「これ、性研ゼミでヤったところだ！」 恋の駆け引きから挿入まで、ドスケベ教育講座【性研ゼミ】で完全習得！ キミ専用のオ○ホ先生と一緒に、最高の学校性活を手に入れよう！

第30話『守り抜いた彼女の笑顔と、二人の世界……でも、こんなのテキストに載っていない！』

　電車に乗ってすぐ、拓海くんから連絡。

　水嶋たちはご学友らによって完全に制圧され、他に仲間はいないと確認できたらしい。

　間もなく警察も到着。俺たちを恫喝する様子が撮影されていたこともあり、皆さんが変に疑われることも無かったそうだ。迷惑にならず一安心。

　ただ、傷害事件の一歩手前まで至ってしまったので……後日警察から事情を聞かれるかも、とのこと。ゴールデンウィーク中に片付けば良いが。

「奏音。大丈夫？」

「……っ」

　車内が空いていたのは幸い。

　しかし、声を掛けれど返事は無く。

　意図せず繋ぎっぱなしの手から伝わるのは、収まらない震えと恐怖ばかり。この様子では駅から自宅まで歩くのも辛いかもしれない。

「タクシー呼ぶね。お金は心配しないで……俺もビビっちゃってさ。脚が震えて大変なんだ」

「……ありがと」

　そこで何を伝えれば良いのだろう。

　どう謝れば、この苦しみを癒せるのか。

　テキストには載っていなかった。

　早く答えを見つけなきゃ。

　初めての乗車だったが、これもユメ先生の『デート』科に載っていた解説コーナーのおかげで、やり取りもスムーズに進めることができた。元の予算では足りなかったので、美桜にも改めて感謝だ。

