少女ケシゴム

第三話 「遊戯」

誤字脱字がありましたら暖かく見守って下さい。
間が空くと言ったのは嘘です（一日だけ空けましたし…）。
普段はゲームシナリオライター目指して、同人ゲームのシナリオを書かせて頂いています。
この作品は、練習と気分転換を込めた私的作品となっておりますので、宜しくお願いします。

霧崎蓮（キリサキレン）
姫野恵（ヒメノメグミ）
初音美咲（ハツネミサキ）

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　「おい、蓮。お前どうしたんだ？　ニヤニヤしてて気持ち悪いぞ」

　人生の中で舞い上がるほど幸せな時があるとするなら、それは今だろう。

　幸福で息が詰まりそうだった。

　いや、実際胸がドキドキ高揚している。

　なぜなら、僕は美咲さんと付き合えることになったからだ。

　「そう見えるか？」

　「ああ、めっちゃニヤけてる。彼女でも出来たのか？」

　友達の海斗が僕の顔をのぞき込むようにして問い掛けて来る。

　よほどニヤけているのだろう。自分でも口角のつり上がりを感じた。

　「ああ、うん、出来た」

　「マジで！？」

　僕の使命――僕と美咲さんの恋仲をクラスに広め、噂を揉み消す。

　だから、海斗が食いついてくれたのは好都合だった。

　このままクラスにこの話題を広げれば……！

　「おい、相手って誰だよ。画面の中だったら許さねえぞ？」

　失敬な。僕はそんな人間ではない。

　それはむしろお前の方だろう、海斗。

　お前の部屋の年齢制限が掛かりそうなゲームの数々を僕は忘れない。

　「美咲さんじゃなくて！　――美咲だよ」

　「……」

　「……」

　「……は？」

　「はは」

　沈黙を破るように二人で思わず笑い出す。

　僕の言葉が信じられないようで、海斗は愕然としていた。

　無理もない。初音美咲はクラスどころか、学校のマドンナなのだから。

　そんな彼女と言葉を交わすことすら光栄なのだ。

　「嘘つけ！　その冗談は笑えないぞ」

　「嘘でこんな無謀なこと言わないわ！　――美咲っ！」

　少し大きめな声で美咲さんをこちらに招く。

　美咲さんを呼び捨てにするのはかなり抵抗があったが、付き合っている彼女に『さん』を付けるのも変な話だろう。

　僕達の関係が疑われては困るのだ。

　ここで彼女を呼び出して信じて貰うと同時に、クラスの注目を浴びることを狙う。

　「なに？」

　美咲さんは僕の声に気付いて女子の輪から離れ、わざわざこちらに来てくれた。

　その目には少し不安が宿っている。こんなに手荒く呼び付けてしまったので無理もないが。

　「なあ、美咲さん！　蓮と付き合ってるってホントか！？」

　「ほ、ほんとだよ……」

　海斗の必死の問い詰めに対して美咲さんはぎこちない様子で頷く。

　やはり僕と違ってまだこの関係に抵抗があるらしい。

　所詮は『火消しのため』だけに繋がった関係なのだ。信頼など生まれるはずもないし、期待してはいけない。

　「……は？」

　美咲さんの肯定を受け、海斗は明後日の方向を向いて呆然と立ち尽くしてしまった。

　それと同時に、この騒動を見て周りの連中もこちらに寄って来る。

　――よし、いいぞ。そろそろだ。

　「な？　だから言ったろ。僕と美咲は付き合ってるんだよ」

　少しだけ声のボリュームを上げて海斗を諭す。

　すると、クラス中が更なる喧騒に包まれた。

　「おい、まじかよ。今の聞いたか？」

　「え、霧崎君嘘でしょ……？」

　クラスの端々からそんな疑念と驚愕の声が聞こえてきた。

　当の美咲さんは、困ったような顔を浮かべながら僕の隣で笑っている。

　好きでもない奴に彼氏面されたら誰だって複雑だろう。

　溜め息が溢れ出しそうになるのを堪える。

　僕は学校のマドンナと付き合えることになった幸せ者。せめて今だけはこの役職を演じなければならない。

　……彼女の気持ちと僕の利己的な欲求が入り混じる。

　心は黒く濁りながら、深淵に沈んでいった。

　クラスの皆はすっかりこの話題に魅せられたようで、美咲さんと僕に詰め寄り様々な質問を投げ掛けていた。

「どこまでいったの！？」

「いつから付き合ってたの！？」

　そんな下賎な質問が僕達に浴びせられる中、それはやって来た。

　姫野さん……。

　「あら、美咲。私その話聞いてなかったんだけど……」

　人混みを押し割ってこちらにゆっくりと詰め寄る姫野さんからは、生気を感じられない。

　しかし、その目はしっかりと僕を捉えていた。

　まあ、そうなるよな。

　知らない奴に『彼女』を擬似的に取られたんだ。内心怒り狂っていたっておかしくない。

　「恵……」

　美咲さんがゴクリと息を飲む音が聞こえる。そんな彼女の緊張が伝染したのか、僕の足まで震え出す。

　今にも彼女の殺意が僕を飲み込まんとしているため、平静を装うのが精一杯だった。

　姫野さんは茶色く染めたショートヘアをなびかせて、キッと僕を睨み付ける。

　『てめえ何のつもりだ』

　そんな怒号が今にもそう聞こえてきそうだ。

　「き、昨日のことだったから言えなかったんだよ、恵っ」

　有り合わせの作り笑いを浮かべながら、美咲さんはぎこちなく質問に答える。

