ヤリチンリトに寝取られるお話

籾岡里紗の場合(3)

　放課後の裏門は、人通りが少ない。

正門と違って部活帰りの生徒くらいしか使わない。

街灯も少なくて、六月の夕方でも薄暗い影が落ちている。

里紗はイヤホンの片耳だけを外して、裏門を出た。

今日は友達と帰るタイミングが合わなかった。

——というのは嘘で、一人になりたかっただけ。

裏門を出てすぐの路地。

塀と塀の間の、車一台分しかない細い道。

——また、いた。

二人組。

見覚えがある。三日前に絡んできた他校の連中とは別だが、同じ匂いがする。

だらしなく着崩した制服。片方は煙草を吸っている。もう片方はスマホをいじりながら壁にもたれている。

里紗が通りかかった瞬間——目が光った。

「おー、待って待って。ねえ、ちょっと」

来た。

里紗は足を止めなかった。

イヤホンをしているフリで、まっすぐ前を見て歩く。

「聞こえてんでしょ。ねえ、可愛いじゃん。ちょっと話そうよ」

横に並ばれた。

煙草の煙が鼻をつく。

もう片方が——里紗の前に回り込んだ。道を塞がれる。

「なあ、無視すんなって。一緒に飯でも行こうぜ」

にやにや笑っている。目は里紗の脚を舐めるように見ている。着崩した制服のスカートから伸びた太腿を。胸元のボタンが一つ外れたブラウスの隙間を。

里紗は——足を止めた。

「邪魔なんだけど」

声は平たかった。怯えてはいない——少なくとも、そう見せている。

「冷たいなー。そのスカートの短さで誘ってんのかと思ったのに」

「は？　お前の目が腐ってんだよ。どけ」

里紗が男の横を通り抜けようとした時——腕を掴まれた。

「つれないなー。もうちょっとさあ——」

指が——里紗の手首に食い込む。力が強い。

里紗の心臓が跳ねた。

——でも顔には出さない。絶対に。

「離せって言ってんだけど」

声は——少しだけ震えていた。

ほんの少し。自分にしか分からないくらい。

男の顔が近づく。煙草の匂い。吐息。

「ちょっとだけ——」

「おい」

声が——割って入った。

男二人の背後から。低い声。でも怒鳴っているわけじゃない。

さりげなく、でも有無を言わせないトーン。

里紗の手首を掴んでいた男が振り返る。

——結城リト。

制服のブレザーを肩にかけて、鞄を片手にぶら下げている。

少し癖のある髪。整った顔。

今——笑っていなかった。

「何してんの？」

リトが言った。

男二人に向けて。静かに。

「は？　誰だよお前」

煙草の男が里紗から手を離して、リトに向き直った。

「関係ないだろ、引っ込んでろよ」

リトが——半歩、前に出た。

「同じ学校の子だから。関係あるよ」

声の温度が——一段下がった。

笑顔の残滓もない。

里紗が知っている「爽やかな結城リト」とは、まるで別人のような目。

煙草の男が舌打ちした。

「チッ——彼氏かよ」

「違うけど。だから何？」

リトが——もう一歩、前に出た。

男二人との距離が一メートルを切る。

空気が——変わった。

里紗の背筋に、ぞくっとしたものが走った。

リトの目が——据わっている。本気だ。

煙草の男がリトを睨んだ。リトは動かなかった。

数秒——沈黙。

「……チッ、つまんねー」

煙草の男がそう吐き捨てて、もう片方の肩を叩いた。

二人は——舌打ちしながら、路地の奥に消えていった。

里紗は——その場に立ったまま、息を吐いた。

リトが振り返った。

「大丈夫？」

爽やかな笑顔——ではなかった。

心配そうな顔。眉が少し下がっている。

「……別に」

里紗の声は——まだ、少しだけ硬かった。

「手首、掴まれてたけど。痛くない？」

リトの視線が——里紗の右手首に落ちた。

赤い指の跡が、うっすらと残っている。

「平気だし。アタシ、この手のやつには慣れてるから」

里紗は手首を背中に隠した。

「慣れてるって……」

リトが——少しだけ眉を寄せた。

「毎回こういうの？」

「毎回じゃないけど、まあ、たまにね。見た目がこうだから。勝手に寄ってくんの」

里紗はスカートの裾をぴっと引っ張った。短い。自分でも分かってる。

「見た目関係ないでしょ。あいつらが悪い」

「……は？」

里紗が——リトを見た。

リトは——当たり前のように言った。

「籾岡がどんな格好してても、嫌がってるのに腕掴むのは普通にアウトだろ」

