沼確バイン!!～エグいかわいいボーイッシュJKをメッチャやさしく攻略してみる～

45.二人して勢いで←はじめてなんて、そんなもん

*****

　八重洲口の近辺にお手頃なとこなんてないんやろうか。

　兄貴に呼び出された先――イタリアンの店はいかにも高級そうな感じで、図太いオレやなかったら店構え見ただけで尻込みしたに違いない。

　淡いオレンジ色の燈、真っ白なテーブルクロスに、紺色スーツの兄貴はめっちゃ映える。

　兄貴は赤ワインのグラスを傾けると、「最近の調子は？　どうなんだ？」――。

「最近の調子、とは？」オレはピザ――否、クリスピーなピッツァにがっついてる。

　生地が分厚いアメリカンスタイルのほうが好きやっちゅうのは、今んとこナイショ。

「おまえも俺も自由すぎるんでな」兄貴は言う。「ゆえに、実家の牧場のことが、しばしば頭をよぎる」

「牧場については間違いなく大野少年が支えてくれる思うけど？」

「他人任せでいいのかという話だ。あと、大野少年だなんて呼ぶな。学生ごときが偉そうに」

　そりゃそうや。

　若造のくせしてたしかに偉そうなこと言うてしもた。

　とはいえオレはすぐに自分の中の空気を入れ換えて、「兄貴、ホンマに悩んでるん？」って訊ねた。

　兄貴はまた赤ワインをくいとやる、アルコールの耐性は大したもんなくせに、時に顔は桃色に染まるんや、色っぽいなぁ――。

「苦悩するくらいなら、牧場、継いだったら？」

「俺の、いや、俺たちの両親は、それを望んでいないだろう？」

「まあなぁ。オレらには『好きにやれ』言うてるだけやもんなぁ」

　兄貴は安堵したみたいに、ふっと口元を緩めてみせた。

「やっぱり、おまえに話して良かったよ」

「えぇぇ、なんなんそれー」得体の知れない物言いについて、オレは不満の言葉を口にした。

　その後、兄貴は白のボトルをオーダーして、それを兄弟で一緒になって空けた。

　空けたところで、兄貴は天井を仰いだ。

　気持ちのいい夜だ――ってことらしいんやわ。

「兄貴の役に立てるんなら、いつやかて付き合うぞ」

「殊勝じゃないか」

「世話になってるさかい」

「だとしたら、打算的だなと評価を改めよう」

「はいはい」

「おまえはイイ奴だし、イイ男だよ」

　そんな犀川イクミくんに朗報だ。

「朗報？　おぉ兄貴、それってなんやろ？」

「ウチの子会社は三つある。そのうちの二つは天王洲に本社がある」

「そのくらい知ってる。いずれも有名やさかいな。どっちも一人で一億稼いでんねんやろ？」

「今は十月だ」

「それも知ってる」

「半期の業績が芳しいものだったらしい。パーティーをやるんだよ」

「パーティー？　言わば祝勝会？」

「ちょっとした催しでしかないがな」

　それがどうかしたん？

「来るといいぞ」

「えっ？」

「来ていいと言ったんだ。なにせうまいものにありつける」

　オレは目をぱちくりさせてから、「ああ、そういうことか」と納得した。

「ホンマに、ええのん？」

「軽いノリのイベントだと、あらためて謳っておく」

「学生服でええのん？」

「アルコールを口にしたいなら、そうじゃないほうがいいだろう」

「ごもっとも」オレは深く頷いた。「わこた。正装で邪魔したろ」

　恋人も伴ってくるといい。

　――と、兄貴。

「そんなんもええのん？」

「堅苦しい催し事じゃあない、紛れてしまえばわからない――そう言ったつもりだ」

「わこた。誘ってみる。断られるような気がせんでもないけど」

「断られる？　どうしてだ？　リスクなんてないはずだが？」

「奴さん、照れ屋やさかい」オレは自分でもわかるくらい、穏やかに微笑んだ。

「今日は呼び出して悪かった」

「へ？　なんなん、いきなり」

「心を開ける相手はおまえしかいない」

　オレはあははと軽薄に笑いながら、「そないなわけないやろう？」――。

「まあいいさ」兄貴は小さく肩をすくめて――。「パーティーには俺も出席する。顔を出せと部長がうるさいんだ」

「兄貴の現在の役職は？」

「言わずもがな、課長だよ」

「威張ってええ思うけど？　名うての大企業やし、兄貴ってば若いし」

「ナマをほざくな」