　厚い仕切りで運転席には会話が漏れないようになっている。プライベートが確保された環境だから、彼女も落ち着いて喋りやすい筈。

　なんて、思ってるのは俺だけか。

「絡んで来るかもって、予想はしていたんだ。だったら最初から、出掛けるべきじゃなかった」

　奏音は俯いたまま、ジッと膝の辺りを見つめている。でも考えていることは同じだろう。そもそもデートを強行したのが間違いだった。

「俺も焦ってたんだ。先にデートして、早く想いを伝えなきゃって、独りよがりで……結局、奏音に怖い思いをさせて……本当にごめん」

　己の不甲斐なさ、そして浅はかさに呆れるばかり。性研ゼミであれだけ学んで来たのに、俺の根っこは何一つ変わっちゃいなかった。

　男女の関係は、一方的な執着だけじゃ成立しない。教わるまでもない単純なことなのに。

　ちっとも理解できていなかったのだ……。

「……だめ」

「えっ？」

「手……離さないで」

　終わりの見えない自己嫌悪。

　改めて深く首を垂れた、その時。

　俯いていた奏音がゆっくりと顔を上げる。瞳はまだ微かに潤んでいたが、握られた右手には一層強い力が籠められる。離そうにも離せない。

「さっきのことは、こわかったけど……悪いのはアイツらだもん。望月くんが謝っちゃ、だめっ」

　幼子のように拙い声色。

　一方、絞り出した震え交じりの言葉には、揺るぎない信念のようなものが透けて見えるようだった。

「だって、危ないことが起きても大丈夫なように、ちゃんと準備してくれたんだから。ずっと冷静でいてくれて、すっごく頼もしかった」

「……そう、かな」

「そうよっ。ちゃんと大人に相談していたの、とっても偉いと思う。独りよがりなんかじゃないわ……あたしのために、考えてくれたんでしょ？」

　罪悪感に染まった左胸へ、優しい言葉がじんわり染み込んでいく。泥臭くて見栄えしない方法だったけど、彼女は真っすぐに称えてくれた。

　嗚呼、駄目だ。また泣きそう。

　優し過ぎる。その優しさに甘えて、俺は何度も勘違いして来た。でも、それが勘違いじゃなかったと気付いて……また泣きそうになる。

「あの状況で、あんなに堂々としていられるなんて……簡単じゃないわ。勇気が無いとできない。とっても立派で、誇り高い行動だったと思う」

「言い過ぎだって……うん、ありがと」

「ホント望月くん、進級してから急に大人っぽくなり過ぎ……でも、カッコよかった。あたしのために、いっぱい勉強したおかげ？」

「そうだよ。奏音のためだ」

「……合格っ」

　ほんの少しだけ、奏音はくすぐったそうに小さく微笑む。ずっと張り詰めていた緊張の糸と、残っていた恐怖もようやく解けたようだ。

　悪い予感こそ当たってしまったが……それも含めて、いつか思い出になれば良いな。

「こないだは気付かなかったけど……ごめん適当なこと言っちゃってた。腕とか脚とか、結構ガッチリして来てる。昔とは別人ね」

「全然、まだまだだよ」

「そうねっ。もっと身長も伸ばさなきゃ……でも、見た目だけよ。中身は変わらないでね……優しくて、すぐ人を甘やかすところとか」

　重苦しい空気は一掃され、穏やかな時間が流れ始める。胸焼けするくらいだ。隣から伝わる汗交じりの香りは、不思議なまでに甘い。

　僅かにぶつかる肩と肩。

　そして、ピタリと収まった。　

「デートしない方が良かったなんて……言わないで。あたし、ちゃんと楽しかったから。今日のこと、やっぱり無しなんて、いやっ」

「……奏音」

「だって、怖かったけど……でもっ、同じくらい嬉しかったから。守ってくれて、カッコいいなって思ったことも……絶対に、忘れたくない」

　座席の上で絡んだ指先を、彼女は痛いほど結び直す。簡単には外れそうにない……そして昂る感情のまま、俺を真っすぐ見上げる。

「公園で……何か言い掛けてたでしょ？」

「う、うん。途中だったね」

「……続き、聞きたいっ」

　またも微かに震える声。

　同じくらい、喜びに潤んだ瞳。

　答えは勿論決まっていた。

「あの～お客さん……着きましたよ？」

　ちょっ。タイミング。

　精算を済ませ車を降りると、すっかり夕暮れ時だった。家まで送り届けるミッションは果たしたが、だからと有耶無耶にするつもりはない。

　これ以上、彼女から言わせるものか。

「奏音、さっきの話」

「家、上がって。夜まで誰もいないから」

「分かった……えっ、あ、うん？」

　すぐ伝えるつもりだったが、先手を取られる。

　ばかりか、室内へ案内されてしまった。

　お邪魔したのは初めてだ。長年クラスメイトと言えど、やはり男女間では遊びに行く機会も……そもそも先日まで場所すら知らなかったし。

「あの、そこまで長居するつもりは」

「二階に上がって。あたしの部屋」

「ちょっ、ま、待って奏音！」

