お互いの服を選び終わった後に改めてもう一度服を綺麗にして、先生からは見えないところで冬服へと服装を整えた。裸を見せあった仲ではあるものの恥じらいがないわけではないし、何よりそれが日常になって慣れられてしまうことが心配だ。
トラックは店の前に止めてあるし残りの服を全部詰め込んだらすぐに帰れるのだけれど、せっかくの新しい服なんだから少しあたりを散歩することにした。目的を持ったデートではないし周囲にどんな店があるかもわからないけれど、先生と一緒に歩けるだけでボクは楽しかった。
そう、最近とても、本当に楽しいのだ。だって先生にボクのことを話せたから。聞いてくれて、受け入れてくれて、許してくれたから。もうボクの心の中からは、不安も悩みも苦しみも、全てが消え去っていた。
「先生。ねぇ、先生？」
「なんだい？」
「えっと……何でもない、呼んでみたかっただけだよ。えへへ」
心の中から重石が取り払われて、その反動でずっとふわふわと浮かんでいるような気さえする。こんなに幸せな気持ちでいられるのはいつ以来だろうか。
牢屋敷にいた時は苦しかった。ヒロちゃんに嫌われた時は辛かった。ユキちゃんがイジメられていた時は消えたくなった。そのさらに前まで遡らないと、楽しいことなんてなかったように思う。
この久しぶりの幸福も、先生が与えてくれたものだ。本当だったら皆を殺してしまった後にトレデキムで死ぬつもりだったのに、先生はそれを止めて、ボクを幸せにしてくれた。
歩きながら先生の顔を見上げる。先生が前を向いているし、ボクは先生の腕に捕まっているから、よそ見をしてもなんの心配もなかった。
高い位置にあるその顔から視線を下にそらしていく。裾の長い灰色のチェスターコートがボクよりも大きな体を包んでいて、その内側は黒を基調とした服装でカジュアルフォーマルにまとめられている。
大人っぽい年上の恋人の姿に、見るだけで少しドキドキしてくる。首周りを飾るえんじ色のネクタイがいいアクセントになっていて、彼の首元と、その顔へと視線が向いてしまう。選んだときは先生から、つける必要性を感じないから面倒くさいと言いたげな目を向けられたけど、付けてもらってよかったと思う。
そう、この服装はボクが選んだものだ。何せ先生の服選びは本当に酷いものだったから。
自分に合うサイズの服の入ったダンボールを開けて、その一番上の服を掴んでコートはこれにすると言ったのだ。選び方が酷いというか、もはや複数の択から選んですらいないと思う。
このままでは他の服も全部、組み合わせも考えずに一番上の物を着かねなかった。だから男性用の服もハンガーラックにかけてもらって、先生の代わりにボクが選んであげたのだ。
（凄くて立派で優しくて優秀な人だとは思うけど、それでもダメなところがある人だもんね――そこが可愛いと思うけれど）
まず服のセンスが壊滅的である。変な服装をするわけではないが、白や黒で無難にまとめて、いつも同じようなものばかり着ている。
さらに言うとエッチな人である。洗脳の魔法を使ったのはボクが悪かったとは思うけれど、そもそもそれ以前から誘惑するとすぐに落ちちゃうところがあったし、コスプレ好きの変態さんでもある。
後は一人で頑張りすぎるところがある。自分は大人の男だから全ての負担を背負って女子供を守るのだという、ちょっと古い考えを持っている人だ。
だからそのあたりは、ボクが恋人としてちゃんと支えて、何とかしてあげないといけない。
服は選んであげる。エッチなこともなんでもしてあげる。先生に負担をかける必要だって、もうどこにもなくなった。
（全部ボクがやってあげる。全部、全部、全部だよ）
先生はそんな生活をペットみたいで嫌だと言っていた。
そんな先生の意見は尊重するけれど、それでもいいんじゃないかとも思う。もう先生が悩み苦しむ必要なんて何もないんだから。
ボクが外で仕事をしている間、先生はお酒でも飲んで待っていてくれればいい。家に帰ったら頑張ったボクを迎えてくれて、そんな先生に対してボクはエッチなご奉仕をして二人で一緒に眠るんだ。
首輪で繋がれた先生がボクに懐いてくれる姿を想像するだけで、口の端が弧を描いてしまう。
もちろん想像するだけだ。先生が嫌がるようなことをするつもりはないし、ボクの考えを押し付けるつもりもない。
それでもやっぱり、先生がそんな生活を受け入れてくれた方が、ボクも先生も幸せになれるんじゃないかと思うのだ。
「エマ。あれ」
先生が短くボクを呼ぶ声を聴いて、その視線の先を追う。そこには一頭のシカがいて、アスファルトの隙間から生える植物へと、そこ口元を寄せていた。