「それはわかったってば」

*****

　あるいはとも考えたんやけど、「豪華な食事なら行くぞっ」ってことやった。

　誰の話って、アキラっちの話や。

　当日、オレはきちっと黒スーツにウインザーノットでアキラっちのこと、迎えに行った。

　そったらや。

　出てきたアキラっちは漆黒のドレス姿やった、その上に厚めの白いカーディガン羽織ってやる。

　アグレッシブすぎるファッションに、大げさな話でもなんでもなく、オレは度肝抜かれた。

　だって肩紐はえっらい細くて胸元も露わで、下半身は太ももまでざっくりスリット入ってるんや。

「アキラっち、おまえ、そないなエロい服、どこでこうたんや？」

「よ、横浜の小さなブティックだ。理由を話したら、さっちんとみゆきちに連れていかれたんだ」

「いろいろこぼれてまいそうやんか、脚の露出具合もヤバいし。鼻血出そうや」

「わわわっ、わかったからじっと見るなよ。っていうか、ヘンテコか……？」

　オレは二歩三歩と退いて、その上でアキラっちの全身を眺めたわけや。

「なな、なんだよやっぱり、ヘンテコなのか？」

「アホかおまえ、バインバイン」

「ばっ、バインバインとかっ」

「犯されたいんか？」

「犯されたいんかとかっ」

　呆れ交じりに、オレは溜息ついた。

「気張る必要はないってオレは言うたぞ」

「でで、でもっ、失礼があったらいけないだろ？」

　なんや、失礼って。

　ホンマ、カジュアルなパーティーらしいんやけど？

「まあ、ええわ」

　言うてオレは、アキラっちの価値ある腰に左手を回した。

　アキラっちは「うひゃぁっ」ってビックリしたみたいで。

「今夜はずっと触ってたろ」

「えっ、えぇぇぇぇっ?!」

「触ってたろ」オレはにこにこってわろた。

　天王洲。

　蒲田からはすぐや。

　ホンマ、張り巡らされた東京の鉄道事情には頭が下がる思い――。

*****

　天王洲アイルのシーフォートスクエア、ホテル。

　芋洗いのエレベーターの中で、アキラっちはオレにぎゅっと抱きついたまま、離れへんでいる。

　オレは両腕回してアキラっちの腰を抱き寄せて。

　バインバインがぎゅってな感じでオレの胸に当たってる。

　やわこいんやけど途方もないくらいのハリがあって、やっぱサイコーや。

　アキラっちは「うえぇ、うえぇ」とか泣き声上げながら抱きついてきて、耳元でささやくように言うた。

「うえぇぇぇぇ、男どもの視線が痛いよぅ、痛いんだよぉぉぉ……」

　それはしゃあない。

　総じて男は、エロい女が好きなもんや。

　せやさかい、なおのこと、オレから離れんなや。

　オレはそない言うてあらためて、アキラっちの腰を強く抱き寄せた。

　その瞬間、アキラっちはびくって身体揺らしやったんやけど「ありがとうな」っちゅうことやった。

*****

　いざ、会場、天井の高い屋上のホール、ガラス張りの壁が場の高級感を演出してやる。

　オレらんこと見つけたらしい兄貴がゆっくり近づいてきた。

　兄貴はまずにこりとわろて、アキラっちに御礼を言うた。

　来てくれてありがとう――。

「しかし、きみのファッションは目の毒だな」と兄貴。

「うっ、ううぅっ」なんや口惜しそうにアキラっちは口籠って俯いて。「やっぱりそうですか……？」

「きみの理想的なプロポーションに、男どもはみな、魅せられている」

　兄貴以外が言うたらめっちゃ気色悪いセリフやな。

　そのへん理解してるからやろう、せやからアキラっちは「しょうがないなぁ」みたいに眉尻下げたんや。

「弟さんがいるから大丈夫です」

「ほんとうに？」

「弟さんはとても誠実ですから、だから私は信用しているんです」

　おぉ、アキラっちよ。

　なんとも嬉しいこと、言うてくれるやないか。

「でも、ちょっとおめかししすぎました」アキラっちは「てへへ」って照れくさそうに笑み浮かべて――。

「だからそれはそのとおりだ」と兄貴。「しかし、着飾らないよりはよほどいい」

「そうですか？」

「そういうものだ」

　気を良くしたらしいアキラっち。

　ご機嫌な様子で立食形式のバイキング――食料の調達に向かった。

　素敵な女性だな――と、兄貴は言うて。