　「へえ～。おめでとっ！　美咲は霧崎の何処が良いの？」

　「え？」

　「何処が良いの？」

　皆顔は笑っているが、これは仮面だ。

　傍から見れば恋仲と親友の微笑ましい会話に映るかもしれないが、僕ら三人の内誰も笑える状況ではない。

　しかし、こうするしかなかったのだ。僕は美咲さんさえ幸せになれば他のことはどうでもよかった。

　美咲さんの幸福のためにこれは避けては通れない試練。

　「霧崎く――蓮君は優しいから」

　「――っ！」

　嘘でも良い。

　美咲さんが蓮君って呼んでくれた。

　例えこの関係が虚構だとしても、その事実だけで僕は満たされる。

　――そんな僕とは対照的に、姫野さんからは怒りの感情が漏れ出す。

　美咲さんが僕を褒めたことに腹を立てたのか、勢い良く僕に詰め寄る姫野さん。

　「霧崎。美咲を傷つけたら許さないからねっ！」

　姫野さんは満面の笑みで僕の肩を叩き、クラスの外に走り去ってしまう。

　彼女の親友が応援してくれる――創作ではよくあるシーンの一つだが、僕の肩はまだヒリヒリと悲鳴をあげていた。

　……痛い。

　「……私、恵の様子見てくるね」

　「あっ、美咲っ」

　「霧崎君。私達はただの友達だから」　

　誰にも聞こえないような声で僕に囁く美咲さん。

　呼び止めようとした僕の手は振り払われてしまい、無様を宙を漂う。

　姫野さんの後を追う美咲さんの後ろ姿を見ながら、僕はまた考えに耽る。

　この気持ちは何だ。

　美咲さんと進展したはずなのに、ちっとも満たされない。

　ただの知り合いよりワンランク上の存在になれたのに、全くそんな気がしない。

　『火消しのためだけでいいから』

　そう告げた僕はもう何処にもいない。

　嘘でも良いなんて言っていた僕は、どうしようもない嘘つきだった……。

　…………。

　……。

　学校の帰り道。

　夕暮れに染まった茜色の街並みの中を一人で歩く私。

　霧崎君は一緒に帰ろうと誘ってくれたけど、私はそれを断ってしまった。

　学校以外で『恋人』のフリをする必要はない。

　冷たくあしらってしまったことは申し訳ないと思っているが、ここで優しくしてしまうと上手く終われない気がしたのだ。

　「霧崎君……」

　霧崎君は本当に私を心から好いてくれてるようだ。

　そんな好意に何処か甘えている自分に嫌気が差してくる。

　――そんなことを考えているうちに恵の家に着いた。

　日の暮れた時間から家にお呼ばれするのは久しぶりのことだった。

　「恵、大丈夫かな……」

　朝の思い出が胸を焦がす。

　仕方ないとはいえ、恵に酷い仕打ちをしてしまった。

　――ちゃんと謝ろう。

　「お邪魔します……」

　恵は私を待ち兼ねていたのか玄関でぎゅっと抱き締められる。

　いつもより強い抱擁に、私は恵の感じた辛さを肌で感じた。

　「来てくれないかと思った……」

　「恵。朝はごめんね。あれは演技だから……」

　「演技？」

　私は恵に事件の概要を話し出す。

　『火消しのためだけでいいから』

　そう言ってくれた霧崎君は噂を消すために尽力してくれた。

　もう私と恵の関係の有無など、誰も気にしていないだろう。

　先刻彼のことを優しいと形容した私は、嘘つきではなかった。

　霧崎君は優しい。

　「そっか、そうだったんだ……」

　「言えなくてごめんね、恵」

　「いいのよ、美咲。帰ってきてくれて嬉しいわ」

　恵は涙ぐみながら私を受け入れてくれる。まるで私が浮気したような様子だった。

　これは浮気ではない……。

　「恵、私この後家の手伝いが――」

　「嫌……もう少しだけ！」

　私は疲れたので今日はもう帰りたかったのだけれど、恵は心が通じ合った喜びを体の接触で共有しようとして来た。

　私達の間の誤解という隔たりは溶け、心が繋がったんだ。

　――体を繋げる必要はあるのだろうか。

　セックスって、恋人の義務なのだろうか。

　そんなことを考えながら恵に体を委ねてしまう。

　「あっ……んっ！」

　皮肉にも私の体は嘘をつかないため、気持ち良い場所を触られて律儀に卑猥な声を出していた。

　私は自分の喘ぎ声が大嫌いだった。

　「美咲……美咲っ！」

　だからいつも人には聞かせたくない。

　けれど恵は私の嬌声を絞り出すかのように激しく求めて来る。私の胸を貪り、濡れてしまった秘所に手を伸ばす恵。

　そんな情景に底知れぬ温度差を感じてしまう。

　私が此処にいないような。

　まるで第三者を見ているような――そんな浮遊感に襲われる。

　「恵……っ！　気持ちいい。私、もう……っ！」

　「イって……イっていいよ、美咲」

　恵のことは愛しているのに。

　大好きなのに。

　私の心は何処へ行ってしまったんだろう。

　「……あっ、あ、あっ……んんっ！」

　『美咲さんっ！』

　――っ！

　快感が絶頂に達し、脳内に閃光が迸る瞬間。

　脳裏に響いたのは霧崎君の声。

　――ああ、私は最低だ。

　満足気に私を眺める恵に、愛を込めてにっこりと微笑み返した。

　…………。

　……。

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