の【日の丸の国史上最悪の猟奇殺人事件がきっかけで始まった物語】

第114話

7月12日午後3時30分

百乃さんと裕香さんは、まだ外を涙目で歩いていた。

2人ともおひさまモールから徒歩10分ほどの場所に住んでいるのだが、帰ろうにも帰る気になれずにいたのだ。

｢ねえ……これ見た……？｣

百乃さんは、アイスクリームワールドの公式SNSアカウントの投稿を裕香さんに見せた。

｢え……！そんな……！まだ1回しか行けてないのに！……って、そうじゃない！美由利ちゃんが最優先！｣

裕香さんは、百乃さんの腕を強く引っ張り、日の丸バスのバス停に連れて行った。

午後3時35分

百乃さんと裕香さんの前に、松ノ森3丁目経由の日の丸バスが止まった。

｢裕香……ゆうちゃんを殺して食べたのがAだったから……。やっぱり、美由利ちゃんもショックだったのかな……｣

｢百乃！今はAのことは忘れて！とりあえず、着いたらガンガンノックしよ！そうすれば美由利ちゃん絶対気づいてくれるはず！｣

何も知らない2人は、美由利さんの無事だけをひたすら祈っていた……

一方その頃……

プルルルルル

信号待ち中、亜李さんのスマホに電話がかかってきた。

｢え、雄馬にゃん……じゃない、みうだ！あ！もしもし！｣

｢あ、亜李……。仕事中だったらごめん……｣

｢それはいいけど、どうしたの？｣

｢あ、お花のことなんだけど……どうしよう……。伊東くんもゆうちゃんのお母さんも死んじゃった……から……｣

｢……っ！あ……そうだったね……。その……ウチらだけで……ゆうちゃんの家……行く？あ、信号青になったから1回切るね……｣

亜李さんは、目を潤ませながら電話を切ると、おひさまファッションビルまで車を走らせた。

｢アイスは諦めてお菓子にしよ……。そうだ、とにかく大量に買おう。ゆうちゃんたちへのお供えにもなるし、遥たちも少しは楽になるはずだし……ね｣

一方その頃、アイスクリームワールドでは……

｢うう……美由利……。どうして？僕を置いていかないでよ……！｣

孝行さんは、美由利さんとの永遠の別れをまだ受け入れられずにいた。

冷凍庫はしっかり閉まっていたものの、大粒の涙の通り道は全く閉じられていなかったのだ。

｢どうして僕は家にいたの？最低な男だよね……！ああ……！｣

午後3時45分

やや泣き疲れた孝行さんは、また冷凍庫を開けた。

｢美由利、僕の可愛いアリスでいてくれてありがとう……痛っ！｣

美由利さんの冷たい手の甲にそっとキスをしたが、唇を襲ったあまりの痛みに、つい後ずさりしてしまった。

一瞬の痛みが収まった後、孝行さんはそっと冷凍庫を閉めた。

｢誠人、僕の1番の親友でいてくれてありがとう。ゆうちゃん、美由利たちと仲良くしてくれてありがとう。遥ちゃんも亜李ちゃんもみうちゃんも百乃ちゃんも裕香ちゃんも……本当にありがとう。｣

何か言わないと耐えられなくなった孝行さんは、アイスのショーケースに向かって歩きだした。

｢そうだ、ダブルにしようかな｣

孝行さんは、木の温もりを連想するような色の紙カップと、イートイン用の銀色のスプーンをそれぞれ1つずつ手に取り、目の前に置いた。

そして、美由利さんの結婚指輪と同じ色のスクープで、バニラアイスとストロベリーアイスを掬った。

｢よし、できた｣

耐寒仕様の手袋をはめた孝行さんは、2色のアイスが入った紙カップを両手で包み込むように持った。

そして、アイスを左手に持ち替え、右手で冷凍庫のドアを開けた。

｢美由利、お疲れ。ただでさえ日曜日なのに、猛暑日だったから忙しかったでしょ？ほら、食べて｣

孝行さんは、ストロベリーアイスを掬ったスプーンの先を美由利さんの口元に当てた。

｢ゆうちゃんとお揃いだね、美由利｣

涙はもはやどこかへ消えてしまった……