里紗は——一瞬だけ、言葉を失った。

（……何、それ）

「籾岡の見た目のせい」——そう言われると思った。

「そんな格好してるから声かけられんだよ」——そういう反応が来ると思った。

だって、いつもそうだから。親にも。先生にも。風紀委員にも。

なのにリトは——里紗の格好には触れなかった。

ただ「あいつらが悪い」と言った。

「……ふーん」

里紗は視線を逸らした。

唇を尖らせる。いつもの表情。余裕のある、生意気な顔。

「まあ、ありがと。助かったわ」

「ん。帰り道、途中まで一緒に行く？　同じ方向っぽいし」

「いい。一人で帰れるし」

里紗は手をひらひらと振って、歩き出した。

「じゃーね、結城」

背中を向ける。振り返らない。

——振り返ったら、何か余計なことを言ってしまいそうだったから。

五歩。十歩。

「籾岡」

リトの声が追いかけてきた。

里紗は——足を止めた。振り返らないまま。

「その格好、似合ってると思うよ」

——。

里紗の足が止まった。

ぱっ、と頬が熱くなった。

背中からリトの視線を感じる。

（……は？　何言ってんの、あいつ）

「は——はぁ？　キモいこと言ってんじゃないわよ」

声が——裏返った。

しまった。噛んだ。

リトが——後ろで笑った気がした。

気配だけ。声は聞こえなかったけど。

里紗は早足で——ほとんど小走りで——路地を曲がった。

曲がった先で——立ち止まった。

心臓がうるさい。

頬が熱い。耳も熱い。

（やだやだやだ。何あれ。何あの台詞。ドラマかよ）

里紗は両手で顔を覆った。

似合ってる——って。

この格好が——似合ってるって。

（……褒められたの、初めてかも）

この格好を。短いスカート。開いた胸元。着崩した制服。

「直せ」「だらしない」「そんな格好するから」——そう言われるための服装だと、自分でも思っていた。

なのに——似合ってる、と。

（いやいやいや。結城だよ？　ヤリチンの結城だよ？　こういうの、手口じゃん。女の隙を突くための台詞じゃん）

里紗は頭を振った。

振ったけど——心臓は、まだ速かった。

　　　　　　　　　＊

翌日の昼休み。

屋上に続く階段の踊り場で、里紗は友達二人と弁当——コンビニのおにぎりとサラダだったが——を食べていた。

「ねー、聞いた？　結城の新しい噂」

友達のユカが、おにぎりを頬張りながら言った。

「また？　あいつ噂ばっかじゃん」

里紗は——いつも通りの声で返した。

「今度はさー、先生とやってるんじゃないかって。ティアーユ先生」

「先生と？　まじ？」

もう一人の友達、マイが目を丸くした。

「あのおっとりした先生？　ないでしょ」

「でもさー、放課後に特別教室棟で二人きりだったの見た子がいるんだって。結城が先生の手を引っ張ってたとか」

「うっわ、最低。先生にまで手出すとかマジありえない」

マイが顔をしかめた。

ユカもうんうんと頷いている。

「ほんと結城って最低だよね。顔だけは良いくせに中身クソっていう」

「ね。ああいう男が一番タチ悪い」

里紗は——おにぎりの包装を剥きながら、二人の会話を聞いていた。

いつもなら——ここで里紗も乗る。

「結城って最低だよね、マジ」——口癖みたいに言ってきた。

でも——今日は。

「……それって、ほんとに見たの？　その子」

里紗が言った。

声のトーンが——いつもと少し違った。

ユカとマイが、ちらっと里紗を見た。

「え？　うん、見たって言ってたけど」

「手を引っ張ってただけでしょ？　それだけで『やってる』って決めつけんのは、ちょっと雑じゃない？」

里紗の口調は——軽い。

いつものギャルっぽい口調。でも——言っている内容が、いつもと違う。

「え、籾岡が結城かばうの？　珍しくない？」

マイが首を傾げた。

「かばってないし。ただ、噂って結局誰かの妄想じゃん。見た目で判断して、勝手にストーリー作って。それって——」

里紗は——一瞬、口を閉じた。

（——アタシが、されてることと同じじゃん）

見た目で判断される。勝手にストーリーを作られる。

「ギャルだから遊んでる」「着崩してるから男慣れしてる」「ナンパされる方にも原因がある」。

結城リトも——同じなんじゃないか。

顔が良くて、女の子と仲がいいだけで、勝手に「ヤリチン」にされてるんじゃないか。

