冤罪で俺の人生を奪った元恋人が、俺の人生を買いに来た話【完結】

006 Adieu──永遠の別れ

　残り回数──1。

　“忘れてはならない二人の記念日”……。

　綾子の指が、キーボードの上で止まった。

　呼吸が浅い。胸の奥で心臓が早鐘のように鳴っている。

　高校の入学式。

　同じ教室で初めて大樹と出会った日。

　夏の花火大会。

　帰り道の暗い歩道で、大樹がぎこちなく言った。

　──付き合ってくれないか。

　会社を作った日。

　法務局の帰りに、二人で安い居酒屋に入った。

　プロポーズの日。

　将来を一緒に歩こうと言ってくれた夜。

　どれも違う。

　だが、まだある。

　初めてキスをした日……。

　初めて体を重ねた夜……。

　同じ大学に合格した日……。

　学生のまま作った会社が、少しずつ大きくなっていった日々……。

　同棲を始めて……愛を深めていき……。

　営業に走り回り、契約を取り、社員が増え、仕事は忙しくなっていった。

　二人の人生は、そこから加速していった。

　そして──あの事件……。

　大樹がどの日を"記念日”に選んだのか……。

　試されている。

　綾子は、そう思った。

　“忘れてはならない二人の記念日”──。

　その言葉が、頭の中で何度も反響する。

　忘れてはならない……。

　綾子は、はっとした。

「……忘れてはならない」

　小さく呟く。

　いまの自分が、絶対に忘れてはならない日……。

　それは、恋人になった日ではない。

　キスをした日でもない。

　会社を作った日でもない。

　忘れてはならないのは──贖罪すべき罪の日……。

　裁判所で、大樹の刑が確定した日──。

　大樹は、高裁の判決を受け入れた。上告はしなかった。

　その日こそが──綾子の罪の日だった。

　綾子は、机の引き出しを開けた。あの横領事件を調べ直したときに作ったファイルだ。確認をして、高裁で判決が確定した日を正確に入力する。

　これですべてが決まる。

　何度も確かめる。

　綾子は、震える指をエンターキーに持っていく。

「……違う」

　綾子は指を戻した。

　大樹が答えを求めているのは、“二人の記念日”だ。

　一審の判決も、二審の判決も──刑期が終わった日も──。

　大樹はずっと独りだった。

　綾子はいなかった。

　再会した夜、大樹は言った。

　もう終わったことだ、と。

　ならば──。

　数日前に居酒屋で再会した日の数字を入力した。

　綾子にとっては、忘れられない日だ。

　だが、すぐに消す。

　これも、違う──。

　大樹が「忘れてはならない」と告げているのは……。

　綾子は、別の日付を入力する。

　大樹が逮捕された日だ。

　逮捕された大樹に、綾子は面会に行かなかった。

　会社を立て直すための資金繰りを優先した。

　裁判にも出廷しなかった。

　綾子と大樹が最後に顔を合わせたのは──その日。

　つまりは、忘れてはならない二人の記念日とは……。

　愛が終わった日──。

　一瞬の躊躇いのあと、綾子はエンターキーを押した。

　画面が変わり、"綾子へ"から始まる文章から始まる次の画面が表示された。

　綾子は安堵で脱力した。

　文字を追う。

“綾子へ。

　この文章を読んでいるということは、正解に辿り着いたのだな。

　お前は昔から記憶力がいい。人の名前も、商談の数字も、契約の条文も、全部覚えていた。俺はよく感心していたものだ。

　だが、お前は一番大事なことを忘れる。

　それが、お前だ。

　だから、"あの日"を思い出せたなら、それだけで十分だ。

　あの日、会社に警察が来た。俺は連れて行かれた。社員たちはざわついていた。

　お前は、何も言わなかった。

　俺は、お前が信じてくれると思っていた。

　だが違った。

　お前は、そのあと一度も会いに来なかった。

　それだけの話だ。

　いまさら、恨んでいるわけじゃない。十年もあれば、人はだいたいのことを忘れる。

　俺も忘れた。

　お前とのことも、一緒に作った会社のことも、全部だ。

　だから、あの夜、居酒屋で再会したとき、俺は本当に驚いた。

　お前は、十年も経っているとは思えないくらい、まだ綺麗だった。

　ただ、顔色が悪かった。

　眠れているのか。

　ちゃんと食事はしているのか。

　働き過ぎてはいないのか。

　そんなことが気になった。

　お前が、あんな顔をするとは思っていなかった。もう、俺のことは忘れていると思っていた。

　お前はいつも、自分の道をまっすぐ進む女だった。

　だから俺は好きだった。

　それが全部終わったのが、あの日だ。

　もしも、俺のことをまだ引きずっているなら、お前には辛いことなのかもしれないが、もう忘れろ。

　新しい人生を進む努力をしろ。

　俺のことで、自分の人生まで壊す必要はない。

　お前が答えに辿り着けたなら、それでいい。

　もう一度言う。

　俺はお前を恨んでいない。

　ただ、あの日を思い出せたなら十分だ。だが、もう思い出さなくていい。

　それだけだ。

　お前との別れの選択を準備した。下の選択を押して、新しい人生を進め。

　──大樹”

