再生の日

定食がいっぱい 1

エロシーンはありません。
でもデート……？　BL？

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　ぼんやりとする頭を振って水輝はのろのろと身を起こした。どうやら気絶してしまったらしい。見慣れた仮眠室の様子を見回してから水輝は頭をかいた。

「水輝さん、おはようございます」

　唐突に間近に声が聞こえた直後、優一郎に唇を塞がれる。水輝は片腕に優一郎の腰を抱いて舌を絡ませた。優一郎の甘い唾液を啜ってから顔を離す。

　いつの間にか優一郎は女性の姿になっていた。水輝は欠伸をしながら瞼を擦った。

「んあー？　何だ。やっぱ、男だと恥ずかしいのか？」

「だって……」

　そう呟いて優一郎が真っ赤になる。水輝は苦笑して優一郎の頭を撫でた。

「まあ、おれはどっちでもいいさ。それよりおまえ、腹減ってんだろ？」

　ごろん、とベッドに横になりながら水輝は訊ねた。優一郎も一緒になって水輝の横に寝転ぶ。

「水輝さん、いっしょに食べにいきますか？」

　にっこりと笑って優一郎が言う。水輝はもちろん、と笑って優一郎の額に軽くキスした。

　しばらく横になって休んでから、水輝は優一郎と一緒に『塔』の外にある料理店に向かった。今はもうこのドーム内に生身の人間はほぼ皆無だ。女性は機械化人に、そして男性は新しい種である淫魔に姿を変えた。水輝は優一郎と手を繋いでのんびりと街に向かった。『塔』の中だけに限らず、街中などでも欲望に囚われた者が交わり合っている。

「街もすっきりしましたよね」

「ああ。そうだな」

　にっこりと笑う優一郎に微笑みを浮かべて頷き返し、水輝は道路端で交わる複数の男女を見やった。機械化人を取り囲んだ男たちが欲望のままに精液を放っている。

「あー……生の精液とか体液だけは掃除した方が良さそうだなあ……」

　垂れ流されたものが腐敗した匂いだけは頂けない。水輝は渋い顔でそう言ってため息を吐いた。

「きちんと清掃型の機械化人が巡回していますから」

　にっこりと笑った優一郎が前方を指差す。つられてそちらを見た水輝は納得して頷いた。スカートのような下半身を持つ機械化人が道路の上をゆっくりと移動している。スカート状の下半身は巨大な掃除機なのだ。掃除をする機械化人の腰には太いホースが何本か伸びている。

　水輝は街並みを眺めながらのんびりと歩いた。優一郎の肩を抱き直して煙草を咥える。火を点けて深く息を吐いたところで水輝は足を止めた。目的の料理店の目の前だ。

「ちょっと吸い終わるまで待ってくれ」

　料理店の壁に寄りかかって水輝はそう断った。

「はい」

　頷いた優一郎が水輝の横に並び、壁に寄りかかる。のんびりと煙草を吸っている最中に、不意に料理店の引き戸が開き、のれんをくぐって和服を着た女性が出てきた。

「あ、れー？　水輝さんに優一郎さんじゃないですか。そんなところでどうしたんですか？」

　どうやら水まきをするつもりだったらしい。水の張られた桶をぶら下げた女性が明るく言って笑う。柔らかな銀髪を肩のところで揃え、腹が少し張り出したこの女性の名前は理子というらしい。理子はこの料理店でアルバイトをしているのだそうだ。

「あー。これ吸い終わってから入ろうと」

「やだなあ。喫煙席くらいありますよ」

　明るく笑いながら言って理子が店の前に水を撒き始める。何となく水まきする理子をしばし見つめてから、水輝は優一郎と顔を見合わせた。

「ハイブリッドの妊婦の女性なんて居ましたっけ？」

「あはは。だから、アルバイトですってば！　もう、細かいことは気にせずに！　さあ、入った入った！　……二名様ごあんなーい！」

　笑いながら言った理子が水輝と優一郎の背を押して店内に戻る。水輝は言われるままに喫煙席に向かった。

　ここは優一郎の通達で採算度外視で作られた新しい店だ。店主は穏やかな笑みのよく似合う料理好きの機械化人、他の従業員はハイブリッドの男性が一人、機械化人が二人、そしてさっきの理子がアルバイトをしているようだ。

「思ったより客入ってますね」

「そ、だなー。昼時だからかな」

　水輝はそう答えて店内を見回した。広々とした店内は満席に近い。食事を必要とする者が減ってきたために、この手の料理店がどんどん潰れているからだろう。賑わっている店内を見回して水輝は何となく頷いた。