　先を行く手を思わず掴んでしまった。奏音は少し肩を震わせるが、振り返ろうとはしない。

　あんな目に遭った直後で、男の俺が部屋に入って良いものか不安だったのだ。

　たった一瞬でも、もう怖い思いはさせたくない。

「ここで伝えちゃ駄目かな？　そのっ、俺の事情にはなっちゃうんだけどさ。部屋まで行っちゃうと、変に緊張し過ぎるって言うか……」

「……だめっ」

　あらゆる要素を詰め込もうとして、上手く言葉を選べない。すると返って来たのは、こちらも緊張と縁の深そうな、少し意地っ張りな声色。

　奏音はようやく振り向いた。

　唇を尖らせ、居心地悪そうにムズムズ。

「準備……したいから」

「な、なんの？」

「色々。今日いっぱい泣いちゃったし、目元とか腫れてたら嫌だから……顔も洗いたいの。だから部屋で待ってて。ねえ、お願いっ」

　苦し紛れに視線をプイっと逸らし、階段の手摺か壁か、どこともつかない箇所を見つめている。

　そして、絞り出したように。

「こっ……ここまで来たんだから、もうちょっと雰囲気とか、そういうの気にしなさいよ……！？　途中で宅配なんて来たら、台無しじゃない！」

　雰囲気……台無し？

「お母さんだって早めに帰って来るかもしれないし……とにかくっ、もう邪魔されなくないの。だから、あたしの部屋じゃないと、だめっ！」

「邪魔って、何をさ？」

　直後、これは良くないと気付く。

　考えれば分かることだったからだ。

　初めて訪れた彼女の自宅。そして二人の間に漂う、駆け引きとも呼び難い雰囲気。

　あらゆる要素に判断力を削がれた。

　油断し過ぎた。見てくれや振る舞いがスマートに見えるだけで、奏音は割と緊張しいの泣き虫だし、思ったことはすぐ口に出てしまう性格。

　この可(・)能(・)性(・)は予想できた筈――。

「だ、だからっ……！　告白は、二人きりで絶対に邪魔されない、落ち着ける場所が良いのっ！？　ちゃんと言うから、部屋で待ってて！！」

　……………………。

「……ぁ」

　凄まじい自爆を見た。

　彼女の力無い呟きを最後に、玄関は痛いほどの静寂に包まれる。ハッと両手で口元を覆う奏音。みるみるうちに頬が深紅へ染まっていく。

「ちちちちっ、ちがっ……！？　今の、なし、無しッッ！？　だめっ、だめなのぉ！　忘れてぇ！？」

　ようやく声を取り戻したかと思えば、パニック状態に陥った奏音は階段前でジタバタと足踏み。

　両手を振り回し、徐々に後退して行く。

　ついに脚を躓かせ、そのまま階段にペタッと座り込んでしまう。短いスカートの丈から隠れ見える太ももまで、真っ赤に染まっていた。

「ふっ……あははっ！」

「わ、笑わないでよぉっ！？」

「ごめんごめんっ！　なんかもう、急に力が抜けちゃって……いやでも、忘れるのは無理だよ」

　なんとなく分かっていた、気付いていたとしても。いざ突き付けられると我慢できなかった。

　ずっと同じだったんだ、俺たち。

　お互い背伸びし合ったまま気付かないで、今日まで辿り着いて……不格好だけど、一番ちょうど良いところに収まった。そんな気がしている。

「顔、見せて。奏音」

「うぅっ……ヤだぁ……！」

「えぇ。なんでさ？」

「だって今、すっごいブスだもんっ……！」

　すぐ傍まで近付き、必死に顔を隠そうとする彼女の掌を少し退ける。確かにちょっと情けない顔をしていた。だけど、それが良いんだ。

「大丈夫だって。変な顔はお互い様だから……それにさ。告白する時くらい、目を見て言わせてよ！」

「……ぁ。あっ、え、えっ！？」

「奏音だって悪いんだからね。俺から言おうと思ってたのに、あんなの予想できないって」

　笑顔が溢れて止められない。バカにしているでしょ、なんて意地を張られる前に、早いとこ伝えよう。肩を優しく掴み、正面から見据える。

「山田奏音さん。貴方のことが、大好きです」

「……むぅ！」

「小学生の頃から、ずっと好きです。俺と付き合っ……ねえちょっと、目を逸らすのは反則だろ！」

「だって、だってぇぇ……っ！」

　なんとも締まらない、グダグダな告白。

　昨日チカ先生と予習した、ロマンチックな台詞の数々も、まるで使う余地が無かった。

　初デートにハプニングは付き物とは言え、こうも思い通りに行かないとは……きっと先生たちも、テキストの中で泣いているに違いないな。

「それで……返事とか貰える？」

「……あたしも、好きっ！！　好きだからっ、お願い見ないでぇ！　今ほんとにブスだからぁぁ……！」

「分かったって。ほらっ、顔洗っておいで」

「ううぅぅ……望月くんのばかぁぁ……！！」

　ぐしゃぐしゃの泣き顔を幾度と拭ったり、頷いたり、ポロっと悪態を付いたり。どれも愛らしくて、いつまで経っても階段から離れられない。

　流石に失礼だろうか。

　これまで見たどんな笑顔よりも、今の奏音が一番可愛い、なんて言ったら……やっぱり怒るかな？