「なんで？　やっぱエロいから？」

「抜かせ」

「外見は大事やろ？」

「彼女の場合、内面が素敵だ」

「同感。せやさかい、好きなんやよ、大好きなんや」

　兄貴は、ふっとわろて。

　オレとワイングラスで乾杯、チンと鳴らして。

　そのうち、小太りの男がやってきた。

　とにかく小太りで、せやけどおっさん言うほど年取ってなくて――いや、もうすっかりおっさんなんやろうか、そのへん、判断が難しい。

　当該おっさんは兄貴と二言三言と会話を交わすと、オレに右手、伸ばしてきた。

「こんばんは、弟さん」

　そないな気安いセリフやったんやけど、なんや、オレは彼のことを信用した。

　右手差し出して、握手した。

「タケシタ部長だ」と、兄貴。

　部長、兄貴の上司ってわけやな。

　正直デブいからカッコよくはないんやけど、なにせ兄貴の上なんやから、きっと大した人物なんやろう。

　握手ののち、オレは「兄貴がお世話になってます」って、頭下げた。

　そったらタケシタさんは「お世話になっているのは俺のほうだよ」――。

「そうなんですか？」

「うん、そうなんだ。きみのお兄さんは優秀すぎる。俺の手には余るくらいに」

　やってさ。

　兄貴、えっらい褒められてんぞ？

　兄貴はおどけるように肩ぁすくめてみせやった。

　挨拶とか渡世の仁義とかいろいろあるんやろう、あちこちに愛想振り撒かなあかんねやろう。

　タケシタ部長は「じゃあね」って微笑むと歩いてった。

　そのうちアキラっちが戻ってきて。

　そう大きくない皿は料理でいっぱいや。

　アキラっちはめっちゃ嬉しそう。

　何もかもめっちゃうまいんだよ！

　ちゅうことらしい。

「そうか、良かったな、バインバイン」

「だだだっ、だからバインバイン言うなっ」

「何がうまいんや？」

「エビだ。ロブスターがおいしいんだっ」

「オレのために取ってきてくれ」

「もうあるぞ。ほら、あーんしろ」

　まったく、甘ったるい行為やのにハキハキ言うてくれる。

　オレが「あーん」したると、うまいこと口に放り込んでくれた。

　エビっちゅうのはうまいもんや。

　総じて、高価なことも知ってる。

*****

　JR蒲田駅からの帰り道。

　お互いに少々ワインを飲んでしもたもんやから、二人してえらく陽気なんや。

　アキラっちはオレにぐっと身を寄せてやる。

　しなだれかかるみたいにして、全身全霊、預けてきてやる。

「あっ、疑うなよな。あたしはおまえが相手だから腰、抱かせてやってるんだぞ？」

　そんなん言われんかてわこてるわ。

　ちゅうか、せやないとめっちゃ困るわ。

「にゃはぁ、にゃはー」

　アキラっちの、謎の鳴き声。

「おまえの兄貴、シャルさん、やっぱイイヒトだよなぁ。恋人さんも、きっと素敵なんだろうなぁ」

「兄貴に恋人はおらへんぞ」

「えっ、初耳だぞ？」

「教えたった気ぃすんぞ？　とにかくまあ、そういうヒトなんや」

「うへぇ、もったいないなぁ」

　同感。

　せやけどカンペキすぎる兄貴や、そのうち「カンペキな恋人」が見つかるんやろう。

「ロブスター、うまかったなぁ」

「アキラっち、おまえ、さっきからそればっかやぞ」

「いいだろ？　ほんとうにおいしかったんだから」

「まあ、ええ夜やったんは否定せーへん」

「おまえがいてくれて良かったよ」

「また、いきなりやな」

　やがてはアキラっちの自宅の前へと至り――。

「じゃあな」アキラっちは振り返ると、にこって笑いやった。「明日も迎えにいってやるからな」

　ガッコがある朝、迎えに来てくれたり、迎えに行ってやったり。

　自然と、そんな仕組みが構築された。

　――いきなりのことや。

　いきなり、アキラっちは照れたように俯きやった。

「こ、今夜はホントにありがとうな？　ほんとうに、楽しかった」

　オレは心の底から微笑んだ。

　はよ帰ってまえ。

　そない言うて、右手をしっしって振った。

　不満そうな顔するに違いない。

　そないおもたんやけど、アキラっちときたらダッて駆けだして、勢いよくオレに抱きついてきたんや。

　ありがとうな？

　ありがとう、ありがとう、ほんとうにありがとう!!

