※この作品はR-18です。

強化人間がSEEDの世界で活躍します   作:ナラティブ

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16話オリジナル編

炎と黒煙が立ち込める中、絶望的な状況を切り裂くように、一筋の閃光が走った。

ズドォォォンッ!!

起動途中だったヴァラーオメガが、腕部の大型レールガンを強引に放ったのだ。強烈な電磁推進の弾体が、降下してきたグレイズの1機に直撃し、青い結晶に侵食されたその機体を大きくよろけさせる。

だが、敵のAIは異常なまでの学習と適応を見せた。もう1機の無傷のグレイズが、自身の機体に接続されたままだった輸送ヘリコプターの極太の牽引ロープを無造作に掴み上げたのだ。そして、それを巨大な鞭のように振りかぶると、凄まじい遠心力をもってヴァラーオメガの胸部へと力任せに叩きつけた。

ガキィィィィンッ!!

鈍く重い金属音が響き渡る。ヴァラーオメガは強烈な衝撃を胸部の装甲――避難ポッドが格納されている正面――にまともに受けてしまい、巨大な機体が耐えきれずにガクンと膝をついた。

そこへ、新たな駆動音が轟く。

「この野郎……ッ!」

窮地に飛び込んできたのは、格闘特化の試作機マーダーウォッチだった。メインカメラを鋭く光らせて急起動を果たし、システムの「格闘機能」を全開(ON)にして戦場へと躍り出る。マーダーウォッチは掌のEMP発生装置とスパイクシールドを構え、膝をついたヴァラーオメガを庇うように、不気味なグレイズへ猛然とインファイトの格闘戦を挑んでいった。

一方、黒焦げになったフリーダムとデスティニーの前で絶望している暇など、シンとキラにはなかった。

「くそっ……! キラさん、走って!」

「急ごう、シン! このままじゃ全員やられる!」

愛機を失い、生身の歩兵と化した二人は、飛び交う銃弾と巨大なモビルスーツの足音による地響きの中を必死に駆け抜けていた。

目指すのは、イザークたちがデュエルとバスターを下ろしているはずの地下への入り口、シャッタードッグだ。吹き飛ばされたルナマリアの安否を確かめ、そして地下で作業をしているはずのリンと合流しなければならない。

「ルナ! リン! 無事でいてくれ……!」

シンとキラは焦燥と決意を胸に、戦火に包まれ地獄と化したモユランの大地を全力で走り続けた。爆炎と土煙の中を駆け抜けるキラとシンの前に、瓦礫に巻き込まれ血を流す兵士たちの姿があった。

「しっかりしろ!」

二人は躊躇うことなく負傷者の元へ駆け寄り、それぞれが一人で二人の重い身体を両肩に担ぎ上げ、必死に歩みを進める。

その時だった。海岸側でグレイズに格闘戦を挑んでいたはずのマーダーウォッチが、凄まじい衝撃音と共に大きく吹き飛ばされ、シャッタードッグの上部装甲に激突した。

装甲がひしゃげる不快な金属音が響き、次の瞬間、原型を留めないほどグチャグチャに潰れたマーダーウォッチのコックピットブロックが、キラとシンの目の前に無惨に落下してきた。

「くそっ……!」

シンが顔を歪める。

一方、地上施設の異変に気づいたイザークとディアッカも、すぐさま自身のガンダム――デュエルとバスターへと向かおうと駆け出していた。

「ええい、何事だ!」

「イザーク、危ない!」

しかし、彼らが機体に辿り着くよりも早く、暴走したグレイズからの無数のミサイルが降り注ぐ。爆風が吹き荒れ、モビルスーツの乗り口へと続くエレベーター設備が完全に粉砕され、二人は完全に足を止められてしまった。

同じ頃、プラント側の防衛兵士の何人かが、ドックに配備されていたマローダーゼウスに目をつけ、急いでコックピットへと乗り込んだ。

「動け! 迎撃するぞ!」

だが、マローダーゼウスが機体を立ち上げた直後、目前に迫ったグレイズの暴力的な一撃がコックピット付近を容赦なく叩き潰した。システムは瞬時にダウンし、戦闘不能に陥ったマローダーゼウスは、そのまま抵抗もできずにボコボコに破壊されていく。

「彼らを頼む!」

キラとシンは、担いでいた負傷兵たちを合流した他の兵士たちに託し、まだ無事な他の機体を探すためにさらに奥へと走った。

シャッタードッグの中心部へ差し掛かった時、シンの目に、爆風で吹き飛ばされ倒れ伏している見慣れた赤いパイロットスーツの姿が飛び込んできた。

「ルナッ!!」

シンは血相を変えて駆け寄り、ルナマリアを抱き起す。「シン……」と微かに目を開ける彼女を見て安堵したのも束の間、上空から巨大な影が彼らを覆った。

見上げると、出撃しようとリニアレールに乗っていた巨大なタイタン・イェーガーが、降下してきたグレイズの砲撃によって左足を完全に破壊され、バランスを崩してこちらへ横転してくるところだった。

「危ないっ!!」

シンはルナマリアを強く抱え込み、キラと共に全力でその場からジャンプして横に跳んだ。

ズドォォォンッ!!

直前まで彼らがいた場所に、タイタン・イェーガーの巨体が凄まじい地響きを立てて倒れ込んだ。

一方その頃、シャッタードッグに侵攻した機体とは別のグレイズと交戦していたヴァラーオメガにも、最悪の結末が訪れていた。

青い結晶体に侵食されたグレイズは、ヴァラーオメガの抵抗を物ともせず懐に飛び込むと、その巨大な手でヴァラーオメガの**「頭部」**をガッチリと掴み上げた。

ヴァラーオメガのコックピットは、その頭部にある。

バキィィッ!というおぞましい破砕音と共に、グレイズの圧倒的な握力がヴァラーオメガの頭部コックピットを無慈悲に握り潰し、そのまま機体を完全に沈黙させた。

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