の【日の丸の国史上最悪の猟奇殺人事件がきっかけで始まった物語】

第70話

7月11日午後6時

「いやっ……！！！ゆう……！！！ああああああああああ！！！！」

ゆうちゃんのお母さんは、30分前からずっと泣き続けていた。

正確に言うと、あの最悪な速報が入る10分前からだが。

「桃松さん……」

黒田さんは、元々今日の特売品だっためんつゆの段ボールを『光』を失った目で見つめ続けていた。

下田さんたちはいつの間にかいなくなってしまった。

「あ……！ああああああああああ！！！ゆう……。ゆう！！！」

ゆうちゃんのお母さんは、バッグの底に入れていたうさぎマーケットのチラシを取り出し、それを強く抱き締めた。

午後6時15分

赤竹さん、茶山さん、金森さん、白谷さん、青木さん、緑ヶ丘さん、赤森さん、藍谷さん、そして茜ちゃんを抱いた黄ノ山さんは、黙って俯きながら席を立った。

9人の大人たちの足は、ゆうちゃんと青山さんのロッカーの前へ自然に向かっていた。

2人のロッカーには、おやつワールドのレジ袋に入れられたあのお菓子が供えられていた。

ピンクと青のマグネットフックが目に入った時、藍谷さんの目は誰よりも涙で溢れてしまった。

それは、おひさまファッションビルの3階にある100%HAPPYという100円ショップで昼過ぎに買ったものだからだ。

それらが2人の名字を意識して選んだものだったことは、もはや説明するまでもない。

9人の大人たちは、涙目のままゆうちゃんと青山さんのロッカーだけを見つめ、静かにそっと手を合わせた。

一方その頃、日の丸百貨店の1階では……

なんとか立ち上がれた遥さんと誠人さんは、Hinomaru Accessoryという超高級アクセサリーショップで婚約指輪を見ていた。

そこは、超高級を謳っているだけあってシンプルなシルバーリングでさえ20万円を余裕で超える。

「遥、大丈夫？」

「うん。誠人こそ大丈夫……？」

2人は指輪よりも、お互いの顔を涙目で見つめていた。

「あ、僕のことは気にしないで。昨日のお詫びだから……」

誠人さんは、左手に持った白い財布をそっと握りながら涙を堪えた。

「ありがとう、誠人……」

遥さんは、左手に持った黒いレースハンカチで涙を拭いた。

「……買えるかな？あれ？亜李ちゃん……」

誠人さんは、蚊の鳴くような声でそう呟きながらスマホを見た。

いつの間にか亜李さんから、

足りなかったら無理せずウチに言ってね！Sun Sun Pay送るから！

とメッセージが届いていたのだ。

Sun Sun Payとは、若者を中心に利用されている電子マネーだ。コンビニでチャージしたり、残高をプレゼントしたりすることもできる。

誠人さんは、

ごめん、今気づいた。ありがとう、気持ちだけ受け取るね。

とスマホの画面を財布で隠しながら返信した。

午後6時30分

「綺麗だな……」

遥さんは真珠の指輪をじっと見つめていた。

真珠そのものはそこまで大きくはないが、形も色も十分綺麗なものだったのだ。

「遥。同窓会……それで行く？」

誠人さんは、財布の中身を念入りに確認しながら遥さんに尋ねた。

「……！！えっ、い……いいの……？！あ……！ああああああ！！！」

遥さんは、日の丸百貨店に入る前とは正反対の意味で号泣した。

「大丈夫だよ。遥は僕の可愛いお嫁さんになる人なんだから」

誠人さんは遥さんを優しくエスコートしながら、レジへと向かった。