クールな学園の王子様（♀）は童貞オタクに堕とされる ～BSSから始まるイケナイ関係～

第2話：放課後のカードバトル

　翌日、学校の空気は明らかに昨日までと違っていた。

　俺、赤城大和を取り巻く空気が、だ。

　これまで俺に向けられていたのは、主に恐怖や畏怖、あるいは無関心といった種類の視線だった。それが今日はどうだ。教室に入るなり、女子生徒たちからの突き刺すような視線が、俺の分厚い胸板に突き刺さる。あれは嫉妬と非難の色だ。間違いない。

（なんであのゴリラが王子と親しげに……？）

（白崎様に馴れ馴れしいとか、ありえないんだけど）

　そんな心の声が、ヒソヒソという物理的な音声となって俺の耳に届く。原因は、言うまでもなく白崎泉だ。今朝、昇降口でばったり会った俺に、彼女はいつもの王子様スマイルで「やあ、大和くん。ごきげんよう。放課後、楽しみにしているよ」なんて声をかけてきたのだ。周囲にいた女子生徒たちが「きゃー！」と黄色い悲鳴を上げた直後、その視線が全て俺に切り替わったのは言うまでもない。

　おかげで、俺の胃は朝からキリキリと痛んでいた。だが、それ以上に。

（放課後のカードバトル……！）

　その約束が、俺の心を燻るように温め、高揚させていた。誰かとカードを並べるなんて、本当に久しぶりだ。授業中も、ノートの端にデッキ構成を書きなぐっては消し、頭の中で対・白崎泉（魔法使い族デッキ）の戦略を練り続けていた。

　そして、待ちに待った放課後。

　俺はそそくさとカバンに教科書を詰め込むと、同じように帰り支度をしていた泉に目配せをした。泉は心得たように頷くと、取り巻きの女子たちに「すまないが、今日は野暮用があってね」と優雅に断りを入れ、教室を出ていく。俺も少し遅れて、その後に続いた。

「で、どこでやるんだ？ 教室じゃさすがに人目が多すぎるだろ」

　廊下で追いつくと、俺は声を潜めて尋ねた。

「ふふ、その通り。ボクたちの聖なる決闘を、人の目に触れさせるわけにはいかないからね。……いい場所がある」

　気取って言って悪戯っぽく片目をつむると、泉は俺を伴って特別棟の方向へと歩き出した。彼女が立ち止まったのは、体育館の裏手にある、古びた準備室の前だった。錆びた鍵で錠を開けると、ギィ、と湿った音を立ててドアが開く。

　中は、埃とカビの匂いが混じり合った、独特の空気に満ちていた。積み上げられた古い机や椅子、跳び箱、得点板。窓から差し込む西日が、空気中を舞う無数の塵をきらきらと照らし出し、まるで時が止まった秘密の基地のようだった。

「ここなら、誰も来ない」

　泉はそう言うと、手頃な長机の上の埃をさっと払い、カバンから慣れた手つきでデッキケースを取り出した。俺も向かい側に陣取り、相棒ともいえるデッキをカシャリと机に置く。

「先攻はボクが貰う。いいかな？」

「ああ、望むところだ」

　向かい合って座ると、不思議な緊張感が場を支配した。いつもの王子様然とした泉とは違う。その瞳には、デュエリストとしての闘志の炎が静かに揺らめいていた。

「ではいくぞ！」

「おう！」

　二人の声が、しんとした準備室に響いた。

　泉の淀みない手つきでカードがシャッフルされ、フィールドに伏せカードがセットされる。俺も負けじとドローし、モンスターを召喚する。序盤は、互いの出方を窺うような、静かな攻防が続いた。

　だが、試合が中盤に差し掛かると、戦況は一気に熱を帯び始めた。

「カード、オープン！『禁忌の円陣』！このカードの発動時、自分のデッキの上からカードを3枚確認し、その中に『アビス・ウィザード』または『アビス・ウィザード』のカード名が記されたスキル、トラップカードがあった場合、その１枚を相手に見せて手札に加えることができる！」

