ヤリチンリトに寝取られるお話

ティアーユ・ルナティークの場合(3)

　結城君の指が、プリントの上を滑った。

「ここなんですけど、減数分裂の第一分裂と第二分裂の違いが——」

真面目な質問だった。テスト前の復習。教師として答えるべき質問。

ティアーユは椅子に座ったまま、プリントに赤ペンで補足の図を描き始めた。

「えっとね、第一分裂では相同染色体が分離するの。だから染色体数が半分になるのはこの段階で——」

結城君が身を乗り出した。

椅子の横に立っている結城君の腰骨が、ティアーユの肩の高さにある。

距離が、また少し縮まった。

「ふーん……じゃあ第二分裂は？」

「第二分裂は普通の体細胞分裂と同じで、染色体の——あっ」

赤ペンが滑って、プリントの上に赤い線がびーっと走った。

結城君の腕が肩に当たった衝撃で。

「あ、ごめん。先生、くすぐったかったですか？」

「え？」

くすぐったい？

肩に腕が当たっただけだ。くすぐったいとは少し違う。

「えっと……くすぐったいというか、びっくりしただけで——」

「ここ、くすぐったいですか？」

結城君の指が、ティアーユの肩に触れた。

とん、と。人差し指の先で、肩の丸みを軽くつつくように。

「あ……ちょっと、くすぐったい、かも……」

正直に答えてしまった。

指先の圧力が軽くて、肌の表面をぴりぴりと刺激する感覚だったから。

「じゃあここは？」

指が首筋に移った。

襟ぐりの際。髪の生え際のすぐ下。

「ひっ——」

小さく声が漏れた。首を竦める。

「くすぐったい？」

「っ……う、うん……くすぐったい……」

質問されたから答えた。それだけだ。

教師として、生徒の質問には誠実に答える。それがティアーユの信条。

——今の質問が、教科に関係ないことに気づいていなかったわけではない。

気づいていた。気づいていたけれど、「やめて」と言うタイミングを逃した。

「ここは？」

指が下がった。

肩甲骨の辺り。ジャケットの生地の上から。

「……くすぐったい……」

「ここは？」

脇腹。

「っ……！ そこはっ……くすぐったいっ……！」

身体がびくっと跳ねた。脇腹は弱い。昔からくすぐったい場所だ。

椅子の上で身をよじる。でも——逃げきれない。

結城君の指は追いかけてくる。

「ふーん、先生、脇腹弱いんですね」

観察するような声。まるで実験データを記録しているみたいに冷静で。

なのに指は止まらない。

「ゆっ、結城君……えっと、授業の質問は……」

「あ、まだ聞きたいことあるんで。もうちょっとだけ」

質問。そう、質問。プリントの質問。

でも今結城君がしているのは質問じゃない——いや、質問ではある。

「くすぐったいですか？」という質問。

指が、脇腹から少しずつ上がっていった。

肋骨の上を、一本ずつなぞるように。

「ここは？」

「……くすぐった……い……」

声が小さくなっている。

肋骨の上を指が這うたびに、くすぐったさとは少し違う何かが混じり始めていた。

指の行き先が——胸に近づいている。

ティアーユの頭の中で、微かな警報が鳴った。

注意しなきゃ。今ここで「やめて」と言わなきゃ。

「あの、結城君——」

「ここは？」

指が、胸の側面に触れた。

Iカップの柔らかな膨らみの、一番外側。

ブラウスとブラジャーを通して、指先の圧力が伝わってくる。

「っ——」

声が出なかった。

注意しようとした。「結城君、そこは」と言おうとした。

でも指が——胸の側面を、するりと撫でた。

自分の胸が大きいことは、分かっている。

分かっているというか——日常のあらゆる場面で思い知らされている。

立った姿勢で足元が見えない。実験器具を並べる時、自分の胸が邪魔をして真下の机が確認できない。階段を降りる時、つま先が胸の陰に隠れてしまうから、いつも少し身体を傾ける。

