溶解する観察者のヴェイル〜電子の檻・澪の転落〜

澪のキックオフ2

キックオフの日から、

青藍社のチームは、今回のA社案件に取り組んでいった。

はじまりのフェーズは、計画を立てることがゴールになる。人工知能との協働で、広告媒体や印刷物のシミュレーションを繰り返して、出稿プランを磨いていく。同時に、クリエイティブも試作を繰り返す。出稿パターンとクリエイティブパターンを組み合わせる検証を繰り返していく。

その裏で、組織間の人間同士のさまざまな調整も進めていく。

ホルモンバランスの乱れで精神がささくれだつ。

化粧でなんとかごまかしているけど、肌の調子も最悪。

まわりに気づかれないように、集中を絶やさず、いつものように明るく振る舞うけど、このときは我慢できず感情があふれてしまった。

「また同じミスしてるんだけど」

後輩の成瀬に向き合う。

「いや、これはアシスタントが・・・」

あわてて弁明する成瀬。

見苦しい。

彼を視線で射抜く。

夕暮れ時の、熱気がこもったオフィス。

誰もが集中を欠く。

本当はもっと柔らかく接したいけど、

成瀬の、未練がましい言いわけに、つい熱くなってしまう。

「もういい。わたしがやる。それで、P社の広告枠の件はどう？やってくれた？」

「あっ、それなんですけど、本当にP社でいいのかなって思うんですよ。だって今はインフルエンサーのほうがよっぽど影響力ありますよね？あんな会社ーー」

くい下がろうとする成瀬。

耳障りな高い声が頭にひびく。

もう成瀬の世話にはうんざりだ。

ため息が出ちゃう。

「じゃあ、それもわたしがやる。今日はもういいよ」

「すみません。それじゃあ、お先に失礼します」

そそくさと退社する成瀬。

言いすぎたかな。

言いすぎた。

頭がほてっている。

制御できなかった。

もっと気をつけないと。

でも、過ぎてしまったことは仕方ない。

プロとして、成瀬の仕事を徹底的に見直す。

そう決めて、気持ちを切り替える。

誰もいない夜のオフィスは集中できる。

もう上司も退勤しているし、他の部署も、人がまばらだ。

まわりを気にせずに目の前のPCだけに集中する。

視界が狭まっていく。

空腹も忘れて、＜アシスタント＞たちの仕事の成果をチェックして再検討して取りまとめていく。

ワークチャットのステータス覧で御堂もこの時間まで働いていることを知る。

公務員なのに、大丈夫なのだろうか。

「はぁ・・・頭いたい・・・」

御堂のことを思い返すと、暗い気持ちになる。

よくわからない人。

読めない人。

ほんとうに、観察力がするどい人なのか。

それとも・・・

どこかで見られていたのかも。

わからない・・・

「アシスタント、鎮痛剤をお願い」

＜アシスタント: はい。インプラントから鎮痛剤を放出しています。水分を摂ってリラックスしてください＞

アシスタントの言葉を無視して、仕事の続きに取り掛かった。

◆

柏木澪は体調が悪いときでもジム通いをやめない。

むしろ、いらだちや不安を抑えこんで平常に保つために。

普段通りだと自分自身に納得させるために。

儀式的な意味もある。

＜アシスタント: 今日は激しい運動を控えて、しっかり休むことが推奨されます。ワークアウトメニューを提案しますか？＞

「しないで。いつもと同じにして」

＜アシスタント: わかりました＞

＜アイウェア＞を経由して、自分だけに聞こえる音声でおせっかいをやいてくる＜アシスタント＞を真っ向から否定する。いつになったら学習するんだろう。

ーーわかってくれない。誰も

下腹部の鈍い痛みを無視して、慎重に、トレッドミルで走り始める。

スローペースからはじめて。

身体の動きに集中する。

主導権を取り戻すように。

呼吸をコントロールする。

手足も意識的にコントロール。

身体感覚を観察しようとする。

でも・・・

痛みが邪魔をする。

感情の乱れが消えない。

なにもかも、にぶい。

もう無理

残ったのは中途半端なワークアウト記録。データとして残り続ける。汚点として。

鈴木からメッセージが来ていることに気づいて、ネガティブな思考の連鎖から浮上した。

＜鈴木: 今週末どう？＞

ーーいまはそんな気分じゃない！

＜mio: やめておきます。ごめんなさい＞

◆

成瀬は不満を募らせていた。

自宅に帰り着いて、着替えもしないで冷蔵庫からビールを取り出して豪快に飲み干す。

頭のなかで、今日の仕事での場面がフラッシュバックする。

柏木澪の冷たい目線。

ーーあれは全く問題無かったはずだ。

だいたい、いつもそうだ。

あの女はおれのやり方を否定する。

今日は、完全に見下されて、手ほどきを受けた。

間違ってる。

しばらくして、来客がある。女がひとり。

「珍しいね〜急に呼び出すなんて」

愛嬌をふりまく女。

ショートボブで、身長は160cm、肩を出し、へそを出している。何より豊満なバスト。

ーー柏木澪よりもよほど好みの肉体

だけど、頭のなかは澪のことでいっぱいだ。

「今日は、撮影しないんですかぁ〜？」と女。

「んー、今日は無いよ」

そうするのが当たり前のように、女とのセックスを楽しむ。

恋人でもなんでもない。

ただの”友達"のうちのひとり。

たしかショートカットヘアだったはず、という理由だけで呼び出した。

女は腰をくねらせて媚びてくる。

知性を感じない顔で。

脳内では柏木澪を思い浮かべる。

澪はもっと髪が短い。うなじと耳が完全に見えているほど。いつでもこの長さをキープしている。

それにもっと小さくて、いろいろなところが薄い。

けれど、ジムで鍛えたブレない体幹。

服の下はどうなっているんだろう。

ーーそれに比べて

目の前の女はぜんぜん違う。

快楽をむさぼる豚のよう。

それが唐突に頭にきて、女の乳房を握りつぶした。

頭のなかの柏木澪が、苦痛に顔を歪める。

ーーいいぞ

澪を見返したい。

支配したい。

蹂躙したい。

おれのほうが優秀なのは間違いない。

相澤も巻き込んで、

今の立場から引きずり下ろす。

おれの下にいるべきだ。

行為をしながら終始、澪を思い通りにする妄想を楽しんだ。