　そないなふうに礼を述べたか思うと、ほっぺにちゅっちゅちゅっちゅ、かましまくってきやった。

「アキラっち、やっぱおまえ、酔っぱらってるやろぉ？」

「何度も言わせるな。おまえが相手だからこんな真似してるんだ」

「抱きてー」

「いいぞ、抱け。だけどまずはキスだ」

「して、ええのん？」

　アキラっちは少し顔を離したら、オレの顔見上げて吐息、甘ったるい息を吐きやった。

　見つめ合う。

　老舗然と年季の入った下町の弁当屋の前。

　少々羽虫がたかってるらしい街灯の下――での初キス。

　まるで冴えへん気が利いてへんシチュエーションやけど、舌を絡ませ合うまで、そない時間はかからへんかった。

*****

　八重洲口の近辺にお手頃なとこなんてないんやろうか。

　兄貴に呼び出された先――イタリアンの店はいかにも高級そうな感じで、図太いオレやなかったら店構え見ただけで尻込みしたに違いない。

　淡いオレンジ色の燈、真っ白なテーブルクロスに、紺色スーツの兄貴はめっちゃ映える。

　兄貴は赤ワインのグラスを傾けると、「最近の調子は？　どうなんだ？」――。

「最近の調子、とは？」オレはピザ――否、クリスピーなピッツァにがっついてる。

　生地が分厚いアメリカンスタイルのほうが好きやっちゅうのは、今んとこナイショ。

「おまえも俺も自由すぎるんでな」兄貴は言う。「ゆえに、実家の牧場のことが、しばしば頭をよぎる」

「牧場については間違いなく大野少年が支えてくれる思うけど？」

「他人任せでいいのかという話だ。あと、大野少年だなんて呼ぶな。学生ごときが偉そうに」

　そりゃそうや。

　若造のくせしてたしかに偉そうなこと言うてしもた。

　とはいえオレはすぐに自分の中の空気を入れ換えて、「兄貴、ホンマに悩んでるん？」って訊ねた。

　兄貴はまた赤ワインをくいとやる、アルコールの耐性は大したもんなくせに、時に顔は桃色に染まるんや、色っぽいなぁ――。

「苦悩するくらいなら、牧場、継いだったら？」

「俺の、いや、俺たちの両親は、それを望んでいないだろう？」

「まあなぁ。オレらには『好きにやれ』言うてるだけやもんなぁ」

　兄貴は安堵したみたいに、ふっと口元を緩めてみせた。

「やっぱり、おまえに話して良かったよ」

「えぇぇ、なんなんそれー」得体の知れない物言いについて、オレは不満の言葉を口にした。

　その後、兄貴は白のボトルをオーダーして、それを兄弟で一緒になって空けた。

　空けたところで、兄貴は天井を仰いだ。

　気持ちのいい夜だ――ってことらしいんやわ。

「兄貴の役に立てるんなら、いつやかて付き合うぞ」

「殊勝じゃないか」

「世話になってるさかい」

「だとしたら、打算的だなと評価を改めよう」

「はいはい」

「おまえはイイ奴だし、イイ男だよ」

　そんな犀川イクミくんに朗報だ。

「朗報？　おぉ兄貴、それってなんやろ？」

「ウチの子会社は三つある。そのうちの二つは天王洲に本社がある」

「そのくらい知ってる。いずれも有名やさかいな。どっちも一人で一億稼いでんねんやろ？」

「今は十月だ」

「それも知ってる」

「半期の業績が芳しいものだったらしい。パーティーをやるんだよ」

「パーティー？　言わば祝勝会？」

「ちょっとした催しでしかないがな」

　それがどうかしたん？

「来るといいぞ」

「えっ？」

「来ていいと言ったんだ。なにせうまいものにありつける」

