冤罪で俺の人生を奪った元恋人が、俺の人生を買いに来た話【完結】

015 許さないで。許すことだけはしないで

「はっ、はうっ、はっ……」

　背後からの律動が続いている。

　綾子は首から上を袋で覆われたまま、樹木に胸を押しつけるようにして跪いていた。両腕は前に引き出され、幹を抱き込む姿勢で固定されている。手首に食い込む金属の硬さが、わずかな動きでも逃げ場がないことを突きつけてくる。

　膝と素足が触れている地面は湿っていた。土と草が混じった感触が、体重を預けるたびにじわりと伝わる。姿勢を保つことすら難しく、前に崩れそうになる身体を、拘束と幹の硬さで無理やり支えられている。

「あぁ……っ……」

　背後から加わる力で、身体が一定の間隔で揺れる。

　そのたびに腹の奥が強く反応し、筋肉が勝手に引きつる。耐えようと意識しても、呼吸が乱れ、声が袋の内側でくぐもって漏れる。

　視界は完全に塞がれていた。

　見えるものは何もない。あるのは、身体に伝わる接触と、耳に入る気配だけだった。

　周囲からは複数の声が飛ぶ。

　嘲るような言葉と、ざわめき。

　その気配に囲まれているという感覚だけが、現実として残る。

　誰に触れられているのかは、わからない。

　逃げられない。

　抵抗できない。

　この体勢のまま、すべてを受けるしかない。

　長時間に及ぶ刺激で、身体はすでに限界を越えていた。鈍るどころか、わずかな変化にも過敏に反応してしまう状態に変わっている。

「はっ……はっ……」

　呼吸が途切れる。

　腰に力が入らない。

　支えようとしても、すぐに抜ける。

　理解はしている。

　これは罰だ。

　自分に与えられているものだと。

　そう思えば、受け入れるしかないはずだった。

　だが──。

　身体の奥で、別の感覚が広がっていた。

　熱だった。

　中心から外へと広がる、逃げ場のないざわめき。

　それが四肢へ伝わり、全身を内側から揺らしていく。

「ああっ……あぁ……」

　理解できない。

　本来拒絶するべき状況で、身体は逆の反応を示している。

　震えが止まらない。

　力も入らない。

　それでも、逃げようとする意思よりも先に、身体がその感覚に引きずられていく。

　受け入れているわけではない。

　だが、拒みきれてもいない。

　その事実だけが、はっきりと残る。

　そして、その状態のまま──綾子は、自分がどこまで支配されているのかを、理解し始めていた。

「んっ、ああっ──」

　声が抑えきれずに漏れる。歯を食いしばっても、呼吸の隙間から音がこぼれ落ちる。

『これでは罰にならないな』

　背後からの声が、すぐ近くで響いた。

　その瞬間、わずかな違和感が走る。声がわずかに二重に重なっている。

　歪んでいる。

　生の声ではない。

　その違和感が、次の異常を引きずり出した。

　そういえば、周囲にあるはずのざわめきと野次は、その音の位置が重なっている。

　遠近の差がない。

　複数に囲まれているはずの空間が、ひとつに収束している。

　気づいた途端、認識が揺らぐ。

　触れている力は、ひとつしかない。

　呼吸の気配も、ひとつ──。

　囲まれているはずの気配も、音や声を除けば、ただひとり──。

　音だけが、増えているだけだ。

「あ、ああっ……」

　違和感が頭のなかで整合された瞬間に、身体が大きく反応した。

「あ、ああっ、大樹──」

　綾子は悲鳴のような声をあげ、身体を大きく引きつらせた。

　大樹──。

　これは、大樹──。

　声はなにかの仕掛けで変えられている。だが、いま綾子に触れているそれは、紛れもなく大樹のものだった。

　十年前──。

　ともに、生き、歩み、生涯まで誓ったにもかかわらず、綾子が裏切ってしまうまで──。唯一知っていた男の感覚が、鮮明に蘇る。

「んぐうううっ」

　綾子の身体が跳ねる。

　大樹に犯されている──。

　その事実を理解した瞬間、これまでとは比較にならない強さで、全身に感覚が広がった。

　衝撃が中心から弾け、四肢へと一気に走る。

　身体が制御を失い、連続して震えた。

　気がつくと、綾子はその波の中に完全に飲み込まれていた。

　だが、それは一度では終わらない。

　二度、三度──。

　繰り返されるたびに、身体の奥が強く反応し、感覚が増幅されていく。

　積み重なるように波が押し寄せる。

　逃げ場はなく、ただ翻弄されるしかない。

　綾子は、その終わりの見えない感覚の中で、ただ揺さぶられ続けていた。

　次の刹那──。

　衝撃のような感覚とともに、大樹の精が欲望の潮が迸り出たのがわかった。

　大樹が綾子のなかに精を放った──。放ってくれた。

　その感動が綾子を快楽の底に打ち沈める。

　願わくば、この精が綾子のなかで受精を果たして、子になってくれれば──。そのためなら、魂を売り渡しても構わない──。綾子は悦びの炎に包まれながら、心の奥底からそう思った。