肩が凝る。慢性的に。朝起きた時から重い。ブラジャーの肩紐が食い込んで、赤い跡がいつもついている。

服を選ぶのも一苦労だ。普通のブラウスではボタンの隙間が開いてしまうし、白衣を着ても前が閉まらないことがある。

——こんなもの、ないほうがいい。何度そう思ったか分からない。

その胸に、今、人の指が触れている。

くすぐったい。

くすぐったいのだと思う。たぶん。

でも——お腹の底に、じんわりと熱いものが生まれた。

「先生、くすぐったかったですか？」

質問。また質問。

質問で遮ってくる。注意の言葉を、質問で封じてくる。

「くすぐったかったですか？」と聞かれたら——答えなければならない気がする。

教師だから。質問には答えるのが仕事だから。

「……くすぐった……かった……」

答えてしまった。

声が震えていた。自分でも分かった。

結城君の手が——変わった。

指先で触れていたのが、掌に。

Iカップの膨らみの下に手を滑り込ませて、持ち上げるように。

「先生って、すごいですよね」

「え……？」

「いや、純粋に。こんなに大きいんだなって」

掌が、膨らみの重さを確かめるように、ゆっくりと持ち上げた。

ぷるん、と。手の上で胸が揺れた。

ブラウス越しに伝わる体温。結城君の掌が、胸の丸みに沿って形を確かめている。

まるで——果物の熟れ具合を見るみたいに、当たり前の動作で。

——軽い。

持ち上げられた瞬間、胸が軽くなった。

いつも重力に引っ張られて、肩紐に食い込んで、背中を丸くさせていたあの重さが——結城君の掌に預けられて、ふわりと消えた。

誰にも持ち上げてもらったことがない。当たり前だ。誰にも触らせたことがない。

この胸は、ティアーユにとって「不便なもの」でしかなかった。

走れば痛い。うつ伏せでは眠れない。可愛い下着はサイズがない。白衣のボタンが飛んだことが三回ある。

そんな——厄介でしかないものを、結城君は「すごい」と言った。

嫌味でもからかいでもなく——純粋に、感心した声で。

ティアーユは——何も言わなかった。

言わなかった。

なぜか。

分からない。

いや——分かっている。

結城君の声が、あまりにも自然だったからだ。

「すごいですよね」と。褒めているのか、感心しているのか。

性的な含みが——なかったように聞こえた。

聞こえてしまった。

そして——胸を持ち上げてもらった時の、あの、ふわりと重さから解放される感覚が——気持ちよかった。

気持ちよかったのだと、認めたくなかった。

ティアーユの頭の中で、「これは胸を触られている」という認識が——正しく結ばなかった。

くすぐったいかどうかの検証の延長。身体の話。大きさの話。

生物の先生だから、身体のことを聞かれている——そういう処理が、おっとりした脳の中で勝手に行われてしまった。

結城君の手が、もう片方の胸にも移った。

同じように持ち上げて、重さを比べるように。

「左右で微妙に違うんですね」

「あ……うん、人間の身体は左右対称じゃないから……個体差があるのは普通で……」

答えていた。

生物の教師として。質問に。

胸を触られながら——自分の胸についての講義をしていた。

結城君の指が、胸の側面から少しだけ内側に移動した。

膨らみのカーブに沿って。ゆっくりと。

「ここも？」

「っ……う……ん……」

頷いてしまった。

頷きながら——肩が、僅かに震えていた。

指が、胸の頂点に近づいていく。

ブラウスの上から。ブラジャーの上から。

二枚の布を挟んで——指先が、乳首のすぐ横を通過した。

「——っ！」

ティアーユの身体が、びくっと跳ねた。

触れていない。乳首には触れていない。横を通過しただけ。

なのに——乳首が、勝手に硬くなっていた。

ブラウスの薄い生地の上から、ブラジャー越しに——小さな突起が主張し始めている。

ティアーユは自分の胸を見下ろした。

見えてしまっている。

ブラウスの上から、ぷっくりと盛り上がった二つの点が——。

（やだ……）

腕で隠そうとした。

その腕を——結城君の手が、やんわりと押さえた。

「先生」

「……っ」

「この突起、なんだろう」

白々しい声だった。

知っているくせに。分かっているくせに。

結城君の人差し指が——ブラウスの上から、勃ち上がった乳首に触れた。

こりっ。

「ぃっ——！」

声が漏れた。

高い声。自分の声じゃないみたいな——甘い、声。

指先が乳首の先端を捉えている。ブラウスとブラジャー越しに、つまむように。

「硬くなってる。なんの反応ですか、先生」

「ゆっ、結城くっ——やめっ——」

注意しようとした。

「やめなさい」と。教師の声で。厳しい声で。

——出なかった。

声が、途中で折れた。

「やめ」の先が出てこない。

それは怒りの声ではなく——困惑の声だった。

結城君の指が、乳首をつまんだ。

きゅっ。

「いたっ……！」

痛い。

痛い——はずだ。つねられたのだから。

実際に、ぴりっとした痛みが乳首から脳に走った。

なのに。

声が——「いたい」だけではなかった。

「いたっ」の語尾が、微かに——震えていた。

痛みの中に、別の何かが混じっていた。

甘くて、熱くて、お腹の底がきゅっと縮むような——。

ティアーユは自分の声に驚いた。

（今の……なに……？）

結城君の指が、乳首をくりくりと転がした。

ブラウス越しに。布の摩擦が加わって、刺激が増す。

「先生、これくすぐったいですか？　それとも痛いですか？」

また質問。

質問で注意を封じる。答えさせる。答えたら——もう「やめて」を言うタイミングがなくなる。

「っ……い、痛い……痛いから、やめ——」

「痛い？　ごめんなさい」