　手紙の文字が上からゆっくりと消えていき、"Adieu"　の文字が書かれた選択ボタンが画面の真ん中に現れた。

　フランス語だ。"Adieu"──"永遠の別れ"。

　綾子の視界が滲んだ。

　文字が揺れる。

　読み終わる前に、涙が頬を伝った。

　息がうまく吸えない。

　胸の奥が締めつけられるように痛い。

　綾子は両手で顔を覆った。

「……大樹……」

　声にならない声が漏れる。

　涙が止まらなかった。

　肩が震える。

　嗚咽がこみ上げる。

　綾子は、机に突っ伏した。

　画面の文字は、もう見えない。

　それでも、頭の中にははっきり残っていた。

　もう、思い出さなくていい。

　その一行だけが、何度も何度も、胸の奥で繰り返されていた。

「綾子様──。画面を──」

　すると、背後で静かに見守っていたアンナの慌てたような声が飛んだ。

　顔をあげると、"Adieu"の下に、言葉とともに、さらに選択肢が出現していた。

　"追記──。しかし、お前がそれでは納得できないという場合に限り、別の選択肢をやろう。ここからは、遊びの時間だ。JUSTINE / JULIETTE、好きな方を選べ"

　その下に、二つのボタンが並んでいた。

　JUSTINE

　JULIETTE

　呆然としていた綾子は、思わず「ふふ」と笑ってしまった。

　すると、アンナが遠慮がちに訊ねた。

「……どういう意味でしょうか？」

　綾子は画面を見つめたまま、小さく笑った。

「マルキ・ド・サドの小説よ。ジュスティーヌとジュリエット。美徳の女と、悪徳の女の物語。ジュスティーヌは善人で、いつも被害者。ジュリエットは罪を犯す側。大樹はこういう文学が好きだったの。文学だけじゃなく──そんな遊びもね」

「遊び……ですか？」

　アンナが少し戸惑った顔をする。

「昔ね……。とにかく、これは、わたしがどちらを選ぶのかという選択肢よ」

「……どちらの女を選ぶか……ですか？」

「そういうこと」

　綾子は小さく肩をすくめた。

「どちらを選べば？」

　アンナが画面に視線を向け直す。

　綾子は、くすりと笑ってしまった。

「決まっているわ。わたしのような女が、ジュスティーヌのはずがない。わたしは、悪徳の女。ジュリエットだわ」

　綾子は迷わず JULIETTE をクリックした。

　さらに画面が切り替わる。

　"お前が悪徳の JULIETTE であれば、遠慮なく遊んでやろう。

　再会の場所は、俺たちが最初にデートしたときに待ち合わせた駅。待ち合わせた場所に一番近いコインロッカーに、場所と指示が置いてある。ロッカー番号と暗証番号は……”

　数字が書いてあり、さらに文字が続く。

　綾子は素早く、写真で画面メモした。

　すぐに続く文章を追う。

　”そこにいるのがお前ひとりなのか、ほかにもいるのかはわからないが、その場所は誰にも教えるな。

　来るのもお前ひとりだ。

　もしも、誰かを連れてきたり、お前を護衛させたりすれば、俺は二度とお前には会わない。

　なお、待つのは、６時間だけだ。

　遅れれば、やはり俺に会える機会はなくなる

　──大樹”

　すると、画面の下に、カウントダウンの数字が出現した。

　"5：59：55"　──。

　数字はどんどん減っていく。それだけじゃなく、ＵＳＢを繋げているノートパソコンから、ネットを通じて、どこかへデータが送信されたのもわかった。

　新しい文章がまたもや出現した。

　"思い出の場所には、ロワシーの館に向かう格好で来い。

　意味は、覚えているはずだ。

　じゃあ、遊びの始まりだ──。"

　綾子は立ちあがる。

　六時間後──。

　夕方──十六時二十分頃──。

　最初のデートの待ち合わせ場所──。

　はっきりと覚えている。

　高校一年生のときの五月の連休。

　新幹線も通る、あの巨大な駅。

　水族館のある側の改札口の前で大樹と待ち合わせた。

　綾子と大樹の始まりの場所でもある──。

　そこで大樹に会えるのだ──。

　綾子は、バッグとコートを掴んだ。

　最後に大樹が指示した意味もわかった。

　綾子は、戦慄と胸の疼きを隠すことができなかった。

「お待ちください。危険です。あの男におひとりで会われるのは──」

　アンナが声をあげる。

　綾子はせせら笑った。

「危険？　それがわたしの望みだわ。言っておくけど、ついてきたら殺すから」

　綾子は、さっきのメモをバッグにしまうと、扉に向かいながら、振り返ることなく言った。