「ちっ、厄介なのを……！」

　泉が繰り出す流麗なコンボ。それに対し、俺は筋肉とパワーで押し切る。

「俺は『限界突破』を発動！ フィールドの機械族モンスターの攻撃力をターン終了時まで倍にする！ 『機甲巨人ヴァルカン』！ 王子様の切り札を粉砕しろ！」

　一進一退の攻防。互いのエナジーポイントが削られていく。俺は完全にカードバトルに没頭していた。椅子に座っているのももどかしく、思わずぐっと身を乗り出す。机を挟んだ泉との距離が、一気にゼロになった。

「この一撃で……！」

　俺が勝利を確信し、フィールドを指さした、その瞬間。

　ふと、視界の端で泉が息を呑んだのに気づいた。彼女の視線は、俺のカードやフィールドではなかった。まっすぐに、俺の顔、そして俺の腕に向けられている。

　その瞳が、熱っぽく潤んでいるように見えたのは、西日のせいだろうか。

　彼女は、俺の顔のすぐ間近で、何かを必死に堪えるように、きゅっと唇を結んでいた。

　その時の俺は、白熱した試合に夢中で、彼女のその変化の理由に考えを巡らせる余裕などなかった。

「それは、どうかな？」

　俺の勝利宣言を遮り、泉は静かに微笑んだ。くそっ、顔が良すぎるな。その完璧な顔には、わずかな焦りの色も見えない。まずい、何かある。俺の背筋に、嫌な汗が一筋伝った。

「トラップカード、オープン！ 『幻影の対面鏡(ミラージュ・ミラー)』！」

　机の上に伏せられていたカードが、ひらりと表を向く。そこに描かれていたのは、不気味なデザインの鏡。プレイヤーなら誰もが知る、悪夢のようなカウンター罠(トラップ)だ。

「なっ……！？」

「君の『機甲巨人ヴァルカン』の攻撃を無効にし、その攻撃力分のダメージを君のエナジーに与える」

　淡々と告げられる死の宣告。攻撃力3000の化け物が放ったはずの渾身の一撃は、虚空に開いた魔法の筒に吸い込まれ、そのまま俺自身に跳ね返ってきた。

「あああああっ！」

　俺のエナジーポイントは、残り1200。3000という絶望的な数値のダメージが、容赦なく俺の心を抉る。

　大和 EP1200 → LP0

　机の上に置いた電卓アプリの数字が、無慈悲にもゼロを表示した。

　静寂。埃っぽい準備室に、勝敗が決した後の沈黙が落ちる。

「……くそっ。やられた」

　俺は天を仰ぎ、がっくりと肩を落とした。完敗だった。俺の脳筋パワーデッキは、泉の華麗で戦略的な魔法使いデッキの前に、完膚なきまでに敗れた。

「ふふ、ボクの勝ちだな。いいカードバトルだったよ、大和くん」

　泉は満足そうに微笑むと、カードを慣れた手つきでスリーブに戻し始めた。その横顔は、いつも教室で見る〝王子〟のものとは少し違って見えた。完璧に取り繕われた笑みじゃない。心からこのゲームを楽しんだ、素の表情。夕陽の光が彼女のショートカットを柔らかく縁取り、真剣な眼差しをきらきらと照らしている。

　その姿から、なぜか目が離せなかった。

　俺も黙って自分のカードを片付け始める。悔しさはもちろんある。だが、それ以上に不思議な満足感が胸を満たしていた。誰かと本気で渡り合ったのは、本当に久しぶりだったから。

