夢のようなアルバイト

手土産と隠密な視線

時刻は午後八時四十八分。

夜の静寂が包み込み始めた住宅街を、潤は月島家の令嬢・玲唖と肩を並べて歩いていた。

「送ってもらう」という本来あり得ない状況に戸惑いつつも、潤の胸の内には、抑えきれない高揚感が滲んでいた。隣を歩く彼女の気配が近くて、どうしても意識せずにはいられない。

「玲唖お嬢様」

「ん？」

「寒くないですか？ 夜風が出てきましたけど」

「大丈夫よ、このくらい平気♪」

玲唖は軽やかな声で笑う。

潤が抱いていた「お嬢様」という概念は、常に豪奢なドレスやワンピースを纏っているイメージだった。しかし、今の彼女は驚くほど軽装だ。水色のTシャツに、ショート丈のデニム。

（やっぱり、家では私服なんだな……）

街灯に照らされ、デニムの裾から伸びる白く滑らかな太ももが、嫌でも視界に入ってしまう。あまりにも眩しいその曲線に、潤はドギマギと視線のやり場に困った。

「潤くん……さっきから、どこ見てるのかなぁー？」

悪戯っぽく、すべてを見透かしたような玲唖の視線が潤を射抜く。

「あ、着きました！ ここですっ！」

心臓が跳ね上がり、潤は半ば逃げるように声を上げた。

「お、この団地なの？」

「はいっ！」

あからさまな話題逸らしだったが、玲唖は特に追及することなく、目の前にそびえる団地を見上げた。

どうにか理性を保ったまま、二人は無事に目的地へと辿り着いた。

「104号室ね、覚えておこっと」

玲唖が軽やかな声でそう呟くと、潤はどこか照れくさそうに「ありがとうございます」と頬を緩めた。

「じゃあ私は帰ります♪」

玲唖が踵を返したその時、潤は慌てて声をかけた。

「あ、お嬢様！ ちょっとお待ちください」

「……うん？」

潤は急いでキッチンへ向かい、冷蔵庫の中から一つの箱を取り出した。それを大事に抱え、玲唖の元へと歩み寄る。

「これどうぞ」

「これは？」

「いちごタルトです。皆さんで食べてください。綾芽お嬢様が気に入ってくれれば良いのですが」

潤の差し出した手土産に、玲唖は「あら、ありがとう♪」と微笑んだ。しかし、ふと思い出したように苦笑いを浮かべる。

「でも、綾芽はケーキにうるさいので……言っちゃ悪いけど、あんまり期待しないでくださいね（汗）」

「大丈夫ですよ。では、気をつけて帰ってください」

「はい、潤くんまた明日ね♪」

満足げな笑顔を残して、玲唖は夜の闇へと消えていった。

「よし！」

潤は小さく気合を入れる。そして、遠ざかる玲唖の背中に気付かれないよう、静かにその後を追って歩き出した。