　そして、大樹が離れた。

　背後で、身体から怒張が引き抜かれる感覚が起こり消える。

　直後、衣服を整える気配が続く。

　その大樹の気配が後ろに下がる。

「ま、待って、大樹──」

　綾子は声を張り上げた。袋に覆われたままでは、どれだけ届いているのかもわからない。

　だから、必死に喉を震わせて呼びかける。

　足音は止まらない。

　だが、遠ざかる気配でもなかった。

　土を踏む音が、位置を変えて、綾子の前側に移っていく。

　気配は、綾子の正面へと回り込んでいた。樹木を挟んだ向こう側、すぐ近くに立っている。

　頭の上の方でかちゃんという小さな音が鳴る。

　直後、ずっと周囲を満たしていたざわめきと、複数の声が一斉に消えた。

　途切れるように、消失する。

　残ったのは、遠くで走る車の音だけだった。かすかに、遅れて届く。

　静寂が落ちる。

「満足したか？」

　すぐ傍で、低い声が響いた。

　紛れもない大樹自身の声だった──。

「ああ、大樹──話を、話を聞いて──」

　綾子は息を乱したまま、言葉を繋ぐ。

「鞭とディルド、それから縄も──あなたの言う通りに揃えた……。どんなのがいいのかわからなかったから、ディルドは……二十種類は揃えたわ。鞭も……乗馬鞭だけじゃなくて……五種類くらい……」

　途切れながら、必死に言葉を押し出す。

　乱れた呼吸に合わせて、声が上下する。

「……全部、用意したの……それと、ピアッサーも、タトゥーマシンも──。そっちも数種類ずつ」

「……なんだ、そりゃ？」

　疑念の響きを含んだ大樹の声が返ってきた。

「拓哉に命令していたこと──。監視映像で見たの。全部、揃えた……」

　綾子は息を乱したまま、言葉を絞り出す。

「ほかにも必要なら、なんでも手に入れる……。だから──」

「ああ、あの話か。そうか。全部揃えたのか」

　大樹の声が、わずかに笑いを含んだ。

　だが、綾子は一瞬、言葉を失った。

　大樹が逃亡をした状況を知るために見た監視映像の中で、大樹が求めていたものだ。だから、必死に集めた。

　しかし、いま返ってきた反応との落差が、それにうまく噛み合わない。

「あっ……拓哉は処分したわ。二度と国内には戻れないようにした……。ほかに、なにかあるなら──」

「はあ？　あいつ、国外に放り出されたのか。お前……なかなかやるな」

　大樹がまた、軽く笑う。

　評価でも、非難でもない。ただの感想のような声音だった。

　本当に、なんとも、思ってない──。そんな響きだった。それが綾子を恐怖させた。

「ね、ねえ……だから……お願い──」

「お願い？」

　大樹が綾子の懇願を遮るように、間髪入れずに口を挟む。

　その声がさっきまでの軽い口調ではなく、ぞっとさせるほどの冷たい響きがあった。

「なんだよ、それ……。結局、お前は、俺にどうしてほしいんだ？」

　大樹が言った。

　言葉が詰まる。

「……わたしは……あなたに……」

　かすれた声が、途切れながら続く。

　喉が震えた。

　呼吸がうまく続かない。

「わたしは……取り返しのつかないことを……した……。裏切った……。許されることじゃない……」

　言葉にしながら、自分でも理解している。

　だが、それでも止められない。

「わかった……。だが、もういいだろ」

　大樹の声が入る。

　あっさりとした一言だった。

「えっ？」

「終わった話だ」

　それだけだった。

　その言葉が、綾子の内側を強く揺らす。

　終わった──？

　違う。

　違う、違う──。

「俺はお前を許す。もう、お前も自分を許してやれ。なにをそんなに後悔しているのかわからないが、俺は裏切りだと思ってない。知らなかった、それだけだ。そして、お前は俺じゃなくて、仕事をとった。それを俺はちゃんと理解している。……じゃあな」

