オレ様っ娘な相棒（ドラゴン）は、エロ本なんかに負けたくない！〜共に世界を救った二人が、人生のパートナーになるまで〜

第十四話 共に世界を救った二人が、人生のパートナーになるまで

謝罪。
一瞬一話飛ばして投稿してしまいました。
申し訳ありません_(._.)_

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「ただいま」

『おかえりダイチ！　今からご飯作るからちょっと待ってろよ──って、ダイチ？』

　玄関を開け、靴を脱ぎ、リビングへと入ると、いつも通りレッドラグーンが出迎えてくれる。

　首を傾げながら声を掛けてくるレッドラグーン。

　いつも通りにしていたはずなのに、レッドラグーンにはバレてしまったようだ。

「……………あのさ……俺、今日告白されたんだよ」

　ピタリと、レッドラグーンの動きが止まった。

　目を見開き、こちらをじっと見つめてくる。

「でも、俺……好きな人がいるって言って、断ってきた」

『……そう、か』

「でさ。俺、考えたんだよ」

　見つめてくるレッドラグーンの瞳を見つめ返す。

「この気持ちを伝えるべきなのか、そうじゃないのか」

「多分この気持ちは、別に秘めていても問題のない気持ちなんだと、思う」

「正直な話、怖い。これを言ったら、今までみたいに戻れなくなるかもしれないって、今も体が震えてる。でも、それでも、言わなかったら多分、いや、絶対後悔する」

「それに、ああやって断ったんだ。けじめはつけないといけないって思うんだ」

　レッドラグーンは口を閉ざす。

　その瞳は揺らぐことも無く、こちらの瞳と絡み合う。

「俺は────レッドラグーンが好きだ」

　絡み合った赤い瞳に、一筋の星が瞬いた。

「俺は、ドラグーンが好きだ。笑った顔も、怒った顔も。一緒にお風呂に入る時間も、一緒にご飯を食べて、眠る時間も。全部全部好きなんだ」

「恥ずかしいけど、ドラグーンとそういうことをするのだって、本当は、その……もっと触りたい、とか……って、これはこんな時に言ったらダメだよな……！」

　手持ち無沙汰になった、震えた手で頬を掻く。

　怖い、怖い怖い。

　なんて返されるのか。

　拒絶されたらどうしよう。

　興味が無いなんて言われたらどうしよう。

　でも、ありのまま全てを受け入れないといけない。

　じゃないと、雅ちゃんにあまりにも失礼だ。

　これは俺が選んだ道なんだ。

　だったら、怯えてる場合じゃない。前に進むんだ。

　目を逸らさず、返答を待つダイチ。

　すると、真っ赤な瞳が揺れた。

　目を細め、少し俯く。

『……オレ様は、わからないのだ。この、胸に渦巻く気持ちが』

『だって、オレ様の気持ちは、ダイチみたいに綺麗じゃないのだ』

『ダイチが告白を受けたと聞いた時、何故か胸が苦しかった。その告白をしたという人間が誰なのか、真っ先に気になってしまった』

『そして────その人間を消してやりたいと、思ってしまったのだ』

『オレ様は、いくら人間界で過ごしても本質は変わらない、どうしようもない凶暴な竜なのだと、今更気付いてしまった……』

　人間の姿だったレッドラグーンに炎が纏わりつく。

　その体はみるみる縮み、やがて見慣れた小さな竜の姿へと戻った。

『どうだ？　結局オレ様は人間ではない。これがオレ様の姿だ。いくら術で姿を変えても、オレ様は竜のままなのだ』

『ごめんなダイチ…………オレ様が、人間だったら…………』

　見慣れた小さな竜の姿で、弱々しく尻尾が揺れた。

　その姿がどんどんと小さくなっていくように思えてしまう。

　このまま、消えてなくなるのではないかと錯覚してしまうほどに。

　──なんだよ、それ。

「……そこに、お前の気持ちはあんのかよ」

『……え？』

「そこにドラグーンの本心があるのかって聞いたんだよ！！」

　ダイチの、腹の底からひねり出した叫び。

「ふざけんなよ！　だったら俺の事が嫌いだって！　そういう関係にはなれないって拒絶したらいいじゃんか！！」

『だって、それは──』

