覚えて於いて
ｱﾅﾀを
身の内から
喰らい尽くす
ﾜﾀｼの名を
覚えて於いて
ｱﾅﾀを
身の内から
喰らい尽くす
ﾜﾀｼの名を
魔術の名門と云えばきこえはいいが､実態は惨めなものだ｡
彼の魔術師がこの冬木に根付いて､幾年月…ﾏｷﾘは､既に終わりだった｡
始祖のｿﾞｫﾙｹﾝは､認めたくはないのだろう｡
『自分の代で終わった』と─｡
認めたくないばかりに､彼はやがて何もかも摩耗し､生きながら腐る醜い化け物に成り果てた｡
そして､悲願を忘れた化け物は一族達を犠牲に､無意味に時を生きていた｡
だが…この世に在る限り『終わり』は等しく降り注ぐもの…｡
忘れてはならない｡
驕りは愚かな事｡
特別など､森羅万象の前に無意味｡
世界は､始まりと終わりで為る｡
それを失った哀れな化け物は､どうなる？
■■■■
異臭漂う蟲蔵の中で一人の女が､赤子を産んだ｡
｢貴方の名前は〟雁夜〝｣
女は赤子に張り付いた羊膜の滓を､丁寧に拭う｡
胎盤を排出しおえると､歯で臍の緒を噛み千切った｡
血塗れの腕の中､赤子は笑っていた｡
女は無表情に赤子─雁夜─を見つめる｡
｢雁夜､後は任せましたよ？｣
間桐の『胎盤』は赤子を産んだ後は蟲に喰われ､餌となる｡
それを承知して女─桜─は赤子を産んだのだ｡
｢あの世界は貴方にとってどうだった？｣
蟲達が騒ぎ出した｡
だが､桜は気にもとめず､語りかける｡
｢私は嫌いではなかった｣
ゆっくりと獲物を囲い､追い詰める獣の様に､蟲達はじわりじわりと桜との距離を縮めて行く｡
｢好きにもなれなかったけど…｣
雁夜の口に､乳を含ませる｡
身籠り､臨月を迎えても体を蟲達に嬲り続けられたせいか､初乳は一滴しか出なかった｡
｢なんの因果でしょう？また此処にいるなんてって最初は嘆きましたﾖ…けど､直ぐ判りました｡｣
きつくきつく､雁夜を抱きしめる｡
赤子の雁夜から､生臭い血と今飲ませた乳の匂いがした｡
｢貴方の為に…です｣
蟲蔵の出入口から､ｺﾂｺﾂと杖の音がする｡
この悍ましい蟲達の主が来たらしい｡
｢ご苦労､桜｣
｢…あなた｣
間桐の始祖にして元凶は､桜の夫でもある｡
とはいえ…この二人の間に正常な夫婦関係などなく､書類上の夫婦だという非常に冷めたもの｡
当然だろう､この老人にとって『妻』とは只の家畜に過ぎない｡
己を肥えさせる為のただの肉､日々消費されるだけの食い物だ｡
そんなものに感情を抱く筈がない｡
そうして､いつもの様に老人─間桐臓硯─は､桜に告げる｡
｢お主の役目はもう無い｡早々に楽になるが善かろ？｣
残酷に嘲笑う｡
なんと醜い男であろうか｡
｢ねぇあなた､私は今とても幸せなの｡何故だかおわかりになる？｣
胸に未だ居る雁夜を観ながら､桜は夫に問う｡
｢この子を産めたから…なんてそれだけではありませんよ？｣
｢遺言代わりに訊いてやろ､何故じゃ？｣
蟲達は桜の腹まで来ていた｡
早く喰らいたいのか､喧しくｷﾞﾁｷﾞﾁと歯を鳴らし､臓硯の命令を待っている｡
｢この子は貴方に破滅をもたらす｣
｢ｶｯ戯れ言を！｣
｢あちらの貴方もこちら同様酷い人でした…私達ばかり虐めて､狡いですﾖ｣
臓硯を見据えた顔は､妖艶に微笑んでいた｡
｢だからねぇ？ちょっと位は､仕返ししてもいいでしょう？『お祖父様』｣
訊いているのが､不愉快になった臓硯は､桜がその言葉をいい終える前に蟲達に始末させた｡
白い肢体は一瞬で血溜まりと赤子を残し､消えた｡
｢訳の判らぬ事を､所詮は気狂いか｣
良い胎盤ではあったが臓硯は､桜が疎ましかった｡
何故かわからないが､幼少の時に落ちぶれた魔術師の家から､買い取った時から桜は己を怖れず､そればかりか常に妄言を口にしていた｡
故に臓硯は彼女を気狂いと判じた｡
だが､それだけで利用価値の高い桜を不快に思うのか？
臓硯は､結局彼女が死んだ今でも判らない｡
■■■■
老人は､その引っ掛かりを注視すべきだった｡
そうすれば､『この世界』でも巧くやれただろう｡
臓硯は自ら自身の手で､『終わり』を呼んだ｡