「……泉ってさ」

　片付けをしながら、俺はぽつりと呟いた。

「ん？ どうしたんだい、敗者の弁でも聞こうか？」

　泉が茶化すように笑う。その屈託のない笑顔を見て、思ったことがそのまま口から滑り出た。

「いや……。カードバトルしてる時とか、今みたいに黙ってると、普通に可愛いよな」

　言ってから、しまった、と思った。

　俺は何を言っているんだ。目の前にいるのは、あの白崎泉だぞ。女子たちを侍らせる、孤高の王子様だ。可愛い、なんて評価は、彼女が一番望んでいない言葉のはずだ。

　案の定、泉の動きが、ぴたりと止まった。

　さっきまでの楽しげな雰囲気は霧散し、沈黙が支配する。やっちまったか。俺は恐る恐る泉の顔を窺った。

「…………え」

　泉の整った顔が、耳まで、みるみるうちに真っ赤に染まっていく。その完璧なポーカーフェイスが、ガラガラと音を立てて崩壊していくのが分かった。

「か、か、か……」

　どもりながら、何かを言おうと口を開閉させている。その狼狽ぶりは、尋常じゃなかった。

「可愛いって言うな！」

　次の瞬間、準備室に響き渡ったのは、裏返った金切り声だった。

　泉は椅子からガタンと立ち上がり、真っ赤な顔で俺を睨みつける。その瞳は潤んでいて、怒っているのか、それともパニックになっているのか、判別がつかない。

「な、なんだよ。思ったことを言っただけだろ」

「言うな！ ボクは、カッコいい、だろ！ いつもそう言われるんだ！ 可愛い、なんて……！」

　わけのわからない主張をしながら、泉が俺にずんずんと詰め寄ってくる。その足が、床に転がっていた古い跳び箱の脚に、ごつんとぶつかった。

「うわっ！？」

　泉が派手にバランスを崩す。俺はとっさにその腕を掴もうと手を伸ばしたが、間に合わない。

「おわっ！」

　前のめりに倒れ込んできた泉を、俺は受け止める形になった。衝撃で、俺が座っていた椅子がギシリと軋む。そして。

　唇に、信じられないくらい柔らかくて、温かい感触が、押し付けられた。

　時が、止まった。

　埃と西日の匂いがする薄暗い準備室で、俺たちは重なり合ったまま、固まっていた。

　目の前には、至近距離にある泉の顔。驚きに見開かれた、大きな瞳。長いまつ毛が震えている。

　これが、キス、なのか？

　俺の十八年間の人生で、初めての。

　あまりの出来事に脳が処理を停止していると、泉がはっと我に返ったように、ゆっくりと顔を上げた。その顔は、さっきよりもさらに赤く、まるで熟した林檎のようだ。

「……あ……」

　何か言おうとして、声にならない声が漏れる。

　まずい。これは事故だ。不可抗力だ。

　だが、女子にキスしておいて、それは通用するのか？ 俺が何か言わなければ。謝るべきか？ いや、でも。

　俺が混乱していると、泉の様子が、またおかしくなった。

　潤んだ瞳が、何かに熱を浮かされたように、とろんと揺れている。呼吸が荒くなり、吐息が俺の顔にかかる。

「……もっと」

　蚊の鳴くような声が、聞こえた。

「え？」

　聞き間違いかと思った、次の瞬間。

　泉は再び、俺の唇に自分のそれを重ねてきた。今度は、さっきの事故のような優しい感触じゃない。もっと貪るような、激しいキスだった。

「ん……っ！？」

　軽く開いていた俺の唇の隙間から、柔らかい舌が侵入してくる。俺は驚いて身を固くした。なんだこれは。何が起きている。頭の中が真っ白になる。

　泉の舌が、俺の口内を遠慮なく探り、俺の舌に絡みついてくる。生まれて初めてのディープキスは、甘くて、少しだけ鉄の味がした。多分、さっき勢い余ってぶつかった時に、唇でも切ったのだろう。

　普段のクールな王子様は、どこにもいなかった。そこにいるのは、ただ衝動のままに俺を求める、一人の女の子だ。

　俺の身体は、正直だった。

　未知の快感と背徳感に、下半身がじわりと熱を持ち始める。それはもう、どうしようもない生理現象だった。

　俺の身体の変化に気づいたのだろうか。泉の唇が離れ、その震える手が、ゆっくりと下へ、下へと降りていく。そして、ジャージの上から、固く膨れ上がった俺の中心を、ためらうように、しかし、確かに掴んだ。