　オレは目をぱちくりさせてから、「ああ、そういうことか」と納得した。

「ホンマに、ええのん？」

「軽いノリのイベントだと、あらためて謳っておく」

「学生服でええのん？」

「アルコールを口にしたいなら、そうじゃないほうがいいだろう」

「ごもっとも」オレは深く頷いた。「わこた。正装で邪魔したろ」

　恋人も伴ってくるといい。

　――と、兄貴。

「そんなんもええのん？」

「堅苦しい催し事じゃあない、紛れてしまえばわからない――そう言ったつもりだ」

「わこた。誘ってみる。断られるような気がせんでもないけど」

「断られる？　どうしてだ？　リスクなんてないはずだが？」

「奴さん、照れ屋やさかい」オレは自分でもわかるくらい、穏やかに微笑んだ。

「今日は呼び出して悪かった」

「へ？　なんなん、いきなり」

「心を開ける相手はおまえしかいない」

　オレはあははと軽薄に笑いながら、「そないなわけないやろう？」――。

「まあいいさ」兄貴は小さく肩をすくめて――。「パーティーには俺も出席する。顔を出せと部長がうるさいんだ」

「兄貴の現在の役職は？」

「言わずもがな、課長だよ」

「威張ってええ思うけど？　名うての大企業やし、兄貴ってば若いし」

「ナマをほざくな」

「それはわかったってば」

*****

　あるいはとも考えたんやけど、「豪華な食事なら行くぞっ」ってことやった。

　誰の話って、アキラっちの話や。

　当日、オレはきちっと黒スーツにウインザーノットでアキラっちのこと、迎えに行った。

　そったらや。

　出てきたアキラっちは漆黒のドレス姿やった、その上に厚めの白いカーディガン羽織ってやる。

　アグレッシブすぎるファッションに、大げさな話でもなんでもなく、オレは度肝抜かれた。

　だって肩紐はえっらい細くて胸元も露わで、下半身は太ももまでざっくりスリット入ってるんや。

「アキラっち、おまえ、そないなエロい服、どこでこうたんや？」

「よ、横浜の小さなブティックだ。理由を話したら、さっちんとみゆきちに連れていかれたんだ」

「いろいろこぼれてまいそうやんか、脚の露出具合もヤバいし。鼻血出そうや」

「わわわっ、わかったからじっと見るなよ。っていうか、ヘンテコか……？」

　オレは二歩三歩と退いて、その上でアキラっちの全身を眺めたわけや。

「なな、なんだよやっぱり、ヘンテコなのか？」

「アホかおまえ、バインバイン」

「ばっ、バインバインとかっ」

「犯されたいんか？」

「犯されたいんかとかっ」

　呆れ交じりに、オレは溜息ついた。

「気張る必要はないってオレは言うたぞ」

「でで、でもっ、失礼があったらいけないだろ？」

　なんや、失礼って。

　ホンマ、カジュアルなパーティーらしいんやけど？

「まあ、ええわ」

　言うてオレは、アキラっちの価値ある腰に左手を回した。

　アキラっちは「うひゃぁっ」ってビックリしたみたいで。

「今夜はずっと触ってたろ」

「えっ、えぇぇぇぇっ?!」

「触ってたろ」オレはにこにこってわろた。

　天王洲。

　蒲田からはすぐや。

　ホンマ、張り巡らされた東京の鉄道事情には頭が下がる思い――。

*****

　天王洲アイルのシーフォートスクエア、ホテル。

　芋洗いのエレベーターの中で、アキラっちはオレにぎゅっと抱きついたまま、離れへんでいる。

　オレは両腕回してアキラっちの腰を抱き寄せて。

　バインバインがぎゅってな感じでオレの胸に当たってる。