指が離れた。

一瞬だけ。

そしてもう一度——今度は反対側の乳首を、きゅっとつまんだ。

「こっちも痛いですか？」

「ぁっ——！」

今度の声は——痛みだけじゃなかった。

甘い。はっきりと、甘い声が混じっていた。

ティアーユは自分の口を手で押さえた。

今の声を、自分が出したのだと信じたくなかった。

結城君の目が——一瞬だけ、光った。

光ったように見えた。

獲物を見つけた時の——。

（違う。そんな目じゃない。結城君は、ただの——）

　　　　　　　　　＊

ティアーユの心臓が、こめかみの辺りで暴れていた。

結城君の指が、まだ胸の近くにある。

離れてはいるけれど、いつでも触れられる距離。

（言わなきゃ）

今ここで、はっきり言わなければ。

教師として。大人として。

「こういうことはやめなさい」と。

——でも「やめなさい」は強すぎる。

結城君が傷つく。

結城君は悪い子じゃない。悪い子じゃないはずだ。

くすぐったいかどうか聞いていただけで。

触ったのは——ちょっとふざけすぎただけで。

それを教師が頭ごなしに叱ったら——。

（傷つけてしまう）

ティアーユの中で、それが最も大きな恐怖だった。

相手を傷つけること。

自分の言葉で誰かが傷つくこと。

それは——ヤミちゃんのことがあるから。

わたしの存在が、誰かを傷つけた。

だからもう、これ以上——誰も。

ティアーユは、意を決した。

右手を伸ばした。

結城君の左手を——握った。

「結城君」

声が、震えていた。

自信なんてなかった。教師としての威厳もなかった。

ただ、一人のおっとりした女が、精一杯の勇気を振り絞って。

「……こういうことは、やめようね……？」

語尾が上がった。

命令ではなく——お願い。

「やめなさい」ではなく、「やめようね」。

ティアーユの手が、結城君の手を握っている。

強く。自分でも驚くほど強く。

注意しているのに——手を離せない。

離す理由がない。いや、離すべきだ。注意しているのだから。手を握る必要なんてない。

なのに——指が、結城君の手に絡みついている。

結城君の顔を、ティアーユは見上げた。

椅子に座っているティアーユと、立っている結城君。目線の位置が違う。

結城君の唇が、一瞬だけ——弧を描いた。

にやり。

ほんの一瞬。まばたきしたら見逃すくらいの。

唇の端が、ほんの僅かに持ち上がった。

——見えた。

見えた、はず。

でも次の瞬間には、もう消えていた。

「すみません、先生」

結城君の声が——変わった。

さっきまでの、実験的で冷静で計算された声じゃない。

いつもの。爽やかで、少し申し訳なさそうな。いい子の声。

「ふざけすぎました。ごめんなさい」

頭を下げた。

綺麗なお辞儀。角度も深さも完璧。

反省している生徒の模範のような姿勢。

「あ……う、ううん、いいの……ふざけてただけよね……」

ティアーユは慌てて首を振った。

許してしまった。即座に。反射的に。

謝られたから。

謝られたら——許すしかないではないか。

反省しているのに追い打ちをかけたら、それこそ結城君が傷つく。

「大丈夫、気にしないで。でも、その……もうしないでね？」

「はい、もちろん。本当にすみませんでした」

結城君が微笑んだ。

爽やかに。まっすぐに。反省して、心から申し訳なく思っています、という顔で。

——セクハラなど、最初からなかったかのような空気が、生物準備室を満たした。

ティアーユは気づいた。

自分がまだ結城君の手を握っていることに。

「あっ——ご、ごめんなさい……手……」

慌てて離そうとした。

指が——一瞬、離れたくなさそうに絡まった。

自分の指が。結城君のじゃない。自分の指が。

ぱっ、と手を放した。

椅子の上で、ティアーユは膝の上に両手を乗せた。

結城君がプリントを畳んで、鞄にしまった。

「先生、ありがとうございました。減数分裂、よく分かりました」

「え、ええ……いつでも聞いてね……」

「じゃ」

結城君が背を向けた。

ドアに向かって歩いていく。

制服の背中。まっすぐな背筋。何事もなかった歩き方。

ドアノブに手をかけた。

振り返った。

「先生」

「……なに？」

「手、あったかかったです」

にこっ、と笑った。

ドアが閉まった。

足音が遠ざかっていく。

廊下の奥へ。

静かになっていく。

ティアーユは——椅子に座ったまま、動けなかった。

両手を、胸の前で組んだ。

さっきまで結城君を握っていた右手が——まだ温かい。

心臓が、どくどくと鳴っている。

乳首が、まだ硬いままだった。

ブラウスの上から、ぷっくりと突起が見えている。

ティアーユは両腕で胸を抱え込むようにして、椅子の上で身体を丸めた。

（何だったの……今の……）

分からない。

分からないけれど——ひとつだけ、確かなことがある。

「やめようね」と言った。

結城君は「すみません」と謝った。

もうしないと言った。

解決した。はずだ。

なのに——ティアーユの右手は、まだ結城君の手の温度を覚えている。

握った感触を。指の形を。

「……大丈夫」

ティアーユは自分に言い聞かせた。

「大丈夫。もう終わったんだから」

赤ペンを拾い上げた。

採点の続き。八枚目の答案。

文字が——滲んで見えた。

目が潤んでいた。

泣いているわけじゃない。泣く理由がない。

ただ——何かが、胸の奥で詰まっている。

名前のつけられない感情が。

ティアーユは目を拭って、採点を続けた。

丸。三角。丸。丸。

窓の外で、午後の陽が傾き始めていた。

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