の【日の丸の国史上最悪の猟奇殺人事件がきっかけで始まった物語】

第89話

7月11日午後9時40分

｢孝行……。これ、もしかして……｣

誠人さんが手に取ったのは、Sサイズの銀色の靴だった。その靴は、まるでおとぎ話のお姫様のようにキラキラと輝いていた。

｢そうだよ。ゆうちゃん喜ぶかな……と思って。シンデレラの劇すごくよかったから今も覚えてるんだ……｣

孝行さんはまた涙を流していた。

｢あ、サイズ1番小さいのにしたけど、大丈夫かな？｣

孝行さんの隣にいた美由利さんは、シンデレラそのもののゆうちゃんの足を気にかけていた。

｢美由利ちゃんもありがとう、Sサイズならたぶん大丈夫だと思うよ｣

誠人さんは微笑んだ。

だが、孝行さんの奥さんの美由利さんは、不安そうな目をしていた。

｢……っ、待って……。Sでもゆうちゃんにはまだ大きいかも……どうしよう……｣

それもそのはず、ミラクルサニーの靴は1番小さいSサイズでも23.0cmだからだ。ゆうちゃんの22.5cmの足では、最悪の場合あっという間に靴が脱げてしまうのだ。

｢大丈夫だよ。念のためつま先クッションとジェルインソールも買っといたから。それに、美由利がそばにいなかったらMサイズを買っちゃうからね。美由利だけに｣

孝行さんは、旦那さんとして美由利さんに優しく声をかけ、おかしな冗談を言って場を和ませた。

｢ねえ、私はLサイズだよ！そんなに小さくないから！｣

美由利さんは思わず大声でツッコんだ。

午後9時45分

｢……ん？あれ？私……寝てたの？｣

美由利さんのツッコミが、倒れていた遥さんを目覚めさせた。

｢遥……！アンタ倒れてたんだよ！｣

亜李さんは遥さんを強く抱き締めた。

｢あ、遥ちゃんに亜李ちゃん久しぶり……。あのね……。孝行と一緒にゆうちゃんの靴……渡しに……来たんだ……｣

急に涙が止まらなくなった美由利さんを見て、遥さんと亜李さんも目を潤ませた。

｢あ……邪魔してごめんね。……っ。そろそろ帰るね……｣

なんとなく気まずくなった孝行さんは、美由利さんの手をそっと握った。

｢あ……あ……！靴……誠人くんが……持ってる……から……。またね……｣

根ノ江北高校出身の孝行さんと美由利さんは、泣きながら会場を後にした。

｢……あ、弘樹くん。これ……｣

誠人さんは、つま先クッションとジェルインソールが入った靴を弘樹さんに渡した。

｢……シンデレラの靴！ありがとう！ここは俺に任せろ！マイク誰が持ってる？｣

弘樹さんは大急ぎで壇上へと駆け上がった。

｢ごめん、私……｣

真由美さんは震える手でマイクを弘樹さんに渡した。

｢ありがとう。ああ、困ったな〜。この靴にピッタリ合う娘が見つからない……。王子様のお嫁さんはどこにいるのかな〜？ん？｣

弘樹さんの目に映ったのは、涼太さんの腕に抱かれたシンデレラの人形だった。

｢あなたは……！｣

弘樹さんは、シンデレラの人形に向かって銀色の靴を差し出した。

｢弘樹くん、ごめん。……ちょっと貸して｣

なんとか涙を堪えた涼太さんは、なぜか銀色の靴の片方だけを手に取った。

｢……僕が演じるのは違和感しかないけど、やるか｣

涼太さんは、シンデレラの人形を銀色の靴の中にそっと寝かせ、演台に乗せた。

｢あ、ごめん借りるね。……まあ！私ったら、ガラスの靴を片方落としていたのね。見つけてくれてありがとう｣

ゆうちゃんの無邪気な桃色の高い声を再現するのは、弘樹さんからマイクを借りた涼太さんには難しかった。だが、幸運にも少し裏返った声を笑う人はいなかったのだ。

｢どういたしまして。さあ、結婚式の準備をしましょう！｣

弘樹さんはそう言って、亜李さんに向かって手招きしたが……

プルルルルルル

｢こんな時に誰？！空気読んでよ！……って、雄馬にゃん？！……もしもし？｣

｢あ、亜李にゃん大丈夫？｣

｢ごめん、今同窓会してて……｣

｢こっちこそごめん。泣きたくなってないか心配で……｣

｢……大丈夫だから｣

｢分かった。泣きたくなったらAの曲聞きな。永遠にそばにいるよとかさ。俺さっきそれ聞いて少し楽になれたから｣

｢ありがとね｣

亜李さんは、電話を切って大急ぎで壇上へと向かった。