　砂を踏む音が、ひとつ鳴る。

　手錠の掛かっている手になにかを握らされた。

　鍵──？

　そして、大樹が離れていく。

　その気配に、綾子の身体が強く震えた。

「ち、違う──」

　声が、ひび割れる。

「違う、違う──違う、違う──」

　絶叫した。

　必死に言葉を掴もうとする。

　離れ掛けていた大樹の足音が止まった。

「わたしを、許さないで──」

　喉の奥から、絞り出すように。

「許すことだけは……しないで……。許してはいやああ──」

　呼吸が崩れる。

　それでも止めない。

「わたしは……わたしは……」

　言葉が絡まる。

　だが、ようやく形になる。

「あなたに……復讐されたい……」

　静寂の中に、その声だけが落ちた。

「どうか……復讐して……」

　もう、整っていない。

「死ねって……言って……なにでもいい……」

　言葉が崩れる。

「罰を……与えて……なにか……命じて……」

　呼吸が切れる。

　それでも、縋る。

「お願い……お願い……」

　泣き声に変わる。

「お願いします……」

　声が途切れた。

　呼吸が苦しくて、それ以上意味のある言葉を口にできなかった。

　大樹からの返事はない。

　ただ、すぐそばの気配だけは、残っていた。

　やがて、大樹が大きく息を吐く音が聞こえた。

　心臓の鼓動が跳ねあがり、身体がびくりと震える。

「わかった……。いずれにしても、お前のせいで仕事がなくなったしな。金がなくなったら連絡してやる……。あっ、それと、財布の中の現金はもらったぞ」

　大樹の声が落ちた直後、手の中のガラケーが引き抜かれる。

「あっ、待って──」

　声が裏返るが、両手首は金属で繋がれたまま樹木に固定されているため、追うことはできない。

「ばーか。そんな足のつくものを遺すか。じゃあな」

　足音が遠ざかり、やがて完全に消えたあとには、静寂だけが残る。

「……つっ」

　荒い呼吸の中で、右手に握らされたものに気づく。冷たい金属の感触から、やはり、それが鍵だとわかる。

　手探りで鍵穴を探るがすぐには合わず、何度も外しながら時間だけが過ぎていく。それでもやめずに続け、ようやく手応えを掴んで回すと、手錠が外れた。

　そのまま首元の紐を解いて袋を引き剥がすと、夜の冷たい空気が顔に触れる。

　すでに、大輝がいなくなってからかなりの時間が過ぎていた。

　視界が戻ると、そこは木々に囲まれた茂みの中で、周囲にはもう誰もいなかった。

　大樹の姿は周囲から完全に消えている。

　そして、自分の状態に、遅れて気づいた。

　ジャケットははだけ、スーツも身体も汗で濡れきっている。

　スカートは乱れ、脚は泥にまみれたまま、内腿にはまだ湿った感触が残っていた。

「……つっ」

　脚に力を入れると、わずかに震える。

　連続で達してしまい、収まりきらない内側の熱が、そのまま残っている。

　呼吸が整わない。

　身体の奥が、まだ静まっていない。

　こんな格好では、人前には出られない。

　だが同時に、まだ残っている大樹に犯された感覚を、消してしまうことに躊躇があった。

　そのとき、ふと気がついた。

　すぐに近くに紙袋が二つ置いてあったのだ。

　よろける脚を踏ん張って立ちあがり、紙袋の中を覗く。

　すぐそばに置かれていた紙袋のひとつを開く。

　いちばん上にあったのは、自分のスマホだった。

　電源は落ちている。ほかには、コートや衣類、下着、パンプスまで、今日身につけていたものがまとめて詰め込まれていた。

　バッグも戻されている。

　中を開く。

　財布はそのまま残っていた。

　財布の中のカード類には手がつけられていない。だが、現金はほとんど消えている。紙幣が一枚だけ残されていた。

　さらに奥を探る。

　大樹に会えたら渡すつもりで入れていた札束が、消えていた。

　もうひとつの紙袋に視線を移す。

　中には、青いワンピースが一着だけ入っていた。

　見覚えのないものだ、安価な既製品──。

　いまの自分が選ぶはずのないものだった。

　触れようとした手が震えた。

　綾子は思わず手を伸ばしかけて止める。

　泥で汚れた自分の手に気づき、袋ごと抱き寄せる。

　力が抜ける。

　しゃがみ込んだまま、肩を震わせた。

　涙がぼろぼろと落ちる。

　そういえば、優しい人だった。

　貧しい時代もあったが、無理のない範囲で、それでも誕生日や記念日、いや、なんでもないときだって、こうやって、なにかを渡してきた。

　その記憶が蘇ってくる。

　綾子はしばらくのあいだ、そのまま動かずに、声を出さずに泣き続けた。

　やがて、大きく息を吸う。

　顔を上げて、涙を拭う。

　スマホの電源を入れる。

　すぐに発信した。

『あっ、もしもし、綾子様──、いまどこに？』

　受話器の向こうで、アンナの悲鳴のような声が上がる。

「落ち着きなさい。すぐ車を回して」

　短く告げる。

　周囲を見回し、場所を伝える。

　声は、すでに整っていた。

【離合篇・完】