（……分かんないけど）

「——ま、アタシは見てないから何とも言えないだけ。別にかばってるわけじゃないし」

里紗はおにぎりをぱくっと頬張って、話を切った。

ユカとマイは顔を見合わせたが——深くは追及しなかった。

里紗は——おにぎりを噛みながら、昨日のことを思い出していた。

あの路地。手首を掴まれた瞬間。

リトが割って入ってきた時の——あの声。

「関係ないだろ」と言われた時、「同じ学校の子だから」と返した。

あの時のリトの目は——ヤリチンの目じゃなかった。

（……噂って、あてにならないよね）

里紗は——そう思った。

まだ——「思い始めた」くらいのところで。

　　　　　　　　　＊

五時間目が終わった後の休み時間。

里紗が廊下を歩いていると——後ろから声がかかった。

「籾岡」

振り返ると——結城リトがいた。

「あ」

里紗の口から——間抜けな声が漏れた。

リトは——いつもの爽やかな笑顔だった。

昨日の、あの据わった目とは全然違う。太陽みたいに明るい。

「昨日のあれ、その後大丈夫だった？」

「あー……うん。別に何もないし」

里紗は髪を弄った。毛先をくるくる巻く。癖だ。

「手首、跡残ってない？」

「残ってないって。大げさだなー」

リトが——里紗の右手首をちらっと見た。

里紗は反射的に手首を隠した——隠してから、隠す必要なかったと思った。

「あのさ、昨日通報した方がいいかなって思って。あの辺、結構あいつら出没してるっぽいし」

「通報？　結城がしたの？」

「うん。帰ってから交番に寄って、裏門付近に不審者がいるって言っておいた」

里紗は——目を丸くした。

「え、わざわざ？」

「うん。ついでだったし」

ついで——と言ったが、裏門からリトの家の方向とは逆だ。

里紗はそれを知っていた。リトが正門側から通学していることくらい、同じ学校にいれば分かる。

（わざわざ……反対方向の交番に寄ったってこと？）

「ていうか、交番に行ったってことは——遠回りしたでしょ」

「まあ、ちょっと」

リトがさらっと言った。

さらっと——まるで大したことじゃないように。

「……バカじゃないの」

里紗の声が——小さくなった。

「え？」

「いや——だから、別にそこまでしなくても良かったのに。アタシのことで、結城が手間かけることないじゃん」

「手間じゃないよ。放っておいて籾岡がまた絡まれたら嫌だし」

——嫌だし。

その言い方が——あまりにも自然で、里紗は返す言葉を失った。

「じゃ、また」

リトが手を上げて、教室に戻っていった。

里紗は廊下に立ったまま——数秒、動けなかった。

（……なに、あいつ）

心臓がうるさい。

また。昨日と同じだ。

「嫌だし」——その一言が、里紗の胸の真ん中に引っかかっている。

引っかかって、取れない。

（ヤリチンの手口。女の隙を突くための台詞。……そうだよね？）

そう思おうとした。

でも——リトの目を思い出す。昨日、あの男たちの前に立った時の目。今日、廊下で「手首大丈夫？」と聞いてきた時の声。

（……噂って、ほんとにあてにならないのかも）

里紗は——そう思い始めていた。

　　　　　　　　　＊

放課後。

里紗は昇降口のベンチに座って、靴を履き替えていた。

すぐ隣に——リトが立った。

自分の靴箱からローファーを出している。

「お、籾岡。お疲れ」

「……お疲れ」

近い。距離が近い。

リトが靴を履き替えながら——里紗の方を見た。

「今日、帰り裏門？」

「……なんで？」

「いや、あの交番にちゃんと巡回してくれるか確認しに行こうと思って。一緒に行く？」

「一緒に……」

里紗の心臓が跳ねた。

（落ち着け。ただの帰り道だから。別に——）

「べっつに、一緒じゃなくてもいいし。勝手に行けば？」

「そう？　じゃ、先に行くわ」

リトがあっさり歩き出した。

あっさりすぎる。

もう少し——もう少し食い下がってくると思った。

ヤリチンなら——しつこく誘うはずじゃないのか。

なのに——あっさり。

里紗は靴を履き替え終えて——リトの背中を見た。

もう昇降口の外に出ている。

（……ったく）

里紗は立ち上がって——リトの後を追った。

「ちょっと、待ちなさいよ」

リトが振り返った。

「ついてくけど——別にアンタと帰りたいわけじゃないから。たまたま同じ方向なだけだから」

