【ラブライブ μ's物語 Vol.7】 にこ姉ぇの親友に手を出した話

その9『言い訳』

その時だ。

「あっ、矢澤じゃん」

「！！」

俺に気が付いた同級生が声を掛けてきた。

大倉っていう女子だ。

通称『ジョニー』。

芸能人で例えるなら『宮下愛』に似ていて…俺はまったく彼女に興味はないのだが…割りと男子の人気者は高い。

「な、何してるんだよ、こんなところで」と間が悪い時に使う、お決まりのセリフを吐く俺。

「買い物に決まってるでしょ」

「そ、そりゃそうだ…」

予想通りの答えが返ってきた。

「そっちこそ…こんなところでデート？」

花陽さんをチラ見しながら、大倉が呟く。

「バカ！なに言ってるんだよ。あんな歳の離れた人が彼女の訳ねーじゃん。姉ちゃんの友達だよ、姉ちゃんの！」

「歳の離れた？」

「あの人…ひと周り近く、上」

「ウソ？見えない…」

「嘘じゃねーよ。俺からしたら、おばさんみたいなもんだし」

「へぇ…おばさんねぇ…」

「なんだよ…」

「まぁまぁ…黙っててあげるから、本当のことを言いなよ」

「本当のことだっつうの！」

「ムキになると余計に怪しく見えるよ」

「ムキになってねーし！」

俺は小中の時は、先生からも先輩からも『矢澤の弟』と呼ばれていた。

良くも悪くも、姉3人の名前が付いて回る。

『4代目』なんてあだ名で呼ばれたりもした。

俺はシスコンだと思われたくなくて、ずっと「姉ちゃん、関係ないし…俺は俺だし」みたいなキャラを演じてきたが…正直、姉たちのお陰で色々守られてきたり、助けられてきたりした部分もある。

高校では…同じ中学から進んだ先輩や同級生…は知っているけど、大抵の人は姉の存在を知らない。

もちろん、この大倉だって知らない。

「…っていうか、矢澤ってお姉さんいるんだ」

案の定、訊かれた。

「あぁ…まぁ…3人ほど」

「へぇ…」

「…で…一番上の姉ちゃんの…友達」

「なるほど」

一緒にいたのが花陽さんじゃなく姉とだったら『彼女』と間違われることはなかっただろう。

俺たちは顔がみんな気持ち悪いほど似てる為、一目で兄弟姉妹（きょうだい）とわかるからだ。

「こたろう君のお友達？」

鮮魚コーナーで品定めをしていた花陽さんが、生牡蠣のパックを手に戻ってきた。

そして俺たちを見るなりそう訊いた。

「あ、はい…矢澤君のクラスメイトで…」

大倉が頭を下げた。

「こたろう君の彼女？」

「い、いえ…違います！全然、全然…ただの同級生です」

「は、はい…コイツはただの同級生で…」

「ふふ…ムキになると余計に怪しく見えるよ」

花陽さんのその言葉を聴いて、ぷっ…と大倉が吹き出した。

「？」

花陽さんが首を傾（かし）げる。

「えっと…今、その会話をしたばかりで…なぁ？」

「うん…」

「誰と？」

「コイツと…。コイツが花陽さんのことを彼女？なんて訊くもんだから」

「！？」

「だから、そんなんじゃねーよ。姉ちゃんの友達だよ…って説明してたところで」

「♪」

花陽さんの顔がほころんだ？

「どうしました？」

「彼女に見られたってことは…私もまだまだ捨てたもんじゃないのかな…なんて♡」

「そりゃあ、まだまだ全然です！全然イケてます！」、、

「あれ？矢澤、さっきこんな歳の離れたおばさんが彼女の訳ねーじゃ…」

「お〜い！！」

「お…ば…さ…ん？」

「あっ…いや…それは…その…言葉の綾ってやつで…」

「うわぁ、調子いい…」

大倉がニヤリとした。

「うるさいよ」

俺は顔をしかめた。

「へぇ…普段のこたろう君…ってこんな感じなんだぁ」

と、今度は花陽さんが俺を見て、ふふふと笑う。

「あ、いや…」

こんな感じって…どんな感じなんだ？

狼狽える俺。

早く消えろよ！と花陽さんに見えないよう、大倉に手でサインを送る。

それを察したのか「すみません、お買い物の邪魔しちゃって…」と大倉は、しおらしく花陽さんに頭を下げた。

「ごゆっくり♡」

別れ際、俺の耳元でそう囁いて、買い物客の中に姿を消した。

〜つづく〜