皇帝が変える

正義の方向性

朝の訓練場には、まだ人が少なかった。

石畳は夜露を吸って薄く光り、遠くの兵舎からは鎧の擦れる音が聞こえてくる。

俺は執務室から逃げたわけではない。そう、自分に言い聞かせた。書類の山と、誰かが置いていった朝食と、妙に整った警護計画から、少し距離を取っただけだ。

訓練場の中央で、セリューが背筋を伸ばして待っていた。

「皇子殿下！」

声がよく通る。

敬礼の角度も、靴の位置も、隙がない。真面目すぎるほど真面目で、だからこそ危うい。

「朝から元気だな」

「はい！　正義を実行するため、今日も万全です！」

その言葉に、俺の足が半歩だけ止まった。

正義。

便利な言葉だ。

口にした者の背中を押す。迷いを消す。剣を振る理由にも、誰かを裁く理由にもなる。だが一度熱を持ちすぎると、道の端にいる者まで焼いてしまう。

「セリュー」

「はい！」

「その正義は、誰のためにある？」

セリューの目がわずかに揺れた。

すぐに答えが返ってくると思った。けれど、唇が少しだけ開いたまま止まる。

「悪を討つためです。民を守るために」

「悪を討つことと、民を守ることは同じじゃない」

風が抜けた。

訓練用の旗が、乾いた音を立てる。

「悪だと決めた瞬間、相手の声を聞かなくなる。命令を正義と呼べば、疑わなくなる。怒りを正義で包めば、自分でも止まれなくなる」

セリューの拳が固まった。

反論ではない。言葉を受け止めようとしている手だ。

「殿下は、私の正義が間違っていると？」

「間違うことがある、と言っている」

俺は一歩近づいた。

彼女は逃げなかった。真っ直ぐ見上げてくる瞳には、熱がある。その熱を消すつもりはない。消せば、この子の芯まで折れる。

必要なのは、水を差すことではない。

火の向きを変えることだ。

「正義は、人を燃やすための火じゃない。暗い道で、誰かが踏み外さないように掲げる灯りだ」

セリューの肩から、少し力が抜けた。

「でも、悪を見逃せば……」

「見逃せとは言わない。踏み込む前に、一度だけ考えろ。自分が斬ろうとしているものは本当に悪なのか。命令を出した者は、本当に正しいのか。守るべき人を巻き込んでいないか」