　やわこいんやけど途方もないくらいのハリがあって、やっぱサイコーや。

　アキラっちは「うえぇ、うえぇ」とか泣き声上げながら抱きついてきて、耳元でささやくように言うた。

「うえぇぇぇぇ、男どもの視線が痛いよぅ、痛いんだよぉぉぉ……」

　それはしゃあない。

　総じて男は、エロい女が好きなもんや。

　せやさかい、なおのこと、オレから離れんなや。

　オレはそない言うてあらためて、アキラっちの腰を強く抱き寄せた。

　その瞬間、アキラっちはびくって身体揺らしやったんやけど「ありがとうな」っちゅうことやった。

*****

　いざ、会場、天井の高い屋上のホール、ガラス張りの壁が場の高級感を演出してやる。

　オレらんこと見つけたらしい兄貴がゆっくり近づいてきた。

　兄貴はまずにこりとわろて、アキラっちに御礼を言うた。

　来てくれてありがとう――。

「しかし、きみのファッションは目の毒だな」と兄貴。

「うっ、ううぅっ」なんや口惜しそうにアキラっちは口籠って俯いて。「やっぱりそうですか……？」

「きみの理想的なプロポーションに、男どもはみな、魅せられている」

　兄貴以外が言うたらめっちゃ気色悪いセリフやな。

　そのへん理解してるからやろう、せやからアキラっちは「しょうがないなぁ」みたいに眉尻下げたんや。

「弟さんがいるから大丈夫です」

「ほんとうに？」

「弟さんはとても誠実ですから、だから私は信用しているんです」

　おぉ、アキラっちよ。

　なんとも嬉しいこと、言うてくれるやないか。

「でも、ちょっとおめかししすぎました」アキラっちは「てへへ」って照れくさそうに笑み浮かべて――。

「だからそれはそのとおりだ」と兄貴。「しかし、着飾らないよりはよほどいい」

「そうですか？」

「そういうものだ」

　気を良くしたらしいアキラっち。

　ご機嫌な様子で立食形式のバイキング――食料の調達に向かった。

　素敵な女性だな――と、兄貴は言うて。

「なんで？　やっぱエロいから？」

「抜かせ」

「外見は大事やろ？」

「彼女の場合、内面が素敵だ」

「同感。せやさかい、好きなんやよ、大好きなんや」

　兄貴は、ふっとわろて。

　オレとワイングラスで乾杯、チンと鳴らして。

　そのうち、小太りの男がやってきた。

　とにかく小太りで、せやけどおっさん言うほど年取ってなくて――いや、もうすっかりおっさんなんやろうか、そのへん、判断が難しい。

　当該おっさんは兄貴と二言三言と会話を交わすと、オレに右手、伸ばしてきた。

「こんばんは、弟さん」

　そないな気安いセリフやったんやけど、なんや、オレは彼のことを信用した。

　右手差し出して、握手した。

「タケシタ部長だ」と、兄貴。

　部長、兄貴の上司ってわけやな。

　正直デブいからカッコよくはないんやけど、なにせ兄貴の上なんやから、きっと大した人物なんやろう。

　握手ののち、オレは「兄貴がお世話になってます」って、頭下げた。

　そったらタケシタさんは「お世話になっているのは俺のほうだよ」――。

「そうなんですか？」

「うん、そうなんだ。きみのお兄さんは優秀すぎる。俺の手には余るくらいに」

　やってさ。

　兄貴、えっらい褒められてんぞ？

　兄貴はおどけるように肩ぁすくめてみせやった。

　挨拶とか渡世の仁義とかいろいろあるんやろう、あちこちに愛想振り撒かなあかんねやろう。