「なに、種族がなんだとまどろっこしい理由で断ろうとしてんだよ！！」

「そもそも、こうやって告白してる時点で！　俺は種族だとか、どうのこうの関係なく、ドラグーンのことが大好きなんだって！　気づいてくれよ！！！」

　叫ぶ度、視界が夕日に染まっていく。

　──だから言っておいてやる。これから先、誰の指図も受けない！　それこそ、キサマの指図もな！　オレ様がやること全てオレ様が決める！　今更後悔しても遅いぞ？

　あの日、レッドラグーンと友達になったあの日、レッドラグーンが言い放った言葉と姿が目の前に鮮明に浮かび上がる。

「なんで俺に気を遣ってんだ！！」

「精霊界で恐れられてた、凶暴な竜なんだろ！　だったら、そんな理屈全部燃やし尽くせよ！！」

「俺が好きになったのは！　自由で、傲慢で、誰よりも優しくてカッコいい、何者でもないお前なんだ！！」

　荒く、乱れた息を整えようと、息を吸う。

　レッドラグーンを見つめ、言葉を待つ。

『オレ様は、オレ様は…………オレ様も、ダイチのことが好きだ……』

『他の何よりも、比べるまでもなく、ダイチが好きだ…………だからこそ、怖いのだ』

『オレ様は、悠久の時を生きる精霊だ。それに比べ、ダイチは人間で、少しの間しか生きられない。死んだらどうなるか知っているか？　魂の記憶は全て洗い流されて、新たな人間に生まれ変わってしまうのだ。だから──』

「──だったらその時は、ドラグーンが"捕まえてくれよ"。洗い流される前にさ」

　ダイチのポロっと溢れてしまった言葉に、目を丸くしたレッドラグーン。しかし直ぐに、わなわなと身を震わせ始める。

『……今、自分が言った言葉の意味がわかっているのか？』

「分かってる。てかそもそも！　そんな事は今、重要じゃないだろ？」

『…………ククッ、はははっ。なんだそれ。オレ様の気持ちも知らないで…………………でも、まぁ、そうだな。後のことは後で考えればいいか』

　無責任な発言に、きょとんとした顔を見せたレッドラグーンだったが、直ぐに口元を歪ませた。

　そして────いつもの、人懐っこく、自信たっぷりの笑顔を見せつける。

『ダイチ、改めて言うぞ』

　深く、息を吸う。

『オレ様もダイチが好きだ』

『だから、"ずっと"一緒にいよう！』

　──胸一杯、レッドラグーンを抱き締めた。

◯────

『ダイチ…………そろそろ離してくれないか？　食器も洗わないといけないし、お風呂もまだ入ってないだろう？』

「いやだ」

『ダイチ…………ふふっ』

　あの後、ひとしきり抱き締め、ご飯を一緒に食べた。

　そして今、食器を洗おうとキッチンに飛ぼうとしたレッドラグーンの尻尾を引っ掴み、そのまま胸の中に押し込んでいた。

　薄く香るボディソープの匂いに、湯たんぽみたいに温かい体。

　その全部が愛おしかった。

「ドラグーン。好きだよ」

『オレ様も、ダイチのことが大好きだ』

　好きだと言い合う。それだけで胸が満たされた。

「はぁ……よかった」

『どーしたのだ？』

「告白した時、気持ちが届かなかったらどうしてたのかなって。想像するだけで寒気がするし、想像したくもないや」

『ククッ。オレ様がダイチの気持ちを無碍にする訳がないだろう？　それに、オレ様も同じだ』

「？」

『ありがとな。ただのオレ様を好きになってくれて』

　穏やかな顔を見せたレッドラグーン。

　その顔を見たら、急に今の状況が小っ恥ずかしくなってきてしまい、腕を解く。

「よし、風呂入ってくる」

　誤魔化すように立ち上がるダイチ。　

『ダイチ』

　そのまま風呂場へと向かおうとすると、レッドラグーンから声を掛けられ、足を止めて振り返る。

『お風呂上がったら、ダイチの時間をオレ様にくれないか？』

「いっ、いいけど」　

『そうか。じゃあ、オレ様の家事が終わるまでの間、寝ないでベッドで待っててくれ！』

　そう言い残し、レッドラグーンはキッチンへと飛んで行く。

　パタパタとはためかせた小さな翼が目に映り、ダイチは自分の胸に手を当てる。

　心臓がやけに大きく脈打っていた。