眼を見張った。

　調査票を覗き込むと、確かに第一志望欄に、“東情大情報工学科”と書いてある。なお、第二志望は“東大文二類”、第三志望は“早大経済学科”だ。

「はい」

「……大悟と同じ大学ですね」

「はい。学科も同じです」

　真白は、なんでもないことのように答えた。

　大悟は、思わず隣に座る真白を見た。

　そのときだった──。

　いきなり、横でばんという大きな音がした。驚いて視線を向けると、麗子さんが机を強く叩いた音だった。

「あんた、まさか、大悟くんと同じ大学に行きたいとかいうのが、理由じゃないでしょうねえ──」

「ちょっと、一条さん、落ち着いて」

　大悟の母親が慌てるように、麗子さんを宥める。

　だが、麗子さんは、大悟の母親の言葉など耳に入らない様子で、娘を睨みつけている。

「真白。あんた、どういうつもりなの。ちゃんと説明しなさい」

「だから、書いてあるとおり。第一志望は大悟と同じ」

　真白は、涼しい顔で答えた。

「それは見ればわかるわよ。どうして、そこを第一志望にしたのかって訊いてるの」

「大悟が行くから」

　あまりにもあっさりした答えだった。

　麗子さんの眉がぴくりと動いた。

「……それだけ？」

「うん」

「うん、じゃないでしょう。あんたねえ、自分の進路をなんだと思ってるの」

「ちゃんと考えてる」

「だったら、どうして大悟くんと同じ大学なのよ」

「あたしは大悟の妻。夫婦が同じ大学に行く。当たり前」

「当たり前じゃないわよ──」

　麗子さんの声が一段高くなった。

　大悟は、思わず背筋を伸ばした。

「……あの、ちょっとよろしいでしょうか」

　それまで黙っていた担任が、遠慮がちに口を挟んだ。

「……真白さん。お母様がおっしゃっていることは、もっともだと思いますよ」

「……なに？」

「君の成績なら、東大はもちろん、都内の難関大学も十分に狙えます。実際、第二志望には東大の文科二類と書いていますね？」

「はい」

「それなのに、なぜ第一志望が東都情報工科大学になるんですか。もちろん、あの大学が悪いというわけではありません。しかし、君の学力を考えれば、もっと上を目指せるはずです」

「上も下もない。大悟が行く」

「……いや、それは先ほど聞きました」

　担任は、少し困ったように笑った。

「だったら、なに？」

「大学というのは、将来のために勉強するところです。大悟くんと同じ大学に通うために、進学先を決めるというのは、どうかと思いますよ」

「どうして？」

「どうしてって……。君には君の人生があるでしょう」

「あたしの人生だから、あたしが決める」

「しかし、真白さん。君は学年首位の成績を維持しているんですよ。せっかく、それだけの学力があるのに、もったいないとは思いませんか」

「思わない」

「……ええっと……」

　担任は、少し言葉に詰まった。

　麗子さんが、すかさず口を開いた。

「先生のおっしゃるとおりよ。あんた、自分がどれだけ恵まれているかわかってるの？」

「知ってる」

「だったら、もっと自分の将来を考えなさい」

「考えた結果がこれ」

「……真白、あんたねえ」

　麗子さんの声が低くなった。

「なに？」

「大悟くんは、自分がなにを勉強したいのか、ちゃんと考えて大学を選んでるのよ。さっきの話、あんたも聞いてたでしょう」

「うん」

「じゃあ、あんたは？　情報工学を勉強して、なにをしたいのよ？」

「大悟と一緒に勉強する」

「そういうことを訊いてるんじゃないの」

「大悟の役に立ちたい」

「それは大学で情報工学を勉強しなきゃできないことなの？」

「……」

　真白が、初めて口を閉じた。

　そこへ、担任が再び口を挟んだ。

「そうですね。情報工学というのは、数学的な素養も必要ですし、専門的な勉強も大変です。単に大悟くんと一緒にいたいというだけでは、四年間続けるのは難しいと思いますよ」

「大丈夫。問題ない」

「……なにが、大丈夫なんですか？」

「大悟がいる。夫婦はお互いを助ける」

　担任は、絶句した。

　大悟も、思わず頭を抱えたくなった。

　真白は、まったくふざけていないのだろう。

　本気でそう思っているのだ。

「真白さん」

　担任が、今度は少し厳しい口調になった。

「君はもう少し、自分自身の将来を真剣に考えるべきです。大悟くんに合わせて進路を決めるというのは、あまりにも安易ではありませんか」

「安易じゃない」

「しかし、理由を聞いても、大悟くんと一緒にいたいという話しか出てこないでしょう」

「それが一番大事」

「……困りましたね」

　担任は、大きく息を吐いた。

「……あんたねえ……。いい加減にしなさい、真白。あんた、本当に大悟くんのことが絡むとおかしくなるわねえ」

　麗子さんが声をあげる。

「……心配……」

　すると、真白が真顔でぼそり答えた。

「は？」

「大悟が心配。悪い虫がつく」

「この子は……」

　麗子さんが嘆息した。

　そして、今度は大悟に顔を向けてきた。

「……大悟くん」

「は、はい」

「あなた、このこと知ってた？」

「い、いえ。いま初めて知りました……。その……申し訳ありません……」

「いえ、謝る必要はないわ。そうだろうと思っただけよ。大悟くんが知ってたら、こんな馬鹿なこと、させるわけないもの」

　麗子さんは、妙に納得したように頷いた。

「馬鹿なことじゃない」

「馬鹿よ。大馬鹿よ──」

　母娘が真正面から睨み合った。

　担任が、またなにか言いかけた。

　しかし、麗子さんが娘を睨みつけている様子を見て、口を閉じてしまった。

「とにかく、この件は時間をください。真白と話し合いますから」

　大悟はこの場を収めた。