「天沢、お前知ってたんだな」
「うん、知っていたよ」
「いつからだ？」
「家に来てからすぐかなぁ。３日後くらい？」
だから存在感が薄かったのか？
そんな事を言いたくなる。
隣で、天沢一夏が──俺を抱き枕にして、捕食する前の、虎を想起させた。
こんな時高校ではどうだっただろうか。
捕食前の草食動物である俺は動けない。
しかし、そんな時にもアイツは来るだろう。
ピッ
カチャ
誰かが来た。
堀北あたりにカードキーを借りて。
焦り、寝たふりをする虎と俺。
犬は……少し悩んだ挙句。
ゴソゴソ
？
なんか押されてる……。
「──ふぅ」
それは俺のセリフなんだが。
セミダブルベッドに３人。
なんとも窮屈だ。
右にいる虎も、左にいる犬も。
端っこの部分は出てるんじゃないだろうか。
──どういう状態……？
密室殺人事件かもしれないな。
「あ、よっと……」
俺の左腕…。
それをぐいっと頭の方へ連れていく。
コテンと置かれた誰かの頭。
どこかで嗅いだことのある匂い。
あれは──高校２年生の、無人島試験だったか。
頼む。
森下でも、誰でも良い……。
しかし、俺の願いは叶えられなかった。
１
体感時間で言えば朝の６時位か。
睡眠不足。
旅行でもあるまいし、ホワイトルームでねっとりと侵略されたタイムスケジュールを恨む。
ルーティーンは大事だが、もう少し寝るべきだ。
しかし、とてつもなく起きたい。
そんな相反する気持ち。
防音の部屋のため、部屋の外の様子は分からないが、５時になり、電車が動き始めると生徒は帰っていくだろう。
左からすぅすぅという寝息が聞こえ、右は左が俺のせいで見えなくなったからか、頬をツンツンつき、ふぅふぅと耳を刺激してくる。
サササ……と右側の手が、真ん中を侵略してくると、ザッ。と寝息を立てているはずの左から手が飛んでくる。
無音のセミダブルベッドで、俺たちは戦争を繰り返した。
これは地中海東南、ガザ地区で、今も争っているアラブ人とユダヤ人に似ている。
最近嫁姑問題に関心のある堀北ならば、重婚罪について淡々と私見を述べてくれるかもしれない。
いつの時代も争うのは領土であり、家族という事か。
俺が領土ならば、頭は首都で、後は土地、ということになる。
俺の領土は、塔が建築中だ。
右にいるユダヤ人がまずは建て始め、左にいるアラブ人が追随する。
いや、おい。
何してんだお前たち──。
２
「──先輩？」
「あッ、綾小路先輩、お疲れ様です」
上半身をあげて、二人を見る。
俺の上半身のスウェットは、首までたくし上げられており、乳首には二人の唾液が付着している。
耳元で感じていたが、口臭の全くしない二人の口。
七瀬からはリステリンのアルコール臭がしていたものの、綺麗なものであることは確かだろう。
重要なのはそこではない。
俺の塔についてだ。
男らしい名称［俺の塔］俺の、と付けばなんでもエロそうに聞こえる。
と言ったのは、本堂だっただろうか。
「お疲れ、七瀬。それで、何してるんだ？」
赤い下着を着ている女子、一之瀬や佐倉に負けないくらい大きいソレを持ち合わせる彼女。
「……えっと…？綾小路先輩のおっしゃる意味が…」
「辞めろって言ってるんじゃないの？七瀬さん、先輩に嫌われるのかもねぇ……だってさ、日本に帰ってきてから２か月も放置してたんだよ？先輩を」
「放置じゃありません。濡れ衣を着せないでもらえますか？と、いうかなんですか貴女、綾小路先輩にこんなハレンチなことをして！」
「先にやってきたのはそっちでしょお？あ、もしかして経験済み…とか？ハレンチだって認識があるって事はさ、七瀬ちゃんも成長したって事かな？」
「複数人と淫行の経験がある天沢さんに言われるのは心外ですね。知ってますよ？いろんな男子にパンツ見せてるって」
「そんな噂に振り回されて可愛いねぇ、おっぱい、揉んであげようかなニャ♪」
「悪いが、よそでやってくれるか…」
そうはいうが、このまま立って、部屋の外に出られるかというと懐疑的だ。
俺を無視して争う両隣はエスカレートしている。
今は、七瀬が下の方の下着を俺の塔にこすり合わせている最中だ。
２人の口論は、天沢に軍配が上がっているようだな。
「お前たち、じゃれてないで起きるぞ」
もう勃てたままでも良い。
その状態で起きて、シャワーをして頭をスッキリさせよう。
「「ああッ！！」」
と言って手を差し出してくる天沢の手を払いのけ、俺は部屋を出る。
扉を開いたときに見えたのは、パンツに手をかけ、半ケツ状態になった二人だった。
３
リビングに行くとまだ複数人の生徒が残っていた。
時刻は７時半を回る。
椎名がキッチンにいるのを見つけて声をかける。