時間の経過とともに人類の街は緑に飲まれ、次いで草食動物がその領域を広げ始めたのだろう。しばらくしたら、本格的に肉食動物も街に降りてくるのだろうか。
ボクが先生を守る上では、何の問題にもならないけれど。
もはや習慣となっているのだろう。シカを見つけた先生が背中のライフルを手に持って、その銃口を構えようとする。その準備を終える前に、ボクは先生のことを止めた。
「大丈夫だよ。ボクに任せて」
辺りを見回して、指先でつまめる程度の小石を拾う。そんな些細な動きでも気づいたのか、シカがこちらの方へ顔を向けて、警戒を強めた。
そんな獲物の視線を、『視線誘導』で固定する。そして小石を握った手を振りかぶって、『怪力』を使って全力で投げると、その頭に小さな赤い穴が開いた。
この時点で狩りは成功しているのだけれど、せっかくだから血抜きも行っておこう。『液体操作』の魔法を使って、空いた穴から血液を引きずり出す。そうして中空にできた赤い血球を道路の端に捨てると同時に、魔法が解けたシカの死体がどさりとその場に倒れこんだ。
「よし、出来た。じゃあ先生、後はボクがあのシカをトラックまで担いでいくね」
一通りの処理が終わって、褒めてもらおうと思って先生の方を向く。そうしてみた先生の顔に浮かんでいた表情は―――
「う、うん。分かったよ。エマは凄いね」
恐怖だ。
（ああ……そうだよね……）
当たり前のことだった。人類を滅ぼしたボクという存在が、そして先生をどうとでもできてしまうボクのことが、怖くないはずがない。
そもそもボクは先生が大事にしていた子供たちを殺してしまったのだ。小学生の頃のボクがしてもらったように、本当に、本当に大切にしていた子供たちを。
恨まれても、嫌われてもおかしくない。ボクはそう思っていたのに、先生はその知性と理性でもってボクの言葉を受け止めて、ボクのことを憎まないでいてくれるのだ。
それでも時折、先生から恐怖や憎悪、そして微かな嫌悪が混ざった視線を向けられることがある。そのたびに先生の方が辛そうな顔をして、作ったような明るい声を出してくれる。
きっと今、先生は自分の感情を必死に飲み込もうとしてくれている。他ならぬボクのために。
つまりボクは、人類を滅ぼして先生を辛い目に合わせたうえで、今もまだ苦しめ続けているのだ。
（だからボクは、先生に償わないといけない）
もっと先生の役に立って、もっと先生に奉仕して、もっと先生を幸せにするんだ。
先生は何もしなくていい。お酒を飲んでボクに乱暴なことをしてくれてもいい。どんなエッチなことをしてもいい。
そうしてずっと、ボクは先生に償い続ける。
ずっと、ずっと。
ずっとずっとずっとずっと。
ボクは先生の側にいて、先生のために働いて、先生に償い続ける。
片手でシカを持ち上げながら先生と一緒に車へと向かう帰り道に、そんなことを夢想して幸せな気分に浸る。
そんなボクに対して気丈に微笑みかけてくれる先生へと好意をさらに深めながら、一緒に並んで歩いていた。
そんな時だった。
――――人類を滅ぼした、魔女。
――――こいつのせいで、みんな死んだ。
――――許さない。絶対に、許さない。
（ああ。うるさいな……）
それは最近、どこかから聞こえるようになった声だった。男性や女性、老人も子供も色々と混ざった、ボクへと向けられる怨嗟の声。
実際に彼らからしたらボクを憎みたくもなるのだろう。少し前のボクだったらその非難の声に同意して、きっと消えたくなったと思う。
でも、今は違う。
だって先生が、ボクは悪くないって言ってくれたから。
（ならボクは別に悪くないってことだよね。先生が許してくれたのにいつまでもボクのことを責めたてられても……困るよ）
頭の中で響くノイズを聞き流しながら歩くと、古着屋の前へ止めたトラックへと戻ってこられた。
常備しているブルーシートにシカの体を包んで、衣類と直接触れないようにトラックへと詰め込む。その間に先生は、しまっていたタオルを持ちだしてきていた。
「腕に血がついちゃってるから、ちょっと動かないでいてくれな」
「うん。ありがとう」
液体操作の魔法でも1滴残らずとはいかなかったのだろう。持ち運ぶのに使っていた腕は、血まみれで酷いことになっていた。
そんな腕を先生が持ってきたタオルでぬぐってくれる。これも液体操作の魔法を使えば簡単に取れるけれど、凄い魔法を持ってるボクに対しても相変わらず優しい先生の気持ちが嬉しくて、されるがままになっていた。
（先生が側にいてくれる。先生がボクを受け入れてくれる。この人だけがいればいい。他の人は……もう、誰もいらない）
頭の中では相変わらずに、どこかの誰かの声が聞こえる。
その雑音を完全に無視して、ボクは先生と共に家路についた。