「……一度だけ」

「一度でいい。そこで止まれるなら、悲劇は減らせる」

セリューは黙った。

朝日が横から差し、彼女の頬に細い光を作る。強く握っていた拳が、ゆっくり開いた。

「私は、正義を実行したいです」

「知っている」

「けれど、殿下の言葉を忘れません。正義が、誰かを踏みにじる理由にならないように」

深く、頷いた。

その姿はまだ危うい。けれど、まっすぐすぎる刃に、初めて鞘が与えられたようにも見えた。

「よし。なら今日の警護計画だが」

「はい！　殿下の私室前に検問所を――」

「それは駄目だ」

「小規模でも？」

「規模の問題じゃない」

セリューは少しだけ残念そうに眉を下げた。

俺は額を押さえる。

「殿下」

訓練場の朝の空気はまだ冷たい。だが、セリューの瞳には正義の熱が灯ったままだった。

俺の言葉を受け止め、新たな鞘を得たような安心感と、それ以上に高まる使命感が入り混じている。

「お言葉、胸に刻みました。これからも私は、正義の剣として殿下をお守りします！」

「ああ、頼むよ」

俺が頷いて背を向けようとした時、彼女の軍靴が一歩、踏み出した。

「ですが……」

振り返ると、セリューが顔を赤らめながらも、真っ直ぐに俺を見上げていた。

握りしめた拳が小さく震えている。

「正義を全うするためには、力が必要です。御旗が必要です。そして……褒美も」

「褒美？」

「はい！　私の忠誠が、正しい方向へ向いていることを確認するための……殿下からの褒美をいただけないでしょうか！」

彼女の声は少しだけ上ずっていた。

正義のために命を懸ける彼女が求める褒美。それは勲章や昇進などではないだろう。もっと原始的で、確かな体温としての証明。

俺は周囲を見渡した。

早朝の訓練場に人影はない。見張りの兵士も遠く、石壁が音を反響させない位置にある。

「ここでいいのか？」

「はい！　どこであろうと、殿下から頂けるなら！」

俺は壁際の木箱に腰を下ろした。

朝日に照らされた石畳が白く光る。

「なら、取りに来い」

セリューの目が見開かれた。

次の瞬間、彼女は小走りで近づき、俺の目の前に跪いた。

軍服の膝が砂に触れるのも厭わない。ただ純粋に、求めるものへ向かう姿勢だった。

「失礼します！」

彼女の手が俺のズボンのベルトに伸びる。震える指先でバックルを外し、前を寛げる。

下着の中から屹立したモノを取り出すと、セリューは感嘆の息を漏らした。

「わぁ……殿下の……」

熱く滾る肉棒を両手で包み込む。白手袋越しに伝わる彼女の体温と緊張。

彼女は顔を近づけ、ちろりと舌先で先端を舐めた。

「んっ……」

「どうした？　遠慮はいらないぞ」

「はいっ！　頂戴します！」

セリューは大きく口を開け、俺自身を咥え込んだ。

「んぐっ……ぅぷっ……！」

喉奥まで届かせようと顔を上下させるが、その動きはぎこちなく、一生懸命すぎた。

歯がわずかに当たり、舌が不規則に動く。

「うぐっ……んぅっ……はむっ……！」

だが、その不器用さこそが彼女らしい。

真面目に奉仕しようとするあまり、頬を大きく膨らませ、唾液を垂らしながら喉を鳴らす。

時折、上目遣いで俺の反応を伺う瞳には、不安と期待が入り混じっている。

「いいぞ、セリュー。その調子だ」

頭を撫でてやると、彼女は嬉しそうに目を細め、さらに激しく頭を振った。

ちゅぱちゅぱという水音が、静かな訓練場に響き渡る。

彼女の口内は狭く、熱く、俺を締め付ける。

「んっ……んぅっ……ちゅぷっ……！」

俺は限界が近いことを感じた。

だが、彼女が求めているのは口での奉仕だけではないだろう。

「もう十分だ」

俺の声に、セリューは名残惜しそうに唇を離した。

涎と先走りで濡れた唇が、朝日の中で艶かしく光る。

「次は……こっちだ」

俺は彼女の手を引き、立ち上がらせた。

そして再び木箱に座り直し、彼女の腰を引き寄せる。

「えっ？　殿下？」

「受け取れ。俺からの褒美だ」

セリューの顔が真っ赤に染まる。

だが、彼女は拒否しなかった。むしろ、待ち望んでいたかのように軍服のスカートを自ら捲り上げた。

白いタイツに包まれた脚が露わになる。

その中心、下着の布地はすでに湿っていた。

「準備はいいようだな」

「はぃっ……見られていたから……その……」

彼女は震える手で下着を横にずらした。

秘所は淡い茶色の産毛に縁取られ、蜜糸を引いて濡れ光っている。

「挿れるぞ」

「お願いします！　殿下の褒美を……私の中に！」

セリューは俺の首に腕を回し、自ら腰を沈めた。

屹立した先端が割れ目に触れ、ゆっくりと肉壁を押し広げていく。

「あぁぁっ！！」

彼女の背筋が反り返る。

きつい。処女に近い締め付けだ。だが、自ら求めて飲み込もうとする意志が、痛みを快楽へと変えていく。

「んっ……くぅっ……入ってきます……殿下のが……おおきい……ですっ！」

ずぶりと根本まで飲み込むと、セリューは安堵したように息を吐いた。

そしてすぐに腰を動かし始めた。

「はぁっ！　あぁっ！　これっ……褒美っ……ですっ！」

騎乗位。

自ら主導権を握り、快楽を貪る姿勢。

彼女の腰使いは、剣術の型を思わせるほど規則正しく、そして激しかった。

石畳の上で軍靴が踏ん張り、白タイツの太股が俺の腰を挟み込む。

「セリュー……！」

俺は彼女の軍服の上から豊かな胸を掴んだ。

激しい動きで揺れる乳房を掌で捉え、指先で乳首を擦り上げる。

「ひゃぁっ！　そこっ……ダメっ……ですっ！　でもっ……いいっ……！」

セリューの声が裏返る。

普段の敬語仕立てが崩れ、本能的な喘ぎへと変わっていく。

「もっとっ！　もっと奥へっ！　正義の証を！　殿下の全てをください！」

「くっ……！」

俺も下から突き上げた。

彼女の体重を受け止めながら、最奥を目指して腰を叩きつける。

パンッ！ パンッ！ パンッ！

肉と肉がぶつかる音と、汁の混ざり合う音が朝の空気を汚していく。

「ああっ！　あぁっ！　イきますっ！　イきますっ！！」

セリューが仰け反り、軍服の背中が波打つ。

俺は彼女の腰を強く引き寄せ、限界まで深く突き入れた。

「くうっ……！」

ドクッドクッと熱い奔流が注ぎ込まれる。

彼女の子宮が痙攣し、俺を受け入れているのが分かる。

「あぁぁぁぁっ！！！」

長い絶頂の後、セリューは俺の肩に顔を埋め、力なく崩れ落ちた。

荒い息遣いと汗の匂いが混じり合う。

「殿下……ありがとうございます……」

耳元で囁く声は、満足感と忠誠心に満ちていた。

俺は彼女の汗ばんだ背中を優しく撫でた。

これが彼女の求める「正義」と「褒美」なのかもしれない。

狂気じみた純粋さが、今はただ愛おしかった。