　びくり、と俺の身体が跳ねる。

「……っ！」

　泉は、自分の手の中にあるそれが信じられないというように、目を見開いていた。その手の中で、俺のそれはさらに熱く、硬くなっていくのを感じる。

　準備室に、泉の震える声が響いた。

「こ、こんなに……硬くて、大きくなるものなのか……？」

　そのあまりにも無垢な問いかけと、俺の股間を握る熱い手の感触に、俺の中で、何かが焼き切れる音を聞いた。

　目の前の泉は、俺の熱を握ったまま、未知の生物でも観察するように目を輝かせている。その無垢な好奇心が、俺の最後の理性の糸を容赦なく食いちぎっていく。

　もうどうにでもなれ。

　こいつが望むなら、俺は。

　そう覚悟を決めた、瞬間だった。

　泉の手が、俺の熱を確かめるように、ジャージの上からゆっくりと形をなぞる。その指の動き一つ一つに、俺の腰が勝手に浮き上がりそうになるのを必死で堪えた。

「すごい……本当に、熱くなるんだな……」

　吐息まじりの呟きが、俺の鼓膜を甘く揺らす。

　その探求するような眼差しと、真剣な声色に、俺の昂りはもはや限界を知らなかった。俺は無意識に、掠れた声で彼女の名前を呼んでいた。

「いずみ……っ」

　その声が、スイッチだったのかもしれない。

　俺の名を呼ぶ声に、泉の肩がびくりと大きく震えた。彼女の瞳から、さっきまで宿っていた熱っぽい光が、急速に引いていくのが分かった。まるで魔法が解けていくように。

　そして、自分の手が今どこにあって、何を握っているのかを、ようやく再認識したのだろう。

　泉の顔から、さっと血の気が引いた。さっきまでの林檎のような赤色はどこへやら、今は完璧な青ざめようだ。

「あ、あ、あ……」

　口をパクパクさせ、声にならない悲鳴を上げている。潤んだ瞳が絶望と混乱でぐちゃぐちゃにかき混ぜられていた。

「ぼ、ボクは、何を……！」

　次の瞬間、泉は叫ぶようにそう言うと、俺の股間から火傷でもしたかのように手を離した。そして、俺から勢いよく飛びのき、椅子ごと後ろにひっくり返りそうになるのをかろうじて堪える。

「ご、ごご、ごめっ、ごめんなひゃい！」

　もはや謝罪の言葉にすらなっていない。

　泉は混乱の極みといった様子で頭を抱えると、床に置いていた自分のスクールバッグをひったくった。

「ま、待てよ、泉！」

　俺が何かを言う暇も与えず、彼女は踵を返した。

　普段の優雅な立ち居振る舞いなど微塵もない。もつれる足で準備室のドアに突進し、錆びたノブをガチャガチャと必死に回す。そして、嵐のように廊下へと飛び出していった。

　バタン、と古びたドアが閉まる音が、やけに大きく響いた。

　しん、と静まり返った準備室。

　西日が窓から差し込み、空気中を舞う無数の塵をきらきらと照らし出している。まるで何事もなかったかのように、世界は静かだ。

　俺は一人、その場に呆然と座り込んでいた。

　数分前の熱狂が、まるで遠い昔の夢だったかのようだ。

　いや、夢じゃない。

　俺のジャージの下では、行き場を失った熱量が、まだ生々しくその存在を主張していた。ドクドクと脈打つそこは、痛いくらいに硬いままだ。

　……おい。

　待て、待ってくれ。

　散々火をつけておいて、煽るだけ煽っておいて、逃げるのかよ。

　このどうしようもない熱量を持て余した俺の息子は、これからどうすればいいんだ！

　やり場のない怒りと、それ以上に大きな虚しさが込み上げてくる。

　俺は力なく項垂れた。唇に、まだあの柔らかい感触がこびりついている気がした。俺の口内を好き勝手に蹂躙した、あの遠慮のない舌の動き。甘くて、少しだけ鉄の味がした、初めてのキス。

　……最低の、最高の、ファーストキスだった。

　カードバトルでこてんぱんに負けて、事故でキスして、なぜか濃厚なやつをお見舞いされて、人生で初めて股間を握られて、そして、相手にはパニックで逃げられた。

　たった一日の放課後で起きるイベントの量じゃない。情報量が多すぎて、頭の処理が追いつかない。

　ズキズキと、こめかみが痛み始めた。

　額に手をやると、自分でも驚くほど熱い。

　マジで、熱が出そうだぜ、ちくしょうめ。

　俺は空っぽになった準備室で、一人、熱い息を吐き出すことしかできなかった。