「はーい。お冷やです。それで、ご注文はお決まりですか？」

　コップに入った水を運んできた理子がはきはきと言いながら前掛けのポケットから伝票を取り出す。水輝は煙草を吸いながらメニューを眺めた。

「ここから、ここまで」

　水輝は定食の並んだメニューを指し示して言った。すると理子が困ったように笑う。

「相変わらずよく食べますねっ。はい、えび定、かつ定、焼き定、ハンバーグ定……ええと？　日替わりもですね」

　手早く伝票に注文の品を書き込んだ理子が今度は優一郎に目をやる。

「和定食Ｂを」

「はーい。和定Ｂですねー。出来た順から運びますから」

　それじゃ、と言って足早に理子が厨房に戻っていく。それを見送ってから水輝は灰皿に煙草の灰を落とした。

「なんだ。食欲ないのか？」

　心配顔で水輝は優一郎に訊ねた。

「いえ、昔からこのくらいだったと思いますけど」

　そう言って優一郎がにっこりと笑う。水輝は短くなった煙草を灰皿にねじ込みながら眉を寄せた。

「この間はおれよりずっと食ってたろ。店員がびびってたじゃねえか」

　初めてこの店に来た時、優一郎は水輝が驚くほどよく食べていた。普段から水輝は人一倍食事をとるが、その時の優一郎はそんな水輝よりも多く食べていたのだ。

「あの時は、身体が今の環境についてきてなかったんでしょう」

　そう言って優一郎がにっこりと笑う。水輝はふうん、と呟いて何となく頷いた。

「まあ、呆れるくらい変わっちまったもんなあ……」

　水輝はのんびりと店内を見回した。ここにいる客だけを見ると、前とそれほど違いなく見える。が、一歩外に出ると街の様子ががらりと変わっていることが判る。心地の良い淫気はあちこちから立ち上り、目に付くところでセックスに励んでいる者も多い。

「キャパシティはありますし、適性のある者をスカウトするような事も今後行うべきかもしれませんね」

「そうだなあ。スペースを遊ばせておくのももったいねえし……お。来た」

　水輝は席に寄ってきた理子を見止めて顔をほころばせた。両手に盆をそれぞれに乗せた理子がお待たせしました、と明るい声で言って会釈する。

「はい、こちら和定食です。お醤油はそちらにありますので」

　そう説明しながら理子が優一郎の前に料理の乗った盆を置く。それから理子は水輝の前にもう一枚の盆を置いた。

「はい、焼き肉定食です。水輝さんの方は食べ終わったのを見計らって次の料理を運びますねー」

　にこにこと人好きのする笑みを浮かべて言った理子にありがとう、と礼を言い、水輝は早速箸を取り上げた。他の席から呼ばれた理子が足早に水輝たちの座る席を離れていく。

「今日はちょっとゆっくり食おうかな。この前は早食いし過ぎて味がよく判らなかったんだ」

「しかし、身重なら疎開するべきなのに。何か事情があるんでしょうか？　彼女」

　不思議そうな顔で理子を見ながら優一郎が言う。うーん、と呻いて水輝は振り返って理子を見た。他の席の客の注文を聞いた理子が厨房に戻っていく。

「さあなぁ。バイトだっつってたから、毎日長時間働いてるって訳でもなさそうだけどな」

　そう言って水輝は正面を向き、料理をつつき始めた。

「やっぱりここは、美味しいですね」

　優一郎が食べながら感心したように言う。そうだな、と頷いて水輝は皿に乗った焼き肉をつまみ上げた。

「ちょっと食ってみるか？」

　ほら、と言って水輝は焼かれた肉を摘んだ箸を優一郎の方に向けた。

「はい」

　頷いた優一郎が口を開ける。水輝は優一郎の口に箸に摘んだ焼き肉を入れた。

「味付けもいいし、食いやすいだろ。変に辛くしたりしてねえし」

　水輝は茶碗を持ち上げながらそう言った。焼き肉に白いご飯、味噌汁におみおつけというシンプルなメニューなのだが、とても食べやすいのだ。

「そうですね」

　そう答えた優一郎がにこにこと微笑んで水輝を見つめる。水輝が目の前の料理を平らげた時、次の料理が運ばれてきた。

「はーい。日替わり定食です。っと。お茶も持ってきますね」

　空いた水輝の食器を下げ、日替わり定食の盆を置いた理子が慌てたように言って足早に席を離れる。ほどなく理子は二人分の湯飲みと急須を持って寄ってきた。

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水輝は前から大量に食います。