「うん、分かってる」

リトが——笑った。

あの爽やかな笑顔。

里紗は顔を背けた。

耳が熱い。

（アタシ、何やってんの）

二人で裏門を出た。

あの路地を通る。昨日、男に腕を掴まれた場所。

今日は——誰もいなかった。

「いないね」

リトが周囲を見回した。

「当たり前でしょ。昼間だし」

「でも一応ね」

リトが——路地の先を覗き込んだ。

その横顔を、里紗は見ていた。

少し癖のある前髪。まつ毛が長い。横顔の輪郭が——整っている。

（……顔は、ほんとに良いんだよな）

認めたくないけど。客観的事実として。

「大丈夫そうだね。交番にも言ってあるし、しばらくは巡回してくれると思う」

「ん。ありがと」

里紗の声が——小さかった。

自分でも驚くくらい、素直な「ありがとう」だった。

リトが——里紗を見た。

「籾岡って、ありがとって言う時だけ声小さくなるよな」

「っ——うるさい！　小さくない！」

里紗がリトの肩をばしっと叩いた。

リトはよろけたフリをして、へらっと笑った。

（こいつ——）

なんだろう。この距離感。

馴れ馴れしくて——でも不快じゃない。

ぐいぐい来るけど——押し付けがましくない。

里紗は——気づかないうちに、笑っていた。

口の端が上がっている。いつものにやにやした笑いじゃなく——もっと自然な、力の抜けた笑み。

「——ね、籾岡」

リトの声が——少し変わった。

里紗は顔を上げた。

リトが——近い。

半歩分。さっきまでより、半歩分だけ近い。

「何——」

リトの手が——里紗の髪に伸びた。

「葉っぱ、ついてる」

指先が里紗の耳の横を掠めた。

明るい茶色のセミロングを、さらり、と指が通り抜ける。

里紗は——動けなかった。

「取れた」

リトが——小さな葉っぱを摘んで見せた。

桜の枯れ葉。もう茶色くなったやつ。

「……ぁ、ありがと」

（葉っぱ——本当に、葉っぱだった）

里紗は胸を撫で下ろした。

何を想像したんだ。何を警戒したんだ。

ヤリチンだから何かしてくると思った——でも、ただ葉っぱを取ってくれただけで。

（やっぱり——噂は、噂なんだ）

里紗は——そう確信しかけた。

結城リトは、噂ほどひどい奴じゃない。

ナンパから助けてくれて。交番に通報してくれて。見た目を褒めてくれて。

優しくて——爽やかで——距離感が心地よくて。

噂なんて——嘘じゃん。

里紗がそう思った——その瞬間。

リトの手が——里紗の背中に触れた。

「——え？」

掌が——里紗の背中の中央に置かれていた。

ブラウス越し。指の温度が——伝わってくる。

「ちょ——結城？」

声が——ひっくり返った。

リトの手が——ゆっくりと、里紗の背中を下に滑った。

肩甲骨の間から——腰のカーブに向かって。

指先が、ブラウスの布地を僅かに引くように——なぞる。

里紗の背筋を、電流のようなものが走った。

「なっ——何、して——」

リトの手が——里紗の腰に回った。

横腹に指が触れる。引き寄せるように。

里紗の身体が——リトの胸に、半歩分だけ近づいた。

「離——」

言いかけた。

離せ、と。

でも——声が、出なかった。

リトの腕が——里紗の腰に回っている。

抱き寄せるほど強くはない。でも——離れることを許さない程度の力。

里紗の心臓が——破裂しそうなほど速かった。

リトの顔が——近い。

吐息が——里紗の額にかかっている。

「籾岡」

低い声。廊下で聞くのとは違う。

もっと——近い場所で鳴る、鼓膜を震わせる声。

里紗の身体が——熱い。

リトの手の温度が、ブラウス越しに腰の皮膚を焼いている。

（やだ——なに——これ——）

抱き締められると気持ち良くなる。

性感帯——なんて言葉は知らないが、里紗の身体は知っていた。

腰に手を回されて——引き寄せられて——密着しかけたその瞬間から、膝の力が抜け始めている。

「はな……して……」

声が——甘くなっていた。

自分で分かった。抵抗の言葉なのに——声が、震えて、甘い。

リトの指が——里紗の腰で、くいっと布地を握った。

里紗の腰が——びくっと跳ねた。

（うそ——なんで——こんな——）

抵抗しなきゃ。

突き飛ばさなきゃ。

——できない。

リトの腕の中で——里紗の身体は、力を失い始めていた。