　タケシタ部長は「じゃあね」って微笑むと歩いてった。

　そのうちアキラっちが戻ってきて。

　そう大きくない皿は料理でいっぱいや。

　アキラっちはめっちゃ嬉しそう。

　何もかもめっちゃうまいんだよ！

　ちゅうことらしい。

「そうか、良かったな、バインバイン」

「だだだっ、だからバインバイン言うなっ」

「何がうまいんや？」

「エビだ。ロブスターがおいしいんだっ」

「オレのために取ってきてくれ」

「もうあるぞ。ほら、あーんしろ」

　まったく、甘ったるい行為やのにハキハキ言うてくれる。

　オレが「あーん」したると、うまいこと口に放り込んでくれた。

　エビっちゅうのはうまいもんや。

　総じて、高価なことも知ってる。

*****

　JR蒲田駅からの帰り道。

　お互いに少々ワインを飲んでしもたもんやから、二人してえらく陽気なんや。

　アキラっちはオレにぐっと身を寄せてやる。

　しなだれかかるみたいにして、全身全霊、預けてきてやる。

「あっ、疑うなよな。あたしはおまえが相手だから腰、抱かせてやってるんだぞ？」

　そんなん言われんかてわこてるわ。

　ちゅうか、せやないとめっちゃ困るわ。

「にゃはぁ、にゃはー」

　アキラっちの、謎の鳴き声。

「おまえの兄貴、シャルさん、やっぱイイヒトだよなぁ。恋人さんも、きっと素敵なんだろうなぁ」

「兄貴に恋人はおらへんぞ」

「えっ、初耳だぞ？」

「教えたった気ぃすんぞ？　とにかくまあ、そういうヒトなんや」

「うへぇ、もったいないなぁ」

　同感。

　せやけどカンペキすぎる兄貴や、そのうち「カンペキな恋人」が見つかるんやろう。

「ロブスター、うまかったなぁ」

「アキラっち、おまえ、さっきからそればっかやぞ」

「いいだろ？　ほんとうにおいしかったんだから」

「まあ、ええ夜やったんは否定せーへん」

「おまえがいてくれて良かったよ」

「また、いきなりやな」

　やがてはアキラっちの自宅の前へと至り――。

「じゃあな」アキラっちは振り返ると、にこって笑いやった。「明日も迎えにいってやるからな」

　ガッコがある朝、迎えに来てくれたり、迎えに行ってやったり。

　自然と、そんな仕組みが構築された。

　――いきなりのことや。

　いきなり、アキラっちは照れたように俯きやった。

「こ、今夜はホントにありがとうな？　ほんとうに、楽しかった」

　オレは心の底から微笑んだ。

　はよ帰ってまえ。

　そない言うて、右手をしっしって振った。

　不満そうな顔するに違いない。

　そないおもたんやけど、アキラっちときたらダッて駆けだして、勢いよくオレに抱きついてきたんや。

　ありがとうな？

　ありがとう、ありがとう、ほんとうにありがとう!!

　そないなふうに礼を述べたか思うと、ほっぺにちゅっちゅちゅっちゅ、かましまくってきやった。

「アキラっち、やっぱおまえ、酔っぱらってるやろぉ？」

「何度も言わせるな。おまえが相手だからこんな真似してるんだ」

「抱きてー」

「いいぞ、抱け。だけどまずはキスだ」

「して、ええのん？」

　アキラっちは少し顔を離したら、オレの顔見上げて吐息、甘ったるい息を吐きやった。

　見つめ合う。

　老舗然と年季の入った下町の弁当屋の前。

　少々羽虫がたかってるらしい街灯の下――での初キス。

　まるで冴えへん気が利いてへんシチュエーションやけど、舌を絡ませ合うまで、そない時間はかからへんかった。