キッチンに置いてあるのは、１冊の小説であった。
［殺戮に至る病 / 我孫子 武丸］
「物騒な名前の小説を読んでいるんだな」
「おはようございます、綾小路くん。はい、最近のトレンドです……コーヒー、飲まれますか？」
返事をし、椎名がコーヒーを淹れてくれた。
ついでにか分からないが、朝食を出してくれる。
簡易的に、ヨーグルト、レモンサラダ。
そして、櫛田たちのドイツからのお土産だろうか？ソーセージに、ザワークラウトにピクルス。
パンかご飯か聞かれ、ご飯を選択すると同時に味噌汁が出てきた。
変な組み合わせだ。
だが、ドイツ産のソーセージに醤油をたらせば、おかずにならないこともない。
同じような変な朝食を椎名も食べていた。
コトッと置かれた皿、俺の分も用意してくれ、二人で黙々と食べた。
身長の低い椎名。
先日の情事が少し思い出されては、その後、昨日の２次会での罰ゲームの様相が頭に浮かんだ。
「龍園たちは帰ったようだな」
朝食も残りはサラダと、ヨーグルトという時に話し始める。
キッチンの遠くではまだ何名か寝ているものがいるが、広く、聞こえない。
８時になるが、昨夜は夜遅くまで飲んでいたものもいるのだろう。
「はい、彼らはあの後、飲み足りなかったようで、運転手以外はお酒に手を出していました」
流石だな。
あの状態で酒に走れるとは。
「坂柳さんは、大丈夫だったのでしょうか」
「大丈夫だ。病院に連れて行って、安静にしている。今日か、明日にでも見舞いに行く予定だ」
「そうですか。お身体が悪いとは思っていましたが……」
そういって椎名はコーヒーを一口飲んだ。
「綾小路くんは、将来の事を考えていますか？」
椎名が、よく知らないものは変わっていないと思うだろう。
淡々とした、のほほんとした表情。
良い姿勢。
そのままで、そんなことを言い始めた。
「あまり考えていないかもしれないな」
「ふふッ。初めて一本取ったような気がします。そうですね、実際、考えても意味のないことですし」
「[[emphasismark:椎名 > ﹅]]は考えているのか？」
そう聞くと、聞かれると思わなかったのだろうか、ピクっと椎名の身体が反応した。
「はい、考えていました。ですが、社会というのは予想とは異なることが起きますね。考えていた将来から、軌道修正をしないといけなくなりました」
「確かお前は一橋という大学に通っているんだったな」
国公立で言えば、東大レベルの経済と法律に特化した大学。
官僚の予備校ともいえる東京大や京都大と比べると異質な存在。
「ええ、ですが、大学は関係ありませんね。皆さんを見ていて、そう思いました」
椎名の中でも予想外の事があったという事か。
質問に答えているようで、答えていないちぐはぐな感覚を覚える。
俺はどうも、[[emphasismark:感情が絡む問題には疎いようだ > ﹅]]。
４
社会情勢は刻一刻と変化をしているようみ思われたが、円の価値暴落は対岸の火事。
俺は円でもっている割合が全体の１割に満たない。
他はドル、金や銀、それに株式や証券など、複数に投資している。
長期投資とは不思議なもので、上下する場合もあるが、じっくりと右肩上がりを実現すると信用も得られる。
俺の資産は石油王から継いだものが半分を占めるが、前オーナーはだらけて見えて、投資の能力が高かったらしい。
何年も投資していた先が、ことごとく利益を出していた。
実業でも利益率を出しており、安定的な運用を行っている。
更に、危険な状態が続くと買いだめが起きる。
石油が高く売れる。
食料、米に価値が付く。
昨日の会議で気になった、堀北の取引先について考えた。
堀北は勘所を分かっている節があるな。
９時になった。
「どこか、行かれるんですか？」
「あぁ、椎名は、大学か？」
「今日はお休みです。土曜日は何も入れないことにしてるんです」
土曜日に授業のある大学もある。
起きて帰ったのはそいつらだろう。
「坂柳さんの所に行かれるんですか？」
「あぁ、白石や西川、山村もいるからな、様子を見に行こうと思っている」
そういうと、椎名はそうですか。
と返答した。
天沢、七瀬は書斎で寝ているのだろうか。
それにしても七瀬はいつのまに家に来て、いつのまにシャワーを浴びて、更に俺の使っているリステリンを使ったのだろう。
堀櫛がいないところを見ると、堀櫛か？
天沢が気をまわしたとは到底思えない。
「──私も付いて行っていいですか？」
「あぁ」
考えていた。
七瀬は誰から指示を受けて、ここに来たのか。
夜通し、何をやっていたのか。
考えていたから椎名の質問に安易に返答してしまった。
連れて行かなければ良かったと思ったのは、それから３時間後だった──。